Tôi lau nước mắt, dậy khỏi mặt đất. Đôi chân bủn rủn, lảo đảo bước tới mép lan can sân thượng xuống .
Dưới nhà một chiếc taxi đang đậu, đèn ưu tiên nhấp nháy sáng chớp liên hồi. Bên cạnh xe một đang , mặc chiếc áo khoác màu xám đậm, tay giơ chiếc điện thoại áp sát tai.
Là Giang Dư Chu.
Anh gầy nhiều. Dù từ tầng hai mươi sáu xuống, vẫn thể nhận gầy nhiều. Anh đó, ngẩng đầu lên, như đang tìm kiếm điều gì. Tia nắng ban mai chớm ló rạng phía chân trời, nhuộm bầu trời phương đông thành một màu tím nhạt. Anh cứ thế trong ánh sáng màu tím nhạt , hệt như một lặn lội trở về từ một nơi xa, xa.
"Em thấy ." Tôi .
Anh cũng thấy . Anh vẫy vẫy tay, động tác lớn, như để xác nhận rằng vẫn còn sống.
"Em xuống đây." Anh , "Hoặc là sẽ lên tìm em."
"Anh đừng lên." Tôi , "Cơ thể đang yếu, leo nổi hai mươi sáu tầng ."
"Vậy thì em xuống đây ."
Tôi nhúc nhích.
"Thẩm Độ." Anh buông điện thoại xuống, ngẩng đầu hét lớn về phía sân thượng tầng hai mươi sáu. Âm thanh truyền xa con phố rạng sáng, làm bầy chim sẻ cành cây nào đó giật , vỗ cánh bay xào xạc.
Anh hét lên rằng: "Sữa đậu nành sắp nguội ."
Tôi bật . Nước mắt hòa lẫn cùng nụ , mặn ngọt đan xen thành một mớ hỗn độn.
Tôi xoay về phía cánh cửa sân thượng. Lúc đến cửa, ngoảnh đầu thêm một cái. Trời sắp sáng , màu tím ở phương đông chuyển sang màu cam, màu cam biến thành màu vàng rực rỡ.
Tôi đẩy cửa, bước buồng thang bộ.
Đèn cảm biến âm thanh bật sáng, ánh sáng vàng vọt hắt lên bức tường xám trắng. Tôi bắt đầu xuống, từng bậc, từng bậc một. Tầng hai mươi sáu, tầng hai mươi lăm, tầng hai mươi tư. Tiếng bước chân vang vọng trong khu vực cầu thang trống trải.
Khi đến tầng mười lăm, điện thoại rung lên. Là tin nhắn Giang Dư Chu gửi tới: "Anh đang đếm bậc thang . Em đến ?"
Tôi tựa lan can gõ chữ: "Tầng mười lăm."
"Em chậm thôi, để thở một lát."
"Có đang leo lên ?"
"Ừ, leo đến tầng sáu . Thang máy hỏng , đây em từng ."
Tôi sững sờ. Phải , từng bảo với thang máy của tòa nhà ba bữa hỏng một . Chỉ là một câu bâng quơ hai tháng , mà vẫn nhớ.
"Anh đừng leo nữa." Tôi nhắn tin, "Anh xuống đợi , em xuống ngay đây."
"Đang leo dở ."
"Anh mới xuất viện, leo cầu thang."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/tron-doi-ben-nhau/chuong-6.html.]
"Vậy thì em xuống nhanh một chút."
Tôi rảo bước nhanh hơn. Tầng mười bốn, tầng mười ba, tầng mười hai. Những ngọn đèn cảm biến nối tiếp bật sáng, từng ngọn từng ngọn vụt tắt lưng .
Đột nhiên thấy khung cảnh thật quen thuộc, dường như từng bắt gặp ở đó. Ngẫm nghĩ hồi lâu mới nhớ , là ở trong mơ. Giấc mơ biển cả, con thuyền nhỏ, ánh nắng màu xanh thiên thanh, và còn Giang Dư Chu.
Hóa giấc mơ chắc là điềm ngược .
Tầng mười. Tôi thấy tiếng bước chân vang lên từ tầng . Không là những bước chân bình thường, mà là kiểu lảo đảo, chút lê lết chật vật.
Tầng chín. Tiếng bước chân ngày một gần.
Tầng tám.
Tôi ở chiếu nghỉ tầng tám, xuống. Trên dãy cầu thang giữa tầng bảy và tầng tám, một bóng đang chầm chậm di chuyển. Anh vịn tay tường, cất từng bước lên, cứ mỗi một bước khựng nghỉ một chút.
Anh ngẩng đầu, thấy .
Giang Dư Chu.
Sắc mặt kém, nhợt nhạt đến khó tin, môi chẳng còn lấy một giọt máu. Trong mắt hằn đầy tia m.á.u đỏ, mí mắt thâm quầng. Anh mặc chiếc áo khoác xám đậm, bên trong là bộ đồ bệnh nhân sọc xanh trắng, phần ống tay áo thò ngoài tay áo khoác, báo hiệu rành rành rằng đang là một bệnh.
, nở một nụ .
Nụ thật nhẹ, thật nhạt, dường như dốc cạn chút sức lực cuối cùng của bản . Khóe miệng cong lên, những nếp nhăn nơi đuôi mắt xô với .
"Bắt em ." Anh .
Rồi chân mềm nhũn, cả lảo đảo lao về phía .
Tôi lao thẳng xuống. Kịp thời đỡ lấy khi đầu gối va xuống bậc thang. Sức nặng của đổ dồn lòng , nặng, nhưng nhẹ. Nặng là vì là một đàn ông cao một mét tám, nhẹ là vì gầy quá nhiều, tựa như một bộ xương rút cạn ruột gan.
Tôi ôm chầm lấy , cả hai cùng ngã xuống bậc cầu thang.
Đầu tựa lên vai , nhịp thở gấp gáp yếu ớt. Bàn tay nắm chặt lấy áo , siết chặt đến mức các đốt ngón tay đều trắng bệch.
"Có điên ." Tôi mắng , "Anh mới xuất viện mà đòi leo bảy tầng lầu? Anh cần mạng nữa hả?"
Anh nhắm nghiền mắt, khóe môi vẫn vương nụ . Hơi thở đứt quãng phả lên cổ , nóng hổi.
"Anh từng với em mà," Giọng nhỏ, nhỏ đến mức áp hẳn tai môi mới rõ, "Có một kiểu c.h.ế.t hề đau đớn."
"Gì cơ?"
"C.h.ế.t già. Trước lúc đó, thì c.h.ế.t bằng cách nào cũng đau cả."
Tôi siết chặt lấy hơn.
Đèn cảm biến trong buồng thang bộ vụt tắt, chỉ còn sót ngọn đèn giữa tầng bảy và tầng tám là vẫn sáng. Ánh sáng hắt lên chúng , rọi bóng cả hai lên tường, hình bóng chồng lên hình bóng , chẳng còn phân biệt ai với ai.
"Giang Dư Chu." Tôi gọi.
