Dưới sự điều dưỡng tận tình bằng các bài t.h.u.ố.c y học cổ truyền của bác sĩ Từ và bầu khí trong lành của vùng sông nước, cơ thể gầy gộc của Tô Niệm d.a th.ịt trở .
Làn da còn sắc trắng b.ệch ố.m y.ếu của những ngày gi.am trong căn penthouse ở Bắc Kinh, mà hồng hào, khỏe khoắn hơn. Quan trọng nhất, nửa năm nay, còn chạm lọ t.h.u.ố.c chống tr.ầm c.ảm màu vàng nhạt nữa. Những cơn á.c m.ộng về một đàn ông lạnh lùng và một ca m.ổ t.àn nh.ẫn màn mưa cũng bi.ến m.ất từ lúc nào .
Một buổi sáng mùa hạ, nắng sớm xuyên qua giàn hoa lăng tiêu, để những đốm sáng nhảy ngót sân gạch xanh của y quán. Tô Niệm mặc một chiếc áo sơ mi vải thô dáng rộng màu trắng, mái tóc cắt ngắn gọn gàng để lộ phần gáy thanh tú.
Cậu đang bên nia tre, hai tay thoăn thoắt phân loại các vị thảo mộc: xuyên khung, đương quy, bạch thược. Mùi t.h.u.ố.c nam đắng nhẹ hòa lẫn với vị thanh khiết của sương sớm tạo nên một cảm giác bình yên đến lạ kỳ.
Bác sĩ Từ bước từ gian nhà chính, tay bưng một bát hoa cúc nóng còn bốc khói, mỉm phụ tá trẻ:
"Tiểu Niệm , hôm nay sắc mặt cháu hồng hào lắm, khí sắc hơn hẳn tháng . Lát nữa bốc xong mẻ t.h.u.ố.c cho lão Vương thì nghỉ tay , thím Trương sát vách nhắn cháu trưa nay sang nhà bả ăn súp bánh lọt ngọt đấy."
Tô Niệm ngẩng đầu lên, nụ môi nở rộ một cách tự nhiên, đôi mắt sáng trong veo còn một chút gợn sóng u uất:
"Dạ, cháu bốc nốt ba thang t.h.u.ố.c là xong ạ. Hôm nay thím Trương làm mẻ bánh mới ạ bác?"
"Ừ, bả bảo cháu thành xong dự án dịch thuật lớn cho nhà xuất bản Thượng Hải, thức đêm mấy tuần liền nên làm bánh định thắng để chúc mừng cháu 'bách chiến bách thắng'. Cái bà , cứ kiếm cớ để cho cháu ăn ngon thôi." Bác sĩ Từ khà khà, nếp nhăn nơi khóe mắt xô đầy nhân hậu. Ông vỗ vỗ vai Tô Niệm: "Thôi, làm thong thả thôi, đừng để mệt đến vết m.ổ cũ."
"Cháu , bác cứ yên tâm ạ."
Tô Niệm theo bóng lưng của bác sĩ Từ, lòng dâng lên một nỗi xúc động ngh.ẹn ngào. Ba năm , đến đây như một kẻ t.ị n.ạn tâm hồn, ôm một thể t.àn kh.uyết và một trái ti.m ch*t lặng. Chính già bụng dang tay đón nhận , hỏi một câu về quá khứ, chỉ âm thầm sắc từng bát t.h.u.ố.c bổ, dạy cách nhận các vị thảo d.ư.ợ.c để việc làm, thu nhập và tìm giá trị của bản .
Sau khi đóng gói cẩn thận các thang t.h.u.ố.c túi giấy thô, Tô Niệm xỏ chân đôi giày vải, xách giỏ t.h.u.ố.c ngoài. Hôm nay nhiệm vụ giao t.h.u.ố.c cho vài hộ gia đình trong thị trấn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/sau-khi-tu-bo-tra-cong-toi-ve-co-tran-don-binh-yen/chuong-6.html.]
Bước chân lên những phiến đá xanh nhẵn nhụi ven kênh, Tô Niệm hít một thật sâu bầu khí mang theo vị mặn mòi của nước và mùi củi trấu nhà ai đang nhóm bếp. Đi mười bước, tiếng gọi lanh lảnh từ tiệm rèn phía đối diện:
"Tiểu Niệm! Giao t.h.u.ố.c cho lão Vương đấy ? Qua đây chú bảo!"
Chú Vương thợ rèn, một đàn ông trung niên lực lưỡng, trần trùng trục đang quai búa bên bệ lò rực lửa. Thấy Tô Niệm tới, chú lau mồ hôi trán, thò tay hộc tủ lấy một chiếc móc khóa nhỏ bằng sắt rèn thành hình một nhành hoa mận tinh xảo, nhét thẳng tay :
"Hôm nọ thấy cái móc khóa của cháu hỏng, chú tiện tay rèn cái cho cháu. Bền lắm, dùng cả đời hỏng . Cầm lấy!"
Tô Niệm ngẩn , vội vàng xua tay: "Chú Vương, cái quý quá, cháu nhận thế ạ..."
"Quý cái gì mà quý! Mấy thanh sắt vụn thôi. Hôm chú đ.au kh.ớp, nhờ thang t.h.u.ố.c cháu bốc mà đỡ hẳn đấy thôi. Cầm lấy, chú giận đấy!" Chú Vương quệt mũi, giả vờ nghiêm mặt.
Tô Niệm bật , cẩn thận cất chiếc móc khóa túi áo: "Dạ, cháu cảm ơn chú Vương nhiều ạ."
Cậu tiếp tục bước , lòng bàn tay áp chiếc móc khóa bằng sắt nung ấm nóng. Ở Ô Trấn là như thế. Con đối xử với bằng thứ tình cảm mộc mạc, thẳng băng nhưng chân thành đến thấu ru.ột g.an. Không ai cân đo đong đếm xem đáng giá bao nhiêu tiền, ai dùng quyền lực để é.p buộc làm những điều ghét.
Đến trưa, Tô Niệm ghé quán súp của thím Trương. Quán nhỏ bày ba chiếc bàn gỗ thấp bên bờ kênh, bếp lò luôn một nồi súp ngọt bốc khói. Thấy Tô Niệm đến, thím Trương đon đả kéo ghế, ấn xuống bưng một bát súp đậu đỏ trân châu đầy ắp, bên cạnh là đĩa bánh định thắng màu hồng nhạt, thơm nức mùi gạo nếp mới.
"Ăn cháu, ăn nhiều . Ba năm mới về đây trông như bộ x.ương k.hô, thím mà x.ót ruột. Giờ trông dáng thanh niên bảnh bao đấy." Thím Trương lau bàn ríu rít .
Tô Niệm cầm thìa múc một ngụm súp ngọt lịm, vị thanh mát lan tỏa nơi đầu lưỡi. Cậu ăn thím Trương kể chuyện lông gà vỏ tỏi trong thị trấn: chuyện con mèo nhà bà Lý đẻ bốn con, chuyện ông chồng thím hôm qua câu con cá chép lớn. Những câu chuyện vụn vặt, đời thường từng là thứ xa xỉ đối với Tô Niệm khi còn sống trong căn penthouse tầng bốn mươi hai cô độc, nơi chỉ tiếng máy điều hòa chạy rì rì và những mệnh lệnh lạnh lùng của Thẩm Hàn.
