10.
Sau khi tên bảng vàng, Tạ Hoài Cẩn ở kinh thành thêm gần hai tháng để chờ ph.ân b.ổ chức quan.
Tam giáp thứ hạng quá nổi bật.
Người thật sự giữ Hàn Lâm viện phần lớn đều trong nhóm đầu, còn những tiến sĩ xuất bình thường như y, đa sẽ điều tới các địa phương thiếu .
Tạ Hoài Cẩn hiểu rõ điều .
Cho nên khi nhận bổ nhiệm tới huyện An Thuỷ ở phía nam, y bất ngờ bao nhiêu.
Chỉ vài sĩ t.ử quen cùng dự thi tỏ tiếc .
“Huyện An Thuỷ xa kinh thành lắm.”
“Nghe chỗ đó nghèo.”
“Quan viên đổi liên tục mấy năm nay, chẳng ai ở lâu.”
Có còn thấp giọng nhắc:
“Ta mấy năm nơi từng l.oạn d.ân.”
Tạ Hoài Cẩn im lặng hết.
Cuối cùng chỉ gấp công văn :
“Có chức quan để làm là .”
Người y vài thêm nữa.
Thật trong lòng ai cũng hiểu.
Người gia thế chống lưng khó phân tới nơi .
Mà Tạ Hoài Cẩn cũng từng mơ những chuyện vượt quá khả năng của .
Trước lúc nhậm chức, y quê nhà bái biệt nhà và thắp cho Liễu thị một nén hương.
Ba năm chịu tang qua từ lâu.
trong mắt nhiều , y vẫn là bước khỏi quãng đời cũ bao lâu.
Hôm trời nhiều mây.
Gió đầu hạ thổi qua rừng tùng phía ngh.ĩa tr.ang phát từng đợt âm thanh trầm thấp liên miên.
Tạ Hoài Cẩn b.ia m.ộ lâu.
Y chỉ cúi đầu bó hoa dại m.ộ héo thấp giọng:
“Ta sắp tới nơi khác nhậm chức .”
“Nơi dễ sống.”
Một im lặng kéo dài giữa gió núi.
“A Ninh cũng cùng .”
“Chắc nàng sẽ yên tâm hơn.”
Tới lúc rời , y mới phát hiện A Ninh vẫn chờ phía xa gốc cây.
Mấy năm nay dường như đổi bao nhiêu.
Vẫn ít như cũ.
Vẫn phía khác nhiều hơn cạnh.
khi Tạ Hoài Cẩn bước xuống bậc đá, luôn là tiến lên đỡ tay y đầu tiên.
Đường tới huyện An Thuỷ mất gần hơn một tháng.
Càng xa kinh thành, đường sá càng khó .
Có đoạn quan đạo còn bằng con đường đất ngoài thành quê họ , bánh xe lún sâu trong bùn trận mưa lớn, đám theo xuống đẩy mới tiếp tục .
An Thuỷ giữa vùng núi thấp cùng sông ngòi chằng chịt.
Mùa hè nóng ẩm.
Mùa mưa kéo dài.
Người trong vùng sống dựa phần lớn trồng lúa cùng chè.
Ngày Tạ Hoài Cẩn tới nhậm chức, trời đổ mưa.
Nước mưa từ mái huyện nha chảy xuống thành từng dòng đục ngầu, bậc đá công đường còn mọc đầy rêu xanh ai quét sạch.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/ngon-den-sau-mai-hien/chuong-11.html.]
Vị huyện thừa cũ chờ ngoài cửa.
Người ngoài bốn mươi, trồng gầy tới mức lớp quan phục tr.eo lỏng lẻo .
Thấy Tạ Hoài Cẩn bước xuống xe, ông thoáng ngẩn .
Có lẽ ngờ vị huyện lệnh mới trẻ như .
“Đại nhân đường xa vất vả .”
Tạ Hoài Cẩn khẽ gật đầu đáp lễ.
Ánh mắt y lướt qua huyện nha cũ kỹ mặt.
Mái ngói sẫm màu vì mưa.
Hành lang thấp.
Ngay cả nha dịch hai bên cũng mang vẻ uể oải khó giấu.
Khác hẳn những gì y từng tưởng tượng khi còn sách trong thư phòng phía đông những năm .
Đêm đầu tiên ở An Thuỷ, Tạ Hoài Cẩn gâng như thức trắng đêm vì công văn tồn đọng trong huyện quá nhiều.
Sổ thuế ba năm chỉnh lý xong.
Ruộng đất tranh chấp liên tục.
Mùa mưa năm ngoái còn hai thôn lũ cuốn mất hơn nửa hoa màu.
Ngọn đèn trong thư phòng huyện nha sáng tới tận khuya.
A Ninh bưng bước thì thấy Tạ Hoài Cẩn đang giữa một chồng sổ sách cũ ẩm mốc.
Mùi giấy cũ cùng mùi nước mưa quyện đầy căn phòng.
“Thiếu gia nghỉ chút .”
Tạ Hoài Cẩn ngẩng đầu.
“Ta cứ nghĩ làm huyện lệnh chỉ cần xử án.”
Y lật thêm một quyển sổ day trán.
“Ai ngờ chuyện gì cũng quản.”
A Ninh đặt xuống cạnh tay y.
Ánh mắt lặng lẽ dừng một lúc.
Từ khi rời kinh tới giờ, Tạ Hoài Cẩn gầy hơn nhiều.
Không kiểu tiều tụy tang sự năm xưa.
Mà là cảm giác thật sự bước một giai đoạn khác của cuộc đời.
Ngoài cửa sổ, tiếng mưa An Thuỷ vẫn kéo dài dứt.
Tạ Hoài Cẩn xong công văn cuối cùng mới chậm rãi tựa lưng ghế.
Y màn mưa ngoài sân hồi lâu đột nhiên :
“A Ninh.”
“Vâng.”
“Ta hình như bắt đầu hiểu vì làm quan vài năm tiếp tục nữa.”
“Vì mệt ?”
“Không chỉ mệt.”
Y im lặng một lát.
“Có những chuyện rõ ràng nên giải quyết thế nào, nhưng tới lúc thật sự làm phát hiện dễ như trong sách.”
A Ninh hiểu nhiều đạo lý lớn.
Hắn chỉ thấy ánh đèn vàng mờ, vị thiếu gia từng sách trong Tạ phủ năm nào thật sự trở thành một vị quan .
Mà con đường phía của y, lúc mới bắt đầu thôi.
11.
Tạ Hoài Cẩn nhậm chức ở An Thuỷ đầy nửa năm thì cả huyện bắt đầu nhớ mặt vị huyện lệnh mới .
Không vì y xử án lớn gì.
Cũng làm chiến tích nổi bật.
Mà bởi trong huyện dần phát hiện vị quan trẻ tuổi thật sự chịu xuống dân sống thế nào.
