Ngưu Ái Hà - Chương 2: BỎ TRỐN

Ngưu Ái Hà tức giận chạy một mạch khỏi làng, băng qua con đường đất gập ghềnh lồi lõm, mãi đến khi tới gốc cây hòe già ở đầu làng mới phịch xuống. Dưới gốc hòe già một tảng đá lớn, cô sấp lên đó òa. Thím Hai xách giỏ rau ngang qua, bước chân khựng , định tiến lên khuyên vài câu, nhưng thím Ba bên cạnh vội kéo bà , hạ giọng : "Thím Hai , đừng . Con bé đó thím còn ? Cứng đầu cứng cổ như , chắc đang giận dỗi chuyện học chứ gì. Chuyện mà ầm lên, chẳng mấy chốc cả làng đều . Mà nhà nó còn đang nợ tiền thím, đúng ?"

 

Thím Hai nghĩ kỹ một lát, " , ôi chao, thím nhắc mới nhớ, còn mượn ít . Đợt đòi, vẫn trả nữa."

 

"Vậy thì đúng , thím còn quản nó làm gì. Lỡ nó đòi học, chỉ tiền thím cho mượn lấy , mà còn cho mượn thêm nữa." Thím Ba đắc ý vì nghĩ một kế , giọng cũng cao lên mấy phần.

 

Thím Hai , vội vàng sờ túi , siết chặt , "Ôi chao, thì , mau , mau ." Thím Hai như tránh ôn thần, vác giỏ vội vã bỏ , dám đầu .

 

Ngưu Ái Hà sấp tảng đá, rõ mồn một từng câu từng chữ, cô ngừng , hướng về phía hai họ mà hét lớn: " là họ hàng vô tình nhất đời! Đây là hạng gì !"

 

Thím Hai thấy, chạy càng nhanh hơn, hai cái chân ngắn mập mạp trong ống quần rộng thùng thình đảo như bay. Lần , bà nhất định sẽ mềm lòng nữa.

 

Ngưu Ái Hà bóng lưng họ chạy trốn trong bộ dạng chật vật, lập tức "oa" lên một tiếng , "Thế thái nhân tình, lòng lạnh lẽo!" Cô hét lớn ở đầu làng.

 

Từ sườn đất bên cạnh, một trai trẻ bước xuống. Gương mặt sạch sẽ, thanh tú, mặc chiếc áo ba lỗ trắng tinh cùng quần đùi, tay còn cầm một miếng dưa hấu đỏ au, hạt đen nhánh. Cậu ăn , khoái chí bước xuống xem trò vui mắt, "Hay lắm con nhỏ , diễn trò ở đây ?"

 

Ngưu Ái Hà ngừng , ngẩng đầu lên , là Điền Phú Quốc, "Ai diễn trò? Cậu qua đây cho !"

 

Điền Phú Quốc hì hì, vênh váo bước về phía cô. Vừa đến, Ngưu Ái Hà giật lấy miếng dưa hấu cắn. Mùa hè nóng nực xong nóng khát, cô cúi đầu ăn liền mấy miếng, nữa, chỉ ngẩn , tay còn cầm vỏ dưa.

 

"Cậu xem đàn ông các may mắn thế, sinh là yêu thương." Cô hai mắt vô thần, trống rỗng về phía , "Không như tụi , con gái, ngay cả học cũng nước bọt dìm c.h.ế.t." Cô nghiêng đầu, xuống mặt đất.

 

Điền Phú Quốc thấy buồn , nhảy phắt lên tảng đá, tay trái vẫy vẫy mắt cô, "Cậu cả ngày trong đầu nghĩ cái gì ? Ai con trai tụi may mắn? Tụi còn kiếm tiền nuôi gia đình nữa, còn ghen tị với con gái các đây?"

 

Ngưu Ái Hà trợn mắt một cái thật lớn, ném vỏ dưa sang bên cạnh, "Đừng mấy lời dễ . Đứng chuyện thì ai chẳng . Bố cho học, là mong rạng danh tổ tiên. Bố cho học? Là thấy lỗ vốn, hận thể sớm gả đổi sính lễ, để dành vốn cưới vợ cho thằng con trai trong nhà."

 

"Ôi chao, thế? Cậu học giỏi thế, bố trong lòng chắc tự hào lắm."

 

"Hừ, giống họ, chỉ lừa ."

 

Điền Phú Quốc nhảy xuống, gần cô, mặt mày nhăn nhở nháy mắt, "Tôi nào dám lừa ? Tôi thật lòng thấy, cái đầu thông minh hơn ai hết. Nếu tài năng của chôn vùi thì chẳng quá đáng tiếc ?"

 

Cậu tiện tay hái một chiếc lá cây, thản nhiên hỏi: "Vậy định làm gì tiếp, còn học nữa ?"

 

"Ừm…, tiên cho tin ." Ngưu Ái Hà ngẩng đầu lên, khóe miệng nhếch lên nụ tinh quái, trong mắt lóe sáng, "Tôi đỗ đại học !"

 

"Ôi thằng nhóc , giỏi đấy! Tôi mà, con phượng hoàng nhỏ của làng sớm muộn cũng bay ngoài!" Điền Phú Quốc đập mạnh đùi. Hai là bạn chơi từ nhỏ, vì Ngưu Ái Hà từ nhỏ khá hoang dã, nên họ vẫn luôn xưng hô như em, gọi "thằng nhóc" thành thói quen.

 

"…" Ngưu Ái Hà cố ý ngừng .

 

" định học nữa. Với năng lực của , cũng thể tự kiếm sống, hà cớ gì cứ nhất định chen chân con đường đó? Cậu , đúng ?"

 

"Á? Cậu thật đùa?" Điền Phú Quốc kinh ngạc đến mức trợn mắt. Ngưu Ái Hà con bé tuy nghịch ngợm, nhưng học tập trong cả huyện đều thuộc hàng đầu, nếu thật học nữa, chẳng là lãng phí ?

 

"Đương nhiên là thật, em khi nào lừa ?"

 

"Không , đây ngày ngày bay khỏi cái chốn núi non nghèo khó , đến cửa lùi bước?"

 

"Ôi , là làm. Trước với bố , học hết cấp ba là học nữa, sẽ làm . Ngưu Ái Hà cũng là giang hồ nghĩa khí mà. Với , ai lùi bước! Cái chốn núi non nghèo khó nhất định , chỉ là làm việc khác thôi." Ngưu Ái Hà lý lẽ hùng hồn, cô ngẩng cằm, vẻ mặt sợ trời sợ đất.

 

Điền Phú Quốc gãi đầu, vẻ mặt đầy khó hiểu: "Vậy học, còn làm gì?"

 

"À, hỏi một chuyện? Chị họ Trương Hải Yến, ở thành phố lớn phía Nam đó, làm ăn phát đạt lắm ?"

 

"Chị họ , mấy hôm còn về đây, ăn mặc thời thượng lắm, giày cao gót gõ cộc cộc, tay còn xách túi da sáng lấp lánh, khí thế đó, cả trưởng thôn gặp cũng cao. Chị họ chị mở tiệm làm tóc ở phía Nam, kiếm lắm, một tháng kiếm mấy nghìn đó." Điền Phú Quốc miêu tả sinh động.

 

Ngưu Ái Hà mà hai mắt sáng rực, như thấy thế giới phồn hoa đèn neon nhấp nháy, "Mấy nghìn? Nhiều , bằng nhà trồng bao nhiêu mẫu đất!" Cái cân trong lòng cô lập tức nghiêng. Nhà vàng trong sách quá xa vời, nhưng tấm gương thực tế bên cạnh thể theo đuổi.

 

"Phú Quốc, nếu phía Nam, thể làm nên trò trống ?" Ngưu Ái Hà kéo tay áo Điền Phú Quốc, nhảy xuống tảng đá, chỉnh quần áo, mắt đầy kỳ vọng.

 

"Ừm…, chân dài, mặt cũng xinh, cũng đấy."

 

Cô đ.ấ.m một cái lên , đ.ấ.m đến Điền Phú Quốc nhăn mặt, ôm cánh tay lùi : "Suỵt— làm gì!"

 

"Cậu làm gì?"

 

"Có thể chuyện t.ử tế !"

 

"Ôi bà nội ơi, đùa với chút thôi." Điền Phú Quốc xoa cánh tay, hì hì, nghiêm mặt.

 

"Nói thật nhé, thấy . Đầu óc nhanh nhạy, cũng lo c.h.ế.t đói."

 

Ngưu Ái Hà mới giãn mày, khóe miệng nhếch lên vẻ đắc ý.

 

"Đó là, xem là ai."

 

"Chị họ khi nào ?"

 

"Ngày ."

 

"Á, nhanh . Cậu thể nghĩ cách cho vay ít tiền, cùng chị họ , kiếm tiền sẽ trả."

 

"Chuyện tiền, nghĩ cách. thật sự ?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/nguu-ai-ha/chuong-2-bo-tron.html.]

 

", nhưng chuyện đừng với ai nhé, nhất là đừng để bố , thì họ đ.á.n.h gãy chân mất."

 

"Ôi, em với , còn yên tâm ? Yên tâm, cứ để lo." Điền Phú Quốc vỗ ngực, cam đoan chắc nịch.

 

"Chị họ chuyến xe khách lúc 8 giờ sáng ngày . Cậu cứ đến đó, sẽ mang tiền cho."

 

"Được, làm việc yên tâm. Nhớ nhé! Không với ai!" Điền Phú Quốc gật đầu lia lịa, Ngưu Ái Hà mới vỗ mông, ngân nga bài hát, nhảy nhót về nhà.

 

"Bố, con về !" Ngưu Ái Hà đến cổng sân vang giọng hét lên. Con ch.ó vàng trong sân thấy, vẫy đuôi chạy , quanh cô hai vòng. Ngưu Thiết Sơn và Hồ Tiểu Hoa đang bóc ngô trong sân đều dừng tay, mặt lộ vẻ tin nổi.

 

"Nghĩ thông ?" Hồ Tiểu Hoa đặt bắp ngô xuống, nheo mắt con gái từ xuống , gương mặt sạm nắng của bà lộ rõ vẻ kinh ngạc dám tin.

 

"Vâng , nghĩ thông , học nữa! Sau ở nhà làm ruộng ngoan ngoãn, tìm nhà mà gả, sống yên ." Ngưu Ái Hà mặt mày ngoan ngoãn, khiến hai vợ chồng vui mừng khép miệng, liên tục : " , con gái học nhiều sách làm gì, ở nhà vẫn hơn."

 

Hồ Tiểu Hoa đến nỗi vết chân chim nơi khóe mắt giãn , vội vàng dậy phủi vụn tạp dề, "Mẹ làm món ngon cho con, thưởng cho con gái ngoan của nhà ."

 

Ngưu Thiết Sơn cũng dậy, lộ hàm răng vàng khè vì t.h.u.ố.c lá, hì hì: "Không học nữa ?"

 

"Vậy thì , tiền học tiết kiệm đúng để sắm cho con mấy bộ đồ cưới hồn."

 

Ngưu Ái Hà ngoài mặt gật đầu lia lịa, trong lòng hừ lạnh: Ngưu Ái Hà thể chịu thua? Tôi nhất định bay thật xa!

 

Đêm, cả nhà bốn giường đất, mỗi một suy nghĩ.

 

Ngưu Thiết Sơn nghĩ: Không học nữa thì , dù con gái học xong cuối cùng cũng là nhà khác, chi bằng sớm gả đổi ít sính lễ, để dành cho con trai học hành cưới vợ.

 

Hồ Tiểu Hoa nghĩ: Con gái chịu lời là , chỉ cần đừng như con Nhị Nha (Trương Hải Yến) trong làng, học mấy năm theo bỏ trốn lên phía Nam, mới là mất mặt. Giờ về còn mặc váy siêu ngắn, hổ c.h.ế.t , thật là mất hết mặt mũi nhà họ.

 

Ngưu Diệu Tổ nghĩ: Nhà cuối cùng cũng hòa bình, chị chắc đ.á.n.h nữa.

 

Ngưu Ái Hà nghĩ: Đợi kiếm đầy túi, xem các còn dám thẳng .

 

Ánh trăng rải khắp sân, con ch.ó vàng đang đùa nghịch con sâu đất. Đêm nay đều ngủ yên , dường như ai cũng đạt điều mong .

 

Sáng sớm hôm , Ngưu Ái Hà dậy sớm quét sân sạch sẽ, bếp nấu cháo kê, tiện thể giặt quần áo bẩn hôm qua, chăm chỉ hơn bất cứ lúc nào, như thể dùng hết sự hiền thục của cả đời trong một ngày .

 

"Con gái ?" Hồ Tiểu Hoa thêm củi bếp, nghi ngờ liếc con gái đang bận rộn ngừng, trong lòng thầm lẩm bẩm.

 

"Chắc là nghĩ thông ." Ngưu Thiết Sơn cảnh , chút nghi ngờ trong lòng cũng nhanh chóng tan biến, chỉ cho là con gái cuối cùng cũng chịu yên . Ông hút một t.h.u.ố.c lào, nheo mắt bóng dáng bận rộn trong ánh bình minh, trong lòng tính toán vụ mùa thu sẽ hỏi vợ cho con ở làng bên, nhân lúc nó còn ngoan ngoãn, tranh thủ tìm một mối hôn sự thích hợp.

 

"Bố , con làm ruộng đây." Nói xong vác cuốc, đầu bước khỏi cổng sân. Sương sớm thấm ướt ống quần cô, lạnh theo mắt cá chân leo lên, nhưng cô cảm thấy trong lòng nóng bỏng từng .

 

Công việc hôm nay đặc biệt nặng nề, mặt trời độc ác nướng cháy lưng, nhưng Ngưu Ái Hà trong lòng tràn đầy khao khát tự do, cô làm hăng say, như thể mỗi nhát cuốc bổ xuống đều đang mở đường cho cuộc đời mới sắp nảy mầm. Mồ hôi theo má chảy xuống, rơi đất khô nứt, nhưng cô bận tâm, trong lòng tràn ngập niềm vui và khao khát về tương lai .

 

Sáng sớm hai ngày , Ngưu Ái Hà vẫn dậy sớm hơn gà. Cô nhẹ nhàng rửa mặt, lấy gói vải để sẵn trong cái chum bỏ hoang ở cổng sân từ tối hôm , rón rén chui khỏi nhà.

 

Sương sớm tan, cây hòe già đầu làng im lặng trong mờ ảo. Cô trèo tường, sân nhà thím Hai. Xe đạp nhà thím Hai đậu trong sân, đó là "con chiến mã" cô nhắm từ lâu.

 

Cô lặng lẽ mở chân chống, nhẹ nhàng chỉnh tay lái. Xích xe phát tiếng "cạch" nhỏ, khiến cô giật nhấc cả xe lên, nín thở, nhanh chóng lẻn cổng sân, thoắt cái biến mất ở cuối đường làng.

 

Trên đường, gió sớm thổi qua mang theo hương đất và mùi cỏ non, khiến lòng cô khoan khoái lạ thường. Bánh xe lăn qua đường đá, phát tiếng vang nhẹ nhàng, như đang đệm nhạc cho cuộc trốn chạy liều lĩnh .

 

Cô nhẹ nhõm, gạt bỏ gánh nặng, ngay cả thở cũng trở nên nhẹ bẫng. Phía đang chờ đón cô là một cuộc đời mới, do chính cô làm chủ.

 

Đến bến xe huyện, cô dựng xe đạp góc tường, dùng bao tải cũ chuẩn sẵn đậy lên, bốc một nắm bụi rắc lên yên xe, giả vờ như chiếc xe bỏ đó từ lâu.

 

Làm xong tất cả, chỉ đợi thằng nhóc Điền Phú Quốc đến đưa tiền.

 

Cô sốt ruột chờ bên cạnh cổng bến xe, mắt chăm chú từng bóng xuống xe. Thấy Trương Hải Yến ngang qua cùng chồng đang xách túi lớn túi nhỏ bến, cô vội vàng dậy hỏi họ mấy giờ xe chạy, để cùng chuyến.

 

"Tụi tỉnh lỵ, còn nửa tiếng nữa khởi hành." Trương Hải Yến cúi đầu đồng hồ tay, thuận miệng đáp. Cái đồng hồ của cô tiên tiến, ở vùng nghèo hầu như từng thấy, càng củng cố quyết tâm ngoài làm ăn của cô. ! Chắc chắn sai!

 

Ngưu Ái Hà nén niềm vui sướng, nuốt nước bọt, giả vờ bình tĩnh gật đầu, "Vậy các mau , đừng lỡ chuyến."

 

Nhìn hai rời , tim cô đập càng dữ dội. Sao Điền Phú Quốc còn đến? Không trục trặc chứ? Vì quá căng thẳng, cô qua ở cổng bến xe, đầu cũng thỉnh thoảng ngó , sợ bỏ lỡ bóng dáng quen thuộc, sợ quen nhận .

 

May quá cuối cùng một bóng xuất hiện, chính là Điền Phú Quốc.

 

"Ôi, chậm thế, đến muộn chút nữa là nhà đuổi kịp ." Ngưu Ái Hà bất mãn bĩu môi.

 

"Tiền ?" Cô chìa tay , lòng bàn tay hướng lên , trong mắt lộ rõ vẻ sốt ruột.

 

"Cho , mau , kịp nữa." Điền Phú Quốc vội vàng lấy từ trong n.g.ự.c một gói vải nhỏ, bên trong là một xấp tiền còn vương ấm từ .

 

"Được , trả ." Ngưu Ái Hà nhét tiền vội vàng mua vé, để ý lưng một bóng theo.

 

"Xin chào, một vé tỉnh lỵ." Người bán vé chẳng buồn ngẩng đầu, nhận tiền xé một tấm vé đưa cho cô.

 

"Xin chào, một vé tỉnh lỵ." Điền Phú Quốc cũng tiếp lời.

 

Cô đầu , thấy Điền Phú Quốc cũng quầy bán vé, đang toe toét . Lúc cô mới hiểu , tên nhóc cũng định cùng. cô chẳng kịp hỏi, vội vã chạy về phía cổng soát vé.

 

Vội vàng đặt hành lý xong, xuống thở một , cô đầu — Điền Phú Quốc ung dung ngay bên cạnh cô.