Tạ Hoài Cẩn trong xe ngựa phần lớn thời gian đều im lặng sách, thỉnh thoảng mới vén rèm cảnh vật bên ngoài một lát, mà A Ninh thì cưỡi ngựa cạnh xe như nhiều năm qua vẫn .
Con đường lên kinh dễ .
Ban ngày liên tục vượt đường dài.
Tối đến đổi quán trọ nghỉ chân.
Có hôm gặp trời mưa, cả còn kịp khô tiếp tục lên đường vì sợ lỡ mất kỳ hạn kinh.
Đêm nọ đoàn dừng tại một dịch quán nhỏ chân núi.
Bên ngoài mưa xuân kéo dài dứt, nước mưa theo mái hiên nhỏ xuống mặt đất thành từng âm thanh đều đều lạnh ngắt, mà trong phòng nghỉ chỉ đốt một ngọn đèn dầu yếu ớt nên cả căn phòng nom càng thêm tĩnh.
A Ninh mang nước nóng thì thấy Tạ Hoài Cẩn đang cạnh cửa sổ xem công văn của triều đình mới phát xuống mấy tháng .
Ánh lửa hắt lên gương mặt khiến thần sắc trông m.ệt hơn bình thường vài phần.
“Thiếu gia nên nghỉ .”
Tạ Hoài Cẩn đặt công văn xuống.
“Ngươi thấy ngoài thế nào?”
A Ninh ngẩn .
“Ý thiếu gia là gì?”
“Dân sinh.”
Y chống tay lên trán, giọng thấp hơn giữa tiếng mưa.
“Lần dọc đường, thấy ít nơi mất mùa.”
A Ninh hiểu nhiều chuyện triều chính.
Tạ Hoài Cẩn từ khi Liễu thị q..ua đ.ời đổi ít.
Trước đây y sách phần nhiều vì công danh.
Bây giờ thứ y để tâm là chuyện bên ngoài nhiều hơn.
Có hôm ngang một huyện nhỏ gặp dân chạy nạn ven đường, Tạ Hoài Cẩn còn xuống xe hỏi chuyện lâu, lúc rời âm thầm để bạc cho mà gì.
Y im lặng ánh mưa ngoài cửa sổ một hồi mới tiếp tục:
“Triều đình mấy năm nay tăng thuế nặng.”
“Đọc trong sách với tận mắt thấy quả nhiên khác .”
A Ninh cạnh thêm dầu đèn.
Ánh lửa lập tức sáng hơn đôi chút.
“Thiếu gia sẽ làm quan .”
Lần Tạ Hoài Cẩn nữa.
Y chỉ yên lâu khẽ :
“Ta cũng làm .”
Đó là lời thật lòng.
Càng xa, càng thấy nhiều chuyện, y càng hiểu sách sống đúng với những gì từng học khó tới mức nào.
Kinh thành khi tháng ba.
Dòng phố đông tới mức xe ngựa gần như chậm từng đoạn một mới tránh dòng qua , tiếng rao hàng cùng tiếng vó ngựa hòa lẫn khắp các con đường rộng lớn, khác với thị trấn nhỏ nơi Tạ gia sinh sống nhiều năm.
Tạ Hoài Cẩn thuê một viện nhỏ gần khu dành cho sĩ t.ử kinh dự thi.
Ngày đầu tiên tới nơi, y gần như thức trắng.
Không vì lạ chỗ.
Mà bởi kinh thành quá nhiều giỏi.
Chỉ riêng tửu lâu gần đó, mỗi ngày đầy những sĩ t.ử tụ tập bàn luận văn chương, mới ngoài hai mươi tuổi nổi danh từ lâu, đại nho trong triều đích tiến cử.
Tạ Hoài Cẩn vài mới thật sự nhận bản ở nơi chẳng hề nổi bật.
Y xuất danh môn.
Không thế gia chống lưng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/ngon-den-sau-mai-hien/chuong-10.html.]
Ngay cả văn tài cũng chỉ ở mức định hơn thường đôi chút.
Nếu y gì hơn thường—
Có lẽ chỉ là đủ kiên nhẫn để tiếp nhưng ai thi đến đây mà kiên nhẫn.
Kỳ thi đình diễn cuối tháng ba.
Ngày điện, trời lạnh.
Tạ Hoài Cẩn quỳ giữa hàng dài sĩ t.ử điện Kim Loan, tiếng quan chủ khảo quy chế thi mà lòng bàn tay lạnh tới mức mất cảm giác.
Y từng nghĩ sẽ c.ăng th.ẳng.
tới lúc thật sự bước nơi , cảm giác đầu tiên là hoang đường.
Một từng lớn lên giữa đống sổ sách và cửa hàng của thương hộ như y, mà thật sự tới đây .
Sau kỳ thi đình, Tạ Hoài Cẩn ở kinh thành chờ kết quả gần một tháng.
Hôm bảng vàng niêm yết, cả con phố cổng lễ bộ gần như chật kín .
Có kẻ chen tới rơi cả giày.
Có .
Cũng ch*t lặng hồi lâu nổi câu nào.
A Ninh đám đông é.p tách khỏi Tạ Hoài Cẩn từ sớm.
Đợi chen tới gần bảng vàng, trời gần giữa trưa.
Mà lúc Tạ Hoài Cẩn đang gốc cây hòe phía đối diện.
Y yên.
Sắc mặt cũng bình tĩnh tới mức khiến kết quả thế nào.
A Ninh bước nhanh tới.
“Thiếu gia…”
Tạ Hoài Cẩn đầu .
Một lát mới thấp giọng :
“Đỗ .”
Gió đầu xuân thổi qua hàng cây phía lưng y.
Tiếng xung quanh vẫn còn hỗn loạn.
Mà giọng của A Ninh nhẹ tới mức gần như tiếng ồn nuốt mất.
“Tam giáp.”
Không thứ hạng nổi bật.
cũng đủ để bước quan trường.
A Ninh mặt hồi lâu.
Hắn vốn nghĩ Tạ Hoài Cẩn sẽ vui.
Ít nhất cũng nên thở phào một chút.
.
Y chỉ gốc cây thật lâu chậm rãi ngẩng đầu bầu trời kinh thành phủ đầy ánh xuân nhàn nhạt.
Khoảnh khắc , trong đầu Tạ Hoài Cẩn hiện lên đầu tiên bảng vàng quan phục tương lai.
Mà là viện phía đông nhiều năm .
Ngọn đèn vàng cửa sổ.
Liễu thị cạnh bàn thấp thêu đồ.
Còn A Ninh phía giúp y thêm dầu đèn.
Rõ ràng thứ chỉ mới trôi qua vài năm.
tới lúc ngoảnh đầu , quãng đời xa tới mức như chuyện của một khác .
