Mùa mưa năm đó đặc biệt dài.
Nước sông dâng cao liên tục, vài thôn phía hạ lưu bắt đầu xuất hiện tình trạng ngập, nước chảy xiết, cuốn trôi tài sản, hộ còn dắt cả nhà lên vùng đất cao trú tạm.
Những năm gặp chuyện kiểu , huyện nha thường chỉ ghi chép qua loa báo lên .
Chờ bạc cứu tế phát xuống thì dân cũng chịu khổ gần xong .
Tạ Hoài Cẩn tin tự dẫn tới xem.
Hôm trời âm u.
Mưa bụi bay kín mặt sông.
Con đường đất ven đê nước ngâm thành bùn lầy, ngay cả giày cũng lún sâu gần nửa tấc.
Một nha dịch cạnh thấy quan phục chân y dính đầy bùn thì thấp giọng khuyên:
“Đại nhân phía là , trơn lắm.”
Tạ Hoài Cẩn đáp.
Y vịn tay áo bước xuống đoạn đê thấp hơn.
Nước sông đục ngầu chảy xiết sá.t bên chân.
Xa xa còn thấy tiếng phụ nhân vì nhà cuốn mất chuồng bò.
Một lão nông giữa ruộng nước ngập tới đầu gối, thấy huyện lệnh xuống tận nơi thì vội vàng qu.ỳ xuống hành lễ.
Tạ Hoài Cẩn lập tức bước tới đỡ dậy.
“Đừng qu.ỳ.”
Lão nông kéo lên còn lúng túng hơn.
Dân vùng giờ hiếm khi gặp quan lớn xuống ruộng chuyện với .
Ông lắp bắp mãi mới rõ tình hình.
Tạ Hoài Cẩn chăm chú.
Thỉnh thoảng còn đầu hỏi theo vài câu về lượng nước cùng diện tích ruộng ngập.
A Ninh tán ô phía y hồi lâu.
Mưa bụi thấm ướt vạt áo xanh sẫm của .
Quan phục huyện lệnh vốn nên tạo cảm giác xa cách, nhưng lúc Tạ Hoài Cẩn giữa đám dân lũ vây quanh, thứ hiện lên rõ nhất là vẻ mặt nghiêm túc của một thật sự đang nghĩ cách giải quyết chuyện mắt.
Đi dọc thêm một đoạn đê, y phát hiện phần bờ đất phía nam nước kh.oét rỗng bên .
Mấy tảng đất ven mép liên tục sụp xuống theo dòng chảy.
Một nha dịch tái mặt.
“Đại nhân, đoạn sắp vỡ .”
Tạ Hoài Cẩn lập tức đầu:
“Trong thôn còn bao nhiêu hộ di dời?”
“Khoảng hơn ba mươi hộ.”
“Gọi hết trai tráng tới đây.”
Y gần như hề do dự.
“Chặt tre chống tạm phía , kéo bao cát lấp đoạn khoét .”
Nha dịch chần chừ.
“ huyện nha còn nhiều nhân lực…”
“Không đủ thì gọi thêm dân ở thôn .”
Tạ Hoài Cẩn đầu dòng nước đang dâng.
“Một khi đê vỡ, phía sẽ c.uốn sạch.”
Người theo lập tức chạy gọi .
Chưa tới nửa canh giờ, cả đoạn đê đầy .
Có vác tre.
Có kéo bao đất.
Nước mưa lạnh buốt hắt đầy lên mặt.
Vạt áo ngoài của Tạ Hoài Cẩn cũng bùn b.ắ.n bẩn gần hết.
Một lão phụ nhân vùng đất cao ôm cháu nhỏ tới run .
“Nhà còn gạo…”
“Không kịp lấy nữa …”
Tạ Hoài Cẩn thấy liền đầu gọi A Ninh:
“Dẫn vài qua đó.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/ngon-den-sau-mai-hien/chuong-12.html.]
“Ưu tiên đưa già với trẻ nhỏ lên .”
A Ninh lập tức gật đầu.
Lúc lội nước ngang qua, nước dâng tới gần đầu gối.
Mưa vẫn ngừng.
Cả vùng trời tối sầm như đè thấp xuống.
Đoạn đê nguy hiểm nhất chống tạm lúc gần chạng vạng.
Mấy nha dịch phịch xuống đất thở dốc.
Tạ Hoài Cẩn vẫn cạnh mép nước hồi lâu.
Một lão nông lau nước mưa mặt thấp giọng:
“Đại nhân, trời sắp tối .”
“Ngài về nghỉ .”
Tạ Hoài Cẩn lắc đầu.
“Đêm nay canh đê.”
“Cứ hai canh đổi một lượt.”
“Chỗ nào nước dâng bất thường lập tức báo .”
Nói xong, y cúi nhặt nhánh cây trôi bên chân dùng nó vạch sơ địa hình xuống nền đất bùn.
“Đoạn thấp nhất.”
“Nếu nước tiếp tục dâng, đào thêm rãnh thoát qua ruộng phía đông.”
Một nha dịch sơ đồ đất chân mà ngẩn .
“Đại nhân còn hiểu cả việc trị thuỷ ?”
Tạ Hoài Cẩn khổ.
“Không hiểu.”
“ ít nhất chỗ nào sẽ ch*t .”
Câu khiến mấy xung quanh đều im lặng.
Cơn mưa lạnh tới thấu da.
vị huyện lệnh trẻ tuổi vẫn giữa bùn nước cùng đám dân nghèo tới tận khi trời tối hẳn.
Đêm đó, Tạ Hoài Cẩn trở về huyện nha.
Y trực tiếp ở trong thôn cùng canh đê.
Một gian nhà tranh dọn tạm cho y nghỉ chân.
hơn nửa đêm, lão trưởng thôn mở cửa vẫn thấy đèn còn sáng.
Tạ Hoài Cẩn đang cạnh bàn xem sổ ruộng ngập.
Bên cạnh là vài nha dịch ngủ gục vì k.iệt sức.
Ngoài trời gió thổi mạnh tới mức cửa gỗ rung liên tục.
Lão trưởng thôn ngoài hồi lâu khẽ thở dài.
Ông sống hơn nửa đời ở An Thuỷ, từng gặp ít quan.
Có kẻ tới nghĩ cách v.ét bạc.
Cũng chỉ lo giữ yên chức vị cho hết nhiệm kỳ.
vị huyện lệnh trẻ tuổi thật sự thức giữa đêm chỉ để tính xem giữ cho dân bao nhiêu mẫu ruộng mới sống nổi qua mùa đông năm nay.
__
Hôm trở về huyện nha, Tạ Hoài Cẩn gần như kịp y phục lập tức gọi chỉnh sổ cứu tế.
Ngọn đèn trong thư phòng sáng suốt tới nửa đêm.
A Ninh mang cơm thứ ba mới thấy y chịu đặt bút xuống.
Thức ăn nguội gần hết.
“Thiếu gia ăn chút .”
Tạ Hoài Cẩn day mi tâm.
“Người của phủ châu khi nào xuống?”
“Nghe còn vài ngày nữa.”
“Vài ngày…”
Y thấp giọng lặp .
Ngoài trời vẫn còn mưa.
Nếu tiếp tục kéo dài, phần đê phía nam chắc chắn sẽ chống nổi.
