Nhấp Vào Liên Kết Bên Dưới - Chương 1: Sương mù

Mùng chín tháng chín âm lịch, tiết Trùng Dương, Trấn Linh Vũ, Núi Linh Thánh.

Cả thị trấn hôm nay đều chìm trong sương khói mờ mịt. Bóng thoắt ẩn thoắt hiện phố như những bóng ma lảng vảng, ngay cả tiếng rao hàng thường ngày ồn ào náo nhiệt giờ cũng trở nên xa vời, mơ hồ.

Diệp Đình Sương thẳng bên gốc liễu ven đường, bỗng chút ngẩn ngơ. Trong khoảnh khắc, như thấy là đứa trẻ rách rưới năm nào, lang thang nơi nương tựa.

Hắn hít một thật sâu, ngưng thần quan sát bốn phía, càng cảm thấy màn sương ẩn chứa điều gì đó bất thường.

Bốn hôm , chính là tiết Trùng Dương – ngày trọng đại của Trấn Linh Vũ.

Tương truyền trăm năm , nơi đây từng gặp đại hạn, đến vụ thu hoạch dân mất trắng, thị trấn phồn hoa đông vui bỗng chốc ngập trong cảnh đói khát tang thương.

Vào ngày Trùng Dương năm đó, để tế những khuất vì hạn hán và cầu xin mưa xuống, cả thị trấn tổ chức một buổi đại pháp hội. Có lẽ tấm lòng thành của dân chúng cảm động trời xanh, trong pháp hội, thực sự một vị tiên nhân khoác áo lông vũ, lưng đeo một chiếc linh chuông giáng trần, thi pháp đem đến cơn mưa thu, khiến thị trấn bừng tỉnh hồi sinh.

Để tưởng niệm vị tiên nhân cùng trận mưa như thần linh ban xuống, dân chúng đổi tên thị trấn thành Trấn Linh Vũ, còn gọi là Trấn Linh Vũ. Họ chọn nơi phong thủy nhất trong vùng xây dựng miếu Linh Vũ, trong miếu đặt tượng thần của vị tiên nhân đó.

Từ đó, mỗi năm đến tiết Trùng Dương, Trấn Linh Vũ đều tổ chức pháp hội kéo dài bảy ngày, vô cùng náo nhiệt. Miếu Linh Vũ càng lúc càng đông đúc, kẻ đến dâng hương cầu nguyện nối đuôi dứt.

Thế nhưng bốn hôm , cũng tiết Trùng Dương năm nay, xảy một chuyện quái lạ.

Nghe đồn pháp hội tàn, chiều tối hôm đó thị trấn liền nổi lên một lớp sương mỏng.

Đến đêm khuya thanh vắng, ngang qua miếu Linh Vũ chợt thấy tiếng chuông lay động. Lại kẻ khẳng định hôm đó ở ngay trong miếu, trông thấy chiếc chuông tượng thần tự động rung lên. Chuyện một truyền mười, mười truyền trăm, chỉ trong một đêm lan khắp thị trấn.

Kẻ thì cho rằng thần tiên hiển linh là điềm lành, bảo Trùng Dương nửa đêm xuất hiện dị tượng, phần nhiều là hung triệu. Song phần lớn dân chúng đều tin, chỉ coi là chuyện tiêu khiển lúc nhàn rỗi.

Cho đến tận hai hôm , cũng trong màn đêm tĩnh lặng , sương mù trong trấn chợt đặc hơn hẳn. Ban đầu chỉ nghĩ do thời tiết, cuối thu, sương là lẽ thường, nhưng lớp sương dai dẳng mãi tan, cộng thêm tin đồn về tiếng chuông đêm Trùng Dương, trong trấn bắt đầu rối loạn, đủ thứ lời đồn đại nổi lên bốn phía.

Để an lòng dân và tra rõ căn nguyên của sương mù cùng tiếng chuông lạ, trưởng trấn Linh Vũ hành lên Núi Linh Thánh cầu viện. Núi Linh Thánh bèn phái Diệp Đình Sương xuống núi xử lý việc .

Trùng hợp , năm xưa, chính đêm Trùng Dương, Diệp Đình Sương một vị trưởng lão của Hỏa Linh Điện núi Linh Thánh cứu tại Trấn Linh Vũ, mới lên núi tu hành.

Đến Trấn Linh Vũ, Diệp Đình Sương tiên tuần tra một vòng quanh thị trấn, mới quyết định miếu Linh Vũ dò xét.

Vừa bước cổng miếu, cảm thấy nơi quả nhiên cổ quái.

Trong miếu cũng tràn ngập sương mù, màn sương pha lẫn mùi khói hương. Theo lẽ thường, khói hương trong miếu là chuyện đương nhiên, thế nhưng Diệp Đình Sương luôn cảm thấy hai thứ hòa trộn với mang một cảm giác khó tả, quái dị vô cùng.

Miếu Linh Vũ một chính điện và hai sườn điện. Chính điện thờ tượng thần cho dân chúng bái lạy. Một sườn điện để các vật dụng thường ngày như lư hương dự trữ, nến, bồ đoàn; sườn còn là phòng nghỉ đơn sơ, vài chiếc giường, chăn gối và ít tư trang cần dùng, cho khách qua đường hoặc những kẻ lang thang nhà trú chân.

Thường ngày cả chính điện và sườn điện đều thắp đuốc chiếu sáng, nhưng hôm nay vì sương quá dày nguyên nhân khác, tất cả đều chìm trong bóng tối, một tia sáng.

Diệp Đình Sương chút do dự, thẳng tiến về chính điện miếu Linh Vũ.

Vừa bước qua ngạch cửa chính điện, sương mù ùa đến mặt. Trên phố thị, màn sương còn thể thấy đường, nhưng trong miếu lúc sương mù quá đặc, thậm chí mang đến cảm giác ngộp thở.

Tượng thần vốn rõ ràng, cao quý, lớp sương dày đặc giờ đây ngay cả bóng dáng đại thể cũng mờ nhạt, sắp tan biến. Trông chẳng còn giống thần tượng mà hệt như yêu quái sắp nuốt sống .

Diệp Đình Sương buộc kết ấn thi triển phép trừ vụ, màn sương cuối cùng cũng phai bớt. Hắn từng bước tiến đến gần tượng thần, nhưng ngay lúc , một tiếng thét t.h.ả.m thiết vang lên, x.é to.ạc màn đêm tĩnh mịch.

Bên ngoài nhanh chóng động tĩnh, dân bắt đầu mở cửa xem.

Để phòng khác gặp nạn, Diệp Đình Sương liếc pho tượng khuất dạng trong sương, quyết định xem tiếng kêu đó là thế nào .

Hắn bước khỏi cổng miếu Linh Vũ, đường chính, thấy phía xa màn sương mịt mờ một bóng lảo đảo, ngã nghiêng, miệng thảng thốt kêu ngừng: “Cứu … a… cứu với… đừng mà… đừng g.i.ế.c … xin đó…”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/nhap-vao-lien-ket-ben-duoi/chuong-1-suong-mu.html.]

Không ít trong nhà đều kéo đường và thấy cảnh . Diệp Đình Sương lập tức lao tới, nhưng vẫn chậm một bước, chỉ hét lên vài tiếng tắt thở, gục xuống ngay mặt .

Trên phố lớn c.h.ế.t, dân chúng càng hoảng loạn. Một lát , trưởng trấn tin vội vã chạy đến, trấn an và phân tán đám đông đang kinh hãi. Người dân trong trấn tuy vẫn còn bàng hoàng, nhưng lượt kéo về nhà, đường phố khôi phục vẻ yên tĩnh vắng lặng.

Diệp Đình Sương bước tới nghiệm xem thi thể, đôi mắt vốn lạnh như băng chợt gợn một tầng gợn sóng thương xót.

Người c.h.ế.t là một nữ t.ử trẻ, chừng hai mươi mốt, hai mươi hai tuổi, dung mạo thanh tú, chính độ xuân sắc. Y phục nàng xộc xệch, hẳn là do khi chạy trốn; đôi bàn tay trắng nõn mảnh mai, xem xuất tệ, từ đến nay từng làm việc nặng.

Nét mặt nàng đầy vẻ kinh hãi, hai mắt mở to lên trời, má vẫn còn vệt nước mắt – rõ là chịu sự dọa nạt lớn lao. Cộng thêm tiếng hô “cứu mạng” vang lên đó, vẻ như đang đuổi g.i.ế.c.

lúc Diệp Đình Sương phố, cách xa, hề trông thấy ai theo nàng. Chẳng lẽ… “”?

Đang trầm tư quan sát, trưởng trấn trấn an xong đám đông, chạy tới bên . Nhìn xác c.h.ế.t, ông với Diệp Đình Sương: “Đây là con gái nhà lão Trịnh, nhà xa. Trong nhà chỉ nó và nó, bà cụ nhà chân tật. Bố nó là lão Trịnh, mấy năm sách, hai năm lên kinh ứng thí, tiếc là trượt. Về theo bạn bè buôn bán, tháng nào cũng gửi tiền về, định đợi bên gây dựng thỏa đón hai con sang an hưởng. Đáng tiếc cô gái xinh xắn lành chờ đến ngày đó.”

Diệp Đình Sương xong, cẩn thận tra xét t.h.i t.h.ể nữ tử, thấy vết thương ngoài nào, t.ử trạng cũng hợp với việc dọa đến c.h.ế.t, nhưng chuyện hề đơn giản như bề ngoài.

Hắn sang hỏi trưởng trấn: “Gần đây trong trấn ai khác gặp nạn, hoặc kẻ nào hoảng sợ ?”

Trưởng trấn ngẫm nghĩ một lát đáp: “Cũng . Mấy hôm , hẳn là một ngày Trùng Dương, một đứa trẻ tám tuổi cứ mãi, bảo thấy ‘ma’ đáng sợ, cả ngày dứt. Cuối cùng nhà mời một vị đạo sĩ đến ‘trừ tà’, bế đứa bé lên miếu Linh Vũ dâng hương lạy Phật, mà khỏi hẳn!”

“Lúc ai cũng cho là đạo sĩ đạo hạnh cao thâm, miếu Linh Vũ linh ứng, nên chẳng ai coi là chuyện lớn. Tiểu trưởng lão, chẳng thấy việc với vị cô nương liên quan chi với chăng?”

Diệp Đình Sương ngẫm nghĩ đáp: “E rằng đều do cùng một yêu vật gây nên. Mai phiền trưởng trấn dẫn đến nhà đứa bé và gia đình cô gái một lượt.”

“Yêu vật? Tiểu trưởng lão cho rằng trong trấn chúng yêu vật xuất hiện ư? Từ khi miếu Linh Vũ dựng lên, vị thần tiên luôn che chở cho chúng , từng gặp đại tai đại họa gì… Nếu thể tra chân tướng, nguyện hết lòng tương trợ. Xin tiểu trưởng lão hãy mau trừ yêu, đừng để thêm vô tội gặp nạn!” Trưởng trấn lo lắng .

Diệp Đình Sương chắp tay thi lễ, đáp: “Đương nhiên. Hàng yêu trừ ma vốn là bổn phận của núi Linh Thánh chúng .”

Trưởng trấn bốn phía một lượt, : “Trời muộn. Tôi sắp xếp chỗ nghỉ cho tiểu trưởng lão ở khách điếm, tiểu trưởng lão đưa sang đó ?”

Diệp Đình Sương nhớ đến miếu Linh Vũ sương mù mịt mờ, đáp: “Không cần phiền trưởng trấn. Vừa nãy thấy sườn điện miếu Linh Vũ chỗ nghỉ tạm, đêm nay ở đây là tiện. Vả , cũng thể nhân tiện dò xét ban đêm xem miếu Linh Vũ dị thường gì .”

“Vậy cũng . Sườn điện đó thể nghỉ ngơi, giường chiếu và đồ dùng đều đủ cả. Thật vì phiền tiểu trưởng lão một chuyến. Tối nay xin nghỉ ngơi sớm, sáng mai sẽ đưa tiểu trưởng lão dạo mấy nhà trong trấn.” Trưởng trấn cũng đáp lễ.

Ông vẫy tay gọi khiêng t.h.i t.h.ể nữ t.ử , định báo tin cho nhà tang quyến và giúp an táng. Thở dài một tiếng, trưởng trấn chậm rãi rời .

Diệp Đình Sương từ biệt trưởng trấn, miếu Linh Vũ, nhưng sườn điện nghỉ ngơi mà thẳng tiến về chính điện.

Vừa bước chính điện, liền cảm thấy màn sương đặc hơn , gần như thể rõ năm ngón tay.

TÌm tụi mình ở fanpage "Cá hề vây xanh nha" hihi!!!

Hắn một thi triển phép trừ vụ, màn sương tan bớt, mới thể quan sát kỹ mặt của tượng thần.

Pho tượng cao chừng ba trượng, diện mạo hiền từ, vẻ mặt mang theo nét bi ai, mặc áo lông vũ, n.g.ự.c đeo linh chuông. Từ nét mặt tinh tế đến từng đường nét y phục đều tinh xảo tỉ mỉ, thể thấy tạo tác tốn ít công sức, đúng là tác phẩm dân chúng quý trọng.

Pho tượng hấp thụ hương khói dân chúng trong nhiều năm, vốn linh khí, thể phù hộ một phương, nhưng cũng dễ tà vật nhòm ngó.

Chợt Diệp Đình Sương nhớ tới một quyển sách cổ ghi chép về kỳ cầm dị thú mà từng núi Linh Thánh. Trong đó nhắc đến một loại dị thú tên là Lệ Ma.

Sách , Lệ Ma vốn vô hình, thường ký sinh những vật linh khí. Người thường thể thấy nó, nhưng tai nó cực kỳ nhạy bén. Nó lấy tiếng của và thú làm mồi, nuốt lấy tinh khí. Khi săn mồi, nó thể tạo sương mù và ảo giác, thường kèm theo tiếng động giống như tiếng chuông. Những kẻ tâm thần bất an dễ ảo giác quấy phá nhất, và ảo giác thường hiện những thứ đáng sợ nhất, từ đó khơi dậy tiếng để dẫn dụ con mồi.

Màn sương đột ngột xuất hiện, tiếng gào thét t.h.ả.m thiết của nữ t.ử , cùng câu chuyện về đứa bé tám tuổi mãi thôi – tất cả như mạch nước chảy về một nguồn. Diệp Đình Sương gần như thể khẳng định, dị tượng ở Trấn Linh Vũ chắc chắn liên quan mật thiết đến Lệ Ma.

Hắn định vòng phía tượng thần để xem xét, thì một tiếng chuông giòn vang lên. Ánh mắt lập tức bám chiếc linh chuông n.g.ự.c tượng thần – quả chuông đang khẽ rung, chỉ một cái chớp mắt. Nếu Diệp Đình Sương là tu sĩ, thị lực hơn , màn sương dày đặc thì khó mà phát hiện .

Hắn lên gương mặt tượng thần, phát hiện khuôn mặt tiên nhân từng trông thấy rõ ràng giờ bóng tối và sương mù bao bọc, dù phép trừ vụ che chở, cũng thể thấy rõ chi tiết nào. Dường như Lệ Ma nhận là mối uy hiếp, màn sương như sinh mệnh, ào ạt lao thẳng mặt.

Trước mắt Diệp Đình Sương tối sầm …