Song Nhi Khởi nghiệp Ký - Chương 11

 

Giấc mộng kinh hoàng đêm qua như một chiếc dằm đ.â.m sâu tim, khiến Tạ lão gia tài nào chợp mắt thêm nữa. Ông cứ trằn trọc, thẫn thờ mép giường gấm ánh trăng dần tàn, lòng bồn chồn như lửa đốt.

Ngay khi tia sáng đầu tiên của ngày mới hửng lên bên ngoài ô cửa, vị gia chủ họ Tạ lập tức xuống giường, chẳng kịp để tâm đến phục sức chỉnh tề, một mạch thẳng đến biệt viện của Tạ Hoài An.

Trong khi đó, ở căn phòng bên , Tạ Hoài An cũng thức giấc.

Sau giấc mơ kỳ lạ đối mặt với linh hồn nguyên chủ, bó gối giường, trong lòng dâng lên một trận bất lực tột cùng.

Cậu chắc mẩm mười mươi rằng bản vĩnh viễn thể trở thế giới hiện đại nữa .

Nghĩ đến đây, Tạ Hoài An siết chặt nắm tay, tức tối c.h.ử.i thầm:

“Mẹ kiếp, cái trò xuyên đúng là kiểu cưỡng mua cưỡng bán, ép quá đáng mà! Ông đây thèm tình nguyện ở đây !”

Thế nhưng, c.h.ử.i thì c.h.ử.i cho bõ tức.

Tạ Hoài An vốn là kẻ lõi đời, lăn lộn từ sớm nên hiểu rõ đạo lý thuận theo tự nhiên mà sống. Cậu thở hắt , cuối cùng cũng đành chấp nhận sự thật mắt.

Từ khắc trở , sẽ sống bằng phận của Tạ Hoài An.

Còn cái tên cùng quá khứ đây…

Cứ coi như một giấc mộng dài đến lúc khép .

Nghĩ thông suốt, Tạ Hoài An cũng chẳng buồn tiếp tục than trời trách đất nữa. Cậu xuống giường, rửa mặt y phục, thong thả bên bàn dùng bữa sáng, gặm chiếc bánh bao nhân thịt suy tính cho kế hoạch tương lai.

lúc —

Cạch!

Cánh cửa phòng bất ngờ đẩy mạnh .

Tạ lão gia bước nhanh , thở còn kịp định. Gương mặt vốn uy nghiêm nay lộ rõ vẻ tiều tụy, hai mắt vằn vện những tia m.á.u đỏ vì cả đêm mất ngủ.

Tạ Hoài An dừng động tác, vị phụ đột nhiên xuất hiện sáng sớm mà chút khó hiểu.

Cậu đặt chiếc bánh bao xuống khay, thuận miệng hỏi:

– Ủa, phụ ? Sáng ngày chạy mà vội vã thế ?

Nhìn bộ dạng thở của ông, chỉ bàn:

– Người dùng bữa sáng? Nếu thì xuống đây ăn cùng con một chút nhé. Trên bàn còn cháo ấm với bánh bao nóng hổi .

Tạ lão gia sững giữa phòng.

Ông đáp ngay, chỉ chăm chú đứa con cả từ đầu đến chân.

Hoài An vẫn khỏe mạnh bàn, sắc mặt hồng hào, thần thái bình thường, thậm chí còn đang ung dung ăn sáng.

Không hề chuyện ảnh hóa thành những hạt bụi sáng tan biến giữa màn sương như trong giấc mộng đêm qua.

Đến lúc , Tạ lão gia mới âm thầm thở phào.

Ông xua tay, cố gắng giấu vẻ khác thường:

– Không… cần . Ta chỉ chút việc ngang qua đây, tiện thể ghé xem con , thể chỗ nào khó chịu mà thôi.

Tạ Hoài An chớp mắt, nhún vai:

– Con vẫn mà, làm .

Cậu cầm chiếc bánh bao, bình thản tiếp:

– Mấy ngày nay ăn ngủ , thể cũng khỏe mạnh. Phụ cần lo lắng quá mức.

Nghe , vẻ căng thẳng gương mặt Tạ lão gia cuối cùng cũng dịu xuống đôi chút.

Ông gật đầu, dặn dò con trai nghỉ ngơi cho rời khỏi phòng.

Thế nhưng—

Vừa bước qua khỏi ngưỡng cửa biệt viện, bước chân ông chậm dần.

Cuối cùng, Tạ lão gia dừng hẳn bóng cây ngô đồng.

Ông đó hồi lâu, bàn tay vô thức đặt lên ngực.

Cảm giác trống rỗng và bất an từ giấc mộng đêm qua chẳng những biến mất, mà giờ đây càng trở nên rõ ràng hơn.

Đứa con trưởng của ông rõ ràng vẫn đang sờ sờ trong căn phòng .

Khuôn mặt là Hoài An.

Giọng cũng là Hoài An.

Thân thể càng chút khác thường nào.

Vậy tại …

Tạ lão gia vẫn cảm thấy thứ gì đó đổi?

Khí chất sắc bén .

Ánh mắt bình tĩnh đến xa lạ .

Cách chuyện còn chút dè dặt lấy lòng nào.

Tất cả đều khiến ông cảm giác, đang trong biệt viện tuy mang gương mặt của Hoài An…

còn là đứa con trai mà ông từng nữa.

Tạ lão gia càng nghĩ càng hiểu nổi.

Ông lặng lẽ bước khỏi phủ, lên chiếc xe ngựa đang chờ sẵn để đến tiệm vải Phố Đông kiểm tra sổ sách.

Thế nhưng suốt dọc đường, tâm trí ông chẳng tài nào tập trung nổi.

Tựa thành xe, Tạ lão gia bất giác nhớ tất cả những chuyện xảy kể từ ngày Hoài An tỉnh cú ngã ở đại sảnh.

Ánh mắt lạnh lùng đuổi khách.

Những lời lẽ sắc bén vạch trần Trình gia ngoài cổng phủ.

Rồi đến cái bạt tai ngày hôm qua giáng thẳng lên mặt Thành Nhân.

Từng chuyện, từng chuyện hiện lên rõ ràng trong tâm trí.

Đứa con cả làm việc quyết đoán, bình tĩnh, thậm chí còn phần sắc sảo đến mức khiến khác kịp trở tay.

Hoàn khác với Hoài An đây.

Đứa trẻ ngu , nhẫn nhịn, động một chút là hoảng loạn, chỉ lóc cầu xin chút tình thương từ những xung quanh.

Chợt, hình ảnh đứa trẻ ba tuổi bi bô đùa trong vòng tay ông hiện lên.

Sau đó là bóng dáng Hoài An trưởng thành cây cầu đá phủ đầy sương mù.

Cậu mỉm .

“Phụ … hãy bảo trọng nhé.”

Rồi ảnh tan biến.

Tạ lão gia nhắm mắt .

Một nỗi đau âm ỉ chậm rãi lan trong lồng ngực.

Có lẽ…

Sợi dây huyết mạch giữa hai cha con thực sự đứt đoạn từ ngày đứa trẻ ngã xuống ở đại sảnh.

Mà làm cha như ông, mãi đến tận hôm nay mới nhận .

Đứa con trai ruột thịt từng nhẫn nhục, từng lời, từng cố gắng lấy lòng tất cả chỉ để cầu xin một chút tình thương…

Có lẽ thật sự rời khỏi ông từ lâu .

Còn đang sống trong thể …

Rốt cuộc là ai?

Tạ lão gia mở mắt.

Nỗi hối hận cùng bất an cuộn lên trong lòng, nhưng ông thể tìm một lời giải thích nào.

Vị đại phú thương từng tung hoành thương trường, bao nhiêu sóng gió vẫn từng dễ dàng cúi đầu, giờ đây lặng lẽ trong xe ngựa, hai tay ôm lấy gương mặt già nua.

Một lúc lâu , tiếng nức nở khe khẽ mới vang lên giữa khoang xe tĩnh mịch.

Ngoài , bánh xe vẫn đều đặn lăn mặt đường lát đá.

Còn trong lòng Tạ lão gia, một câu hỏi cứ mãi quanh quẩn lời đáp—

Nếu còn là Hoài An… đứa con trai của ông ?

Sau khi tiếng rấm rứt trong góc xe dần lắng xuống, Tạ lão gia mệt mỏi buông tay.

Đôi mắt đỏ ngầu, trống rỗng của ông qua khe cửa sổ, lặng lẽ dõi theo cảnh vật đang chậm chạp lùi về phía .

Ông hiểu .

Hoài An của ông… lẽ thực sự rời .

Đứa con trở về bên cạnh mẫu của nó, trở về với thê t.ử quá cố hiền dịu mà suốt bao năm qua, ông vì mải mê thương trường mà vô tình bỏ quên nơi chín suối.

Chiếc xe ngựa chậm rãi dừng cửa tiệm vải lớn nhất Phố Đông.

Tiếng vó ngựa lộc cộc dứt, gã sai vặt bên ngoài lập tức khom , cung kính bẩm:

– Lão gia, đến tiệm vải Phố Đông ạ. Mời xuống xe.

Tạ lão gia nhắm mắt, hít một thật sâu, cố ép cảm giác nghẹn đắng đang dâng lên nơi lồng n.g.ự.c xuống.

Một lát , ông mới nhàn nhạt đáp:

– Đợi một chút.

Ông yên thêm hồi lâu, đợi tâm tình miễn cưỡng bình , mới vén rèm bước xuống xe.

Bên trong tiệm vải, thứ vẫn vận hành như thường lệ.

Tiểu nhị bận rộn kiểm hàng, chưởng quầy đối chiếu sổ sách, khách nhân ngớt.

Tạ lão gia xuống bàn, lật từng trang sổ.

những con vốn quá quen thuộc với ông hôm nay trở nên xa lạ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/song-nhi-khoi-nghiep-ky/chuong-11.html.]

Chữ nghĩa mắt cứ như phủ một tầng sương mỏng, thế nào cũng thể lọt đầu.

Một lát , ông khép mạnh cuốn sổ.

Đứng dậy.

– Xa phu!

Gã xa phu đang chờ bên ngoài vội chạy đến.

Tạ lão gia trầm giọng phân phó:

– Ngươi lập tức chuẩn một ít vàng mã, tiền giấy, nhang đèn cùng áo giấy loại nhất. Sau đó đ.á.n.h xe đưa đến mộ phần của phu nhân ở ngoại thành.

Gã xa phu thoáng ngẩn .

Hôm nay vốn chẳng ngày giỗ, lão gia đột nhiên đến mộ phu nhân, thật khiến khó hiểu.

cũng phận của , dám hỏi nhiều, lập tức cúi đầu:

– Vâng, lão gia.

Đường ngoại thành gập ghềnh, gió thu mang theo từng trận bụi mỏng.

Mộ phần của cố phu nhân Tạ gia lặng lẽ một ngọn đồi phủ đầy cỏ xanh, bốn phía là những hàng thông già cao vút. Gió thổi qua tán cây, tạo thành từng hồi xào xạc như tiếng khe khẽ thở dài.

Tạ lão gia bước từng bước nặng nề đến bia mộ.

Nhìn dòng chữ quen thuộc khắc bia đá, ông lặng hồi lâu.

Đây là thanh mai trúc mã cùng ông lớn lên từ thuở nhỏ.

Hai cùng trưởng thành, thuận theo duyên phận mà nên nghĩa phu thê, sinh đứa con trai duy nhất là Tạ Hoài An.

Những năm tháng nàng còn ở bên cạnh, Tạ lão gia luôn cảm thấy là may mắn nhất.

Dẫu bên ngoài thương trường bao nhiêu chuyện phiền lòng, chỉ cần trở về phủ, thấy nàng, mệt mỏi trong lòng ông dường như đều thể nhẹ vài phần.

Nàng từng đòi hỏi ông điều gì, cũng chẳng màng đến những thứ phú quý xa hoa. Nàng chỉ lặng lẽ ở bên, dùng sự dịu dàng và bao dung của xoa dịu những áp lực, những muộn phiền mà ông mang về từ bên ngoài.

Có nàng bên cạnh, những năm tháng đối với Tạ lão gia mà , chính là quãng thời gian bình yên và hạnh phúc nhất trong đời.

Chỉ tiếc rằng…

Người từng khiến ông cảm thấy cả thế gian đều trở nên dịu dàng , cuối cùng rời quá sớm.

Mà đến khi nàng còn nữa, ông mới nhận đ.á.n.h mất quan trọng nhất trong đời từ lúc nào.

Vậy mà đến cuối cùng…

Người lớp đất lạnh lẽo chờ ông quá lâu.

Tạ lão gia chậm rãi quỳ xuống.

Ông tự tay châm ba nén nhang, cẩn thận cắm lư hương, đem tiền giấy cùng áo giấy bỏ chậu đồng.

Ngọn lửa vàng bùng lên.

Khói hương quyện cùng làn khói mỏng bay giữa trời thu tĩnh mịch.

Tạ lão gia xuống bên mộ, hai tay đặt gối.

Một lúc lâu, ông mới khàn giọng lên tiếng:

– Vân nhi…

Chỉ hai chữ thôi cũng khiến giọng ông nghẹn .

Ông cúi đầu, bàn tay già nua siết chặt lấy vạt áo.

– Nàng linh thiêng… xin hãy vài lời.

Ông im lặng hồi lâu mới tiếp:

– Đêm qua, mơ thấy nàng.

– Trong giấc mộng , nàng một cây cầu đá phủ đầy sương, trong tay còn bồng Hoài An khi nó còn nhỏ.

Tạ lão gia khổ.

– Vân nhi, nàng đang trách ?

– Trách vì những năm tháng chỉ lao đầu chuyện làm ăn, chỉ nghĩ đến việc gây dựng gia nghiệp, đến thanh danh và tiền tài… mà quên mất rằng trong phủ còn một thê t.ử đang chờ , một đứa con đang cần phụ ở bên cạnh.

Gió thổi qua đồi thông.

Tạ lão gia cúi thấp đầu.

– Ta nàng từng cầu mong cho nàng vinh hoa phú quý. Nàng chỉ mong một mái nhà bình yên, một phu quân thương nàng, một đứa con lớn lên trong sự che chở của phụ .

– Vậy mà những thứ đơn giản như thế… cũng làm .

Ông khẽ nhắm mắt.

– Sau khi nàng mất, càng làm tròn bổn phận của một cha.

– Ta để mặc kế thất từng bước can thiệp chuyện trong phủ, để Hoài An chịu hết đến khác những uất ức đáng . Nó nhẫn nhịn bao nhiêu năm, mà từng thật sự hỏi nó một câu… rằng nó vui , đau lòng , cần phụ giúp đỡ .

Một giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay.

Tạ lão gia lau.

Ông chỉ làn khói hương đang lững lờ bay mặt.

– Vân nhi…

– Hoài An của chúng … nó về bên nàng ?

Giọng ông khàn đặc.

– Nếu nó thật sự đang ở bên cạnh nàng, xin nàng hãy với nó một câu.

Ông cúi đầu thật thấp.

– Nói với nó rằng… phụ xin .

– Người làm cha như … cả đời lẽ cũng thể bù đắp hết những gì nó chịu đựng.

Tạ lão gia đưa tay lau giọt nước mắt nơi khóe mắt, về phía bia mộ.

– Ta cũng xin nàng.

– Xin vì đến tận hôm nay mới hiểu… mà tưởng rằng vẫn luôn bảo vệ, kỳ thực là bỏ mặc nhiều nhất.

Ông im lặng hồi lâu.

Rồi ánh mắt chợt hướng về trời xanh phía xa.

Trong tâm trí ông hiện lên bóng dáng đang trong biệt viện Tạ phủ.

Ánh mắt sắc bén.

Giọng thẳng thừng.

Tính tình ngang ngạnh đến mức chẳng chịu để bất kỳ ai chèn ép.

Một con xa lạ…

đang mang gương mặt của Hoài An.

Tạ lão gia khẽ thở dài.

– Còn đang sống trong phủ…

Ông dừng một chút.

– Ta thật sự rốt cuộc là ai.

– Là một linh hồn xa lạ vô tình trú ngụ trong xác của con trai … cũng .

– một chuyện rõ.

Ánh mắt ông dần trở nên kiên định.

– Nếu , những chuyện Hoài An chịu đựng lẽ sẽ mãi chôn vùi.

– Chính đại môn, tự tất cả những uất ức mà Hoài An từng nuốt trong lòng.

– Chính vạch trần bộ mặt của Trình gia.

– Cũng chính khiến thấy sự ngu của bản , thấy những điều mà suốt bao năm qua cố tình hoặc vô tình bỏ qua.

Ông khẽ siết tay.

–  Ta cũng truy cứu nữa.

– Từ nay về , sẽ xem chính là Hoài An của Tạ gia.

– Nó Hoài An sống tiếp, cũng sẽ Hoài An làm một phụ đúng nghĩa.

– Những gì Hoài An từng thiếu, sẽ cố hết sức bù đắp cho .

– Dù là ai… chỉ cần còn ở trong thể , sẽ bảo vệ như bảo vệ chính đứa con ruột thịt của .

Nói đến đây, Tạ lão gia chậm rãi cúi .

Ông dập đầu ba cái bia mộ.

Mỗi một cái đều thật chậm, thật nặng.

– Vân nhi…

– Hoài An…

– Hai nếu suối vàng linh thiêng, xin hãy rộng lòng tha thứ cho phụ .

Gió thu thổi qua ngọn đồi.

Những tàn tro của tiền giấy theo gió bay lên, lơ lửng giữa trung chậm rãi tan trời rộng lớn.

Tạ lão gia ngẩng đầu theo.

Không vì , khoảnh khắc , lòng ông bỗng nhẹ đôi chút.

Như thể ở nơi nào đó xa…

Có thấy lời sám hối muộn màng của ông.