Tạ Hoài Cẩn sách.
Liễu thị lo liệu trong ngoài.
A Ninh vẫn theo cạnh hầu hạ như cũ.
Không sóng gió gì lớn.
Cũng chẳng xuất hiện những biến cố kinh thiên động địa như trong mấy câu chuyện thường kể.
Chỉ là mỗi năm trôi qua, dáng vẻ Tạ Hoài Cẩn dần khác .
Nét thanh niên non nớt năm nào chậm rãi lắng xuống thành vẻ trầm của thật sự trải đời.
Đến năm thứ ba khi đỗ tú tài, y lên tỉnh dự thi hương.
Ngày rời khỏi Tạ phủ, trời đổ mưa lớn.
Liễu thị mái hiên lên xe ngựa, mãi tới khi bánh xe khuất khỏi đầu phố mới trong.
Năm nàng tròn hai mươi.
Mà Tạ Hoài Cẩn cũng mới hơn hai mươi mốt tuổi đôi chút.
Không ai nghĩ biến cố sẽ tới nhanh như .
Kỳ thi hương kéo dài hơn một tháng.
Tới khi kết quả, tin vui gần như truyền về Tạ phủ cùng lúc với thư báo bệnh của Liễu thị.
Tạ Hoài Cẩn đỗ cử nhân.
Thứ hạng cao.
đối với Tạ gia mà , chuyện đủ khiến cả gia tộc mở tiệc ăn mừng ba ngày liền.
Chỉ tiếc hôm y trở về phủ, viện phía đông yên tĩnh tới đáng sợ.
Mùi t.h.u.ố.c đắng lan đầy hành lang.
Nha hầu bước chân cũng nhẹ hơn bình thường.
Tạ Hoài Cẩn xuống xe thấy A Ninh chờ ngoài cửa viện.
Mấy ngày gặp, dường như gầy thấy rõ.
Y còn kịp hỏi gì, A Ninh thấp giọng :
“Thiếu phu nhân bệnh nặng .”
Bước chân Tạ Hoài Cẩn khựng .
Căn phòng ngủ phía trong phủ kín mùi thuốc.
Liễu thị giường, s.ắc mặt trắng tới gần như còn chút huyết sắc, cổ tay gầy tới mức lộ rõ gân xanh lớp chăn mỏng.
Nghe thấy tiếng động, nàng mới chậm rãi mở mắt.
Tạ Hoài Cẩn cạnh giường lâu .
Cuối cùng vẫn là Liễu thị lên tiếng .
“Phu quân đỗ ?”
Giọng nàng khàn tới mức gần như chỉ còn thở.
Tạ Hoài Cẩn gật đầu.
Một lúc mới thấp giọng đáp:
“Đỗ cử nhân .”
Nghe , trong mắt nàng cuối cùng cũng hiện lên chút ý nhạt.
“Thiếp mà…”
Tạ Hoài Cẩn xuống cạnh giường.
Lần đầu tiên nhiều năm, y cảm thấy cổ họng nghẹn tới mức khó mở miệng.
“Đại phu thế nào?”
Liễu thị đáp.
Chỉ khẽ lắc đầu.
Mà thật cần ai trả lời nữa, chính Tạ Hoài Cẩn cũng .
Bệnh của nàng kéo quá lâu.
Từ đầu năm sức khỏe bắt đầu yếu dần, ban đầu chỉ là ho nhẹ với mất ngủ, về uống bao nhiêu t.h.u.ố.c cũng thấy khá hơn.
Tạ Hoài Cẩn bận thi cử.
Nàng từng kể nhiều.
Cho tới khi thật sự giấu nổi nữa.
Đêm hôm , thư phòng phía đông sáng đèn tới tận gần sáng.
Tạ Hoài Cẩn bên cửa sổ xem hết từng đơn t.h.u.ố.c cũ, gọi hết đại phu tới đại phu khác, gần như lật tung cả phủ chỉ để tìm một câu “còn cứu ”.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/ngon-den-sau-mai-hien/chuong-9.html.]
ai dám .
Đầu đông năm , Liễu thị m.ất.
Hôm đó trời lạnh.
Tuyết đầu mùa phủ kín mái hiên cùng mặt hồ viện, ngay cả cành cây ngoài sân cũng gió bẻ cong thành tiếng động khô khốc.
Trước lúc , nàng nắm tay Tạ Hoài Cẩn lâu.
Bàn tay lạnh tới mức gần như còn nhiệt độ.
“Phu quân…”
Tạ Hoài Cẩn cúi sát hơn.
“Ta ở đây.”
Liễu thị y hồi lâu.
Ánh mắt vẫn dịu dàng như ngày mới gả phủ.
“Sau … đừng chỉ sách nữa.”
“Ừ.”
“Cũng đừng sống quá mệt.”
Tạ Hoài Cẩn đáp .
Y chỉ si.ết chặt bàn tay gầy lạnh hơn một chút.
Mà tới cuối cùng, Liễu thị vẫn kịp câu trả lời.
T.ang sự kéo dài suốt hơn nửa tháng.
Khoảng thời gian , viện phía đông gần như chìm trong tĩnh lặng.
Tạ Hoài Cẩn gầy nhanh.
Người trong phủ hiếm khi thấy y chuyện.
Có hôm trong thư phòng từ sáng tới tối cũng lật nổi một trang sách.
Đèn dầu vẫn sáng.
sách chỉ yên ánh lửa.
A Ninh cạnh thêm dầu đèn.
Một lúc lâu mới thấp giọng :
“Thiếu gia nghỉ chút .”
Tạ Hoài Cẩn im hồi lâu mới khàn giọng hỏi:
“A Ninh.”
“Vâng.”
“Ngươi …”
Y dừng lâu.
“… bạc mệnh như ?”
Ngoài cửa sổ, tuyết vẫn rơi chậm.
Không ai trả lời câu hỏi .
Sau t.ang sự, Tạ Hoài Cẩn để t.ang ba năm, chuyện lên kinh dự thi tam gác .
Ba năm , y gần như ngoài.
Không dự tiệc.
Không kết giao.
Phần lớn thời gian đều ở trong thư phòng phía đông.
Chỉ là khác với , hiện giờ y sách còn vì nóng lòng chứng minh bản nữa.
Thời gian dường như mài nhiều góc cạnh y.
Đến năm thứ ba mãn t.ang, Tạ Hoài Cẩn mới nữa rời khỏi Tạ phủ lên kinh dự thi đình.
Lúc bước lên xe ngựa, y đầu viện phía đông cuối.
Ánh nắng đầu xuân rơi xuống mái hiên quen thuộc.
Mà cạnh xe tiễn y , từ đầu tới cuối vẫn chỉ A Ninh.
9.
Tạ Hoài Cẩn lên kinh đầu xuân năm Khải An thứ hai mươi hai.
Mùa đông qua lâu, tuyết cũ ngoài quan đạo còn tan hết, bánh xe lăn qua lớp bùn lạnh để những vệt dài loang lổ phía , mà đoàn từ Tạ phủ cũng đơn giản hơn nhiều so với tưởng tượng của ngoài.
Không cảnh nhà bịn rịn tiễn đưa đông nghịt cổng lớn.
Cũng chẳng còn bầu khí hăng hái năm xưa khi y đầu rời quê thi hương.
Ba năm để t.ang âm thầm mài phẳng nhiều thứ.
