Vùng Triều - Chương 9: Triều

Ánh sáng ban mai len qua khe cửa chớp khép hờ của xưởng vẽ, rọi xuống Thương Uẩn đang cuộn sàn.

Anh nghiêng, lớp sơn khô bám tay đóng thành từng mảng nứt nẻ. Chiếc sơ mi nhăn nhúm dính sát ngực, loang lổ những vệt màu đất son và nâu cháy.

Trên giá vẽ lưng là bức tranh mặt. Ánh ban mai khéo rọi xuống mặt cạo xước, những đường viền nham nhở đến bạc màu, tựa như một phiên tòa vẫn đến hồi kết.

Florence chính lúc đẩy cửa bước .

Cô cầm ly cà phê, dép lê, trông rõ ràng là mới ngủ dậy.

Thấy Thương Uẩn sàn, cô thoáng sững . Ánh mắt cô chuyển sang giá vẽ , dừng bộ quần áo lấm lem của .

"Uẩn." Cô xổm xuống, lấy đáy ly cà phê khẽ chạm vai , "Tối qua đ.á.n.h với toan vẽ ?"

Thương Uẩn mở mắt, trong tầm tiên là gương mặt hả hê của Florence, đến bức tranh lưng cô.

Anh đầu, vùi mặt trở cánh tay, giọng nghẹn trong đó: "Đừng ồn."

Florence dậy, bước đến giá vẽ, nghiêng đầu lâu.

Trên toan là một thể mặt, phủ những mảng đất son và nâu cháy. Các nét vẽ chồng chéo, miết nhòe một cách thô bạo, xen lẫn dấu bàn tay và những vệt ngón tay.

"Đẹp." Cô ngắm bức tranh, nhận xét bằng giọng khách quan. " điên quá đấy. Trước hiếm khi vẽ kiểu ."

Thương Uẩn chống tay dậy, tựa lưng sofa, cúi đầu những mảng sơn khô nứt nẻ trong kẽ móng tay.

TÌm tụi mình ở fanpage "Cá hề vây xanh nha" hihi!!!

Anh đáp.

Florence đầu , ánh mắt trượt từ mái tóc dài rối bù đến chiếc áo sơ mi đầy sơn, đến sợi dây chuyền pha lê nơi thắt lưng.

Cô bật , vẻ mặt như hiểu chuyện, chẳng buồn che giấu ý trêu chọc.

"Tối qua mơ xuân ?"

Thương Uẩn ngước lên trừng mắt cô.

"Đừng trừng ." Florence đưa ly cà phê cho , tự xổm xuống, hai tay chống cằm , "Mỗi say vẽ, tranh của đều như d.ụ.c vọng thiêu đốt. Hồi đại học, từng thầm thích một sinh viên Ý học điêu khắc, ngay bên cạnh. Anh vẽ liền một loạt tranh cơ thể , bức nào cũng mặt. Anh còn bảo rằng gương mặt chẳng xứng với hình ."

Thương Uẩn đón ly cà phê uống một ngụm, quá nóng, đặt xuống.

"Lần thì ." Florence nghiêng đầu, "Lại là trai mặt nào nữa đây."

Thương Uẩn dậy, tiện tay nhét sợi dây chuyền túi áo.

Lúc ngang qua Florence, cúi đầu cô một cái: "Tôi tắm."

Florence thành tiếng lưng .

Đến trưa, Thương Uẩn quần áo sạch sẽ cùng Florence gặp mấy bạn cũ thời đại học tại một nhà hàng ở phía tây thành phố.

Nhà hàng lớn, tường tông màu ấm, bàn ghế gỗ, tường treo một dãy ảnh đen trắng của các vũ công flamenco.

Mấy bạn đều là bạn học Thương Uẩn quen thời học, làm nhiếp ảnh, làm tạp chí độc lập, còn một làm môi giới gallery ở Los Angeles.

Xa cách mấy năm, gặp , cả nhóm chuyện mãi hết.

Họ nhắc chuyện các giáo sư ngày , kể về một bạn học đến giờ vẫn chụp chân dung bằng máy ảnh phim, tán gẫu xem trong mấy năm qua, ai đổi khác, ai vẫn chẳng đổi gì.

Thương Uẩn bên cửa sổ, nắng rơi mái tóc đen gội, khiến những lọn tóc trông càng mềm mại. Anh nhiều, nhưng thỉnh thoảng góp đôi câu, nào cũng đúng lúc.

Người bạn làm môi giới gallery hỏi mở một triển lãm nhỏ ở Los Angeles , Thương Uẩn lắc đầu, đến chỉ để đầu óc trống rỗng, định làm việc.

"Để đầu óc trống rỗng á?" Người bạn , chỉ , "Thương Uẩn mà để trống rỗng ? Trước , cứ ở lì trong xưởng vẽ suốt đêm, đến giáo sư đuổi cũng chẳng chịu về."

Florence bên cạnh cầm ly rượu, mà .

Ăn xong, cả nhóm giải tán.

Thương Uẩn và Florence bộ về nhà, nắng chiều trải dài phố, khiến chỉ bước chậm .

Florence tối nay hẹn jazz live, hỏi .

Thương Uẩn .

"Vậy ." Florence hỏi.

Thương Uẩn im lặng hai giây: "Ra ngoài dạo."

Florence một cái, hỏi nữa, chia tay lầu căn hộ.

Lên lầu về đến căn hộ, Thương Uẩn tìm kiếm một hồi trong phòng khách, cuối cùng lôi từ đáy vali cuốn sổ ký họa lâu dùng.

Bìa cứng, màu xám đậm, mép mài đến xước xát, bên trong còn kẹp mấy tờ ký họa vẽ đây.

Anh nhét cuốn sổ ký họa và một cây than chì túi áo khoác, khỏi cửa.

Biển hiệu hình bướm của The Wandering Moon vẫn phát sáng như khi.

Lúc đẩy cửa, Thương Uẩn theo phản xạ về phía quầy bar.

A Tà ở đó.

Anh mặc sơ mi đen, buộc gọn phần tóc phía thành một túm nhỏ, vài lọn tóc mái lòa xòa bên má.

Anh đang cúi đầu rót rượu ly. Ánh đèn vàng ấm viền rõ đường nét nghiêng gương mặt .

Thương Uẩn xuống cạnh quầy bar, gọi một ly whisky, mở cuốn sổ ký họa đặt mặt quầy.

A Tà chú ý đến động tác của , ánh mắt từ ly rượu dời sang, rơi cuốn sổ màu xám đậm, ngước lên mặt Thương Uẩn.

Anh gì, chỉ khẽ nhướng mày.

Thương Uẩn lật sổ ký họa, cầm than chì lên, đặt bút ngay.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/vung-trieu/chuong-9-trieu.html.]

Anh A Tà một lúc .

Ánh đèn quầy bar phủ lên gương mặt , làm nổi bật đường cong của chân mày, sống mũi và nét chuyển mềm mại nơi quai hàm. Chưa bao giờ Thương Uẩn những đường nét rõ đến thế.

Thương Uẩn chăm chú nốt ruồi nhỏ mắt vài giây, cúi đầu, đặt những nét than đầu tiên lên giấy.

Anh vẽ chậm, trái ngược với sự cuồng loạn mất kiểm soát trong xưởng vẽ đêm qua. Lần , kiên nhẫn quan sát, chờ đến khi ánh sáng và góc đều vặn mới hạ bút.

Anh phác đường quai hàm, tô nhẹ mảng bóng những lọn tóc mái rủ xuống trán. Đầu bút lướt giấy, để những nét mảnh nhạt màu.

A Tà đang pha rượu.

Anh cố ý tạo dáng, thậm chí Thương Uẩn thêm mấy , như thể chỉ đang làm việc như thường.

Thế nhưng Thương Uẩn nhận , mỗi khi A Tà cúi xuống lấy đá, nghiêng đầu theo một góc thuận mắt hơn, để những lọn tóc mái khéo rủ xuống đúng phía Thương Uẩn dễ phác họa nhất.

Thương Uẩn ngẩng đầu, than chì sột soạt giấy.

Anh vẽ đến đôi mắt thì dừng một chút.

Mắt A Tà dễ vẽ. Đôi mắt khi thì cong cong, nhưng thấy ý thật sự. Đôi mắt giống như biển cả: mặt nước dậy sóng, nhưng nơi sâu thẳm tĩnh lặng đến một gợn nhỏ.

Thương Uẩn mấy giây, A Tà khéo ngước lên sang.

Ánh mắt hai gặp giữa trung.

A Tà tránh.

Anh bàn tay Thương Uẩn cầm bút, nửa gương mặt thành hình cuốn sổ ký họa, mở miệng.

"Anh đang vẽ ."

Thương Uẩn cũng phủ nhận.

Anh đặt than chì lên giấy, nâng ly whisky uống một ngụm.

A Tà đẩy ly rượu pha cho vị khách bên cạnh, lau tay, bước .

Anh vòng khỏi quầy bar, chỉ từ quầy nghiêng gần cuốn sổ ký họa đang mở.

Thương Uẩn theo phản xạ định gấp , nhưng động tác chậm một bước.

A Tà kịp thấy. Anh chăm chú ngắm bức phác họa một lúc.

Trên giấy là nửa gương mặt, đường nét sạch sẽ, dấu vết dữ dội như tối qua.

Đường chân mày và sống mũi thành hình, đôi mắt vẫn còn dang dở, mới phác một bên. Thế nhưng con mắt sống động, đến cả vị trí nốt ruồi nhỏ bên cũng chấm chính xác.

"Vẽ đấy chứ." A Tà thẳng dậy, "Sao cho xem."

Anh lấy từ quầy một cây bút đầu nhỏ thường dùng để ghi sổ, một dãy lên mặt cuốn sổ ký họa của Thương Uẩn.

Chữ , nét nào nét , ngay ngắn như thể rèn giũa từ lâu.

Thương Uẩn cúi đầu dãy .

"Số của ." A Tà cất bút, cắm trở cạnh sổ ghi chép.

Anh khẽ nheo mắt : "Vẽ xong cho xem nhé."

Thương Uẩn cầm cuốn sổ ký họa, ngước lên .

A Tà , cầm lên một chiếc bình lắc khác.

Anh lưng về phía Thương Uẩn, những lọn tóc mái khẽ ánh lên ngọn đèn.

Khi A Tà nghiêng đầu, ánh đèn viền lên đường quai hàm quen thuộc. Nụ môi nhạt đôi chút.

"Anh còn cho tên gì." A Tà .

Thương Uẩn thoáng sững .

Anh nhớ đến cái tên hỏi Quốc lộ 1, nhớ đến câu "A Tà" khẽ trong quán bar, nhớ đến việc đến tên cũng từng .

"Thương Uẩn." Anh .

A Tà gật đầu, lẩm nhẩm một trong miệng.

"Vận may vận ?"

"Không , là Uẩn trong Tạ Đạo Uẩn."

"Vậy hợp với tính cách của đấy."

Thương Uẩn A Tà, khẽ nghiêng đầu một chút: "Anh thấy tính cách thế nào?" Vừa hỏi , Thương Uẩn hối hận.

Người mới quen vài ngày thể đưa đ.á.n.h giá thế .

A Tà giả vờ suy nghĩ một chút, giọng mang theo chút trêu đùa: "Trông dịu dàng , như một con mèo nhỏ."

Thương Uẩn ngẩn , hai má lập tức nóng bừng.

"Giờ thì giống con mèo xù lông ."

A Tà khẽ một tiếng.

Rồi , tiếp tục pha rượu.

Động tác vẫn trôi chảy như thường, như thể tối nay và bất kỳ đêm nào đây đều gì khác biệt.

Thương Uẩn nhanh chóng gấp cuốn sổ ký họa , nhét trở túi, rời khỏi quán bar như chạy trốn.

Anh đút tay túi áo, đầu ngón tay khẽ chạm lên dãy ở mặt cuốn sổ. Tim đập nhanh hơn thường lệ, dư vị whisky vẫn còn vương nơi đầu lưỡi.