Thiên Hạ Đệ Nhất Lậu - Chương 1: Đổi trời không dột mưa

độ ve thu rền những cành liễu tàn.

 

Tuy Đại Hỏa ngả về tây, cả Địch Đỗ quận vẫn ngâm trong dư uy của cái nóng hổ thu. Mặt trời độc địa nướng đất đến bỏng chân, tòa tiểu thành biên thùy như ủ trong lồng hấp, ngõ ngách chằng chịt, ngay cả gió cũng hầm hập nóng.

 

Nơi góc phố, gã hàng rong giữ sạp, hốc mắt hõm sâu. Cả trời nhuộm đỏ rực, hàng mi gã khẽ run, trong đôi mắt đục ngầu phản chiếu làn sóng vàng phía tây, đoạn gã xoay , lặng lẽ thu dọn đồ đạc. Bỗng nhiên, dường như gã ngửi thấy mùi cơm, một ngày nữa cuối cùng cũng gắng gượng qua , bước chân cũng nhẹ nhõm hơn khi đẩy chiếc xe một bánh.

 

Đi mấy bước, một đội kỵ binh khoác giáp rầm rộ thành, gã cùng dân chúng quanh đó vội vàng né tránh, thỉnh thoảng một hai câu oán thán lọt tai.

 

“Lại sắp trưng lương .”

 

Gã mặt biểu cảm, chỉ vội vã hòa dòng về nhà.

 

Tiếng bánh xe kẽo kẹt xuyên qua ồn ào, truyền đến bên cửa sổ lầu hai mặt phố.

 

“Dữu Vi, ngươi xem mặt trời lặn đỏ đến kinh tâm, giống màu hoa phượng tiên ?” Thiếu nữ chống cằm tựa bên cửa sổ, ngẩn ngơ về phía xa.

 

Không ai đáp.

 

Lúc , ngoài cửa sổ lùa một luồng gió mát. Sau lưng nàng, một lặng lẽ tiến gần, một bàn tay trắng nõn nhanh nhẹn vươn , thuận tay cầm lấy chiếc ấm đồng miệng nhọn mặt nàng.

 

Người đó đến mặt khách, châm đầy mấy chén , thong thả bước đến bên thiếu nữ, cúi theo tầm mắt nàng, đối diện cả trời tàn dương như máu, nhàn nhạt một câu:

 

“Hải đường.”

 

“Hải đường là hoa gì?” Vi Nhi ngẩn , lát mới hồn, bước theo , “Ta từng thấy.”

 

Nàng tròn mười lăm, tóc đen óng, mặt trứng ngỗng, cực thích chuyện trò. Tuy mặc áo cũ, nhưng thu xếp sạch sẽ. Đi đường như bay, năng giòn nhanh, sống động như con chim sẻ ngậm miệng.

 

Trong phường, nước bảng lảng, thỉnh thoảng xen lẫn vài câu c.h.ử.i tục.

 

“Nghe ? Khoản quân lương nơi biên cảnh, các quận theo định mức trưng ba mươi vạn thạch, sổ sách ghi rõ ràng, nhưng đến khi đưa tới biên quan, thiếu mất ba vạn thạch.” Lão Đinh gõ chén sứ thô xuống bàn, hạ giọng.

 

“Ba vạn thạch? Đó là con mạng.”

 

Một bên cạnh ghé gần, vẻ mặt bí hiểm: “Điều quan trọng là kinh thành đến, chừng hai ngày nữa sẽ tới.”

 

“Nghe xuống là một vị hành đài kinh lịch, còn là hoàng quốc thích.”

 

“Thế chẳng chỉ treo tên? Nói là thấu tới thiên thính, nhưng nào chẳng cưỡi ngựa xem hoa? Triều Tố Thương lập quốc mới hai mươi bảy năm, mà cái hố bên lấp mãi đầy.”

TÌm tụi mình ở fanpage "Cá hề vây xanh nha" hihi!!!

 

“Lần khó lắm, mang theo thiên t.ử đặc sứ. thật sự tra án là mạc liêu mang theo, mơ hồ họ Mạnh.”

 

“Sao là mạc liêu? Mạc liêu trong quận chúng , hễ tra án là động hình, tra tấn phạm nhân đến… trời ơi, chẳng còn hình !”

 

“Nói bậy.” Người mở đầu câu chuyện nhanh liếc quanh, hạ giọng: “Ta bọn họ làm mạc liêu giỏi lừa nhất. Từ bò lên, phận so với chẳng ai cao ai thấp, nếu chút bản lĩnh miệng lưỡi, chen chân bên cạnh những đại nhân vật ?”

 

Nói đoạn nhanh nhẹn liếc về phía quầy, giọng mạnh thêm vài phần: “Vũng nước Địch Đỗ quận , sâu lắm.”

 

Cách hai chiếc ghế dài, tiếng c.ắ.n hạt dưa ở bàn khác cũng ngừng.

 

“Các ngươi thấy lão Chu giữ kho quận ?” Lão Đinh môi động, nhả một mảnh vỏ hạt dưa.

 

“Lão Chu nào?”

 

“Còn ai nữa? Người giữ sổ sách. Ba ngày thấy bóng dáng, hai cánh cửa nhà mở toang, cơm qua đêm trong nồi mốc meo.”

 

“Chẳng lẽ cờ b.ạ.c thua sạch, đêm cuộn chiếu chạy trốn?”

 

“Cái gan , ngay ngưỡng cửa tửu quán còn dám bước, đ.á.n.h bạc gì.” Nói đoạn, vô thức quét về phía bóng dáng thanh lãnh quầy, hạ giọng, “Thời buổi vô cớ mất một , gì lạ ?”

 

Sau quầy, Dữu Vi đang lật một trang sách cũ.

 

Tà dương rơi mặt nghiêng của , ngay cả mí mắt cũng nhấc, dường như những chuyện sống c.h.ế.t khiến khác kinh tâm , với cũng chỉ là vài vết mực trang sách.

 

Vi Nhi một tay cầm ấm đồng lắc lư bước , thuận thế tiếp lời: “Các vị thúc bá, nguội , thêm ?”

 

“Thêm .” Lão Đinh nâng chén, : “Ta Vi cô nương, chưởng quỹ nhà ngươi ở phía làm bồ tát đất, mấy lời một câu cũng thấy?”

 

Vi Nhi mím môi, hì hì: “Chưởng quỹ nhà tai thính lắm, thì , nhưng quy củ làm ăn, thêm một câu mất tiền, thêm một câu, thì thêm tiền .”

 

Trong phường bật lên một tràng , mây mù giữa mấy vài câu của nàng xua tan ít.

 

Mặt trời lặn hẳn, khách mới lục tục tản , chân kéo tiếng sột soạt mệt mỏi.

 

Vi Nhi bước tới đóng tấm cửa gỗ dày, “cạch” một tiếng, cài then.

 

Trong gian nhỏ hẹp bỗng chốc yên tĩnh.

 

Trà phường nhỏ đến xoay cũng xin bàn ghế, tổng cộng sáu chiếc bàn, là lão giang hồ từng trải. Hai chiếc gần cửa, chân què cũng chống gậy, đệm mảnh ngói vỡ, vẫn vững như bàn thạch. Chiếc xà ngang nơi góc tường nứt gãy, chỉ quấn chặt bằng mấy vòng dây gai thô. Mấy chiếc cạnh cửa sổ, mặt gỗ nứt một đường lớn, ngày thường khách rót đầy, nước liền theo khe chảy xuống.

 

Nhìn khắp phòng, chỉ quầy là phẳng phiu, lớp sơn bóng đó cũng bong tróc gần hết, lộ vân gỗ trắng bệch, nứt nẻ khô khốc, như bàn tay già.

 

Tường đất vết nứt ngang dọc bò khắp, để che gió, lộn xộn dán đầy những tờ cáo thị cũ của quan phủ.

 

Cơm tối bưng lên bàn, nóng bốc lên trong ánh mờ tối. Hai chén cơm thô, một đĩa rau muối, và một chén đậu phụ luộc nước trong.

 

Dữu Vi xuống bàn. Nước da trắng nhợt, thanh mà yếu, áo dài giặt đến bạc màu. Đường nét mày mắt nhạt, khi , như mực loang giấy tuyên.

 

Vi Nhi đối diện, đũa chọc chọc vành chén, buồn bã : “Hôm nay tiền thiếu ba tiền.”

 

“Không thiếu ba tiền.” Dữu Vi thần sắc tự nhiên gắp một miếng đậu phụ, “Là thiếu ba khách quen.”

 

“Ta Dữu Vi, ngươi sốt ruột chút nào?”

 

“Sốt ruột cái gì?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/thien-ha-de-nhat-lau/chuong-1-doi-troi-khong-dot-mua.html.]

 

“Họ chẳng đồn kinh thành sắp đến.”

 

Dữu Vi ánh mắt sâu lắng, : “Người trong kinh thành, bao giờ là để cứu .”

 

Vi Nhi thẳng , nghiêm mặt : “Dù , càn khôn Địch Đỗ quận sắp đổi, nhà nhỏ cửa nhỏ chúng , liệu .”

 

Dữu Vi thần sắc khựng , : “Đổi trời dột mưa, thì cần hứng chậu.”

 

Vi Nhi trợn mắt, : “Ngươi chuyện còn dột hơn mái nhà, hứng cũng nổi!”

 

Lời dứt, một trận cuồng phong cuốn qua, làm song cửa rung bần bật. Tiếp đó, ánh chớp chói mắt x.é to.ạc nửa trời, một tiếng sét dữ dội báo nổ vang đầu, ầm ầm đè xuống.

 

Mưa ào xuống báo , thanh thế càng lúc càng lớn, đập lách tách ngói, như bứng cả phường .

 

Vi Nhi thiên tượng đổi sắc, co cổ, nhưng cũng sợ lắm, theo tiếng mưa từng chữ thơ:

 

“Phi quang phi quang, khuyến nhĩ nhất bôi tửu…”

 

Giọng thiếu nữ trong trẻo, trong bão sấm, bỗng mang thêm một vẻ phiêu hốt kỳ dị.

 

“Ngô bất thức thanh thiên cao, hoàng địa hậu, duy kiến nguyệt hàn nhật noãn, lai tiễn nhân thọ.”

 

Bốn chữ “lai tiễn nhân thọ” dứt, vang lên một tràng gõ cửa đột ngột.

 

“Đông, đông, đông.”

 

Vi Nhi bỗng ngừng tiếng, sống lưng căng, cảnh giác về phía cửa, “Có khách.”

 

Dữu Vi đưa mắt về phía tấm cửa, thần sắc khựng , “Người t.ử tế nào nửa đêm đến uống ?”

 

“Chẳng lẽ…” Vi Nhi khẽ thở , một đôi mắt đảo trong bóng tối, “Là quỷ thần?”

 

“Ngồi yên đừng động.”

 

Dữu Vi mặt đổi sắc, phất vạt áo dài, dậy bước về phía cửa, đưa tay tháo then.

 

Tấm cửa nặng nề kéo trong, ngoài mưa bão như trút.

 

Nhờ một tia chớp lóe qua, ngoài cửa chính là Chu Kỳ mất tích ba ngày. Hắn ướt sũng, quần áo dán bộ xương, trong tay nắm chặt một gói vải thô.

 

“Dữu lão bản…” Chu Kỳ mở miệng, giọng liền mưa gió xé vụn.

 

Dữu Vi trong ngưỡng cửa, hình động, khéo chắn quá nửa cửa, chặn bớt luồng gió lùa , chút ý cho .

 

“Lão Chu, ngươi mất tích.”

 

Chu Kỳ hơn năm mươi, mặt mưa gió nhào nặn nhăn như táo chín. Thân hình còng nặng, bàn tay gõ bàn tính bao năm, khớp ngón thô to dị dạng. Lúc run lẩy bẩy, gần như vững.

 

“Dữu lão bản, .” Hắn gấp gáp thở dốc, đưa gói vải trong lòng , “Cái cho ngươi!”

 

Dữu Vi chắp tay lưng, ánh mắt rơi gói vải một thoáng, đưa tay nhận: “Thứ gì?”

 

“Sổ sách quân lương.” Chu Kỳ hạ giọng, như từ kẽ răng ép , “Ta từ kho quận… trộm .”

 

“Sổ quân lương?” Dữu Vi im lặng một thoáng, “Lão Chu, nếu ngươi bản lĩnh trộm sổ quân lương, thì cần tìm .”

 

Chu Kỳ nghẹn thở, thấy lời dối vạch trần, giấu nữa. Hắn đành thổ lộ hết: “Không giấu Dữu . Trước từng trông việc kiểm nhận hàng nhập kho quận. Đây sổ chính thức trình lên , là bản ghi xuất nhập giữ riêng.”

 

Trong mắt Chu Kỳ, nỗi sợ dồn đến tận cùng, chỉ còn vẻ liều mạng, ngước lên thẳng: “Kinh thành đại quan xuống điều tra, họ thấy chuyện giấu , quá nhiều, họ diệt khẩu.”

 

Nhất thời xung quanh yên tĩnh đến rợn , dường như ngay cả tiếng sấm mưa cũng biến mất.

 

Dữu Vi cúi mắt gói vải. Hồi lâu, mới nhàn nhạt buông một câu: “Lão Chu, chẳng qua là thảo dân, ngươi đừng hại .”

 

“Dữu lão bản, lão già cầu ngươi, ngươi đường, bán giá.” Chu Kỳ run rẩy, mang theo hung hãn liều mạng, “Ta… chỉ sống!”

 

“Ngươi quỳ sai .” Dữu Vi áo dài khẽ động, vẫn nhận, “Nếu ngươi thật sống, thì nên tìm .”

 

“Dữu lão bản, sống, cầu ngươi cho một con đường sống!” Chu Kỳ hai chân mềm nhũn, nặng nề quỳ trong bùn, nước mưa theo trán chảy xuống.

 

Dữu Vi đỡ, cũng lùi. Hắn lão già một lúc, lâu đến ngoài sấm lăn qua một vòng, mới cuối cùng mở miệng: “Muốn sống, cái giá rẻ.”

 

“Vào .” Hắn nghiêng , thuận miệng : “Vi Nhi, lấy khăn sạch.”

 

Chu Kỳ như đại xá, lồm cồm bò cửa, run tay đặt gói vải lên bàn .

 

“Ngươi đường , ai theo ?” Nói đoạn, Dữu Vi bước đến cửa sổ đẩy hé một khe, cẩn thận động tĩnh bên ngoài.

 

Gió lớn theo khe lùa , lẫn hạt mưa.

 

Mưa càng lúc càng lớn, đập lách tách ngói. Trong quán dột nát, nhanh vang lên tiếng đinh đông, đinh đông.

 

Nơi nhiều mưa gió, Vi Nhi luôn chuẩn sẵn bảy chiếc chậu vỡ. Lúc đang rải rác khắp nơi hứng nước dột, tiếng vang so le nhịp, như canh lậu thúc mạng.

 

“Dữu Vi, bắt đầu dột .” Vi Nhi phía bỗng hô một tiếng, giọng nàng mang một vẻ cổ quái khó tả.

 

Dữu Vi đầu cũng : “Ta .”

 

“Không mái nhà…”

 

Vi Nhi run run đưa ngón tay, chỉ gói vải Chu Kỳ mang đến bàn , giọng căng thẳng: “Là cái đó, đang dột…”

 

Dữu Vi xoay , hiểu theo đầu ngón tay về phía đó.

 

Trên bàn , góc gói vải thô nước mưa thấm ướt. Một dòng chất lỏng sẫm màu, đặc sánh, đang men theo thớ vải chậm rãi rịn , luồn qua khe nứt mặt bàn lặng lẽ nhỏ xuống đất.