Thế Thân Hòa Thân, Họ Cứ Khăng Khăng Ta Là Công Chúa - Chương 12: Khởi hành

Đêm khuya. Ngoài xe loan trong sân, hai tiểu nha tựa ngủ gật, đầu khẽ gục xuống. Gió đêm lướt qua, chuông vàng nơi nóc xe ngân lên một tiếng trong trẻo mà xa xăm, tựa như lời báo mơ hồ của mệnh.

Sắc trời hửng sáng, phố sớm quét dọn. Khi tia nắng đầu tiên chiếu lên đỉnh cờ hiệu vương thất Bắc Địch, đường phố trấn Hoài Ninh ồn ào hẳn lên. Lúc , trong khí ngoài mùi khói bếp buổi sớm, mùi mồ hôi và mùi gia súc của đám đông chen chúc, còn phảng phất mùi bụi đất khi tưới nước. Dân trấn cùng thương khách gần xa đều hôm nay công chúa sẽ khởi hành đến Đại Diệu, nên nhao nhao kéo đến xem náo nhiệt. Có ngóng cổ chờ đợi, mong dung nhan công chúa; chỉ thích xem cái khí thế , tướng sĩ giáp trụ chỉnh tề, hình cao lớn uy vũ, trong lòng khỏi xao xuyến; mong chút lợi lộc, ví như uống một ngụm tiễn biệt, ăn một miếng điểm tâm trong quán công chúa lập; kẻ mặt mày gian xảo, trong đám đông ngó trái ngó , định làm một phen "diệu thủ "; nhanh nhẹn lanh lợi, rao bán điểm tâm sáng và hàng hóa trong đám đông; nghĩ đến việc công chúa hòa , e rằng thể trở về nữa, vì một nỗi niềm nào đó mà nước mắt lưng tròng…

Tiếng tù và của đội ngũ đưa dâu Bắc Địch trầm thấp mà dài lâu, xé tan sự ồn ào của buổi sớm, tựa một lời hiệu triệu vọng về từ thuở xa xưa, vang khắp thị trấn.

Đội nghi trượng xuất phát tiên. Ba mươi sáu mặt cờ hiệu phần phật trong gió sớm, cờ thêu hoa văn mây, trăng, của vương thất Bắc Địch, chỉ bạc và chỉ vàng đan xen, lấp lánh ánh nắng lên. Những cầm cờ đều mặc đồng phục xanh đậm thống nhất, lưng thắt đai da, bước chân chỉnh tề, mỗi bước đều giẫm xuống vững vàng mạnh mẽ.

Theo là xe của lễ quan. Năm cỗ xe ngựa nối thành hàng, thùng xe sơn màu đỏ sẫm, rèm xe buông thấp. Trong cỗ xe đầu tiên, chính sứ Hạ Lan Tư đang tựa vách, nhắm mắt dưỡng thần, theo xe lắc lư mà khẽ đung đưa. Trong tay ông cầm một chuỗi bích ngọc, đầu ngón tay chậm rãi từng hạt, miệng lẩm bẩm, là đang thầm tụng kinh văn đang tính toán lộ trình tiếp theo.

Tôn Bàng, mấy vị phó sứ cùng các văn thư quan trong những cỗ xe ở giữa. Có vén một góc rèm xe, ngoài một cái, ngắm cảnh phố trấn Hoài Ninh, nhanh buông xuống. Đối với những quan viên chìm nổi nhiều năm triều đường Bắc Địch, chuyến đưa dâu chẳng qua cũng chỉ là một chuyến công cán nữa mà thôi — đưa công chúa an đến Đại Diệu, giao cho triều đình Đại Diệu, ký kết điều ước, mở rộng việc hỗ thị giữa hai nước, là thể trở về Bắc Địch phục mệnh. Trong mắt bọn họ, ngày mai đặt chân Đại Diệu, việc coi như thành công, việc hợp tình hợp lý, hai bên đều lợi, hẳn sẽ sóng gió gì.

Sau đoàn xe của lễ quan, chính là xe loan của công chúa.

Đó là một cỗ xe ngựa lớn vô cùng hoa lệ. Thân xe dùng gỗ nam thượng hạng, sơn màu đỏ son, bốn mặt chạm trổ hoa văn cát tường phức tạp, khảm xà cừ và mã não. Nóc xe hình vòm, phủ gấm xanh đậm, bốn góc treo chuông vàng mạ, theo xe di chuyển mà phát tiếng vang trong trẻo dễ . Cửa sổ xe treo rèm gấm dày, từ bên ngoài thấy tình hình trong xe.

Càng xe loan do sáu con tuấn mã lông trắng thuần kéo, đầu ngựa trang trí tua đỏ và lạc vàng, bước chân vững vàng mà tao nhã. Hai đ.á.n.h xe đều là lão ngự thủ chuyên dụng trong cung, song song ở đầu xe, tay đeo bao tay da, một tay cầm roi ngựa, một tay nắm dây cương, bọn họ một lời, thẳng phía , chuyên tâm điều khiển dây cương.

Hai bên xe loan, mỗi bên một thị nữ cưỡi ngựa theo hầu. Bên trái là San Hô, bên là Khang Ni. Hai đều mặc kỵ trang gọn gàng, eo lưng thẳng tắp, mắt ngang, thần sắc trang nghiêm. Trong mắt ngoài, đây bất quá chỉ là những thị nữ cận đang tận tâm hộ giá mà thôi.

bên trong xe loan, là một cảnh tượng khác.

Trong xe rộng rãi, trải một tấm t.h.ả.m len dày, bốn phía bày đầy gối gấm và chăn đệm. Giữa xe cố định một chiếc kỷ nhỏ, đó đặt ấm và mấy đĩa điểm tâm. Trong khí tràn ngập mùi đắng nhẹ của t.h.u.ố.c an thần.

Thịnh Trạch giữa đống chăn gấm, thở đều đặn, ngủ say đến mức chẳng trời đất.

Y phục nữ chỉnh trang , tóc giả cũng chải chuốt chỉnh tề, mấy thị nữ rửa mặt chải đầu cho , gương mặt cũng phủ một lớp phấn mỏng. Nếu kỹ, từ xa , quả thật vài phần giống một vị tiểu thư khuê các đang ngủ say.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/the-than-hoa-than-ho-cu-khang-khang-ta-la-cong-chua/chuong-12-khoi-hanh.html.]

Nhã Lan một bên, lưng tựa vách xe, trong tay cầm một quyển sách, trông như đang , thực luôn để ý động tĩnh bên ngoài. Trát Y Đóa thì gần cửa xe, nghiêng tai lắng động tĩnh phía , âm thầm lưu ý, đề phòng bất trắc.

Phía xe loan, là dãy xe chở các y quan, nghệ nhân, thợ thủ công, thợ may, cùng các cung nữ và nội thị theo. Xa hơn nữa, là đoàn xe chở đồ cưới và lễ vật của công chúa, những đồ cưới và lễ vật trưng bày ba ngày ở ngã tư trấn Hoài Ninh, cũng náo nhiệt ba ngày, thu hút mục dân và thương lữ mấy chục dặm gần xa đến xem. Nay chất lên xe ngựa, từng cỗ xe nối thành hàng dài, đó chồng chất đủ loại rương hòm lớn nhỏ, phủ vải dầu kín mít, dùng dây thừng buộc chặt.

Cuối cùng của đội ngũ, là những hạ nhân làm việc nặng cùng đám nô lệ. Bọn họ bộ theo hai bên đoàn xe, dắt la ngựa chở vật tư, đẩy xe tay, còn mấy thiếu niên trông như học đồ, đeo bọc chạy theo bước chân đội ngũ.

Mà ở hai bên sườn của cả đội ngũ, tướng quân đưa dâu Dã Lý Tiên đang cưỡi chiến mã chậm rãi tuần tra.

Ông là một lão tướng hơn năm mươi tuổi, hình khôi vĩ, gương mặt đen sạm, gò má cao, một đôi mắt sáng ngời thần. Nhiều năm chinh chiến khiến lưng ông luôn thẳng tắp, dù lưng ngựa cũng như một cây thương. Ông mặc giáp chế thức của tướng lĩnh Bắc Địch, bên hông đeo trường đao, bên yên ngựa treo một hồ tên và một cây cung cứng.

Ánh mắt ông sắc bén quét qua bộ đội ngũ, thỉnh thoảng phát mệnh lệnh ngắn gọn, điều chỉnh cách giữa tiền phong và hậu vệ. Hơn bảy trăm hộ quân quyền ông bố trí đấy, tiền đội dò đường, hai cánh đề phòng, hậu đội áp trận; binh mã điều động qua hai bên, để dù gặp bất cứ biến cố nào, cả đoàn cũng thể kịp thời ứng phó.

Dã Lý Tiên ghìm ngựa, dừng một gò đất cao bên đường, đội ngũ rầm rộ tiến về nam, trong mắt lộ vẻ hài lòng. Con đường ông vô , nhắm mắt cũng thể cách từng trạm dịch và vị trí từng nguồn nước dọc đường. Tuy Bắc Địch và Đại Diệu mấy năm nay còn đ.á.n.h mấy, nhưng ông từng vì thế mà lơi lỏng cảnh giác.

Ông ngẩng đầu sắc trời. Mặt trời lên hẳn, ánh nắng vàng óng đổ xuống cánh đồng, phủ lên cả đội ngũ một tầng sáng ấm áp. Trên đường chân trời xa xăm, mơ hồ thể thấy Hồng Mông Lĩnh, nơi giáp ranh hai nước, đó là một dãy núi chạy đông tây, kéo dài hơn sáu mươi dặm, chỉ bốn khe núi thể vượt qua, trở thành bình phong tự nhiên giữa hai nước. Núi non xa xa mang theo sương sớm, đường nét nhấp nhô liên miên như một con rắn đang ngủ say.

Dã Lý Tiên thu ánh mắt, nhẹ nhàng kẹp bụng ngựa, thúc ngựa tiến lên, trở về hàng đầu đội ngũ.

Đội ngũ đưa dâu ánh nắng sớm chậm rãi tiến về phía nam, cờ hiệu tung bay, xe ngựa lộc cộc, cuốn lên từng dải bụi mờ.

Không ai phát hiện trong cỗ xe loan hoa lệ , công chúa thật còn ở đó.

Cũng ai để ý, trong đội ngũ, mấy thị nữ cận nhất với công chúa, thi thoảng lặng lẽ trao ánh mắt, ẩn chứa bao điều khó .

Đoàn đưa dâu khổng lồ đang hộ tống một vị công chúa giả, vững vàng tiến về phía biên giới.

Còn công chúa Nguyệt Thăng thật sự, Hạ Lan Phưởng, lúc ở hạ lưu Hồng Liễu hà cách đó mấy chục dặm; con thuyền của nàng xuôi dòng đến địa phận Đại Diệu, đang đón ánh nắng ban mai và gió sương tự do, càng càng xa.

……Tác giả lời : Từ ngày mai, mỗi ngày cố định cập nhật hai chương, mỗi chương 1500+, thời gian 8:00 tối.