Bãi thử nghiệm chiến đấu 4 của Quân đoàn 1 sâu trong lòng một ngọn núi nhân tạo ở ngoại ô Thủ đô Tinh. Không gian rộng lớn đến mức thể nuốt trọn cả một tiểu đoàn thiết giáp. Sàn đấu đúc bằng hợp kim titan-tungsten chịu lực cao, chi chít những vết cháy xém và vết lõm sâu hoắm – chứng tích của hàng ngàn trận huấn luyện thực chiến khắc nghiệt qua nhiều thế hệ.
Hôm nay, bầu khí ở bãi thử nghiệm ngột ngạt và căng thẳng hơn thường lệ.
Hơn năm mươi kỹ sư, chuyên gia cơ giáp và thợ máy ưu tú nhất tuyển chọn từ khắp các viện nghiên cứu khoa học lớn cùng các học viện quân sự danh tiếng đang tề tựu khán đài kính cường lực. Trên n.g.ự.c áo ai nấy đều đeo huy hiệu sáng chói, ánh mắt xuống sân đấu mang theo sự ngạo mạn, khinh miệt đặc trưng của tầng lớp tinh công nghệ cao.
Họ đến đây để tranh giành một suất duy nhất làm kỹ sư trưởng cho đội đặc nhiệm trực thuộc Quân đoàn 1 – vị trí nắm giữ quyền bảo dưỡng những cỗ cơ giáp chiến đấu hạng nặng tối tân nhất Liên Bang.
Và ở góc khuất nhất của khu vực chuẩn , Tạ Trạch lặng lẽ dựa lưng bức tường kim loại lạnh giá.
Cậu mặc bộ đồ kỹ sư màu đen quen thuộc, n.g.ự.c gài tấm thẻ định danh rẻ tiền: TK-8921. Trái ngược với vẻ bồn chồn, phấn khích hoặc căng thẳng của những ứng viên khác, Tạ Trạch cúi đầu nghịch một đoạn dây cáp quang t.ử đứt vụn trong tay, vẻ mặt hờ hững như thể chỉ đến đây để xem kịch vui chứ tham gia một cuộc tuyển chọn khốc liệt bậc nhất quân đội.
"Này, cái tên ở góc !"
Một giọng trầm đục, mang theo sự mỉa mai rõ rệt vang lên.
Tạ Trạch ngước mắt lên. Đứng mặt là Viêm Xuyên, cựu chuyên gia cao cấp của Viện Khoa học Cơ giáp Hoàng gia, mặc bộ đồng phục kỹ sư tinh tế viền bạc, cằm nhếch cao ngạo nghễ. Xung quanh còn vài tên tay sai phụ họa cợt.
"Cậu lấy cái gan hèn mọn để chui đây ?" Viêm Xuyên liếc tấm thẻ bài rẻ tiền n.g.ự.c Tạ Trạch, khinh bỉ bĩu môi. "Nghe đến từ cái xưởng rác rưởi ở khu Nam? Trông cái bộ dạng gầy gò của , e rằng ngay cả việc siết ốc vít cho cơ giáp hạng D cũng chắc làm nổi, gì đến việc cạnh những cỗ chiến giáp cấp S của Quân đoàn 1."
Tạ Trạch khẽ nhướng mày. Cậu nổi giận, cũng chẳng thèm đổi sắc mặt. Đôi mắt đen láy Viêm Xuyên thản nhiên như một sinh vật kỳ lạ đang nhảy múa đường.
"Nói xong ?" Tạ Trạch nhàn nhạt hỏi, giọng trầm ấm nhưng lạnh tanh. "Xong thì phiền dạt sang một bên. Cản đường."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/sau-khi-ket-hon-voi-thieu-tuong-toi-tro-thanh-huyen-thoai-co-giap/chuong-3.html.]
"Mày...!" Viêm Xuyên tức đến mức sắc mặt biến đổi, nghiến răng ken két. "Đồ trời cao đất dày! Để xem lát nữa bước lên sân đấu, cỗ cơ giáp rách nát nào của khu Nam sẽ biến thành đống sắt vụn chân tao!"
lúc đó, âm thanh cảnh báo màu đỏ vang lên trầm đục từ hệ thống trung tâm.
“Chú ý! Vòng loại thực chiến bắt đầu. Đề nghị các ứng viên tiến khu vực chuẩn cơ giáp.”
Trên màn hình Hologram lớn giữa trung xuất hiện thể lệ cuộc thi: Mỗi ứng viên sẽ cung cấp quyền truy cập kho cỗ máy chiến đấu dự phòng để bước bài kiểm tra sống còn. Mục tiêu: Sinh tồn trong 10 phút sự tấn công của hệ thống mô phỏng chiến đấu tự động, đồng thời thành việc vô hiệu hóa lõi năng lượng trung tâm trong thời gian ngắn nhất. Điểm tính dựa hiệu suất tiêu thụ năng lượng và thời gian thành.
Ngay lập tức, đám đông ứng viên ùa về phía kho chứa cơ giáp hiện đại bên cánh trái. Ai nấy đều nhắm đến những cỗ cơ giáp hạng C và hạng B đời mới, trang hệ thống phản lực ion và lớp giáp composite tối tân.
Viêm Xuyên nhạt, bước đến lựa chọn một cỗ cơ giáp hạng B mang tên "Cuồng Phong" – dòng chiến giáp nổi tiếng với tốc độ linh hoạt và hỏa lực dồn dập. Khi bước lên buồng lái, còn quên đầu ném cho Tạ Trạch một ánh mắt khiêu khích đầy đắc ý.
Tạ Trạch chậm rãi bước qua đám đông đang tranh giành, đến góc khuất tối tăm nhất của kho cơ giáp – nơi vứt xó những cỗ máy loại bỏ từ hai mươi năm , phủ đầy bụi bẩn và mạng nhện.
Quản kho cơ giáp là một lão binh già cụt một chân, hút tẩu t.h.u.ố.c lá điện tử, liếc Tạ Trạch khẩy: "Này nhóc, đám sắt vụn ở góc đó là đồ hỏng phế thải từ thời kỳ đầu chiến tranh Trùng tộc. Động cơ c.h.ế.t máy, hệ thống thần kinh đứt đoạn. Cậu chọn chúng chẳng khác nào tự tìm đường c.h.ế.t bãi bắn."
Tạ Trạch dừng một cỗ máy khổng lồ cao chừng mười mét, bề ngoài loang lổ vết gỉ sét, phần vai trái lõm một mảng lớn do pháo plasma. Đó là cỗ cơ giáp hạng D dòng "Thiết Giáp Già" – một mẫu vật cổ lỗ sĩ khai t.ử từ lâu trong biên chế quân đội.
Tạ Trạch vươn tay chạm nhẹ lớp vỏ lạnh ngắt của cỗ máy, khóe môi khẽ cong lên một đường cong nhạt nhẽo.
"Cũ nghĩa là phế thải," Tạ Trạch khẽ, giọng đủ nhỏ để chỉ thấy. "Chỉ là những kẻ cầm lái đây quá ngu ngốc, cách khai thác hết tiềm năng của nó."
Cậu chần chừ, leo thẳng lên khoang lái cũ kỹ.
