Tàn Hưởng - Chương 5: Kiệu

Văn Tẫn ngủ.

Anh bên mép giường, giấy vàng trải đùi. Hàng chữ vẫn còn. "Đáy giếng năm ." Nét bút ngay ngắn, như do kẻ khắc bia . Anh lật mặt tờ giấy. Hai hàng chữ. "Ngươi đoán ." "Ngươi đoán ." Anh lâu, gấp giấy nhét ống tay áo.

Trong sân tiếng động.

Không tiếng bước chân. Là tiếng gọt thứ gì đó. Tiếng lưỡi d.a.o cạo qua da thịt, khe khẽ. Một tiếng. Lại một tiếng. Từ phía chân tường vọng . Văn Tẫn đẩy hé cửa . Lam Nhuế xổm bên chân tường, d.a.o vẫn gọt ngón tay cái. Ánh trăng chiếu tới chỗ cô , Văn Tẫn rõ động tác của cô . tiếng động cứ đều đều. Gọt một cái. Dừng một chút. Lại gọt một cái.

Văn Tẫn đóng cửa. Trở giường. Nhắm mắt. Đẩy tàn hưởng ngoài.

Anh chạm thứ gì đó ở phía Lam Nhuế. Tàn lưu nặng. Một gã đàn ông đang chửi. Rất ngắn. Ba chữ. "Đừng tin dao." Văn Tẫn mở mắt. Anh thấy. Giống hệt hôm qua. Con d.a.o của Lam Nhuế vấn đề. bản cô . Anh chắc.

Anh nhắm mắt. Chờ trời sáng.

Trời sáng. Ánh sáng xám trắng lọt qua lỗ thủng giấy dán cửa sổ. Văn Tẫn dậy, đẩy cửa .

Trong sân đều ở đó. Lam Nhuế xổm bên chân tường, d.a.o cắm trong bùn. Liễu Oanh dựa cột hiên, mắt dán bàn thờ. Chiêu Đệ quỳ bên bàn thờ, trán chạm đất. Hai đàn bà im lặng co ro cột hành lang. A Hành trong ngưỡng cửa nhà chính. Sợi chỉ xám từ ống tay áo cô rủ xuống đất, vắt lên miệng giếng. Đang hút.

Văn Tẫn đếm một lượt. Sáu . Cộng . Bảy . Màn sáng ghi 7/12. Khớp .

chú ý một chuyện.

TÌm tụi mình ở fanpage "Cá hề vây xanh nha" hihi!!!

Tư thế của Chiêu Đệ đổi. Hôm qua cô chống hai tay xuống đất, vai sụp. Hôm nay cô quỳ thẳng. Lưng ưỡn. Tay đặt đầu gối. Như ai đó giúp cô chỉnh . Anh bước tới, xổm xuống . Mặt Chiêu Đệ hướng về bàn thờ. Mắt mở. Đồng t.ử tán loạn. Môi hé nhẹ. Trong miệng ngậm thứ gì đó. Văn Tẫn một lúc. Là một miếng bánh chu sa. Chỉ c.ắ.n một miếng. Mép vết c.ắ.n gọn. Như ai đó dùng d.a.o rạch một đường bánh, nhét nguyên miếng bánh miệng cô .

Lam Nhuế cũng bước tới. Cô liếc một cái, mũi d.a.o khều nhẹ khóe miệng Chiêu Đệ. Bánh rơi . Vỡ thành ba mảnh. Mặt cắt khô. Không nước bọt.

"Cô c.h.ế.t ." Lam Nhuế .

Văn Tẫn cúi xuống tay Chiêu Đệ. Mười ngón xòe , lòng bàn tay hướng lên. Đầu ngón tay xanh tái. Màu xanh lan từ móng tay đến đốt đầu tiên. Cô chạm khung. xanh chỉ tới đốt thứ nhất. Vậy mà cô c.h.ế.t . Anh dậy, A Hành.

Mặt giấy của A Hành biểu cảm. "Cô chạm bàn thờ."

"Cô chạm." Văn Tẫn . "Trong miệng ngậm bánh chu sa. Tay chạm góc bàn. Màu xanh ở đầu ngón tay lan quá đốt thứ nhất. Có nhét bánh khi cô c.h.ế.t."

A Hành đáp. Sợi chỉ xám từ ống tay áo cô rủ xuống. Dài hơn hôm qua một tấc.

Liễu Oanh từ cột hiên bước tới. Cô dừng cách Văn Tẫn ba bước. Tay vặn vẹo vạt áo. "Tối qua thấy tiếng." Cô . "Từ phía bàn thờ vọng . Có . Không bước chân . Chân trái nặng, chân nhẹ. Giống bước chân của A Hành. thấy A Hành trong ngưỡng cửa nhà chính hề nhúc nhích. Tôi cô suốt đêm."

Văn Tẫn cô . "Sao cô A Hành."

Khóe miệng Liễu Oanh cứng một thoáng. Rồi cô cúi đầu. "Tôi sợ." Cô . "Trong tất cả ở đây, chỉ tên . Anh chạm khung. Anh c.h.ế.t. Tôi xem thật sự c.h.ế.t . Anh sống qua đêm nay, sẽ tin ."

Cô đang thăm dò. Văn Tẫn . cô cũng cho thông tin. Bước chân của A Hành. Chân trái nặng, chân nhẹ. Giống hệt những gì thấy ở chương 1. A Hành khi , chân trái phát lực. Vì chân trái cô hề quấn. Dải vải xám là giả.

"Tối qua cô còn thấy gì." Văn Tẫn hỏi.

Liễu Oanh do dự một chút. "Đông sương." Cô . "Rèm kiệu ở Đông sương động một cái. Không gió. Rèm kiệu tự động. Tôi lâu. Nó động ba . Khoảng cách đều . Như ở trong đó thở."

Lam Nhuế xen : "Hôm qua ban ngày tới Đông sương xem. Cửa đóng. Lỗ khóa nhét chỉ xám. Tôi đẩy. cánh cửa một khe hở. Tôi thấy chiếc kiệu bên trong. Màu đỏ. Rèm kiệu rủ xuống. Dưới rèm kiệu thứ gì đó. Màu trắng. Như một đoạn vải."

"Vải xám." Văn Tẫn . "Vải quấn chân. Trên đó thêu chữ Chu."

Lam Nhuế . "Sao ."

"Vì thấy ." Văn Tẫn . "Giống cô. Qua khe cửa thấy."

Lam Nhuế hai giây. Rồi cô . Nụ ngắn. Như một lưỡi d.a.o lướt qua mặt. "Anh thông minh hơn tưởng."

"Cô thành thật hơn tưởng." Văn Tẫn .

Nụ của Lam Nhuế tắt. Cô lùi một bước. Dao giắt về bên hông. Lần nhanh như hôm qua. Chậm hơn một chút. Văn Tẫn để ý thấy. Cô lùi về chân tường nữa. Cô cách hai bước. Giống hệt hôm qua.

Màn sáng nhảy một cái. "Sống sót 6/12. Nhận tên 4. Thời hạn: Bảy ngày (hết ngày thứ năm)."

Văn Tẫn ngẩng lên . Chiêu Đệ c.h.ế.t. Số tên nhận giảm mất một. Chữ "Chiêu Đệ" cô từng còn nữa. Anh cúi xuống giấy vàng của . Chữ "Chiêu" ở góc giấy cũng biến mất. Tên của Chiêu Đệ thu . Là hôn lễ thu cái tên , màn sáng lấy ? Anh . giấy vàng từng "ngươi mang thêm một cái" — lẽ "nhận tên" màn sáng và "mang tên" giấy vàng cùng một chuyện. Anh kịp nghĩ sâu.

Anh về phía Đông sương. Lam Nhuế bước theo một bước. Rồi dừng . Văn Tẫn đầu cô .

"Tôi qua đó." Lam Nhuế . "Chiếc kiệu đó vấn đề. Tôi một . Ra ngoài thì ngón cái bắt đầu lên da non. Tôi nữa."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/tan-huong/chuong-5-kieu.html.]

Văn Tẫn ép. Anh một về phía Đông sương.

Cửa Đông sương đóng. Khoen cửa rơi mất. Then lắc lư. Trên cánh cửa một sợi chỉ xám từ khe cửa thò . Cùng màu với sợi chỉ trong khe bài vị. Văn Tẫn cửa. Không chạm cửa. Anh nhắm mắt. Đẩy tàn hưởng ngoài.

Chạm . Cực nặng. Bên trong Đông sương là tàn lưu. Dày đặc. Chồng lên . Như cả một phòng cùng lúc chuyện. Âm thanh ép trong tường. Chỉ một hai âm tiết lọt qua khe. Anh rõ. Một gã đàn ông. Rất già. Đang cùng một câu. Lặp hai mươi năm. "…Đừng vén khăn trùm đầu. Đừng vén khăn trùm đầu. Đừng vén khăn trùm đầu…"

Văn Tẫn mở mắt, đẩy cửa.

Đông sương nhỏ hơn Tây sương, cửa sổ những dải vải xám dán kín mít, chỉ chừa một khe nhỏ. Một tia sáng lọt qua đó, vặn chiếu lên thứ duy nhất trong phòng.

Một chiếc kiệu đỏ.

Rèm kiệu rủ xuống. Nóc kiệu phủ một lớp bụi. rèm kiệu đang động. Rất nhẹ. Như thứ gì bên trong đang thở.

Văn Tẫn ở cửa. Không bước . Anh cúi xuống mặt đất kiệu. Trên gạch xanh dấu. Dấu chân kiệu phu. Bốn cái. Rất cũ. hướng dấu chân đúng. Bốn dấu chân đều hướng về phía kiệu. Mũi chân đối diện cửa kiệu. Như bốn khi khiêng kiệu xong, kiệu chờ thứ gì đó. Chờ lâu. Dấu chân lún gạch.

Chiếc nhẫn ngón áp út nóng lên một cái. Âm thanh bên trong vang lên. Rất nhẹ. Hai chữ. "Đừng vén."

Văn Tẫn động. Dưới rèm kiệu lộ một chút thứ gì đó. Rất nhỏ. Màu trắng. Anh xổm xuống . Là một đoạn vải. Vải xám. Vải quấn chân. Đầu vải thêu chữ "Chu". Giống đoạn bàn thờ.

Anh dậy. Lùi khỏi Đông sương. Đóng cửa .

Khi trở về sân, chú ý một chuyện. Liễu Oanh bên cột hiên, xòe bàn tay trái ánh sáng trời. Đầu ngón tay xanh. Chỉ ngón áp út. Đậm hơn hôm qua. Cô thấy về, thu tay . Vặn vẹo vạt áo.

"Cô chạm khung ." Văn Tẫn .

"Chạm hôm qua." Giọng Liễu Oanh thấp. "Tôi thử. Tôi thấy tên vẫn còn. Tôi xem chạm c.h.ế.t ."

"Sao cô chạm."

Liễu Oanh im lặng một lúc. Rồi cô ngẩng đầu. Trong đôi mắt thứ mà Văn Tẫn từng thấy. Ánh mắt của những khách hàng dồn đến đường cùng, chẳng còn gì để mất.

"Tôi đây ba ngày. Tôi làm gì cả. Tôi cứ hiên. Sờ yết hầu. Cười. Tôi sợ. càng sợ c.h.ế.t mà làm gì. Anh chạm khung, tên, sống. Tôi cũng thử. khi chạm, đầu ngón tay xanh. Tên . Tôi sợ."

Văn Tẫn cô . Cô sợ. cô vẫn chạm. Cô gan lì hơn vẻ bề ngoài, nhưng cũng liều lĩnh hơn tưởng.

"Tên cô vẫn còn." Văn Tẫn . "Màu xanh mới tới đốt thứ nhất, mắt đến mức mất mạng. cô chạm nữa."

Liễu Oanh gật đầu. Tay vặn vẹo vạt áo. cô cột hiên nữa. Cô cách Văn Tẫn ba bước. Giống Lam Nhuế. Cô chọn . Vì còn sống.

Văn Tẫn về Tây sương. Đóng cửa. Ngồi bên mép giường. Trải giấy vàng . Bút chì gãy : "Chiêu Đệ c.h.ế.t thế nào."

Mặt giấy hút mực. Chữ dần dần chuyển xám. Chữ mới từ trong thớ giấy dần dần thấm . Nét bút ngay ngắn. Như do kẻ khắc bia .

"Chiêu Đệ chạm Liễu Oanh. Liễu Oanh chạm khung, đầu ngón tay dấu. Dấu sẽ truyền. Đầu ngón tay Chiêu Đệ xanh. Cô chạm thứ nên chạm. Hôn lễ thu cô . Tên cô thuộc về ngươi. Ngươi mang thêm một cái."

Văn Tẫn : "A Hành cho xuống giếng."

Mặt giấy im lặng lâu. Rồi chữ mới nổi lên. Xiêu vẹo. Như dùng móng tay cào.

"Dưới đáy giếng thứ ở tận cùng. A Hành ngươi thấy. Cô sợ ngươi thấy xong, sẽ chịu nhổ mảnh vỡ nữa."

Văn Tẫn : "Ngươi là gì."

Mặt giấy hút mực. Chữ đọng mặt giấy. Rồi những chữ tự bắt đầu biến đổi. Từng nét từng nét sửa. Nét mác của bẻ cong dần. Sửa xong, giấy chỉ còn một câu.

"Ngươi đoán ."

Văn Tẫn gấp giấy nhét ống tay áo. Anh xuống mặt tường. Sợi chỉ xám mu bàn tay nổi lên. Qua khuỷu tay. Qua cánh tay . Đi tới vai. Dừng . Co về. Nó đang từng chút một bò ngược lên. Từ vai tới n.g.ự.c chỉ còn một đoạn.

Màn sáng nhảy một cái cuối cùng. "Sống sót 6/12. Nhận tên 4. Thời hạn: Bảy ngày (hết ngày thứ năm)."

Trong sân yên tĩnh. Lam Nhuế bên chân tường. Liễu Oanh bên cột hiên. Hai đàn bà im lặng co ro cột hành lang. A Hành trong ngưỡng cửa nhà chính. Sợi chỉ xám từ ống tay áo cô rủ xuống đất. Vắt lên miệng giếng. Đang hút.

Văn Tẫn gấp giấy vàng . Nằm xuống mặt tường. Tay trái đặt bên hông.

Từ hướng Đông sương truyền tới một tiếng động nhẹ. Rất nhẹ. Như giấy lật một trang trong gió. Rồi yên tĩnh.

Anh nhắm mắt, xem. Từ Đông sương truyền tới tiếng sột soạt khe khẽ. Một tiếng. Một tiếng. Một tiếng. Văn Tẫn nhắm mắt đếm trong lòng. Đến tiếng thứ bảy, âm thanh ngừng . Rồi bắt đầu từ tiếng thứ nhất.