Quái vật tiên sinh - 1. Thế giới 1

Chương 1: Lời nguyền rắn

 

Tại khu vực biên giới Tháp Lạc thuộc đế quốc Devon, một đấu trường mang tên Hắc Tràng, nơi vốn là địa điểm vui chơi giải trí giới quý tộc ưa chuộng nhất trong những năm gần đây; cứ đầu mỗi tháng, nơi nhập về vô sinh vật với hình thù kỳ quái để nuôi nhốt, đến ngày thi đấu, chúng sẽ c.h.é.m g.i.ế.c lẫn võ đài, thu hút vô vàn quý tộc cùng những kẻ giàu lũ lượt kéo đến để thưởng thức bữa tiệc m.á.u tươi . Sự tàn bạo nơi đây chẳng khác nào đấu trường La Mã cổ đại. Giữa ranh giới của cái c.h.ế.t và m.á.u đào là những nụ cợt nhả đầy ngạo mạn, tiền bạc tuôn như nước từ kẽ tay những vị quý tộc , chỉ cần một chút ít ỏi như móng tay thôi cũng đủ để dân nghèo nơi biên thùy sống cả đời lo cơm áo. Dục vọng và tiền tài đan xen tỏa mùi hôi thối, những sinh vật với gương mặt dữ tợn đáng sợ phun trào m.á.u nóng xé thành từng mảnh vụn, t.ử trạng vô cùng thê thảm; chỉ kẻ chiến thắng cuối cùng đài mới tạm thời giây phút thở dốc cùng chút thức ăn lót , để đó tiếp tục chờ đợi cuộc c.h.é.m g.i.ế.c tiếp theo trong bóng tối dài đằng đẵng.

 

Ánh sáng từ những khối cầu ma pháp tỏa mờ ảo, bên trong khu vực thi đấu của Hắc Tràng bố trí vô dãy ghế mềm mại và sạch sẽ, bàn còn bày biện những món ăn thơm ngọt đầy hấp dẫn; những kẻ giàu sang quyền quý nở nụ vặn vẹo đầy phóng đãng, vô ánh mắt lạnh lẽo nhưng cuồng nhiệt đang đổ dồn một hình cao hơn hai mét, nửa là rắn đang giữa võ đài đầy m.á.u thịt nhầy nhụa. Đối lập với sự ấm áp và sạch sẽ khán đài, sàn đấu lúc ngổn ngang những mẩu thịt băm rõ hình thù; con dị thú với nanh vuốt sắc nhọn còn kịp tung đòn tấn công c.h.é.m đứt đầu, đôi mắt xám ngoét của nó vẫn còn in hằn nỗi sợ hãi và tuyệt vọng vì kịp phản ứng.

 

“Tê tê tê.”

 

Dường như tiếng động của loài thú nào đó phát , ghé tai kỹ mới nhận âm thanh xuất phát từ sinh vật đang tồn tại đài; ánh sáng mờ tối, tầm trở nên nhòe , nhưng bù thính giác trở nên vô cùng nhạy bén. Chỉ thấy tiếng “tí tách” như nước nhỏ xuống mặt đất vang lên, một tiếng hai tiếng, kéo dài dứt. Cuộc c.h.é.m g.i.ế.c đài hạ màn, khối cầu ma pháp tối tăm phía đỉnh đầu chợt bừng sáng, trong nháy mắt, đủ sắc màu từ đỏ, trắng đến đen ùa tầm mắt, tạo nên một bức họa cuộn tròn đầy quỷ dị và kỳ quái.

 

Mùi m.á.u nồng nặc xộc thẳng phổi, những kẻ đầu chứng kiến cảnh tượng kìm mà tái mặt nôn thốc nôn tháo sang một bên; trong khi đó, những quý tộc xem đến đỏ mắt tháo hết nhẫn kim cương và đá quý , điên cuồng ném xuống sàn đấu, gương mặt vặn vẹo cùng những tiếng hò hét kích động đòi thêm một trận nữa. Thế nhưng võ đài chẳng còn sinh vật nào sống sót, nên thể đáp ứng yêu cầu của những kẻ để tổ chức thêm trận đấu mới. Máu tươi đỏ thẫm nhuộm đầy mặt đất, chẳng còn nơi nào sạch sẽ, những ngón tay sắc nhọn như lưỡi hái t.ử thần vẫn đang ngừng nhỏ từng giọt huyết lệ, một viên hai viên, rơi xuống vũng m.á.u sắp đông sàn tạo thành một hố nhỏ.

 

Gần như chẳng cần suy nghĩ cũng , đó chính là nơi phát âm thanh “giọt nước” trong bóng tối lúc nãy. Phía đài đang vô cùng náo loạn, những kẻ vận đồ đen mặt trấn an và mời những giàu sang khu vực tiếp theo; sinh vật đài từ đầu đến cuối vẫn giữ sự im lặng, chỉ ngửa đầu chằm chằm khối cầu ma pháp chói mắt đỉnh mà hề nhúc nhích. Mãi cho đến khi rời hết, khối cầu ma pháp phía mới chợt tắt ngấm, một giọng khàn khàn quái lạ vang lên:

 

“Tị Đuốc.”

 

Người rắn Tị Đuốc , để lộ hình quái dị giống con . Hắn nửa nửa rắn, phần nối liền với bụng đôi chân mà là một chiếc đuôi rắn màu đen dài hơn một mét; phủ đầy máu, mái tóc đen dài xoăn tít xõa tung vai và lưng, đôi đồng t.ử rắn dựng cho thấy con , mà là một loài động vật m.á.u lạnh khát máu. Chiếc đuôi đen kịt siết c.h.ế.t tất cả dị thú đài thi đấu lúc đang bình thản cuộn tròn mặt đất, ngay giữa một vũng máu.

 

Giống như ngày, hễ thấy tiếng là rắn đung đưa đuôi, chậm rãi trườn tới; ánh sáng lờ mờ, chiếc đuôi của tỏa ánh đen u tối, tiếng xích xuyên qua xương bả vai phát những tiếng leng keng theo từng chuyển động của đuôi. Đây là một con rắn giam cầm. Cho đến khi rắn nhốt lồng sắt và biến mất khỏi tầm mắt, những kẻ áo đen khác đang dọn dẹp vết m.á.u đài mới dám thở phào nhẹ nhõm; bọn họ nhặt những viên đá quý vùi trong m.á.u lên lau chùi sạch sẽ, động tác còn vẻ dè dặt như lúc nãy nữa.

 

Suy cho cùng, chẳng ai con quái vật vì chút chuyện nhỏ tiếng ồn nào đó mà nổi điên xé xác bọn họ như lũ động vật . Chiếc lồng sắt nhốt rắn phủ một lớp vải đen đưa đến nơi chuyên giam giữ các sinh vật thi đấu; tiếng gầm gừ, tiếng xé thịt và tiếng nuốt chửng vang lên đan xen trong gian , nếu ngẩng đầu lên, sẽ thấy bên trong những chiếc lồng ẩn khuất trong bóng tối là những con quái vật khát m.á.u đáng sợ.

 

Kẻ áo đen chịu trách nhiệm áp tải lồng sắt cố tình nén nhịp thở, gã lặng lẽ vận chuyển chiếc lồng một căn phòng cách biệt với âm thanh bên ngoài; ánh sáng ở đây mờ, chỉ đủ để thấy sơ qua khung cảnh xung quanh. Tấm vải đen vẫn vén lên, kẻ áo đen im lìm trong góc tối hề cử động; một lát , một với dáng vẻ khom lưng bước , khối cầu ma pháp thắp sáng khiến căn phòng trở nên rõ ràng hơn. Đối mặt với mới đến, kẻ áo đen dám lơ là, vội vàng cúi cung kính chào: “Thưa ngài Tư.”

 

Tư đáp lời mà tiến thẳng đến lồng sắt, đưa tay kéo phăng tấm vải đen che phủ xuống.

 

Xoẹt.

 

Người rắn đang cuộn tròn trong lồng lộ ánh sáng, lẽ vì mắt kích ứng nên đôi đồng t.ử dã thú nheo , tiếng lưỡi rắn tê tê vang lên chút giấu giếm. Đó giống như điềm báo một cuộc săn mồi. Thế nhưng Tư dường như cảm nhận nguy hiểm, ông tiến sát gần cạnh lồng, cúi nhặt sợi xích rơi trong khe lồng lên; bàn tay bao bọc kỹ lưỡng bởi lớp lụa trắng nắm lấy sợi dây xích đột ngột giật mạnh.

 

Thân thể của rắn Tị Đuốc đập mạnh thành lồng tạo một tiếng “rầm” thật lớn; cổ tay thô tráng của Tư dùng ma pháp rạch một đường sâu dài, khiến m.á.u ngừng tuôn ngoài. Kẻ áo đen cúi đầu, dùng dư quang liếc thấy cảnh tượng . Dù chứng kiến bao nhiêu , gã vẫn nén nổi cảm giác kinh hãi, lưng áo ướt đẫm mồ hôi; việc rạch da lấy m.á.u rắn một cách trắng trợn như chẳng khác nào lưỡi dao, bất cứ lúc nào cũng thể chiếc đuôi rắn đáng sợ siết nát nội tạng thành một đống thịt vụn.

 

Trong lúc sợ hãi, gã nảy một suy nghĩ hợp thời, rằng hóa m.á.u của con quái vật đáng sợ cũng màu đỏ giống hệt con . Tư dùng một vật chứa ma pháp đặc biệt để hứng lấy m.á.u rắn, khi lấy đủ lượng cần thiết mới buông bàn tay đang nắm giữ lấy móng vuốt sắc nhọn thể dễ dàng bóp c.h.ế.t . Xiềng xích va phát những tiếng loảng xoảng chói tai, Tị Đuốc rụt tay về, vết thương cổ tay vẫn đang ngừng chảy máu; đôi mắt thú lạnh lẽo liếc Tư lồng sắt một cái mới lẳng lặng cúi đầu, l.i.ế.m láp vết thương của .

 

Tư thấy cảnh Tị Đuốc đang chằm chằm , mà thực tế dù thấy thì ông cũng chẳng nảy sinh chút sợ hãi nào. Con rắn là do ông tốn bao nhiêu tâm huyết và thời gian suốt mấy chục năm mới bắt ; ông nắm rõ điểm yếu của nó nên mới thể thản nhiên nuôi nhốt sinh vật phi nhân loại suốt nhiều năm qua, và đến nay nó vẫn bao giờ phản kháng trong tay ông . Trong mắt Tư, con quái vật dù đáng sợ đến thì cũng chỉ là một loài súc vật nuôi nhốt trong lồng, chẳng khác gì những con thú khác.

 

Ông cất kỹ bình m.á.u trong tay, tắt khối cầu ma pháp đỉnh đầu rời khỏi phòng. Tư dặn dò kẻ áo đen bên cạnh như khi: “Thức ăn vẫn chỉ cho một nửa như cũ, đừng để nó ăn no, và đừng để trong phòng quá sáng, điều đó sẽ kích động nó.” Kẻ áo đen liên tục , chờ đến khi Tư ngừng lời mới rụt rè hỏi: “Vậy cần tìm d.ư.ợ.c sư đến điều trị cho nó ạ?” Sau mỗi c.h.é.m g.i.ế.c, rắn ít nhiều đều sẽ xuất hiện vết thương, để tránh việc con quái vật hái tiền hỏng hóc c.h.ế.t mất, bọn họ thường mời d.ư.ợ.c sư đến chữa trị.

 

Đó cũng là đặc quyền của kẻ chiến thắng. vài gần đây, những d.ư.ợ.c sư mà kẻ áo đen tìm đến chọc giận con quái vật ở chỗ nào, tất cả đều rắn xé làm đôi hoặc siết thành thịt vụn; đến lúc kẻ áo đen kiểm tra thì sớm lạnh ngắt từ lâu. Trước mặt con quái vật , những sự việc đẫm m.á.u như xảy ít, mà nào cũng chẳng rõ nguyên nhân cụ thể tại chọc giận đối phương để chuốc lấy họa sát . Các d.ư.ợ.c sư ma pháp vốn dĩ hiếm hoi, d.ư.ợ.c sư ở Hắc Tràng đều mời về với giá cao; đối với sinh vật hình rắn ai nấy đều tránh như tránh tà, tìm thêm khác e là dễ dàng gì.

 

đó là chuyện mà vị đại nhân mặt gã cần bận tâm; Tư, vận đồ đen đeo đá quý trắng che kín mít , chỉ buông một câu: “Cứ tìm .”

 

--------------------------------------------------------------------------------

 

Mùa đông ở Tháp Lạc bắt đầu tuyết rơi, tuyết đọng mặt đất lâu ngày tan khiến khí trở nên lạnh lẽo lạ thường; đường quấn chặt những lớp áo cũ rách quanh đầu vội vã rảo bước về nhà giữa cơn gió buốt. Hắc Tràng ở phía đông thành phố mới vài ngày còn náo nhiệt, nay trở nên vắng vẻ lạ kỳ; cánh cổng lớn của tòa kiến trúc đồ sộ vắng tanh vắng ngắt, hiếm khi qua , mà nếu thì ai nấy cũng đều vội vàng rời trong sợ hãi.

 

Chương 2: Lời nguyền rắn

 

Giữa thời tiết giá rét như , những hộ vệ mặc giáp chú thuật im phăng phắc như tượng cổng Hắc Tràng; dáng vẻ cao lớn cường tráng của họ khiến thôi thấy sợ, chẳng ai dám gần. Hộ vệ Hắc Tràng chỉ cho phép những kẻ mặc áo đen tiến , ngay cả ngày thi đấu, khách khứa đến dự tiệc cũng trải qua nhiều tầng kiểm tra của họ. Bên trong hàng rào cao vút dường như là một thế giới tách biệt với cảnh băng tuyết bên ngoài, mặt đất hề tuyết trắng mà lộ lớp đất nâu sẫm; tòa kiến trúc đen kịt lạnh lẽo giống như một con đại thú đang phủ phục, lặng lẽ trú ngụ mảnh đất , và cổng vòm cao lớn khắc đầy những cổ văn cổ xưa, vô kẻ áo đen tấp nập để duy trì sự vận hành của con “đại thú” .

 

Các ma pháp sư bên trong Hắc Tràng đều mặc đồng phục áo đen, chỉ màu sắc đá quý nơi cổ áo là tượng trưng cho địa vị khác : màu tím là d.ư.ợ.c sư ma pháp, màu vàng là ma pháp sư kỹ năng, còn màu trắng là những lãnh đạo quyền lực nhất định. Sự phân loại ma pháp sư dẫn đến công việc và địa vị xã hội của họ cũng khác biệt; d.ư.ợ.c sư ma pháp phụ trách luyện d.ư.ợ.c và chữa trị vết thương, họ hiếm và tôn quý; trong khi đó ma pháp sư kỹ năng bình thường nắm giữ các nguyên tố như mưa, gió, lôi, điện đóng vai trò hộ vệ và tấn công, loại pháp sư nhiều và địa vị thấp hơn d.ư.ợ.c sư; Hắc Tràng tuyển chọn những ma pháp sư kỹ năng mạnh mẽ nhất và bố trí khắp ngóc ngách.

 

Bất kể là d.ư.ợ.c sư pháp sư kỹ năng, chỉ cần đủ thâm niên và địa vị tại Hắc Tràng là đều thể trở thành lãnh đạo đeo đá quý trắng. Sau mỗi kỳ thi đấu, Hắc Tràng tuyển thêm một đợt ma pháp sư mới để lấp đầy chỗ trống; vì công việc tính nguy hiểm cao nên những ký kết một loại khế ước tương tự như giấy sinh tử, gắn kết chặt chẽ với Hắc Tràng. Dù , sự cám dỗ của thù lao kếch xù, vẫn vô ma pháp sư nộp cho Hắc Tràng tuyển chọn.

 

Trên sân trống Hắc Tràng, đợt tân binh tuyển chọn đang xếp hàng ngay ngắn; sơ qua bốn mươi đến năm mươi , nhưng ma pháp sư kỹ năng đeo đá quý vàng ở cổ áo chiếm đến ba phần tư. Dược sư ma pháp vốn dĩ thưa thớt nên tỉ lệ chênh lệch cũng gì lạ. Sau khi định đội ngũ, dẫn đầu đưa các ma pháp sư về khu vực tương ứng của họ. Khác với phong cách bên ngoài, kiến trúc bên trong Hắc Tràng mang vẻ sang trọng kín đáo, kết cấu đều sắp xếp tinh tế với sự phân khu rõ ràng; một hành lang dài dằng dặc dường như điểm dừng, từ con đường chính rẽ những lối nhỏ hun hút dẫn về những hướng tên mà chẳng ai sẽ tới .

 

Nơi chẳng khác nào một mê cung. Đi dọc theo hành lang chính, thỉnh thoảng bắt gặp những kẻ áo đen khác, khuôn mặt họ đều ẩn mũ trùm kín mít, lộ chút nào. Toàn bộ gian bên trong Hắc Tràng chìm trong bóng tối và sự tĩnh lặng, suốt dọc đường thấy một tiếng thì thầm nào; bước chân t.h.ả.m hề phát tiếng động, sự yên tĩnh khiến cảm giác như đang ở một chiều gian khác.

 

Cảm giác áp lực khiến nghẹt thở. Khi đoàn qua một nơi nào đó, những kẻ áo đen vốn đang giữa hành lang đều nép bóng tối sát tường, bước chân t.h.ả.m cũng trở nên nhẹ hơn như thể đang kiêng dè điều gì. Bầu khí căng thẳng lan tỏa trong gian, nhóm d.ư.ợ.c sư ma pháp mới Hắc Tràng rõ ràng cũng cảm nhận điều bất thường, bước chân họ trở nên khựng , đầy do dự khi tiến về phía . Tô Trì ở cuối hàng khẽ ngước mắt lên, lặng lẽ quan sát bên trong lòng con “đại thú” .

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/quai-vat-tien-sinh/1-the-gioi-1.html.]

Trong tầm mắt thấy gì cả, nhưng khứu giác nhạy bén và phản xạ nghề nghiệp ngay lập tức gửi tín hiệu về não bộ. Máu, nhiều máu… Có m.á.u , m.á.u động vật, và cả những mùi m.á.u quái lạ mà Tô Trì từng tiếp xúc bao giờ. Như thể trải qua một cuộc t.h.ả.m sát kinh hoàng. Mùi m.á.u dứt bay lơ lửng trong gian, dù ma pháp dọn dẹp sạch sẽ vương hạt bụi nhưng hướm vẫn chẳng thể nào tan biến.

 

Con ai cũng bản năng tránh dữ tìm lành, dù là kẻ chậm chạp nhất cũng nhận nơi gì đó ; cả đoàn thận trọng rời , mãi đến khi tới khu vực làm việc của các d.ư.ợ.c sư và ngửi thấy mùi d.ư.ợ.c liệu quen thuộc trong khí, cơ thể và thần kinh đang căng cứng của họ mới dần giãn . Đợi nhóm nghỉ ngơi một lát, vị d.ư.ợ.c sư phụ trách dẫn đường bắt đầu phổ biến quy tắc và những điều cần lưu ý tại Hắc Tràng. Ở bộ phận , các tân d.ư.ợ.c sư ban đầu ngoài việc luyện d.ư.ợ.c còn theo học các pháp sư khác cách xử lý nguyên liệu ma pháp và chữa trị cho những sinh vật thi đấu thương trong Hắc Tràng. Việc sắp xếp các d.ư.ợ.c sư quý giá làm những việc lặt vặt như phần phí phạm tài năng, nhưng đây chỉ là bước đầu tiên để gia nhập Hắc Tràng; nếu nhận thù lao cao và thực sự ở , họ vượt qua kỳ sát hạch kéo dài một tháng.

 

Những d.ư.ợ.c sư vượt qua kỳ sát hạch sẽ chính thức ở Hắc Tràng, tùy theo năng lực mà phân bổ các khu vực làm việc khác , hòa con “đại thú” . Không ai phản đối những quy tắc vô nghĩa đó; khi vị d.ư.ợ.c sư dẫn đường rời , tản và bắt đầu công việc tại những vị trí sắp xếp. Bên trong Hắc Tràng ánh mặt trời, chỉ những khối cầu ma pháp đỉnh đầu bầu bạn; khi Tô Trì ngẩng lên từ đống nguyên liệu luyện d.ư.ợ.c đang tuyển chọn, những xung quanh lục tục dậy chuẩn về.

 

Kết thúc một ngày làm việc, Tô Trì thu dọn đồ đạc chậm rãi rời cùng đoàn . Tháp Lạc, biểu tượng của sự nghèo đói và hỗn loạn, là khu vực biên thùy của đế quốc Devon, nơi coi là chốn dung của tầng lớp hạ đẳng; tại đây, luật pháp đế quốc bóp méo đến còn hình dạng, loại đều trộn sinh sống. Tiền bạc thể mua bất cứ thứ gì, từ cấm dược, nguyên liệu ma pháp cấm cho đến cả mạng ; chỉ cần sở hữu đủ nhiều đá quý, thứ gì cũng thể dễ dàng .

 

Tô Trì xuyên đến thế giới ma pháp hư cấu ba tháng; nguyên nhân là do một vụ t.a.i n.ạ.n xe kinh hoàng đường về nhà ca phẫu thuật tăng ca muộn, khiến một hiện đại từ thế kỷ 21 như , cả xác lẫn linh hồn đều lạc tới vương quốc xa lạ . Nơi đây những sinh vật ma pháp thể bay trời độn đất, tiên cá chỉ tồn tại trong cổ tích, và những viên đá quý đa sắc màu vô giá; phần lớn con ở đây đều sở hữu ma pháp và gọi chung là ma pháp sư.

 

Trong thế giới , năng lực ma pháp thể giúp một vượt qua giai cấp, đạt quyền lực tối cao; ngược , những bình thường ma pháp đa đều trở thành kẻ hạ đẳng, nô lệ hoặc vật tế trong các cuộc giao dịch. Trớ trêu , Tô Trì khi xuyên đến đây chẳng chút năng lực ma pháp nào, chỉ là một bình thường; phận hộ khẩu của giống như hội tụ sai của việc xuyên , khiến suýt chút nữa thể sống sót ở thế giới .

 

Sau nhiều phiêu dạt, Tô Trì đến Tháp Lạc; khu vực biên giới hỗn loạn và đổ nát rộng lòng đón nhận linh hồn xa lạ như , cho một nơi để tạm thời định cuộc sống. Giữa cơn tuyết bay trắng trời, Tô Trì dẫm lên lớp tuyết dày, ngược gió trở về nhà. Hắn cởi chiếc áo đen thấm đẫm tuyết treo lên cửa, lộ diện mạo thanh tú mang nét phương Đông, mái tóc đen đôi mắt đen, hàng mi rủ xuống vẫn còn vương chút tuyết tan.

 

Vì tính chất công việc nên ít khi tiếp xúc với ánh nắng, làn da vì thế mà trông trắng bệch, vẻ ốm yếu. Mùa đông ở thế giới ma pháp lạnh lẽo vô cùng, Tô Trì ma lực nên chỉ thể dùng đôi tay đỏ ửng vì lạnh để thắp đèn và đốt lò sưởi; khi lửa bùng lên sưởi ấm căn phòng, uống một ngụm nước ấm, cơ thể mới dần hồi sức. Sau khi hồi sức, Tô Trì mới bắt đầu chuẩn bữa tối. Bữa tối giản dị, thời tiết lạnh nên cần thức ăn nóng hổi; Tô Trì nấu một bát súp nóng, ấm lan tỏa dày khiến cơ thể ấm hẳn lên; bên ngoài gió rít gào thổi cửa sổ kêu ken két, nhưng ấm từ củi khô xua tan cái giá lạnh, khiến cơn bão tuyết ngoài thể xâm nhập trong phòng.

 

Tô Trì cuộn ghế sofa, ngước ngoài cửa sổ. Tuyết trắng phủ đầy khung cửa, bóng cây cao lớn lay động bên ngoài trông như những con quái vật đang nhe nanh múa vuốt. Tô Trì chậm rãi thu hồi tầm mắt. Thù lao hậu hĩnh từ Hắc Tràng đủ để sống định ở thế giới mà lo cơm áo, nên dù rời xa hành tinh xanh thẳm , một cô độc nơi dị giới, Tô Trì vẫn sống thật .

 

--------------------------------------------------------------------------------

 

Công việc của một d.ư.ợ.c sư tập sự hề nhẹ nhàng, những nguyên liệu ma pháp phức tạp và đa dạng luôn khiến hoa mắt nhức đầu; may mắn là Tô Trì trí nhớ , những nguyên liệu cần tuyển chọn chỉ cần xem qua vài là nhớ đại khái. Nguyên liệu ma pháp dù cũng là vật c.h.ế.t, nhớ kỹ chúng chỉ tốn công một chút; điều thực sự khiến các d.ư.ợ.c sư đau đầu chính là những sinh vật thi đấu nhốt trong lồng. Hoạt động kinh doanh của Hắc Tràng bao gồm cả ngày thi đấu mỗi tháng một ; các d.ư.ợ.c sư tuy từng tận mắt tham gia nhưng cũng kể qua, song việc trực tiếp thấy cảnh tượng m.á.u thịt nhầy nhụa, thịt thối rữa lan tràn là một chuyện khác. Những sinh vật hình thù kỳ quái nhốt trong lồng đó thể gọi là , mà gọi là ma vật.

 

Thế giới ma pháp nhiều loài sinh vật kỳ lạ, loài trông như động vật biến dị với răng nanh sắc nhọn đầy hung tợn; thậm chí những ma vật mang ngoại hình chẳng khác gì con , trí tuệ và tiếng . Chúng sở hữu ma lực mạnh mẽ, những màn c.ắ.n xé sàn đấu của chúng đủ khiến đám quý tộc cuồng sát mất lý trí mà ném hết đá quý và tiền bạc xuống. Hoặc những kẻ giàu với khẩu vị lạ lùng nhắm trúng một con ma vật nào đó, họ cũng thể ngỏ ý mua riêng từ Hắc Tràng. Đó chính là những nguồn thu nhập chính của nơi . Nhiều con ma vật thương trong lúc vận chuyển hoặc đấu trường mà xử lý kịp thời, thịt thối rữa, thậm chí chỗ còn lộ cả xương trắng; mùi m.á.u và mùi thịt thối bay khắp gian, khiến các d.ư.ợ.c sư khỏi buồn nôn.

 

Một tiếng “rầm” vang lên thu hút sự chú ý của Tô Trì. “Bắt chúng làm cái việc tốn công vô ích , những kẻ khác mà làm, cứ cậy chúng là mới mà bắt nạt, lũ là cái giống gì chứ, nơi thối c.h.ế.t !” Một d.ư.ợ.c sư khác đang đá đồ vật để trút giận. Những ma pháp sư kỹ năng đeo đá quý vàng im lặng canh giữ cạnh lồng sắt; họ dường như thấy lời phànàn của vị d.ư.ợ.c sư , lớp áo đen rộng thùng thình che kín , họ im bất động như những tảng đá cứng nhắc.

 

Dược sư ma pháp quý giá và hiếm hoi, những pháp sư bình thường canh giữ cạnh lồng phân công để bảo vệ họ, tránh trường hợp các d.ư.ợ.c sư sức chiến đấu thấp ma vật mê hoặc ăn thịt lúc nào . Một d.ư.ợ.c sư vốn sống trong nhung lụa từng chạm tay những thứ bẩn thỉu như thế, ngờ Hắc Tràng tự tay tuyển chọn nguyên liệu, chữa thương và cắt bỏ thịt thối cho ma vật. Lời phàn nàn của tuy thô lỗ nhưng lý; những d.ư.ợ.c sư thâm niên động tay những việc bẩn mệt nên mới đẩy cho đám lính mới.

 

Thực thể cho ma vật uống d.ư.ợ.c hồi phục để tránh làm những việc ghê tởm , nhưng d.ư.ợ.c liệu thường đắt đỏ; lũ ma vật thi đấu sàn đấu vốn thấp kém, làm xứng dùng những thứ như . Ở Hắc Tràng, ma vật thi đấu nhiều vô kể, nhân lực và tinh lực của d.ư.ợ.c sư hạn nên họ chỉ chịu trách nhiệm xử lý vết thương cho những con ma vật mạnh mẽ nuôi nhốt mà d.ư.ợ.c liệu bình thường thể chữa khỏi. Những con ma vật mạnh mẽ đều d.ư.ợ.c sư riêng chữa trị để đảm bảo chúng dễ dàng c.h.ế.t , tiếp tục tạo giá trị cho Hắc Tràng; suy cho cùng, trong mắt các pháp sư con , những con quái vật chính là biểu tượng của tiền bạc. Dù thương và đang trong trạng thái thôi miên hôn mê, chúng vẫn giữ nguyên bản tính tấn công đáng sợ; ngoại hình của những ma vật mạnh mẽ thường to lớn và kinh dị hơn, con trông y hệt con , khi lưỡi d.a.o cắt xuống để lộ lớp thịt đỏ hỏn cũng đủ để khiến những pháp sư mặt tại đó nổi da gà.

 

Giữa lúc các d.ư.ợ.c sư đang chần chừ gần những con ma vật đẫm máu, tiếng cửa sắt nặng nề “két” một tiếng mở , một kẻ áo đen bước . Kẻ vẻ đặc biệt, thở gã trầm mặc và phảng phất mùi m.á.u nồng nặc; dù gã chỉ đeo đá quý vàng bình thường nhưng đám pháp sư canh giữ lồng sắt khi thấy gã đều đặt tay lên n.g.ự.c cúi chào đầy tôn kính xen lẫn sợ hãi, cho thấy gã địa vị hề nhỏ. Tô Trì loáng thoáng tiếng thì thầm:

 

“Sao ngài Dẫn đến đây?” Một giọng nhỏ đáp : “Chắc là ngài Tư việc gì…” “Suỵt! Đừng nữa, ngài tới đây !” Không gian trở yên tĩnh. Sự xuất hiện đột ngột của kẻ áo đen khiến những d.ư.ợ.c sư đang lười biếng vội vàng bắt tay việc, ngay cả kẻ c.h.ử.i bới lúc nãy cũng lập tức đổi sắc mặt, lủi góc để xử lý vết thương cho một con ma vật.

 

Động tác xử lý thịt thối của những d.ư.ợ.c sư vô cùng vụng về như trẻ con mới tập ; m.á.u đen chảy kèm theo mùi hôi thối khiến mặt mũi vài tái mét . So với vẻ buồn nôn của những khác, Tô Trì tỏ bình thản hơn nhiều; kiếp thực hiện vô ca phẫu thuật, việc cắt bỏ mô hoại t.ử đối với chẳng gì khó khăn, khi sự chú ý tập trung đôi bàn tay thì ngay cả mùi hôi khó chịu cũng vơi một nửa. Kỹ năng chuyên môn từ thời hiện đại trở thành công cụ giúp Tô Trì sinh tồn ở dị thế giới; xét theo một khía cạnh nào đó, công việc ở Hắc Tràng cũng coi như đúng với chuyên ngành của . Chiếc lồng sắt hẹp hề gây trở ngại, Tô Trì đưa tay dứt khoát cắt bỏ lớp thịt hỏng khâu vết thương ; động tác của nhanh gọn và kín đáo, chẳng mấy chốc vết thương con ma vật xử lý xong.

 

Tô Trì lau sạch dụng cụ, dời sự chú ý khỏi vết thương của ma vật ngẩng đầu lên, phát hiện đang cạnh từ bao giờ. Đó chính là vị đại nhân tên Dẫn . Bị phát hiện, Dẫn rời ngay mà nghiêng đầu lớp áo đen, dường như đang quan sát Tô Trì. Tô Trì liếc gã một cái thu hồi tầm mắt như bình thường, lùi giữ cách với vị đại nhân đó để tiếp tục xử lý con ma vật tiếp theo.

 

Thời gian trôi qua, khi tất cả ma vật trong phòng làm sạch, nhóm d.ư.ợ.c sư đều trở nên uể oải, gương mặt lớp áo đen ai nấy đều trắng bệch như trải qua một cuộc tra tấn. May mắn là công việc hôm nay kết thúc, họ thể dọn dẹp để về nhà. Tô Trì cũng như khi, thành phần việc của chuẩn rời cùng đám đông khi đến giờ, nhưng còn kịp khỏi phòng d.ư.ợ.c thì gọi . Những ở đây đều mặc áo đen rõ mặt, chỉ thể dựa màu đá quý để chức vụ, nhưng Tô Trì nhận gọi là vị d.ư.ợ.c sư kinh nghiệm dẫn họ đây vài ngày ; vị d.ư.ợ.c sư cũng là hướng dẫn nhóm tập sự làm quen với công việc. Đứng cạnh vị d.ư.ợ.c sư đó là đeo đá quý vàng, chính là vị đại nhân tên Dẫn xuất hiện chiều nay.

 

Việc tìm gặp lúc bởi những từng quen khiến Tô Trì cảm thấy điềm chẳng lành. Quả nhiên, ngay khi bước tới, một ánh mắt trực diện đổ dồn lên , và ngài Dẫn lên tiếng: “Hắn là một bình thường.” Một kẻ ma lực ở Tháp Lạc là hạng thấp hèn nhất, thậm chí bằng thường dân. Cơ thể lạc giữa thế giới ma pháp giống như một hòn đá đen lạc giữa đống đá quý rực rỡ, ngay cả một pháp sư bình thường cũng thể nhận ngay; Tô Trì vốn ma lực, mà Hắc Tràng từ đến nay bao giờ xuất hiện d.ư.ợ.c sư ma lực.

 

Về chuyện , vị d.ư.ợ.c sư cạnh Dẫn vội giải thích: “Tô kỹ thuật điều trị riêng, thể chữa lành vết thương mà cần dùng đến ma pháp; điểm so với các d.ư.ợ.c sư khác chỉ hơn chứ kém, nên chúng mới đặc cách tuyển dụng .” Ở Tháp Lạc, bất kể phận thấp kém , dù là tội phạm, kẻ ăn xin ma lực, chỉ cần sở hữu một kỹ năng tinh thông là thể tìm chỗ để sinh tồn.

 

Dẫn im lặng gì, vì chính gã cũng tận mắt thấy động tác cắt bỏ thịt thối sạch sẽ, dứt khoát của Tô Trì, hơn hẳn những d.ư.ợ.c sư mặt tái mét sắp nôn mửa . Việc tốn công tìm kiếm một d.ư.ợ.c sư đáng tin cậy chắc hẳn sẽ làm giảm bớt những cơn nổi điên bất chợt của con quái vật đó; suy cho cùng, việc ở chung phòng với một con quái vật thể xé xác bất cứ lúc nào trong bóng tối để dọn dẹp m.á.u thịt nhầy nhụa là một việc chẳng hề dễ dàng. Hơn nữa, mỗi khi con quái vật đó nổi điên, Dẫn cho ăn và đối diện với đôi mắt rắn sắc lạnh , gã luôn cảm giác giây tiếp theo sẽ xé thành từng mảnh, trở thành đống thịt vụn trong thùng xe để lót cho nó. Cảm giác giữa ranh giới sinh t.ử mỗi như đủ để khiến một phát điên; gã vài pháp sư áo đen chịu chung phận, c.h.ế.t do tính toán sai lầm thì cũng là vì âm mưu g.i.ế.c rắn cuối cùng cái đuôi siết nát thành một đống bùn thịt.

 

Không một ai kết cục . Gã buộc tính toán cho bản . Hắc Tràng giống như một mê cung với lộ trình rắc rối, quanh co, đủ để làm một kẻ mù đường vây c.h.ế.t trong đó; Tô Trì theo Dẫn một hồi lâu mới đến một cánh cửa. Cánh cửa cao chừng năm mét, mặt khắc những phù chú cổ xưa phức tạp và khó hiểu, lâu chỉ thấy hoa mắt chóng mặt như nổ tung; hai bên cửa nối liền với bức tường sơn màu đỏ đen, mùi m.á.u nồng nặc u ám phảng phất bay từ bên trong.

 

Một kẻ áo đen đợi sẵn cửa từ bao giờ; thấy tiếng động, gã mới , cổ áo đeo đá quý màu tím, rõ ràng cũng là một d.ư.ợ.c sư cao cấp. Dẫn với Tô Trì: “Đây là Bổn, một d.ư.ợ.c sư cao cấp do cấp đặc biệt cử xuống; mỗi tháng ngươi chỉ cần đến đây hai , đó cứ theo Bổn mà làm việc; nếu biểu hiện , ngươi sẽ trực tiếp vượt qua kỳ sát hạch và nhận thêm gấp đôi thù lao cho công việc .”

 

Trên đời miếng bánh nào từ trời rơi xuống; chỉ bên ngoài thôi mà Tô Trì cảm nhận từng cơn ngột ngạt, cơ thể khẽ căng lên như đang đề phòng điều gì. Một bên là mức thù lao trời, một bên là lĩnh vực đầy rẫy hiểm nguy tên; chẳng cần hỏi, Tô Trì cũng hiểu ẩn ý lời của Dẫn. Nếu biểu hiện thì ? Một kẻ chỉ xác con bình thường như Tô Trì e là chỉ còn con đường c.h.ế.t. Và thì chẳng còn sự lựa chọn nào khác. Có lẽ vì chút lòng thương hại vô thức dành cho kẻ yếu ớt ma lực , khi bước qua cánh cửa, Dẫn dặn dò cảnh cáo: “Khi trong, bất kể thấy thứ gì cũng giữ mồm giữ miệng cho chặt, đừng phát bất cứ âm thanh nào.”

 

Tiếng “két” vang lên, cánh cửa mở , ba chậm rãi bước cánh cửa nặng nề khép kín. Chiếc mũ trùm che khuất quá nửa tầm nhưng Tô Trì vẫn kịp nhận thấy xung quanh rộng và tối; những chiếc lồng sắt khổng lồ giam giữ vô ma vật dữ tợn, so với những gì thấy chiều nay thì đúng là một trời một vực. Hắn thể thấy những chiếc nanh trắng hếu thò khỏi lồng và thấy thở nặng nề từ bốn phía, lẫn trong đó là tiếng gầm gừ và tiếng nhai nuốt.

 

Đó là âm thanh lũ quái vật đang ăn. Mùi m.á.u nồng nặc xộc thẳng bên trong lớp áo đen; dù quen với mùi m.á.u bao năm qua nhưng ở nơi , Tô Trì vẫn tránh khỏi cảm giác buồn nôn mãnh liệt. Hắn theo hai căn phòng phía trong, cửa đóng , cách biệt với âm thanh và mùi vị bên ngoài. Một khối cầu ma pháp thắp sáng giúp căn phòng bớt tối tăm; Tô Trì ánh sáng mờ ảo, lặng lẽ quan sát căn phòng trống trải qua khe hở của chiếc mũ trùm.

 

Chẳng vật dụng thừa thãi nào, mặt họ chỉ là một chiếc lồng sắt khổng lồ phủ vải đen. Dẫn nhẹ bước tới lồng chậm rãi kéo tấm vải xuống; lớp vải mềm mại rơi xuống sàn mà gần như phát tiếng động. Quái vật trong lồng hề ngủ, lẽ nó đ.á.n.h động bởi tiếng động nhỏ nhoi nên chiếc đuôi rắn đen kịt bắt đầu cuộn tròn chuyển động. Mái tóc dài xoăn xõa xuống ngang hông che ranh giới quái dị giữa phần và đuôi rắn; những lớp vảy đen bóng theo nhịp cử động của đuôi phát tiếng sột soạt nhẹ, mùi m.á.u cũ hóa đen hòa cùng mùi thịt hoại t.ử ngay lập tức xộc lên mũi.

 

Con quái vật khổng lồ khom , như đang tò mò quan sát những thở lạ lẫm trong phòng, hoặc giả như đang suy tính xem nên xử lý những kẻ xâm nhập mời mà đến thế nào. Sinh vật vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết và sách vở bất ngờ hiện diện ngay mắt, bí ẩn nguy hiểm với một sức hút c.h.ế.t ; mũ trùm áo đen của Tô Trì nghiêng để lộ phần cằm và cổ trắng bệch, cố kìm nén thở và cơ thể đang khẽ run rẩy chậm rãi ngẩng đầu lên. Giữa ánh sáng mờ ảo, chạm ánh từ một đôi đồng t.ử rắn màu đỏ tươi.