Thần Chi Tự Liệt - Chương 21: Theo dõi

Cánh cửa gỗ dày nặng của từ đường khép lưng, ván gỗ cọ xát phát tiếng "kẽo kẹt" trầm đục.

 

Mùi hương khói tế tự vẫn còn bám dính vạt áo và sợi tóc của mỗi , bụi tro hương vụn vãi rơi vai, phủi thế nào cũng sạch. Cảnh tượng mà tận mắt thấy qua khe cửa sương phòng, như một tảng đá nặng đè lên n.g.ự.c Lâm Mạc. Những "Đại Già Quỷ" mà cả làng kính sợ, đặt cược cả mạng sống để cầu xin che chở, rốt cuộc chỉ là một bầy chuột chũi biến dị chiếm cứ nền từ đường. Hình ảnh con chuột chũi khổng lồ to bằng con mèo đang gặm nắp niêm phong vò rượu cứ tua tua trong đầu .

 

Diệp Tư Tình bên cạnh vẻ mặt vẫn bình thản, mặt thấy d.a.o động gì lớn, chỉ là ánh mắt vô thức hướng về phía bàn thờ trong từ đường, nơi đó còn sót vụn bánh, chén rượu đ.á.n.h đổ do bầy chuột chũi để .

 

Hai dám nán lâu, nhân lúc bên ngoài lão nhân coi giữ từ đường và mấy vị lễ sinh lớn tuổi đang trò chuyện trong nhĩ phòng, thu , áp sát bóng tối bức tường, nhanh chân bước cửa hông nhỏ của Ngô thị từ đường.

 

Trong ngõ ngoài cửa, lác đác vẫn còn ít dân làng tham gia tế lễ qua . Vẻ mặt mỗi khác , một thở phào nhẹ nhõm, như thể thành xong nghi thức là giao mạng sống tay thần linh; cũng ít mày nhíu chặt, trong lòng vẫn còn nỗi hoài nghi xua . Lần hành động ở tháp trung kế thất bại t.h.ả.m hại , mười tám tiến chỉ tám trở về, Ngô Đạt phát điên chạy núi sâu, Hoàng Lệ c.h.ế.t thảm, Hà Minh biến thành quái vật, từng vụ t.h.ả.m kịch một cứ đó trong ký ức của tất cả , một lễ tế thể nào xóa nhòa hết đau thương.

 

Lâm Mạc và Diệp Tư Tình cố tình tránh ánh mắt đám đông, suốt đường im lặng, theo con đường đá lát, về phía tòa nhà dạy học của đội hỗ trợ giáo dục.

 

"Giờ làm ." Lâm Mạc hạ giọng hỏi khẽ, "Nếu đem sự thật trực tiếp phơi bày , Đại Già Quỷ mà cúng bái là một bầy chuột chũi, cả ngôi làng sẽ lập tức rơi hỗn loạn. Vốn dĩ lòng mong manh như chỉ mành treo chuông."

 

Diệp Tư Tình bước chân dừng , trả lời ngắn gọn: "Không thể công khai. Không bằng chứng thực tế. Dù đưa bằng chứng, e rằng phần lớn dân làng sẽ khó lòng tiếp nhận. Quan sát ."

 

" chuyện tường bao từ đường cách ly ô nhiễm Tinh Chi Sắc là thật." Lâm Mạc nhíu mày, "Lẽ nào sức mạnh kết giới, thực sự bắt nguồn từ bầy chuột chũi ? Hay là, chuột chũi chỉ tình cờ chiếm chỗ , hưởng đồ cúng, kết giới sương mù nguồn gốc khác? Hai chuyện giờ quyện , phân biệt . Lão nhân coi giữ từ đường rốt cuộc , là đời đời truyền thuyết cũ che khuất sự thật, chúng cũng manh mối."

 

Diệp Tư Tình khẽ lắc đầu: "Không . Ngô Giai Di, đây từ đường an nhất. Cô bé gần gũi với động vật nhỏ trong núi. Có thể để ý cô bé nhiều hơn."

 

Câu đ.á.n.h thức Lâm Mạc. Ngô Giai Di, cô bé trẻ mồ côi tạm trú trong nhà Ngô Diễm Phương, lúc xảy chuyện một trốn từ đường, khẳng định chắc nịch đó là nơi an nhất trong cả làng. Giờ nền từ đường là bầy chuột chũi biến dị, giữa cô bé và những sinh linh , khó mà là liên quan.

 

Hai , nhanh chóng trở về tòa nhà dạy học của đội hỗ trợ giáo dục.

 

Sảnh tầng một tòa nhà dạy học, khí nặng nề.

 

Từ Dương dựa ghế gỗ dài, băng gạc mới băng đầu vẫn rỉ chút m.á.u nhạt, vẫn hồi phục thương tích trong trận núi, nhưng vẫn gắng gượng giữ ở đây. Mấy dân làng sống sót trở về từ hậu sơn, ghế dài bên cạnh xử lý vết xước và vết bầm . Lý Thư đang xổm đất, cầm gạc iodophor, kiên nhẫn giúp thương làm sạch vết thương; Phương Gia Lâm bên cạnh, giúp đưa băng gạc, bông y tế, sắc mặt vẫn còn tái, cú sốc tâm lý trận huyết chiến ở hậu sơn để cho cô vẫn tan biến. Phan Vũ qua , thỉnh thoảng bước cửa về phía đường làng, để ý động tĩnh bên ngoài.

 

Nhìn thấy Lâm Mạc và Diệp Tư Tình đẩy cửa bước sảnh, Phan Vũ lập tức nhanh chân đón lên, hạ giọng: "Hai cuối cùng cũng về , thế nào? Trong lễ tế phát hiện gì ?"

 

Lâm Mạc liếc qua xung quanh còn mấy thương của làng đang ở đó, tiện bí mật chuột chũi mặt , đành mơ hồ: "Trình tự tế lễ và phong tục cũ ở đây vẫn tương đồng, nhưng vài điểm nghi vấn, đợi ai chúng kỹ."

 

Từ Dương ngước hai : "Sau khi tế lễ kết thúc, ít dân làng tụ tập ở ủy ban thôn họp, bàn bạc kế hoạch tiếp theo."

 

"Bàn gì?" Lâm Mạc hỏi.

 

"Có nên tổ chức thêm núi hai, xông tháp trung kế nữa ." Từ Dương khẽ xoa huyệt thái dương đang căng lên, giọng mệt mỏi, " phần lớn kiên quyết phản đối. Bài học mất mười mạng còn đó, tháp trung kế đám dây leo biến dị tấn công bịt kín, núi chẳng khác nào tự bước cửa quỷ."

 

Lý Thư dừng động tác t.h.u.ố.c trong tay, tiếp lời: "Tôi Ngô Diễm Phương đến truyền lời, dân làng cuối cùng bỏ phiếu, quyết định xong. Không tổ chức bất kỳ ai núi nữa. Tiếp theo tất cả cố thủ trong thôn, giữ kết giới sương mù của Đại Già Quỷ, ngoan ngoãn ở trong làng, chờ bên ngoài phát hiện chúng mất liên lạc, phái núi cứu hộ."

 

Phương Gia Lâm nhỏ giọng bổ sung: " bên ngoài căn bản Già Lĩnh xảy chuyện. Mọi nỗ lực liên lạc bên ngoài của chúng đều thất bại, con đường , thực cũng là đ.á.n.h cược."

 

"Mọi đều rõ là đ.á.n.h cược." Từ Dương thở dài, " so với núi chịu c.h.ế.t, ở trong làng, là lựa chọn rủi ro tương đối thấp hơn. Ít nhất sương mù còn chắn đám quái vật trong núi."

 

Mấy đơn giản trao đổi thông tin xong, vết thương của thương cũng lượt xử lý xong, mấy dân làng đỡ , ai về nhà nấy nghỉ ngơi.

 

Sảnh cuối cùng cũng yên tĩnh, chỉ còn năm đội hỗ trợ giáo dục.

 

Lâm Mạc lúc mới kể nguyên văn chuyện núp trong sương phòng từ đường thấy chuột chũi ăn hết đồ cúng, cho Phan Vũ, Lý Thư, Phương Gia Lâm, Từ Dương .

 

Nghe xong bộ câu chuyện, trong phòng im lặng như tờ.

 

Phan Vũ há miệng, nửa ngày khép : "Không thể nào… Đại Già Quỷ mà cả làng cung kính cúng bái, chính là một bầy chuột lớn? Lão nhân coi giữ từ đường sống cả đời, lẽ nào cúng chính là thứ ?"

 

"Khó lão nhân ." Lâm Mạc lắc đầu, "Có thể coi giữ từ đường qua các đời đều truyền thuyết cũ che khuất sự thật, cũng thể trong lòng ông rõ ràng, cố ý đời đời giấu giếm sự thật. Chúng cách nào xác minh. Điều then chốt hơn là, hiệu quả cách ly Tinh Chi Sắc của tường bao từ đường, rốt cuộc liên quan đến chuột chũi ."

 

Từ Dương mày nhíu chặt, ngón tay vô thức gõ lên tay vịn ghế: "Chuyện tuyệt đối thể để lộ ngoài. Giờ tinh thần dân làng vốn gần sụp đổ, một khi niềm tin sụp đổ trực tiếp, cả làng sẽ lập tức đại loạn. Chúng âm thầm tiếp tục điều tra."

 

Một hồi thảo luận kết thúc, màn đêm chầm chậm buông xuống.

 

Màn đêm xám xịt một nữa bao phủ Già Lĩnh, sương mù trong thung lũng dâng lên nồng độ. Sâu trong rừng hậu sơn, tiếng gào thét của sinh linh biến dị cách một lớp kết giới sương mù mơ hồ truyền đến, trầm đục, xa xăm, như tiếng gầm rú từ địa ngục.

 

Nhà nhà đóng chặt cửa nẻo, làng chìm tĩnh lặng. Phía tòa nhà hỗ trợ giáo dục, theo thói quen đây, phiên thức đêm, phòng ngừa tình huống bất ngờ xảy ban đêm.

 

Không ai ngờ , yên bình chỉ là giả tượng ngắn ngủi.

 

Khoảng nửa đêm, một tiếng kêu t.h.ả.m thiết ngắn ngủi x.é to.ạc sự tĩnh lặng của làng, tiếng kêu đột ngột im bặt, ngay đó, là một tràng tiếng hét hoảng loạn lan khắp các ngõ phố.

 

"Xảy chuyện ! Người nhà lão Trần biến mất !"

 

"Chị dâu nhà bên cũng trong phòng! Cửa mở toang, mất !"

 

Tiếng đập cửa gấp gáp, tiếng la hét kinh hoàng liên tiếp vang lên, xuyên qua sương mù dày đặc, bay cửa sổ tòa nhà dạy học hỗ trợ giáo dục.

 

Từ Dương đột ngột dậy khỏi ghế, cơn đau nhói từ vết thương đầu truyền đến, gắng gượng chịu đựng: "Xảy chuyện , , ngoài xem!"

 

Lâm Mạc, Diệp Tư Tình, Phan Vũ, Lý Thư, Phương Gia Lâm tất cả lập tức dậy, chộp lấy đèn pin bên cạnh, theo Từ Dương lao khỏi tòa nhà dạy học.

 

Dưới màn đêm, ít dân làng cầm đèn dầu, đèn pin, hoảng loạn chạy qua chạy trong các ngõ phố đá lát. Một đêm, thêm ba dân làng biến mất vô cớ. Cửa nẻo nhà cửa nguyên vẹn, trong nhà dấu vết đ.á.n.h , giường chiếu vẫn còn ấm, cứ thế dấu hiệu gì mà biến mất.

 

Tế lễ mới kết thúc, cả làng gửi gắm hy vọng sự che chở của Đại Già Quỷ, kết quả ngay đêm đó tiếp tục xảy mất tích.

 

Hy vọng, trong khoảnh khắc thực tế đập nát tan tành.

 

Cảm xúc dân làng d.a.o động.

 

"Không cúng bái Đại Già Quỷ xong sẽ che chở chúng ? Sao vẫn biến mất!" Một đàn ông trung niên siết chặt nắm đấm, giọng đầy phẫn nộ.

 

"Lẽ nào chúng tế lễ đủ thành tâm? Đồ cúng đủ hậu hĩnh?" Có ông già lẩm bẩm tự .

 

"Có khi nào… Đại Già Quỷ căn bản quản chúng ?" Dân làng trẻ tuổi nhỏ giọng nghi ngờ trong lòng.

 

Tiếng chất vấn như cỏ dại điên cuồng sinh sôi. Sau nỗi đau tê dại, nghi ngờ và hoảng loạn một nữa cuốn phăng cả ngôi làng. Lão nhân coi giữ từ đường đêm đó mời đến hiện trường, đối mặt với truy hỏi, ông cũng chỉ thể lặp lặp thành tâm cúng bái hơn, nhưng đưa lời giải thích thực tế nào.

 

Sương mù rõ ràng vẫn bao phủ làng, về lý thuyết cách ly quái vật trong núi, nhưng trong làng vẫn xảy mất tích. Kết giới sương mù, nghĩa là an tuyệt đối.

 

Suốt nửa đêm đó, cả làng hoang mang lo sợ, gần như ai ngủ . Đội tìm kiếm dân làng mất tích khắp nơi thu gì, tìm thấy chút dấu vết nào, ba như bốc khỏi nhân gian.

 

Đợi đến khi chân trời lộ màu trắng xám của bụng cá, sự náo động ban đêm mới chầm chậm lắng xuống, chỉ còn bầu khí u ám nặng nề đè lên lòng .

 

Sáng sớm, làn sương mỏng vẫn bao phủ làng, ánh nắng vẫn tầng sương dày cách ở cao. Mấy đội hỗ trợ giáo d.ụ.c tụ tập ở sảnh tầng một tòa nhà dạy học, đáy mắt mỗi đều quầng thâm đen đậm do thức đêm để .

 

Sự mất tích đêm qua như một tảng đá lớn đè lên lòng .

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/than-chi-tu-liet/chuong-21-theo-doi.html.]

Lý Thư khẽ xoa huyệt thái dương đang căng lên, là đầu tiên phá vỡ im lặng.

 

"Hà Minh, và Hoàng Lệ. Hai đều còn nữa, di vật vẫn chất trong phòng, để lâu cũng cách."

 

Phương Gia Lâm khẽ run , nhỏ giọng : "Nghĩ đến kết cục của hai họ, trong lòng thấy khó chịu lắm."

 

"Theo tình theo lý, chúng nên giúp thu dọn đóng gói di vật." Lý Thư tiếp tục , "Sau nếu còn cơ hội liên lạc với bên ngoài, những thứ còn thể nghĩ cách gửi trả cho gia đình họ. Nếu cứ mãi mắc kẹt ở đây, ít nhất cũng cất giữ cẩn thận, thể cứ tùy tiện vứt trong phòng."

 

Phan Vũ thở dài: "Nói thật, động mấy thứ nữa. Nghĩ đến hai cảnh t.h.ả.m ở hậu sơn, trong lòng nghẹn. lý lẽ là , chuyện dù cũng làm."

 

Từ Dương gật đầu: "Các bạn . Vết thương đầu hồi phục, tiện nhiều thu dọn đồ đạc, ở lầu."

 

"Được." Lý Thư đồng ý.

 

Năm theo cầu thang, chầm chậm lên khu ký túc xá tầng ba.

 

Hà Minh vốn tạm trú ở nhà bí thư thôn Ngô Đạt, nhưng ở phía tòa nhà hỗ trợ giáo d.ụ.c cũng tạm chiếm một phòng dự phòng, cất một phần tài liệu cá nhân, đồ dùng sinh hoạt. Hoàng Lệ và Diệp Tư Tình ở cùng một phòng ký túc xá nữ, từ đêm mất điện Hoàng Lệ biến mất ly kỳ, phòng đó vẫn luôn trống, ai động đồ đạc.

 

Mọi tiên đến cửa phòng tạm trú của Hà Minh.

 

Cửa phòng khóa, đẩy nhẹ là mở trong.

 

Đồ đạc trong phòng đơn giản mộc mạc. Trên mặt bàn chất đống tài liệu công tác hỗ trợ giáo dục, bảng biểu khảo hạch, các loại thông báo nhà trường gửi xuống, còn mấy quyển sổ tay, ghi chép nhật ký hỗ trợ giáo dục, điểm danh học sinh, biên bản các cuộc họp. Góc tường để vali, quần áo giặt, trong ngăn kéo để d.a.o cạo râu, tách , chùm chìa khóa những đồ dùng nhỏ thường ngày. Trong khí phảng phất mùi giấy cũ, trộn, gì kỳ lạ, chỉ là cảnh còn mất, khắp nơi toát lên nỗi bi thương.

 

Mấy im lặng, chia hành động.

 

Phan Vũ tìm mấy cái bao vải thô chắc chắn, dùng để phân loại đồ đạc. Lý Thư cẩn thận xếp tài liệu, sổ tay mặt bàn cho ngay ngắn; Phương Gia Lâm phụ trách gấp quần áo gọn gàng; Lâm Mạc thu gom đồ dùng nhỏ lẻ tẻ. Diệp Tư Tình ở vị trí gần cửa phòng, động tay nhiều, yên lặng quét mắt từng góc phòng, để ý xem nguy hiểm ẩn giấu nào .

 

Suốt quá trình đều cố gắng những nội dung quá riêng tư, chỉ làm đơn thuần thu dọn đóng gói.

 

Đồ của Hà Minh nhiều, hơn nửa là tài liệu công việc. Không vật gì đặc biệt bất ngờ. Có thể thấy, dồn phần lớn tinh lực công việc, khảo hạch, những công việc mang tính hình thức. Đồ cá nhân lèo tèo vài món.

 

Hơn nửa tiếng , bộ di vật của Hà Minh phân loại đóng gói, miệng bao vải thắt chặt cẩn thận, chất ở góc hành lang, thống nhất cất kho tầng một.

 

Thu dọn xong Hà Minh, cửa phòng ký túc xá nữ bên cạnh.

 

Đây, chính là phòng Hoàng Lệ từng ở.

 

Vừa đẩy cửa , một mùi hương đồ vệ sinh nhẹ nhàng xộc mặt. Phòng dọn dẹp gọn gàng sạch sẽ, đồ đạc xếp đặt ngăn nắp, phù hợp với tính cách nghiêm khắc cứng nhắc thường ngày của Hoàng Lệ. Giường trải phẳng phiu, bàn sách xếp ngay ngắn sách vở, tài liệu công tác học sinh, sổ tay, cửa tủ quần áo đóng chặt, mặt bàn còn đặt nửa quả quýt khô, để từ khi mất tích.

 

Nghĩ đến hình ảnh Hoàng Lệ cuối cùng quyện da thịt cây sồi, mấy mặt trong lòng đều nặng trĩu, khí nén chặt.

 

Phương Gia Lâm nuốt nước bọt, nhỏ giọng : "Thật dám tin, luôn hiếu thắng chỗ, cuối cùng kết cục như ."

 

Lý Thư thở dài, là đầu tiên bước phòng, chuẩn động tay thu dọn tài liệu bàn.

 

lúc , Diệp Tư Tình vẫn im lặng bên cửa, chầm chậm lên tiếng.

 

Cô vẫn ngắn gọn, giọng điệu bình thản nhạt nhẽo, cảm xúc dư thừa, nhưng nội dung khiến tất cả mặt đều khựng .

 

"Hoàng Lệ, và Hà Minh tình cảm riêng tư."

 

Một câu rơi xuống, trong phòng lập tức lặng ngắt.

 

Phan Vũ mặt đầy kinh ngạc: "Cái gì??"

 

Lâm Mạc cũng khẽ nhíu mày, về phía Diệp Tư Tình.

 

Diệp Tư Tình là ở cùng phòng ký túc xá với Hoàng Lệ, câu từ miệng cô , sức nặng khác.

 

"Trước đây, nhiều bắt gặp." Diệp Tư Tình giọng bình thản tiếp tục, "Ban đêm Hà Minh lén đến phòng . Dưới ánh đèn hành lang, hai ở cửa mật. Tôi về phòng, từng thấy cô giấu vòng tay đôi gối. Mật khẩu khóa màn hình điện thoại, trùng với con ngày sinh của Hà Minh. Rất nhiều dấu vết vụn vặt. Chuyện riêng tư của khác, vốn định nhắc đến."

 

Phương Gia Lâm trợn to mắt, dám tin tai : " Hà Minh là giáo viên dẫn đội mà, Hoàng Lệ là phó chủ tịch hội nghiên cứu sinh… Bình thường mặt , hai chỉ qua công việc, công việc công xử, thấy sơ hở."

 

"Cố ý che giấu." Diệp Tư Tình nhạt nhẽo tổng kết, "Đối ngoại duy trì cách phận, riêng tư qua . Hoàng Lệ mang thai, cha của đứa trẻ, hẳn là Hà Minh."

 

Câu , trong đầu tất cả , lập tức hiện lên cảnh tượng kinh hoàng cây sồi ở hậu sơn. Hoàng Lệ lặp lặp yếu ớt hỏi, con thế nào . Thì đằng còn ẩn giấu một tầng ràng buộc ai như .

 

Trong phòng chìm im lặng dài.

 

Thường ngày Hà Minh bày vẻ mặt giáo viên nghiêm túc giảng kỷ luật, giảng đạo đức sư phong, Hoàng Lệ đối ngoại cũng là cán bộ học sinh nghiêm túc cầu tiến, đều vẻ bề ngoài che mắt, ai ngờ lưng là cục diện như .

 

Lâm Mạc khẽ thở một : "Không trách đêm Hoàng Lệ mất tích, Hà Minh cũng biến mất ngay đó. Nhiều chuyện, giờ thông ."

 

Không ai tiếp tục bàn tán chuyện riêng tư , trong lòng ngũ vị tạp trần, mang theo cảm xúc phức tạp, tiếp tục động tay thu dọn di vật.

 

Lý Thư dời từng xấp tài liệu giấy bàn sách , chuẩn phân loại.

 

Dưới đáy ép một xấp đơn xin dày, mép vuốt ve nhiều nhăn. Tiêu đề cùng rõ ràng : Đơn xin vay hỗ trợ học tập nghiên cứu sinh đại học, kèm phụ lục giải thích cảnh gia đình.

 

Phương Gia Lâm bên bàn, liếc mắt thấy tiêu đề, vô thức đưa tay cầm lên xem.

 

Càng xuống, sắc mặt cô càng nặng nề.

 

Cô đưa tài liệu cho Lâm Mạc bên cạnh, giọng hạ thấp, mang theo vài phần xót xa: "Các bạn xem… Nhà Hoàng Lệ, căn bản kiểu điều kiện khá giả như chúng tưởng."

 

Lâm Mạc đón lấy, mấy vây , im lặng chữ giấy.

 

Đơn xin giấy trắng mực đen rõ ràng.

 

Cha Hoàng Lệ ở nhà làm nông, nghiện cờ bạc, quanh năm nợ nần bên ngoài, thu nhập gia đình cực kỳ bấp bênh; bệnh quanh năm, cần uống t.h.u.ố.c lâu dài, chi phí t.h.u.ố.c men là gánh nặng nặng nề của gia đình; em trai từ cấp hai bỏ học, ngoài làm việc vặt kiếm sống qua ngày; còn một em gái đang học tiểu học, cần gia đình nuôi dưỡng.

 

Toàn bộ gánh nặng gia đình, phần lớn đè lên vai Hoàng Lệ.

 

Cô liều mạng tranh giành chức cán bộ học sinh, tranh điểm GPA, tranh các loại giải thưởng, chỗ nào cũng hiếu thắng, lớp vỏ hào nhoáng, là hiện thực nặng nề gia đình gốc kéo lê c.h.ế.t cứng.

 

Mọi xong tài liệu , đều gì.

TÌm tụi mình ở fanpage "Cá hề vây xanh nha" hihi!!!

 

Những ấn tượng khắc nghiệt về Hoàng Lệ ngày , giờ phút sụp đổ bộ. Vị phó chủ tịch hội nghiên cứu sinh bày dáng vẻ, công việc công xử, vẻ thực dụng , đằng còn cảnh sinh tồn nặng nề như . Chuyện tình cảm giữa cô và Hà Minh, lẽ cũng cảnh ép buộc chen lẫn, ngoài thể phân biệt.

 

Số phận trêu ngươi, cuối cùng rơi kết cục thê t.h.ả.m như .

 

Trong phòng yên tĩnh, chỉ tiếng giấy lật nhẹ nhàng.

 

Qua hồi lâu, Lý Thư khẽ lên tiếng, giọng khàn: "Dù nữa, mấy