Trong đại trướng rơi im lặng.
Ngoài , tiếng tù và của quân địch vang lên giữa gió tuyết, kéo dài như tiếng d.ã th.ú tru lên trong đêm tối.
Tạ Trầm Chu thấp giọng: “Tiếp tục cố thủ, chỉ cần giữ Hắc Sa Thành…”
“Dị tộc sẽ thể tiến Trung Nguyên.”
Đây là cửa ải cuối cùng, một khi thất thủ, phía chính là hàng ngàn dặm non sông Đại Ung.
—
Kinh thành.
Ngự thư phòng thắp đèn sáng trưng suốt đêm, nhưng chút ấm từ nến sáp căn bản xua cái lạnh lẽo đang bao trùm lấy bục cao.
Tiêu Thừa Cảnh long án, sắc mặt t.ái nh.ợt, hốc mắt sâu ho.ắc tr.ũng xuống ánh lửa lay động.
Chiến báo khẩn cấp đưa tới, mỏng manh như một chiếc lá rụng mùa đông, nhưng nội dung bên trong nặng tựa ngàn cân, đ.ập thẳng lồng ng.ực :
“Hắc Sa Thành vây.”
Chỉ sáu chữ vội, mực loang lổ.
Tiêu Thừa Cảnh si.ết chặt tờ giấy trong tay, gân xanh mu bàn tay giật nảy liên hồi. Chàng ngẩng đầu, thanh âm khản đặc b.ắ.n về phía bậc thềm:
“Viện binh đến ? Tại đến giờ vẫn tin tức?”
Quân cơ đại thần q.uỳ phục đất, giọng run rẩy:
“Bẩm bệ hạ… trận bão tuyết hai ngày gây tuyết l.ở lớn ở hẻm núi phía Tây. Đường độc đạo cứu viện chặn . Quân đội đang dốc lực đ.ào bới, nhưng nhanh nhất… cũng nửa tháng nữa mới thể thông đường.”
Nửa tháng.
Hắc Sa Thành là một tòa thành cô độc giữa sa mạc, lương thảo c.ạn k.iệt, binh lực hao tổn, hiện giờ chắc chống đỡ nổi mười ngày.
Tiêu Thừa Cảnh chằm chằm bản đồ quân sự Tây Bắc trải dài bàn, . Chàng chậm rãi nhắm mắt , nuốt xuống vị chát đắng nơi cuống họng, lệnh bằng một giọng điệu lạnh lùng đến tàn nhẫn:
“Tiếp tục thúc quân. Truyền lệnh của trẫm, bất chấp hậu quả, dù đổi bằng m.ạng ngư.ời để đào tuyết mở đường… cũng đưa bằng quân chi viện tới Hắc Sa Thành mười ngày. Kẻ nào chậm trễ, tr.ảm.”
“Vâng!”
—
Sau khi bá quan lui xuống, ngự thư phòng rộng lớn rơi sự tĩnh mịch.
Ngoài cửa sổ, tuyết bắt đầu rơi nặng hạt, gió rít qua khe cửa như tiếng than vang vọng từ ch.iến tr.ường viễn xứ.
Tiêu Thừa Cảnh lặng án thư lâu, bàn tay vô thức vươn , k.éo ngăn kéo bí mật long án.
Bên trong, chiếc hộp gỗ đàn hương chứa đầy những mảnh giấy vô danh im lìm.
Chàng lấy từng tờ, từng tờ một xem, lật giở những ký ức thầm lặng mà hai nâng niu suốt một năm qua:
“Mọi sự bình an.”
“Biên thành giữ .”
“Kinh thành lập đông, bệ hạ nhớ mặc thêm áo.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/van-dam-gian-son-chi-thieu-moi-nguoi/chuong-8.html.]
Nét chữ cứng cáp, ngạo nghễ quen thuộc hiện rõ ánh nến, khiến lồng n.g.ự.c Tiêu Thừa Cảnh đ.au đ.ớn như ngàn mũi kim đ.âm . Đã gần một tháng , còn một mảnh giấy mới nào gửi về kinh.
Hộp thư của họ dừng . Không ai hiện giờ Hắc Sa Thành biến thành cái x.á.c hồn chân ngựa dị tộc.
Cũng ai , Tạ Trầm Chu bằng một huy.ết nh.ục, còn thể chống đỡ bao lâu.
Tiêu Thừa Cảnh cúi đầu, ngón tay run rẩy miết lên mảnh giấy cuối cùng nhận từ ba tháng :
“Không ch*t .”
Ba chữ bằng nét bút chu sa vô cùng mạnh mẽ, giống hệt như nụ ngạo mạn của ngày xuất trận.
Đầu ngón tay Tiêu Thừa Cảnh run lên bần bật, một giọt nước mắt nóng hổi rốt cuộc cũng kìm nén nữa, rớt xuống mặt giấy thô ráp, làm nhòe một góc chữ "T.ử".
Chàng bật , tiếng khàn khàn ngh.ẹn nơi cổ họng:
“Trầm Chu… Lần khanh định nuốt lời, định bỏ giang sơn cho một trẫm ?”
Gió tuyết ngoài cửa sổ đập mạnh cung tường lạnh ngắt, một lời đáp .
—
Ba ngày , màn đêm kinh thành x.é r.ách bởi tiếng vó ngựa dồn dập dẫm lên tuyết xốp. Một phong chiến báo khẩn tám trăm dặm nhuốm m.á.u đưa thẳng nội cung lúc nửa đêm.
Tiêu Thừa Cảnh mở , hô hấp đình trệ:
“Hắc Sa Thành t.ử thủ.
Tạ tướng quân trọ.ng th.ương, bất tỉnh.
Quân địch chuẩn tổng công thành rạng đông.”
Trọng thương, bất tỉnh.
Ánh nến bàn lay động dữ dội thở dồn dập của vị vua trẻ.
Tờ giấy chiến báo Tiêu Thừa Cảnh siết chặt đến mức rá.ch bư.ơm trong lòng bàn tay. Chàng bật dậy, đôi mắt đỏ ngầu gằn lên những tia điên cuồng, sang tổng quản thái giám:
“Chuẩn ngựa. Trẫm tự Tây Bắc.”
Thái giám tổng quản sợ hãi đến mức mặt c.ắt còn giọt m.á.u, qu.ỳ s.ụp xuống ôm lấy chân :
“Bệ hạ?! Tuyệt đối thể! Ngài là thiên t.ử của một nước, thể hành nơi hiểm địa!”
Quân cơ đại thần tin dữ cũng chạy tới, thấy cảnh liền d.ập đ.ầu đến mức c.h.ảy m.áu nền gạch:
“Bệ hạ! Hiện nay thế gia kinh thành vẫn đang dòm ngó, triều cục mới định, nếu ngài rời khỏi hoàng thành lúc , giang sơn Đại Ung sẽ đ.ại lo.ạn! Xin bệ hạ lấy xã tắc làm trọng!”
“C.út hết cho trẫm!”
Tiếng quát .xé lòng vang lên giữa thư phòng trống trải.
Đây là đầu tiên kể từ khi bước lên ngai vàng, Tiêu Thừa Cảnh đ.á.n.h m.ất sự bình tĩnh của một bậc minh quân.
Chàng đạp ng.ã chiếc ghế rồng, lồng n.g.ự.c phập phồng dữ dội, sự .ên cuồ.ng và nỗi bất lực tột cùng đan xen trong đôi mắt đỏ rực:
“Xã tắc làm trọng? Các ngươi mở miệng là xã tắc, ngậm miệng là đại cuộc! các ngươi cái đại cuộc của các ngươi… đang dùng m.áu th.ịt của ai để đổi lấy ?! Trút bỏ hoàng bào , trẫm ngay cả yêu nhất cũng giữ nổi, làm hoàng đế để làm gì?!”
