Quái vật tiên sinh - 5.

Chương 9: Lời nguyền rắn

Tô Trì xách theo rượu cùng dầu thắp đèn trở về nhà khi trời vẫn kịp tối, nhưng tuyết thì bắt đầu rơi nặng hạt hơn. Nơi đang nương náu hiện giờ ở rìa trấn nhỏ Tháp Lạc, một căn nhà xây bằng đá và gỗ khá chắc chắn, đủ sức ngăn những cơn gió rít cùng mưa tuyết; ngôi nhà nhỏ hai tầng, quá rộng cũng chẳng quá hẹp, vặn cho một Tô Trì sinh hoạt. Do vị trí địa lý mấy thuận lợi, nên trong phạm vi trăm mét xung quanh chẳng bóng dáng căn nhà nào khác; thêm việc đều một kẻ mặc đồ đen sống ở đây nên nơi càng thêm vắng qua . Bên cạnh nhà là một mảnh rừng nhỏ, chờ đến mùa xuân khi cây cối tươi, mỗi khi gió thổi qua là thể thấy tiếng lá cây xào xạc lay động, nhưng hiện giờ đang là mùa đông nên chỉ còn những cành cây trơ trụi lẫn trong tuyết trắng. Khung cảnh thực sự thanh tịnh, chỉ là đôi khi cảm giác quá mức tĩnh lặng. Tuyết ngập đến bắp chân khiến ống quần của Tô Trì đều thấm ướt, mãi cho đến khi bước trong sân nhỏ dọn sạch tuyết đọng thì tình hình mới khá hơn.

Tô Trì đến cửa, đang cầm chìa khóa chuẩn mở thì một viên đá nhỏ từ bay tới, đập trúng lưng . Tiếng hì hì ha ha của đám trẻ con từ bên ngoài vọng , càng lúc càng nhiều đá ném trong sân, thậm chí viên còn đập trúng cửa sổ. Nếu cửa sổ hỏng thì sẽ chẳng thể chống chọi nổi với phong tuyết mùa đông, còn tốn công tìm đến sửa. Tô Trì đặt đồ đạc xuống cửa bước khỏi sân nhỏ, về phía phát tiếng của lũ trẻ. Chẳng cần tìm xa, bốn năm đứa trẻ đang tụ tập thành một nhóm ngay cạnh nhà Tô Trì để ném đá; chúng còn bọc đá bên trong nắm tuyết ném trong sân.

Đám trẻ đứa nào cũng gầy gò nhưng săn chắc, làn da vàng đen, quần áo thì chắp vá chi chít; chúng thấy Tô Trì bước là giống như chim sợ cành cong, vội vàng chạy tản khắp nơi. Thấy còn kẻ quấy rối, Tô Trì xoay định rời thì chợt tiếng sột soạt phát từ đống tuyết, một đứa trẻ với khuôn mặt đỏ bừng vì lạnh chui . Cả đứa bé xám xịt, mặt còn vết đỏ do đá ném trúng, rõ ràng là đám bắt nạt; so với mấy đứa lúc nãy, đứa trẻ vẻ đặc biệt im lặng, khi chui từ đống tuyết nó hề hét lên chạy trốn mà chỉ mở to đôi mắt Tô Trì.

Tô Trì thoáng khựng , ban đầu định trực tiếp lưng quản chuyện bao đồng nữa, nhưng chẳng hiểu vẫn cúi xuống, bế đứa trẻ khỏi đống tuyết phủi sạch tuyết đọng quần áo cho nó. "Trời còn sớm nữa, nhớ về nhà sớm nhé". Nhìn thấy khuôn mặt và bàn tay đỏ ửng vì cóng, dặn dò thêm một câu: "Nếu chúng bắt nạt cháu thì hãy tránh xa một chút, đừng chơi cùng nữa". Tô Trì xong liền dậy định về nhà, bận tâm thêm, nhưng mới hai bước thì thể bước tiếp.

Hắn , đứa trẻ đang dùng bàn tay nhỏ bé đỏ bừng của níu lấy lớp áo đen của . "Anh ơi!" Đứa trẻ ngẩng đầu lên gọi, dường như cảm nhận lòng của Tô Trì nên còn nở một nụ với . Từ lúc nãy Tô Trì nhận thấy điểm ở đứa bé , nay khi nó cất tiếng thì càng cảm nhận rõ hơn. Có lẽ là do sinh non hoặc mắc bệnh bẩm sinh dẫn đến trí tuệ phát triển chậm, đứa trẻ rõ ràng bảy tám tuổi nhưng trông chỉ như mới hai ba tuổi, cơ thể cũng yếu ớt, dáng gầy rộc nhưng cái bụng phình to lên.

Trông nó hệt như thứ gì đó đang hút hết chất dinh dưỡng từ bên trong. Một đứa trẻ như ở nơi dễ ch·ế·t non hoặc vứt bỏ, nhưng đứa bé chăm sóc , quần áo dày ấm, cả sạch sẽ lấy một miếng vá; lẽ phần lớn là do những đứa trẻ khác bắt nạt nên chỗ tay áo mới rách một lỗ lớn. Đứa trẻ ngoan ngoãn và tĩnh lặng cứ đó khiến khỏi nảy sinh lòng trắc ẩn; Tô Trì trực tiếp đưa tay bế đứa trẻ lên, cẩn thận che chở cho cái bụng nhỏ đang phình của nó xoa nhẹ lên mái tóc mềm mại.

"Cháu nhà ở ?" Tô Trì nhẹ giọng hỏi. Có lẽ vì huấn luyện ghi nhớ từ nên đứa trẻ nhạy cảm với từ "nhà", nó gật đầu chỉ về một hướng. Nó chằm chằm Tô Trì một lúc chút quen, khẽ nắm lấy lớp áo đen vai ; đứa nhỏ vô cùng yên lặng, dù chiếc mũ trùm của Tô Trì ở ngay sát tầm tay nhưng nó cũng nghịch ngợm đòi lật lên. Sau khi đóng cổng sân, Tô Trì bế đứa trẻ theo hướng nó chỉ; nửa tiếng đồng hồ thì xung quanh bắt đầu nhiều nhà cửa và bóng qua hơn.

Đến một căn nhà, đứa trẻ liền ngừng chỉ đường; một qua đường thấy Tô Trì đang bế đứa bé thì bất chợt cao giọng gọi lớn: "An, em trai cháu về !". Cánh cửa nhà vẫn đóng chặt, một lát , từ trong con hẻm nhỏ một chạy . Đối phương chắc hẳn cũng tìm đứa em trai mất hút nên khi thấy đứa bé trong lòng Tô Trì thì lập tức thở phào nhẹ nhõm. Người mới đến là một thanh niên, dung mạo năm phần giống với đứa trẻ trong lòng ; tính cách vẻ trầm mặc và chất phác, ít , chỉ chằm chằm đứa em trai.

"An, đây với nào". Vừa thấy quen đến, đứa trẻ vốn im lìm trong lòng Tô Trì liền động tĩnh; nó nắm lấy lớp áo đen vai cất tiếng gọi "" một cách mềm mại. Tô Trì đặt đứa trẻ hề vùng vẫy xuống, đứa bé tên An liền chậm rãi chạy về phía thanh niên. Cho đến khi ôm em trai lòng, mới thực sự an tâm; ngẩng đầu định lời cảm ơn Tô Trì nhưng chẳng từ lúc nào đối diện rời mất.

Sau khi đưa đứa trẻ về, một quãng đường dài thì trời tối hẳn; Tô Trì xách đồ đạc đặt cửa nhà thắp lên ngọn đèn dầu đang lập lòe, căn phòng lúc mới sáng lên. Căn nhà đốt lò sưởi nên lạnh lẽo thấu xương, ống quần thấm ướt khiến bắp chân lạnh đến mức gần như mất sạch tri giác; Tô Trì vội vàng đốt lò sưởi lên vì sợ ốm, nấu một bát canh gừng thật đậm để giải hàn. Một bát canh gừng nóng hổi trôi xuống bụng xua tan cái lạnh, ngọn lửa trong lò sưởi cũng bùng lên sưởi ấm bộ gian trong nhà.

Chờ cơ thể ấm , Tô Trì vội nấu cơm mà tắm nước nóng ; tắm xong nghỉ ngơi một lát nấu chút đồ nóng để ăn, lúc cả mới thực sự thoải mái. Việc giữ ấm cho ngôi nhà thực hiện nên mãi đến đêm khuya vẫn cảm thấy lạnh; hòa cùng tiếng gió rít gào ngoài cửa sổ, Tô Trì dần chìm giấc mộng . Hắn hiếm khi mơ. Trong mơ, thấy trở đấu trường nồng nặc mùi m.á.u lúc ban ngày; rắn đang trườn chiếc đuôi chậm rãi tiến gần , con quái vật với đôi đồng t.ử đỏ rực cả đầy máu, m.á.u của dị thú khác và cũng m.á.u của chính nó.

Nó thương nặng, m.á.u tươi vẫn ngừng trào từ vết thương. Có lẽ thực tại và giấc mơ luôn trái ngược ; những điều thể thực hiện ban ngày thì trong mơ bù đắp; trong mơ Tô Trì kéo , rắn toại nguyện mà tiến đến mặt . Tiếng lưỡi rắn tê tê ngừng vang vọng bên tai như thể đang chuyện với Tô Trì. Nó đang gì ? Đau, đau quá... Đôi đồng t.ử đỏ rực còn chứa đựng sự g.i.ế.c chóc khát m.á.u mà trong veo đến mức thể thấu tận đáy, tràn ngập nỗi đớn đau.

Tô Trì ngước lên , những giọt chất lỏng trong suốt to bằng hạt đậu chậm rãi nhỏ xuống má , nóng hổi đến mức đáng sợ. Tô Trì giật !! Trong thực tại, Tô Trì bất chợt mở bừng mắt khi đang ngủ; cả nóng bừng vì sốt, cơ thể bủn rủn chút sức lực. Có lẽ vì dư chấn từ hình ảnh m.á.u me quá lớn, cộng thêm việc nhiễm lạnh hôm qua, nên dù kịp thời phòng , Tô Trì vẫn thể tránh khỏi việc ngã bệnh giữa những ngày tuyết rơi trắng trời .

Chương 10: Lời nguyền rắn

Đổ bệnh mùa đông quả là một việc rắc rối; tiếng gió rít gào cùng tuyết trắng bay lả tả ngoài khiến Tô Trì khỏi nhớ về một chuyện cũ. Tô Trì gạt bỏ những ký ức đúng lúc hiện , hất chăn dậy. Cơ thể vì sốt cao mà nóng bừng bủn rủn, tay chân mềm nhũn, bám cạnh tủ mới mở một ngăn kéo trong phòng .

Dựa thói quen nghề nghiệp và để phòng hờ tình huống, trong nhà Tô Trì dự trữ nhiều d.ư.ợ.c tề; chỉ là các loại d.ư.ợ.c tề ma pháp đều chế tạo dành cho ma pháp sư và cư dân bản địa ở thế giới nên rõ liệu chúng tác dụng với . So với những loại d.ư.ợ.c tề y dụng pha chế từ vô nguyên liệu ma pháp , trung thảo d.ư.ợ.c thực tế phù hợp với thể chất của Tô Trì hơn; cũng cố công tìm kiếm nhưng bao giờ thấy . Vì t.h.u.ố.c y tế nào khác, mà ngoài cửa sổ trời vẫn tối mịt, gió lạnh thổi cửa sổ đóng chặt phát tiếng kêu hù hù; thời điểm và thời tiết cũng thể ngoài , Tô Trì chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc lấy đồ , đành đ.á.n.h cược một phen xem liệu chúng hiệu quả .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/quai-vat-tien-sinh/5.html.]

Cẩn thận một chút, Tô Trì chỉ uống một nửa lọ d.ư.ợ.c tề đó; lấy rượu mua tối qua để lau với hy vọng thể hạ sốt. Làm xong bấy nhiêu việc tiêu hao bộ sức lực của Tô Trì; cánh tay mỏi nhừ như thể nâng đá suốt cả ngày, đôi mắt cũng tự chủ mà khép hờ . Dù rõ bản nên tiếp tục ngủ , nhưng Tô Trì vẫn thể khống chế mà nhắm mắt . Nếu cứ ngủ say như ch·ế·t mà cơn sốt hạ xuống, thì e rằng tại thế giới dị giới sẽ ch·ế·t vì một trận sốt cao mất thôi.

Tô Trì bạn bè ở nơi , cũng chẳng thể liên lạc với ai; căn nhà hẻo lánh và tĩnh lặng, xung quanh chỉ mỗi cư ngụ. Hắn vây hãm trong vòng xoáy mang tên cô tịch, lặng lẽ ch·ế·t trong sự cô độc và đau đớn... Đó chính là điều mà Tô Trì sợ hãi nhất. Tiếng gió gào thét biến thành con dã thú hung tợn đang nhe nanh múa vuốt; theo cơn buồn ngủ ập đến, giấc mơ một nữa nuốt chửng thanh niên đang giường trong bụng.

Hô hô hô hô. Năm 2011 ở thế giới hiện đại, tại Viện phúc lợi Ánh Dương. Mùa đông ở viện phúc lợi là thời gian gian nan nhất; do thời đại còn lạc hậu nên cơ sở vật chất mấy thiện, thêm việc thiếu hụt sự giúp đỡ và trợ cấp nên đôi khi việc chịu đói chịu rét là chuyện thường tình. Vào một ngày tuyết rơi đầy gió rít, bé Tô Trì hiếm hoi lắm mới ăn một bữa cơm no và mặc chiếc áo bông dày dặn. Nghe bà lão chăm sóc bọn họ kể rằng hai ngày một cặp vợ chồng đến viện nhận nuôi một đứa trẻ và họ chọn ; tiểu Tô Trì sắp bố , sắp một gia đình .

Gia đình là gì, lúc bấy giờ Tô Trì cũng thực sự hiểu rõ; chỉ một nơi thể che mưa chắn gió và chỗ để ngủ chính là nhà; chỉ nỗ lực lấp đầy cái bụng, nỗ lực chăm sóc bản để ốm và nỗ lực để sống sót; đối với Tô Trì bé nhỏ khi , chỉ riêng vài việc đó thôi cũng hao tổn sạch sức lực của . Bà lão già nua dắt tay một căn phòng ấm áp; ông viện trưởng đang ghế sofa, đối diện là một cặp vợ chồng trung niên. Viện trưởng viện phúc lợi già, gương mặt đầy nếp nhăn nhưng hiền từ; ông vẫy tay gọi Tô Trì cạnh , như nhớ chuyện xưa, đôi mắt vẩn đục làn tuyết bay ngoài cửa sổ với giọng điệu hồi tưởng. "Đứa nhỏ lúc đến đây chắc hẳn là đầu đông; nó bọc trong tã lót, nhỏ xíu và gầy gò như một nhúm , chẳng hề lóc quấy nhiễu; lẽ vì cảm thấy khó nuôi nên mới bỏ nó cửa viện phúc lợi".

Vào thời đại đó, các quy định pháp luật vẫn thực sự thiện nên việc bỏ rơi con cái coi là phạm pháp; bởi những sự việc như thế diễn liên tiếp, nhiều trẻ sơ sinh vứt bỏ khiến viện phúc lợi trở nên quá tải; tuy chỗ ăn chỗ ở nhưng phần lớn trẻ em đều gầy gò vì chăm sóc và dinh dưỡng đầy đủ. Hai thấy Tô Trì là bắt đầu ngắm đ.á.n.h giá; cuối cùng tầm mắt họ dừng khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú nhưng tái nhợt của hài lòng gật đầu.

"Viện trưởng cứ yên tâm, chúng nhận nuôi đứa bé thì nhất định sẽ chăm sóc nó thật ; về cảnh gia đình thì ông cũng tìm hiểu qua , vợ chồng chúng cũng kiếm chút tiền, nuôi một đứa trẻ thì thành vấn đề ". Đang lúc trò chuyện, đàn ông điện thoại; tiếng chuông bằng nhạc thịnh hành vang lên trong căn phòng nhỏ giống như tiếng đài phát thanh kiểu cũ, âm thanh như vọng từ một nơi xa xôi, mờ ảo rõ ràng. như thế là hiếm lạ ; điện thoại nắp gập thời đó thực sự phổ biến, chỉ một bộ phận nhỏ dùng, các gia đình bình thường chẳng nỡ bỏ tiền mua mà vẫn dùng điện thoại bàn. Người đàn ông điện thoại xong liền phòng với viện trưởng: "Tôi cho chở thêm ít quần áo, chăn đệm và cả đồ ăn tới; những thứ , đám trẻ trong viện cũng thể trải qua một mùa đông ấm áp ". Viện trưởng còn chút lo ngại nào nữa, ông vui mừng khôn xiết lời cảm ơn cặp vợ chồng.

Cứ như , Tô Trì một cặp vợ chồng nhận nuôi và rời khỏi viện phúc lợi nơi sống suốt tám năm. Chiếc xe ô tô bốn bánh cứ thế lăn bánh hướng về ; những ngôi nhà thấp bé xung quanh dần thế bởi các tòa cao ốc, đường phố là cảnh phồn hoa đô hội mà Tô Trì từng thấy bao giờ; những ánh đèn màu rực rỡ khiến hoa cả mắt. Sự chênh lệch phát triển giữa thành phố lớn và thị trấn nhỏ là lớn; ở đây nhiều ăn mặc diện mạo sáng sủa, bên trong những ô kính thủy tinh là những búp bê Tây Dương xinh và những chiếc bánh kem tinh xảo; thứ đều là những hình ảnh mà Tô Trì từng thấy.

Xe chạy thẳng sâu trong thành phố, mãi cho đến một con hẻm nhỏ mới dừng vì xe ; Tô Trì phụ nữ dắt tay xuyên qua ngõ nhỏ đến một cánh cửa cuốn. Người đàn ông lấy chìa khóa mở cửa cuốn dắt Tô Trì ; khi cửa đóng và đèn bật lên, ánh đèn dây tóc chói mắt sáng rực, mười mấy đứa trẻ ùa reo hò ầm ĩ. "Bố, ! Bố ơi, ơi!!". Mười mấy đứa trẻ vây quanh cặp vợ chồng cất tiếng gọi bố .

Tô Trì cảnh tượng mà nảy sinh nghi hoặc; liệu hai họ thực sự sinh nhiều con đến thế ? Người đàn ông xoa đầu vài đứa trẻ lấy hai gói kẹo; đám trẻ tranh lấy kẹo, vị ngọt lịm tan trong miệng, lúc chúng mới về phía khuôn mặt lạ lẫm mới đến. "Nó tên là Tô Trì, từ nay về nó sẽ là em trai mới của các con; chăm sóc em cho và dạy em cách làm việc, rõ ?". Người đàn ông chỉ tay giới thiệu ; đám trẻ đồng thanh đáp : "Rõ ạ!".

Người đàn ông sang bảo phụ nữ: "Bà dọn cho nó một cái giường; hôm nay muộn quá , mai mới ngoài ; cả quãng đường lái xe làm mệt lử , ngủ một giấc đây". Người phụ nữ gật đầu dắt Tô Trì một căn phòng. Căn phòng rộng, bày rải rác bảy tám chiếc giường sắt tầng; giường sẵn chăn đệm và ga giường, rõ ràng mười mấy đứa trẻ đều ngủ ở đây cả. Sau khi dọn giường xong, phụ nữ dặn dò Tô Trì vài câu; thấy vẫn còn đói ăn gì, bà bèn mang thêm hai cái bánh mì tới.

Khi phụ nữ khỏi, đám trẻ còn đùa giỡn nữa mà ngoan ngoãn leo lên giường chuẩn ngủ. Tô Trì c.ắ.n bánh mì, những kỳ lạ xung quanh; dù thực sự hiểu rõ tình hình hiện tại là thế nào, nhưng vì lớn lên ở viện phúc lợi từ nhỏ nên nhanh chóng học theo đám trẻ mà leo lên giường. Tiếng nuốt nước miếng ực ực vang lên; Tô Trì về phía giường đối diện phát âm thanh đó và thấy một bé đang trùm chăn, chỉ để lộ đôi mắt sang.

Tô Trì nắm chặt miếng đồ ăn trong tay; đối diện với ánh khát khao của bé , nhớ cảm giác khi đói nên lòng mềm xuống, bèn chia một nửa cái bánh mì đưa qua. Phần bánh mì còn cũng đủ để ăn lót . Dường như ngờ Tô Trì thực sự chia đồ ăn cho , bé mừng rỡ lời cảm ơn cầm lấy bánh mì gặm lấy gặm để. Cái bụng đói cả ngày cuối cùng cũng tiếp tế nên còn khó chịu nữa; khi đèn tắt, bé trùm chăn hưng phấn thì thầm chuyện riêng với Tô Trì.

"Tớ tên là Tiểu Chính, tên gì ? Cảm ơn vì cho tớ ăn nhé, quá; là bạn nhất của tớ đấy, những khác bao giờ chia đồ ăn cho tớ cả". Tô Trì mím môi, cũng bắt chước đối phương nhỏ giọng đáp : "Tớ tên là Tô Trì". Cậu hỏi điều mà luôn thắc mắc: "Tất cả các đều là con của hai ?". Tiểu Chính hì hì đáp: "Tất cả chúng tớ đều là trẻ bố nhận nuôi thôi, con đẻ ". Nói vài câu, Tiểu Chính vẻ sợ hãi về phía cửa phòng; bé rúc sâu trong chăn ấm bảo: "Ngủ sớm thôi, mai còn dậy sớm làm việc nữa; nếu thành nhiệm vụ là sẽ ăn cơm , sẽ đói đấy".

Tiểu Chính xong liền nhắm mắt ngủ ngay; Tô Trì trằn trọc trong chăn mềm, cảm thấy thấp thỏm, sự mê mang và sợ hãi những điều khiến ngủ ; nhưng sức lực của trẻ con hạn, một hồi mở mắt lên ván giường đen ngòm phía , Tô Trì cũng dần chìm giấc ngủ. Cái gọi là "làm việc" mà Tiểu Chính chính là cắt tỉa cành hoa; Tô Trì bao giờ thấy những nụ hoa chớm nở và loài hoa tích ngọc thúy xanh mướt mùa đông như thế; dù thấy bao giờ nhưng cũng chúng chắc chắn giá trị lớn, bởi khi làm việc vô cùng cẩn thận, mặc cho đôi tay gai hoa đ.â.m đến rướm máu.

Người đàn ông thi thoảng để mắt quan sát; ông tỏ vẻ khá hài lòng với Tô Trì nên gì. Đến giờ ăn trưa, Tô Trì nhận thấy rõ ràng vài đứa trẻ đến ăn cơm; Tiểu Chính đặc biệt thích ở gần Tô Trì, thấy cứ về phía mấy đứa đang phạt ngoài cửa thì ghé tai : "Chúng làm việc nên đương nhiên nhịn đói thôi". Ăn xong bữa tối mới là lúc vở kịch chính bắt đầu; những bông hoa xinh đóng gói kỹ lưỡng và chia cho đám trẻ.

Tô Trì phụ nữ gọi ; bà nhét một viên kẹo tay , đưa cho một chiếc giỏ nhỏ đựng hoa. "Một cành hoa giá một trăm đồng; trong giỏ bao nhiêu hoa thì khi về bán hết sạch, rõ ?". Tô Trì: "... Con rõ ". Tô Trì xách giỏ hoa về; Tiểu Chính , cẩn thận ngậm viên kẹo đang tan dần trong miệng bảo Tô Trì: "Hôm nay tớ sẽ là đầu tiên bán hết hoa; đến lúc đó tớ sẽ thưởng cả một túi kẹo to, tớ sẽ chia cho cùng ăn". Nhìn nụ của Tiểu Chính, trong giây lát Tô Trì bàng hoàng nhận rằng dường như lừa đến một nơi , …