Quái vật tiên sinh - 13

Chương 25: Phiên ngoại 1

 

Cuộc sống nơi trấn nhỏ trôi qua bình lặng mà tràn đầy niềm vui, mang đậm nét thanh thản của chốn ẩn dật. Tô Trì mở một tiệm t.h.u.ố.c trấn, những ngày thảnh thơi thường giúp dân chữa bệnh và chỉ thu một chút phí công sức. Những dân nghèo tiền trả thường dùng rau củ quả nhà trồng để đổi lấy thuốc, nên mỗi khi về nhà, Tô Trì xách theo nhiều thực phẩm, coi như tiết kiệm một khoản tiền chợ.

 

Anh dẫm lên ánh hoàng hôn cuối ngày để trở về nhà, nhưng rắn vốn luôn đợi gốc cây lựu hôm nay chẳng thấy bóng dáng . Tô Trì mở cửa phòng, tìm đến tận chiếc ổ mà rắn thường ngủ nhưng cũng thấy , mãi cho đến khi tìm khắp căn nhà từ xuống mà vẫn chẳng thấy tăm rắn, Tô Trì mới nhận điều gì đó .

 

Đồ đạc của rắn vốn dĩ ít, bên cạnh chiếc ổ mềm mại chỉ đặt viên trân châu mà Tô Trì tặng khi họ mới đến trấn nhỏ . Đó là viên trân châu lấy từ vỏ trai, tuy nhỏ hơn nhiều so với trân châu giao nhân nhưng mang sắc sáng nhu hòa hơn, rắn Tị Đuốc ngày thường trân quý nó vô cùng. Đồ đạc của rắn vốn chẳng bao nhiêu, lúc khi rời , căn nhà càng thêm vẻ trống trải.

 

Trong phòng hề dấu vết của một cuộc xô xát, những ma vật bình thường vốn chẳng thể làm gì , bởi một rắn thoát khỏi kỳ lột da suy yếu thể xé xác những ma pháp sư tự đắc về ma lực dễ dàng như xé một tờ giấy. Loại trừ những khả năng đó, chỉ còn duy nhất một lý do là rắn chủ động rời . Đầu óc Tô Trì bỗng chốc trống rỗng, xuống cạnh giường, chằm chằm góc phòng mà thẫn thờ.

 

Tô Trì hiểu rằng rắn sẽ thể mãi mãi ở bên cạnh , ngày chia ly sớm muộn cũng sẽ đến, nhưng khi ngày đó thực sự hiện hữu, cảm thấy vô cùng lạc lõng. Căn nhà vốn vặn bỗng chốc trở nên quá đỗi rộng lớn và trống huơ trống hoác, ngay cả tiếng côn trùng kêu bên ngoài cũng gần như im bặt. Người rắn để thở quanh nhà khiến lũ ma vật và sâu bọ chẳng dám bén mảng tới gần, nhưng lúc gian bên ngoài trở nên quá đỗi tĩnh mịch.

 

Tô Trì bên mép giường, cũng rõ từ lúc nào, cứ thế quấn chăn ngủ một giấc nửa tỉnh nửa mê suốt cả đêm, để ngày hôm mang theo cơ thể mệt mỏi mà đến tiệm t.h.u.ố.c trấn.

 

"Tô đại phu... Tô đại phu?"

 

Người dân trong trấn gọi đến hai ba câu mới khiến Tô Trì bừng tỉnh. Đó chính là đầu tiên Tô Trì chữa trị khi mới đến đây, từng ma vật c.ắ.n thương ở chân dẫn đến thối rữa và sốt cao, cứ ngỡ là mất mạng nhưng may mắn gặp "Bồ Tát sống" là Tô Trì cứu chữa. Hiện giờ vết thương chân khép miệng, cố ý đến để cảm ơn nhưng ngờ ân nhân cứu mạng của trông vẻ kém sắc và cứ liên tục thẫn thờ.

 

Tô Trì ngước mắt dân , đầy vẻ lo lắng với Tô Trì: "Tô đại phu, nếu thấy khỏe thì ngài nên về nghỉ ngơi sớm , thấy tinh thần ngài tệ quá, đừng để bệnh nhé, bệnh dù lớn dù nhỏ cũng đều hại cả."

 

Tô Trì lấy tinh thần, khẽ lắc đầu với gắng gượng sức lực để kiểm tra vết thương cho đối phương. Sau khi dặn dò vài điều cần lưu ý và đưa t.h.u.ố.c xong, mới để dân đó về. Tô Trì vốn chỉ thỉnh thoảng mới ở trấn, nhưng ở lì tại tiệm t.h.u.ố.c suốt hai ngày liền, ngày nào cũng đợi đến khi mặt trời khuất bóng núi mới chịu trở về nhà.

 

Anh luôn tự nhủ rằng lẽ rắn chỉ là chơi đó, do cảnh bên đường làm mê đắm tâm trí nên mới nỡ về nhà, nhưng mỗi đêm trôi qua, hy vọng của đều tan thành mây khói. Đến tận lúc Tô Trì mới muộn màng nhận rằng, hóa quen với sự hiện diện của rắn từ lâu . Cái gọi là mặc kệ đối phương rời chỉ là lời dối lòng, thực sớm thể sống thiếu rắn nữa.

 

Tô Trì cứ ngỡ rắn Tị Đuốc sẽ bao giờ , sống trong mơ hồ suốt hai ngày. Tiết trời xuân ấm áp nhưng vì tâm trạng buồn bã nên Tô Trì đổ bệnh, dù uống t.h.u.ố.c nhưng bệnh tình vẫn chẳng thấy thuyên giảm. Cho đến khi hình bóng khổng lồ của rắn một nữa xuất hiện mắt buổi hoàng hôn ngày thứ ba, khi Tô Trì từ trấn nhỏ trở về. Dưới gốc cây lựu, rắn với đóa hoa đỏ rực đầu vẫn cuộn tròn tại đó như cũ để chờ về nhà.

 

Tô Trì lặng tại chỗ lâu, ngay khoảnh khắc thấy rắn, cảm xúc kìm nén suốt mấy ngày qua bỗng chốc vỡ òa, một vốn luôn nội tâm như kìm mà rơi nước mắt. Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài đôi gò má, Tô Trì thành tiếng, chỉ tiếng nghẹn ngào rấm rứt khiến thấy mà lòng đau như cắt. Gương mặt đỏ bừng vì , thêm đang bệnh nên thở chút dồn dập. Người rắn từng thấy dáng vẻ của Tô Trì, cũng từng thấy con bao giờ nên bỗng chốc hoảng loạn.

 

Vật trong lòng rơi xuống đất phát tiếng động khô khốc, nhưng rắn chẳng buồn quan tâm đến thứ đồ tốn bao công sức mới , trườn gần bế bổng Tô Trì lên đưa lưỡi l.i.ế.m những giọt lệ má . Nóng hổi và mằn mặn, đó chính là nước mắt của con . Anh thấy tiếng nấc nghẹn ngào của Tô Trì, dù vẫn im lặng lời nào nhưng rắn lo lắng ngạt nên chậm rãi l.i.ế.m lên đôi môi khô khốc của . Tô Trì kịp phản ứng nên lưỡi rắn xâm nhập trong.

 

Hành động vốn mang ý nghĩa an ủi bỗng chốc đổi vị, để tránh làm đau Tô Trì, rắn thu răng nanh gắt gao ôm lấy con nhỏ bé lòng mà hôn lấy hôn để. Anh hôn một cách vụng về và theo quy tắc nào, chỉ dùng chiếc lưỡi dài quấn lấy và mút mát đầu lưỡi của Tô Trì, cuối cùng như tự học mà l.i.ế.m sạch những vệt nước bọt vương bên khóe miệng . Tô Trì rắn hôn cho đến mức thẫn thờ cả và cũng ngừng , gương mặt đỏ bừng như rặng mây đỏ tan nơi đường chân trời, rõ là do bệnh do nín thở quá lâu.

 

Lúc Tô Trì mới phản ứng, đẩy cái đầu của rắn đang định tiến tới mặt sang hướng khác, một lúc lâu mới chậm rãi thốt một câu: "Tôi cứ ngỡ rời ..."

 

Rời ? Đi cơ chứ? Người rắn đầy vẻ nghi hoặc, thể rời bỏ con để , chỉ mãi mãi ở bên cạnh mà thôi. Anh hề rời , chỉ là lấy một thứ đồ, một thứ vô cùng quan trọng. Người rắn vẫn thể năng rõ ràng, bế Tô Trì trườn đến gốc cây lựu để xem thứ mang về. Đó là một đống bảo thạch đỏ rực xếp cao như núi nhỏ, và còn một quả trứng trắng muốt.

 

Chương 26: Phiên ngoại xong

 

Người rắn mang về một quả trứng, ôm lấy Tô Trì cùng cuộn quả trứng trong tổ. Những viên đá quý màu đỏ rải khắp nơi, đặt Tô Trì đống đá quý, còn đuôi rắn thì quấn chặt lấy quả trứng, trông hệt như... đang ấp trứng ? Cảm giác khó chịu nãy vơi ít, Tô Trì chính suy nghĩ của làm cho bật , tuy hiểu rõ tập tính của loài rắn nhưng trong tự nhiên hiếm con đực nào ấp trứng, mà đó cũng chẳng trứng do sinh , bản năng .

 

Ngồi đống đá quý chút cộm nên Tô Trì xê dịch sang bên cạnh, tò mò quả trứng trắng đuôi rắn quấn chặt đưa tay chạm nhẹ lớp vỏ trứng to lớn . Người rắn hào phóng buông lỏng đuôi để Tô Trì thoải mái sờ quả trứng, thậm chí vì hành động của mà dường như cảm thấy vui vẻ, cái chóp đuôi khẽ đung đưa. Quả trứng trắng trông bình thường, hề chút hoa văn nào, Tô Trì cũng chẳng nhận đây là trứng của loài vật nào nên đành thu tay .

 

"Mấy ngày nay tìm những thứ ?" Tô Trì hỏi: "Tôi luôn nghĩ rằng mất và sẽ nữa..." Đến cả viên trân châu nhỏ cũng bỏ mà chẳng mang theo thứ gì. Người rắn gì, chỉ chằm chằm Tô Trì dùng lưỡi l.i.ế.m như để trấn an nỗi bất an của con . Người rắn ôm Tô Trì lòng, quả trứng vô tình đẩy sang một bên, chiếc đuôi rắn quấn chặt lấy Tô Trì thành một vòng. Tô Trì quả trứng trắng lẻ loi lăn khỏi ổ ở góc phòng, lo lắng vỏ trứng mỏng manh sẽ vỡ nên định vùng vẫy để xem nó nhưng giữ chặt thể cử động.

 

"Trứng là thứ mong manh, chỉ cần rơi là vỡ ngay, mang nó về đây? Đây là trứng của con gì ?" Người rắn trả lời Tô Trì, chỉ thu ôm chặt lấy con trong lòng chậm rãi chìm giấc ngủ. Bên ngoài trời tối hẳn, trong phòng thắp đèn mà chỉ ánh trăng hiền hòa rọi qua cửa sổ. Nỗi buồn ngủ tích tụ suốt mấy ngày qua bỗng chốc ập đến, rắn Tị Đuốc ôm lòng khiến tâm trí bỗng thấy bình yên lạ kỳ, Tô Trì cũng dần nhắm mắt ngủ say.

 

Đêm tối tĩnh mịch, lũ sâu bọ sợ hãi thở của rắn nên chẳng dám gần, hoa lựu khẽ đung đưa và rụng xuống những cánh hoa để lộ những quả lựu nhỏ màu xanh đậm. Chờ đến mùa thu, những quả lựu sẽ chín đỏ rực rỡ như đống hồng bảo thạch trong tổ rắn .

 

Kể từ khi rắn Tị Đuốc trở về, Tô Trì đến tiệm t.h.u.ố.c trấn trong vài ngày, cũng nhận những hành vi bất thường của rắn. Anh bắt đầu dự trữ thức ăn, dù đang là mùa xuân nhưng tìm một chùm quả chín đỏ mang về cho Tô Trì ăn, thậm chí còn c.ắ.n c.h.ế.t một con Tháp Ách thú khổng lồ đặt cửa nhà, suýt chút nữa là phát hiện hành tung. Anh dời chiếc tổ của góc phòng, dùng hoa tươi và đá quý để trang trí, những quả chín đỏ bày sẵn một bên để chỉ cần đưa tay là với tới .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/quai-vat-tien-sinh/13.html.]

 

Làm xong tất cả những việc đó, rắn mới kết thúc sự bận rộn của để bắt đầu cuộn tròn trong tổ ngày qua ngày. Chiếc đuôi rắn đen dài quấn lấy quả trứng trắng , Tô Trì mỗi khi thấy đều lo lắng quả trứng sẽ ép vỡ, nhưng quả trứng vẫn kiên cường và chẳng hề hấn gì suốt thời gian qua. Những hành động lạ lùng khiến Tô Trì gần như chắc chắn rằng rắn đang ấp trứng, nhưng vẫn hiểu tại một rắn đực bản năng .

 

Những dân trấn thỉnh thoảng thấy Tô Trì xuống núi, nếu việc gấp họ sẽ lên núi tìm nhưng cũng chỉ dám bên ngoài gọi chứ dám gần, bởi ma vật trong rừng rậm sẽ ngửi thấy mà lao tấn công. Đã ít trong trấn mất mạng vì điều đó. Tô Trì thấy tiếng gọi của dân trấn nên thu hồi tầm mắt khỏi rắn bước ngoài. Người dân ở giao lộ với vẻ mặt hớt hải, khẩn cầu Tô Trì cùng một chuyến vì chuyện liên quan đến mạng .

 

Tô Trì kịp lời nào với rắn mà chỉ vội vàng xách hòm t.h.u.ố.c theo. Trên đường , dân kể rõ ngọn ngành là cháu trai của lão Lưu ở phía Bắc trấn rắn độc c.ắ.n khi đang chơi đùa, môi chuyển sang màu tím ngắt. Không ai đó là loài rắn gì để tìm t.h.u.ố.c chữa, hơn nữa con rắn vẫn cứ c.ắ.n chặt chân đứa bé chịu nhả , nên họ mới vội vàng lên núi mời Tô Trì xuống.

 

Khi Tô Trì đến nơi, đám đông đang tụ tập đông đúc bỗng tự động dạt một lối . Trước mắt là một đứa trẻ tám chín tuổi đang đất lóc t.h.ả.m thiết, bắp chân nó buộc chặt bằng dây thừng để ngăn nọc độc phát tán, và một con rắn nhỏ sặc sỡ đang quấn chặt lấy chân đứa bé mà chịu buông. Tô Trì cũng từng thấy loài rắn , kỹ thì thấy con rắn nhỏ nhiều vết thương rỉ m.á.u như đá ném trúng.

 

"Ôi trời ơi, Tô đại phu ngài đến , mau cứu cháu với, con rắn c.h.ế.t tiệt cứ c.ắ.n chặt buông, môi nó tím tái , làm bây giờ! Cháu đích tôn của ơi..." Lão già sốt ruột bệt xuống đất đập chân, nhưng lão cũng chẳng cách nào với con rắn . Họ từng định chặt đứt rắn để ép nó nhả , nhưng chỉ cần gần là con rắn nhe răng dọa dẫm. Đứa trẻ đau đớn gào khiến thể gần, họ chỉ còn cách thít c.h.ặ.t c.h.â.n nó phái lên núi mời Tô Trì.

 

Tô Trì tiến gần xuống quan sát con rắn. Điều kỳ lạ là con rắn nhỏ đang quấn chặt lấy chân đứa bé bỗng vẻ kiêng dè khi Tô Trì gần từ từ nhả . Con rắn sặc sỡ chuyển động chút chậm chạp, thấy nó nhả , trong đám đông định dùng xẻng đập c.h.ế.t nó. Không hiểu vì lý do gì mà Tô Trì lên tiếng ngăn cản, nhân lúc đang phân tâm, con rắn nhỏ năm màu nhanh chóng lẩn bụi cỏ biến mất tăm. Thế giới ma pháp vô loài ma vật, xác định loại rắn thì chẳng khác nào mò kim đáy bể, Tô Trì chỉ thể làm vài động tác sơ cứu và rắc ít t.h.u.ố.c giải độc thông thường lên vết thương cởi bỏ sợi dây thừng đang buộc quá chặt .

 

Tô Trì định xung quanh tìm xem loại thảo d.ư.ợ.c nào giải nọc rắn , dù chỉ là cầu may nhưng thể cứu mạng đứa trẻ. Lão già cứ ngỡ là Tô Trì bó tay nên lăn cản đường mà làm loạn. Đám đông ồn ào đến mức nhức cả tai, nhưng Tô Trì vốn nhạy cảm với tiếng lưỡi rắn thấy tiếng tê tê. Bỏ qua sự hỗn loạn xung quanh, thấy con rắn nhỏ sặc sỡ lúc nãy trở , miệng ngậm một nhành cây xanh biếc. Nó Tô Trì một cái nhân lúc để ý lén lút chạy mất.

 

Tô Trì nhặt nhành cây lên, vò nát lá và ngửi thấy mùi thảo dược, đắp phần lá nát lên vết thương của đứa trẻ. Chỉ một lát , bắp chân sưng tấy xẹp xuống, ngay cả đôi môi tím tái cũng nhạt màu trông thấy. Chứng kiến sự giải độc thần kỳ , đám đông bỗng chốc im bặt, lão Lưu cũng ngừng làm loạn, đứa bé ngừng dùng bàn tay bẩn thỉu lau mắt Tô Trì. Tô Trì gạt tay nó sang một bên, tuy diện mạo đẽ và giọng êm tai nhưng khi biểu lộ cảm xúc thì trông đáng sợ như thể đang tức giận.

 

"Bây giờ nhóc thể kể xem nhóc làm gì ?" Vừa trải qua ranh giới sinh t.ử nên đứa bé sớm sợ mất vía, nó run rẩy nắm chặt tay, đôi mắt sưng húp Tô Trì mà sụt sịt: "Cháu... cháu chỉ thấy con rắn đó quá nên bắt nó bỏ lồng chơi thôi, thế là nó c.ắ.n cháu!" Đứa bé định tiếp nhưng Tô Trì hề dỗ dành mà cau mày hỏi tiếp: "Còn gì nữa ?" Đối diện với đôi mắt đen sâu thẳm của Tô Trì, đứa bé im bặt, nó sợ hãi lùi phía lí nhí: "Cháu chỉ... dùng đá ném nó hai cái thôi..."

 

Những vết thương rỉ m.á.u con rắn nhỏ quả nhiên là do đá ném, Tô Trì lầm, con rắn vô cớ tấn công mà là do đứa trẻ khơi mào . Sự việc giải quyết xong, nọc độc cũng giải kịp thời nên còn đáng ngại, Tô Trì dặn dò vài câu thu dọn đồ đạc để về nhà. Đám đông tản dần, vẫn còn sợ hãi bảo rắc thêm t.h.u.ố.c đuổi côn trùng quanh nhà và dặn dò con cái nghịch ngợm để mang họa . Mùa xuân đến là lúc các loài độc trùng và ma vật bắt đầu hoạt động mạnh, nên việc phòng là vô cùng quan trọng.

 

Tô Trì chậm rãi bộ lên núi, khu vực vắng vẻ và vì thở của rắn nên ngay cả sâu bọ cũng ít khi gần, thế nên chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng rõ. Gió thổi lá cây xào xạc, Tô Trì dừng bước bụi cỏ bên đường : "Sao cứ theo mãi thế?" Một con rắn nhỏ năm màu chậm rãi bò ngẩng đầu Tô Trì. Hành động khiến Tô Trì chợt nhớ đến lúc rắn Tị Đuốc biến thành hắc xà nhỏ cũng thường như . Con rắn nhỏ bản tính thiện lương, dù đứa trẻ bắt nạt vẫn mang t.h.u.ố.c đến cứu mạng, thật là ngoan ngoãn quá đỗi.

 

Tô Trì tìm trong túi một lọ t.h.u.ố.c từng dùng cho rắn rắc lên những vết thương con rắn nhỏ và với nó: "Sau đừng gần con nữa, sẽ thương đấy, rừng rậm mới là nơi thuộc về nhóc." Con rắn nhỏ hiểu lời nhưng cảm nhận lòng , nó dùng chóp mũi ướt át chạm đầu ngón tay Tô Trì chạy biến . Tô Trì cất t.h.u.ố.c trở về nhà, rắn cũng đợi gốc cây lựu. Vào trong phòng, thấy rắn dùng quần áo của để chất thành một chiếc tổ cao như một căn phòng nhỏ nhằm ngăn cách với bên ngoài, những đóa hoa xinh bày xung quanh, và chiếc đuôi rắn đen thò ngoài như một mồi nhử mời gọi sự tò mò của con .

 

Nghe thấy tiếng động, rắn chui khỏi đống quần áo, khứu giác nhạy bén của lập tức nhận mùi của loài rắn khác Tô Trì. Cảm nhận thở của đồng loại khiến rắn trở nên bực bội, nắm lấy bàn tay Tô Trì cọ xát như xóa sạch mùi hương đó. Con quái vật khổng lồ cúi đầu vùi cổ Tô Trì, trong cổ họng phát những tiếng gừ gừ. Tô Trì thấy thật kỳ diệu, xoa mái tóc đen của vuốt dọc theo sống lưng mát lạnh, thầm nghĩ nếu mùa hè mà ôm thì chắc chắn sẽ thích. Tô Trì cảm thán: "Giống hệt như một chú mèo nhỏ ."

 

Vừa giống mèo giống ch.ó nhỏ thích làm nũng. Buổi tối, khi cơm nước và vệ sinh xong, Tô Trì thấy rắn cuộn tròn trong chiếc tổ nhỏ của và ló đầu . Anh liên tục phát những tiếng tê tê, đôi đồng t.ử đỏ rực giãn tròn trông hiền lành, thi thoảng ném một quả chín đỏ hoặc một đóa hoa về phía Tô Trì để dụ dỗ gần. Tô Trì thực sự tò mò về chiếc tổ mà kỳ công xây dựng, lẽ nó cũng giống chiếc tổ cũ nhưng xếp thành hình căn phòng nhỏ, còn quả trứng trắng thì chắc giấu bên trong. Anh vẫn hiểu tại một rắn đực đột nhiên bản năng ấp trứng, và quả trứng đó rốt cuộc là trứng gì mà mãi chẳng thấy động tĩnh gì cả.

 

Nỗi thắc mắc đó cuối cùng lời giải ba ngày . Không cưỡng nổi sự tò mò, nhân lúc rắn vắng mặt, Tô Trì lén lút tiến gần chiếc tổ làm từ quần áo . Chiếc tổ xếp từ quần áo mềm mại nhưng chắc chắn đến bất ngờ, xung quanh trang trí bằng những đóa hoa tươi mới hái vẫn còn vương sương sớm. Tô Trì thận trọng chui trong, bên trong tối om vì ánh sáng quần áo che khuất nhưng gian rộng rãi lạ thường. Người rắn dường như dọn sạch bộ quần áo của đây, đá quý và quả trứng trắng xếp ở góc, tổ rắn mềm mại sạch sẽ, phảng phất mùi hương cỏ cây thanh khiết.

 

Tô Trì tham quan xong định chui ngoài vì sợ rắn phát hiện sẽ vui, nhưng khi mới bò nửa thì rắn hái quả về bắt quả tang. Người rắn lẽ tắm ở hồ trong rừng nên vẫn còn vương nước, mái tóc ướt sũng, ôm những quả chín đỏ thẫm mà Tô Trì vẫn thường ăn dạo gần đây. Thấy rắn sững tại chỗ, Tô Trì bối rối giải thích: "Xin , chỉ tò mò xem thử thôi chứ ý chiếm chỗ của , ngay đây." Lúc Tô Trì hề rằng, việc chủ động chui tổ do rắn xây dựng trong mùa giao phối chính là một cách gián tiếp đồng ý lời cầu của đối phương.

 

Nhận con đang ở trong tổ của , đôi đồng t.ử vốn đang hiền lành của rắn bỗng chốc trở nên sắc lạnh đầy hưng phấn. Khi Tô Trì nhận điều thì lối thoát rắn chặn . Những quả chín đỏ rơi vãi t.h.ả.m hoa, Tô Trì rắn cuốn trở trong tổ đống chăn đệm mềm mại. Chiếc tổ vốn rộng nhưng khi thêm hình khổng lồ của rắn thì trở nên chật chội vô cùng, để tiết kiệm gian, dùng đuôi gạt đống đá quý và quả trứng trắng sang một bên. Những thứ từng tốn bao công sức tìm về để lấy lòng bạn tình nay còn tác dụng và vứt bỏ ở góc tổ.

 

Lối duy nhất rắn chặn kín, ôm chặt Tô Trì lòng và hôn lên má một cách ướt át như để trấn an. Đôi môi mềm mại nạy , còn là những nụ hôn vụng về làm đau nữa mà là sự dịu dàng và ấm áp khiến con mất sự cảnh giác. Tô Trì cảm nhận một vị ngọt thanh như rượu nho khiến say đắm, vô thức l.i.ế.m lấy nó và điều đó càng kích thích rắn hơn. Khi Tô Trì định thần thì nuốt bao nhiêu chất lỏng ngọt ngào , cơ thể nóng bừng lên một cách lạ lùng. Anh nhận sự nguy hiểm và định rời khỏi tổ nhưng sự chênh lệch về thể hình quá lớn khiến rắn dễ dàng giữ trong lòng.

 

Đêm khuya, ánh trăng trốn mây để gian tối đen như mực. Con rắn nhỏ sặc sỡ mà Tô Trì cứu ban ngày theo thở tìm đến để tặng hoa cho , nhưng nó cảm nhận thở đầy sát khí và uy h.i.ế.p của đồng loại nên dám gần. Khi nó định trèo lên cửa sổ thì một luồng sức mạnh hất văng xuống. Một luồng ma lực mạnh mẽ nghiền nát con rắn nhỏ như cách làm với đám ma pháp sư. Người rắn ở bên cạnh con vô cùng ích kỷ, cho phép bất kỳ đồng loại nào gần của . Con rắn nhỏ cảm nhận sự nguy hiểm tính mạng nên nhanh chân chạy thoát.

 

Trong căn phòng, luồng ma lực tan biến vì rắn bận tâm đến con đang run rẩy trong lòng, thương xót l.i.ế.m những giọt nước mắt nơi khóe mắt nhưng động tác vẫn hề dừng . Rèm cửa đóng chặt ngăn cách ánh sáng, gian tĩnh lặng chỉ còn tiếng nấc nghẹn ngào tiếng lưỡi rắn tê tê nuốt chửng. Người rắn vốn ít nay cứ liên tục gọi tên Tô Trì như để xác nhận điều gì đó, nhẹ nhàng l.i.ế.m c.ắ.n lên hầu kết của . Chiếc tổ bằng quần áo trở nên hỗn độn, hoa tươi rơi lả tả khắp nơi. Tô Trì trôi qua bao lâu, trong thở chỉ là mùi cỏ cây thanh khiết bao bọc lấy , vô thức vòng tay qua cổ rắn và thi thoảng c.ắ.n nhẹ lên vai như gãi ngứa, khiến rắn càng thêm hăng hái.

 

Cuối cùng Tô Trì mệt lả mà ngủ rắn mát lạnh nhưng đ.á.n.h thức bởi sự náo động tiếp theo. Trong bóng tối, nhận điều bất thường và khẽ thút thít: "Sao... còn một cái nữa..." Chẳng ai trả lời , đêm xuân vẫn còn dài lắm.

 

Vào mùa thu hoạch, khi trái cây chín rộ, Du Mộc nhận một bưu kiện lạ bên trong chứa đầy quả lựu và một quả trứng trắng lớn. Thanh niên đang phơi nắng trong sân mỉm khi thấy bưu kiện và : "Chắc là của Tiểu Tô gửi đến ." Dù thư từ nhưng họ đều đó là quà của Tô Trì. Họ thắc mắc tại một quả trứng, thanh niên xe lăn nhận đó là trứng của Tháp Ách thú. Loài thú thường ăn thịt chính trứng của hoặc bỏ rơi chúng, và quả trứng mà Tô Trì gửi tới thực chất là một quả trứng hỏng thể nở .

 

Họ hiểu tại Tô Trì gửi một quả trứng hỏng, nên đem chôn nó xuống đất và cùng thưởng thức những quả lựu chín ngọt như hồng bảo thạch. Mùa thu mang theo hương thơm của lúa mạch lan tỏa khắp ngọn núi. Cây lựu năm nay sai quả, Tô Trì đem chia cho dân trấn và gửi cho Du Mộc một ít. Con rắn nhỏ năm màu thường xuyên xuất hiện mặt Tô Trì để tặng hoa hoặc quả dù rắn hung dữ. Tô Trì nhận nó thích ăn lựu nên thường bẻ lựu cho nó ăn. Con rắn nhỏ ăn no nê leo lên cây lựu ngủ khì bất chấp ánh đầy đe dọa của rắn. Những lúc đó, Tô Trì mỉm xoa mặt rắn và hôn , khiến lập tức dỗ dành và thấy thỏa mãn.

 

Khi lá cây bắt đầu vàng úa và rơi rụng, một mùa đông nữa sắp đến. mùa đông năm nay sẽ còn giá lạnh cô độc nữa, bởi họ sẽ mãi mãi ở bên cạnh đến tận cùng thời gian.