Quái Vật - Chương 2: Thoát Xác

Vài mũi tiêm t.h.u.ố.c mê nồng độ cao phóng , con quái vật cuối cùng cũng co rụt , ngã gục xuống đất và bất động.

Phong Diệp Nhiên c.h.ế.t trân, chẳng thể tin tai . Bởi vì dường như thấy khối thịt thối rữa gọi lên hai tiếng "Nhiên... Nhiên!". Đây là điều từng tiền lệ; ngay cả những phôi t.h.a.i trí tuệ cao nhất, khi chào đời cũng tài nào cách phân biệt con , thậm chí còn thể thốt lên gọi mà qua dạy dỗ. Hơn nữa, tiểu gia hỏa chỉ gọi mỗi chữ "Nhiên". Chắc chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.

Sự cố tổng cộng gây một trường hợp t.ử vong và ba thương. May mắn là kẻ thiệt mạng chỉ là một thể nhân tạo (clone) chuyên dùng cho phòng thí nghiệm, vốn điều khiển tự động bằng máy tính chứ hề tư duy cảm xúc. Người thương nặng nhất là Cao Xuyên; cánh tay trái của gặm nhấm sạch trơn, buộc lắp tay giả.

Bánh Gạo đáng yêu

Con quái vật nhỏ nhốt lồng điện — nơi xem là chốn địa ngục trần hàn đối với bất kỳ sinh linh sơ sinh nào. Bị ném đó chẳng khác nào nhận bản án t.ử hình, bởi nơi đây ngập tràn những sản phẩm thí nghiệm dị dạng, tàn khuyết. Giữa một gian thiếu thốn dưỡng chất và đặc quánh khí độc, chúng buộc c.ắ.n xé lẫn để tranh giành sự sống.

Thế nhưng, con quái vật nhỏ cảm thấy may mắn vì nó b.ắ.n hạ ngay tại chỗ.

Sau sự cố kinh hoàng , hầu như chẳng ai tin rằng thí nghiệm thành công, ngoại trừ Phong Diệp Nhiên. Có lẽ vì thời gian chẳng còn bao nhiêu, nên cố chấp phớt lờ điều kiện khớp của tiểu gia hỏa, một mực tin rằng nó chính là thành công, là hy vọng duy nhất của đời . Hoặc lẽ, vì chỉ duy nhất Phong Diệp Nhiên là thấy tiếng gọi của nó.

Dù bận rộn đến , ngày nào Phong Diệp Nhiên cũng đến thăm nó. Hệt như khi nó còn trong cơ thể , đều đặn trò chuyện với nó mỗi ngày. Anh quan sát nó tỉ mỉ, ghi chép chi tiết diễn trong ngày một cuốn sổ tay bìa da màu đen tuyền.

Ngày 26 tháng 12

Đêm qua hầu như thức trắng, thực sự sợ nó cứ thế biến mất. Sáng tinh mơ, lao đến lồng điện và phát hiện lồng giam vơi nhiều, nhưng nó vẫn còn sống — thật quá! Viên quản lý lão Trương càu nhàu với rằng đây đúng là một con quái vật kinh khủng. Ông giúp trích xuất đoạn camera mười tiếng ; ngờ sinh vật 347 "ăn sạch" con đại ca trong lồng! Tốc độ của nó cực kỳ kinh khủng, trong bóng tối gần như chẳng thể thấy động tác săn mồi ăn uống của nó.

Khi chuẩn rời , chợt thấy nó đang áp sát lớp kính để "" . Trông nó vẻ lớn hơn hôm qua một chút, vẫn mắt, nhưng những chiếc xúc tu khẽ khàng rung động. Trông nó vô cùng kích động, đến mức cả lồng kính cũng rung lên bần bật, rõ ràng nó đang điều gì đó, chỉ là cách một lớp kính dày nên chúng chẳng thể thấy. Thực lòng mà , cảm giác hề dễ chịu chút nào; một thứ cảm giác nặng nề, ngột ngạt đến mức khí như đặc quánh , khiến đầu óc chèn ép, gáy căng cứng và tiếng ù tai vang lên liên hồi. lão Trương cứ lải nhải ngừng bên cạnh, thậm chí còn rút cả s.ú.n.g thủ thế. Tôi thực sự cảm thấy buồn nôn đến cực điểm, lả thụp xuống đất.

Kỳ lạ , cảm giác biến mất nhanh. Khi bình tâm trở , thấy nó vẫn đang " chằm chằm" qua lớp kính. Nó dùng một chiếc xúc tu nhẹ nhàng vỗ vỗ lên mặt kính, cái đuôi rủ xuống vô tình khiến liên tưởng đến một chú cún con đang tủi buồn bã.

Ngày 27 tháng 12

Tôi chợt nhớ tiểu gia hỏa sinh đúng ngày lễ Giáng Sinh, quả là một ngày lành, tiếc rằng sự chào đời của nó châm ngòi cho một trận đại họa. Hôm nay, bất ngờ phát hiện mắt của nó — ẩn sâu trong những kẽ thịt, nhỏ, nếu thật kỹ thì khó lòng nhận . Nó quá nhỏ bé, lẽ vẫn mở nổi mắt, nhưng thể cảm nhận nó vẫn luôn nỗ lực từng chút một.

Thực sự đành lòng nó tiếp tục ăn thịt đồng loại, mang cho nó trứng gà, sữa tươi, thịt gà,... Ngồi lồng kính ngắm nó suốt hai tiếng đồng hồ, thế mà món gì nó cũng chẳng thèm đụng tới. Tôi bèn thử uống sữa tươi ngay mặt nó, nuốt vẻ ngon lành thưởng thức miếng thịt gà. Quả nhiên, một lúc nó lê lết thể bò dịch về phía thức ăn, bắt đầu gặm nhấm từng chút một. Bộ dáng ghét bỏ của nó trông mới buồn làm .

Ngày 28 tháng 12

Tập tính và đặc điểm của nó khác biệt so với những tài liệu ghi chép hiện về tộc Anderson, thậm chí đôi khi còn nghi ngờ liệu ban đầu các nhà khoa học nhầm lẫn cả trình tự gen . những khoảnh khắc, u mê tin chắc rằng thứ đều chính xác. Có lẽ nó chỉ là một đứa trẻ sinh non phát triển thiện; ngoại hình, tứ chi và bộ phận đều cần tiếp tục thiện khi chào đời. Hôm nay đôi mắt của nó rõ hơn, cảm nhận cơ thể nó đang lớn lên từng ngày ngay trong lớp thịt bọc.

Và thể nghi ngờ trí thông minh của nó. Mỗi bước đến, nó đều xuất hiện từ sớm; những chiếc xúc tu lúc vươn dài lúc co rút dường như đang thổ lộ cảm xúc của nó. Nó bắt chước, bắt chước dáng vẻ ăn uống, thậm chí còn học theo cả tư thế chống cằm ghế của . Nó vô cùng thông minh.

Ngày 29 tháng 12

Nó thích âm nhạc, hơn nữa cực kỳ nhạy cảm với giai điệu. Những bản nhạc rộn ràng khiến nó phấn khích, trong khi những giai điệu du dương, êm dịu nhanh chóng đưa nó chìm giấc ngủ.

Ngày 2 tháng 1

Hôm qua đến, bởi vì ngất xỉu. Bắt đầu từ đêm hôm , vùng hạ vị dày đau quằn quại, uống t.h.u.ố.c cách mấy cũng chẳng thuyên giảm. Vừa về đến nhà là ngất lịm , may mà ngã đập .

Hôm nay đến thăm nó, thực sự hoảng hồn. Tôi thấy tiếng của một đứa trẻ, lúc thì sắc nhọn chói tai, lúc trầm đục nghèn nghẹn, đôi khi dồn dập đến mức nghẹt thở. Tôi hoảng hốt mướt mồ hôi hột, vội gặng hỏi lão Trương xảy chuyện gì. Lão Trương lắc đầu ngao ngán: "Cậu xem, ."

Nó đổ bệnh, những cơn đau thấu xương kích phát thành cơn sốt cao ngất trời. Toàn nó nóng rực và đầm đìa mồ hôi, da thịt chi chít những vết nổi mụn nước gớm ghiếc khiến ai cũng rợn tóc gáy. Cứ đà , qua nổi đêm nay là nó sẽ bỏ mạng. Bất chấp sự cản trở của lão Trương, ôm trọn lồng điện lao thẳng phòng thí nghiệm tối mật, lấy những mũi tiêm cấp cứu để hạ sốt. Ý thức nó mơ hồ; đôi mắt và xúc tu từng thấy đó biến mất, nó tái nhợt trở hình thù quái dị gớm ghiếc ban đầu, cơ thể tỏa một thứ mùi hôi thối nồng nặc đến khó tả — hỗn hợp giữa mùi m.á.u tanh, mùi thịt cháy khét và sự thối rữa mục nát. Nó chống cự tất cả loại d.ư.ợ.c chất, quằn quại giãy giụa bỗng im lìm bất động như c.h.ế.t.

Khoảng ba giờ sáng, thấy tiếng đứt quãng vang lên. Vội vàng cầm nhiệt kế định kiểm tra nhiệt cho nó, bết bề mặt cơ thể nó hình thành một lớp "vỏ cứng" trắng muốt, trông chẳng khác gì kén tằm lớp da rắn lột. Tôi từng qua tài liệu nào như thế , mù tịt chẳng làm . Khi toan giúp nó bóc lớp vỏ , kinh ngạc phát hiện lớp da rắn chắc đến khó tin. Tiếng của nó dần yếu chìm tĩnh lặng, chỉ còn phần lồng n.g.ự.c tựa như trái tim vẫn đang đập thình thịch. Tôi tin chắc nó sẽ sống sót.

Ngày 3 tháng 1

Nó nữa, cũng chẳng hề tỉnh .

Ngày 4 tháng 1

Nó đang lột xác, đang lớn dần lên. Thế nhưng nó vẫn chịu tỉnh giấc. Tôi thực sự sợ nó cứ mãi thế ...

Ngày 5 tháng 1

Đến chút động tĩnh cũng còn.

Ngày 8 tháng 1

Đau. Đau đớn tột cùng. Tôi còn bao nhiêu thời gian nữa đây? Những lời bàn tán lạnh lùng xung quanh, sớm phớt lờ . Tôi chỉ mong nó thể mau chóng tỉnh . Các bác sĩ khuyên nên nhập viện ngay lập tức, nhưng rõ cơ thể chẳng còn thích hợp để phẫu thuật nữa. Tôi hiểu rằng một khi bước chân bệnh viện, bản sẽ chẳng thể ngày nào bước . Thay vì chờ c.h.ế.t trong đau đớn, chi bằng ôm ấp hy vọng mà chờ đợi đến cùng.

Ngày 13 tháng 1

Tôi mơ một giấc mơ. Mơ thấy bước phòng thí nghiệm, thấy một chiếc kén khổng lồ. Những sợi tơ trắng muốt, dày đặc bao bọc lấy nó, chằng chịt lan rộng che kín cả căn phòng. Tôi luồn lách giữa những sợi tơ hệt như đang lạc bước trong một mê cung. Bỗng nhiên, một luồng ánh sáng lóe lên, thấy chiếc kén nứt toác , vô những cánh bướm xanh thẳm từ trong đó phun trào ồ ạt...

Tôi hớt hãi chạy đến phòng thí nghiệm kiểm tra, nhưng nó vẫn đó bất động.

Tôi cứ mãi quẩn quanh bên cạnh, thì thầm trò chuyện với nó hệt như khi nó còn trong bụng . Tôi tin là nó thể thấy.

Ngày 15 tháng 1

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/quai-vat/chuong-2-thoat-xac.html.]

Đến tận bây giờ vẫn dám tin, thứ cứ như một giấc mơ .

Hôm qua một giấc mơ vô cùng chân thực. Tôi mơ thấy về thời thơ ấu, nức nở ôm lấy kêu đau dày. Mẹ liền dịu dàng để gối đầu lên đùi, dùng đôi bàn tay ấm áp xoa dịu vùng bụng và dỗ dành: "Nhiên nhi, ngoan nào, , nữa nhé, xoa như thế là hết đau ngay thôi." Mái tóc nhuốm màu thời gian của vô cùng mềm mại, rủ xuống từ bờ vai cong cong. Mẹ luôn bằng ánh mắt hiền từ, thỉnh thoảng hướng mắt ngoài cửa sổ với nụ dịu dàng vươn môi.

Lúc tỉnh , cơ thể dễ chịu hơn nhiều. Tầm tuy vẫn mờ mịt, nhưng lờ mờ cảm nhận ai đó đang chạm nhẹ lên gò má , những ngón tay ấm áp vô cùng.

Quả thật khó mà tin nổi... Rốt cuộc đang mơ ? Phong Diệp Nhiên, mày tự lặp câu hỏi bao nhiêu : rốt cuộc chắc bản mơ chứ?

Một thiếu niên trông chỉ chừng một hai tuổi đang ngất ngưởng giữa đống kén vỡ nát, khắp quấn quanh những sợi tơ mỏng manh. Cậu sở hữu mái tóc đen nhánh, mượt mà, làn da trắng ngần ánh hồng, đôi mắt to tròn với con ngươi xanh thẳm mang một vẻ thần kỳ khó tả, khiến liên tưởng đến hàng vạn cánh bướm trong giấc mơ — đồng nhất một sắc thái... Cơ thể vẫn phát triển chỉnh, một vài vùng da vẫn còn lồi lõm, thậm chí thỉnh thoảng vẫn tỏa chút mùi hôi thối thoang thoảng, nhưng chính sự tàn khuyết là minh chứng rõ ràng nhất cho phận của .

Phá kén hóa bướm. Đó là từ duy nhất lướt qua tâm trí lúc bấy giờ.

lý trí của tài nào chấp nhận nổi chuyện . Một khối thịt, một con quái vật, làm thể trải qua sự biến hóa chóng mặt đến thế chỉ trong vỏn vẹn mấy ngày ngắn ngủi? Chẳng bất kỳ tài liệu nào của dòng họ Anderson ghi chép rằng họ thể lột xác như loài côn trùng cả...

Tư duy rối bời, chợt thấy vươn tay, nhẹ nhàng chạm lên gò má . Bản năng thúc giục đưa tay gạt giọt nước mắt mặt.

Cậu mở to đôi mắt , ngây ngô như một con búp bê vô tri, dường như đang tò mò hiểu thứ chất lỏng mặt là gì.

Dù rõ thể hiểu nổi đang gì, vẫn kìm mà cất lời: "Em thực sự là con quái vật nhỏ đó ? Thật quá sức tưởng tượng... rốt cuộc em làm thế nào ?"

Cậu ngước đôi mắt , bỗng nhiên mỉm , giọng vẫn còn chút ngọng ngịu, nhưng rõ đang bập bẹ gọi: "Nhiên... Nhiên..."

Con quái vật nhỏ thắp lên ngọn lửa hy vọng cho Phong Diệp Nhiên.

Nó khiến Phong Diệp Nhiên cảm thấy cuộc đời đến nỗi hoài phí một đời vô dụng. Một khối thịt hung bạo, lấy một ngũ quan chỉnh, mà chỉ trong hơn nửa tháng ngắn ngủi tiến hóa thành hình hài con . Từ cơn sốt cao suýt mất mạng cho đến khi lành lặn , lấy một vết sẹo tàn lưu, tốc độ sinh trưởng khả năng tự phục hồi đều là những điều từng tiền lệ, khiến kinh ngạc tột cùng. Cứ đà phát triển , tiềm năng tương lai của sẽ là vô tận.

Phong Diệp Nhiên dâng hiến bộ thời gian của cho tiểu gia hỏa. Anh đem chuyện về con quái vật 347 báo cáo lên viện trưởng, và nhận cái gật đầu chấp thuận từ vị viện trưởng quyền lực. Viện trưởng tuyên bố rằng chỉ cần 347 gây hại cho con , thể tiếp tục nuôi dưỡng tại đây. Ngay cả vị viện trưởng nay vốn luôn khắc nghiệt với cũng ngầm tỏ ý tán thưởng, bảo rằng tiềm năng của 347 là vô hạn, thể nghiên cứu cơ chế lột xác, bộ não cùng huyết nhục của để khai phá những năng lực đặc thù vượt trội hơn thường. Một khi nghiên cứu thành công, buổi mắt chính thức năm mười - tám tuổi sẽ làm rúng động cả nhân loại. Kể từ đó, Phong Diệp Nhiên chính thức trở thành giám hộ hợp pháp của 347.

Rõ ràng sức khỏe của Phong Diệp Nhiên ngày càng kiệt quệ, nhưng tin vui kích thích tinh thần tột độ. Chỉ cần bản còn gượng dậy , tràn đầy sinh khí bầu bạn bên tiểu gia hỏa. Anh từng bước uốn nắn, dạy dỗ học cách ăn mặc, sinh hoạt và giao tiếp như một con bình thường, tỉ mỉ chăm bẵm như nuôi dạy một đứa trẻ, mang đến cho vô sách truyện cổ tích, sách tranh và truyện ngắn minh họa.

Tiểu gia hỏa học hỏi cực kỳ nhanh, hơn nữa đặc biệt quấn quýt lấy Phong Diệp Nhiên.

Lấy ví dụ như câu chuyện :

Vì tính chất công việc, cổ Phong Diệp Nhiên luôn đeo một chiếc thẻ tên. Tiểu gia hỏa thích dùng ngón tay múp míp trắng trẻo của mân mê tấm thẻ tên , nghiêm túc đ.á.n.h vần từng con chữ bập bẹ cất lời: "Phân... Nhiên... Lại..."

Lúc đó, Phong Diệp Nhiên nhịn phì , cúi xuống kiên nhẫn nắn nót từng chữ sửa cho . Tên nhóc tuy thỉnh thoảng , nhưng vẫn nhận mặt chữ, càng cách cầm bút . Tên của Phong Diệp Nhiên quả thật quá khó nhằn đối với một đứa trẻ con.

Sau vài học tập, hùng hổ chộp lấy cuốn sổ vẽ, nắm chặt chiếc bút chì hầm hầm trút giận ngoằn ngoèo lên trang giấy.

Phong Diệp Nhiên cứ ngỡ đang nổi đóa cáu kỉnh, đến lúc cúi xuống xem mới giật nhận chi chít chữ lên trang giấy — là tên của chính ! Chỉ điều lắm, đối với chữ "Nhiên" và chữ "Phong" quá khó , nên chữ "Phong" thì thành mấy khối dày đặc, còn chữ "Nhiên" thì cực kỳ thưa thớt.

Tiểu gia hỏa thấy Phong Diệp Nhiên bước đến liền giơ ngón tay chỉ những dòng chữ giấy: "Tên... Chữ! Phong... Nhiên..."

Phát âm của vô cùng chuẩn xác, giọng mềm mại vô cùng đáng yêu.

"Giỏi lắm!"

Phong Diệp Nhiên nhịn vươn tay xoa xoa mái tóc mềm mượt như tơ của .

Đột nhiên nhận tiểu gia hỏa vẫn tên, chẳng lẽ cứ gọi hoài là "tiểu quái vật" " 347" mãi .

"Em đặt tên gì nào?" Phong Diệp Nhiên hỏi.

Tiểu gia hỏa chỉ tay cái tên giấy: "Phong... Nhiên!"

"Haha, đó là tên của chứ. Bây giờ chúng đặt tên cho em."

"Phong Nhiên~"

"Gọi mãi thành quen . chúng thể dùng chung một cái tên chứ, làm phân biệt?"

Tiểu gia hỏa ngẩn một thoáng, bất chợt bĩu môi, làm bộ dáng "nhất định dùng cái tên cho bằng ".

Phong Diệp Nhiên đành bất lực lắc đầu, trầm ngâm suy nghĩ một lát dùng bút chì khoanh tròn hai chữ: "Phong" và "Hua" (Hoa).

"Em xem, chữ 'Phong' lúc nào cũng bớt một nét, còn chữ 'Hoa' nhiều nét, xem em thích chữ đấy nhỉ. Thôi là gọi em là Phong Hoa ."

"?"

"Đồ ngốc, ý là từ nay em tên là Phong Hoa!"

"Phong... Hoa?"