Ngân Hạnh - Chương 2

Khi Chu Ngọc tỉnh dậy, chỉ tìm thấy bàn một tờ giấy Vương Sưởng để , rằng tửu lượng kém cỏi, vô cùng hổ thẹn, xin vì quấy rầy vân vân. Tối đến Vương Sưởng tới, ôm theo một chiếc bình gỗ, rằng hôm qua uống rượu của Chu Ngọc, hôm nay đặc biệt mang chút sương lộ đến cùng uống. Chu Ngọc nhấp một ngụm nhỏ, chỉ thấy thứ sương lộ mang vị ngọt thanh nhàn nhạt, miệng thơm mát. Y bèn hỏi sương lộ lấy từ , Vương Sưởng tuyệt nhiên . Hai uống đàm luận, mà một mạch đến tận khi trời hửng sáng, gà trống gáy báo canh. Chu Ngọc bất tri bất giác gục xuống bàn ngủ — Vương Sưởng thấy nữa.

Cứ qua qua như , mỗi ngày trời tối, Vương Sưởng liền đúng hẹn đến gõ cửa, cùng Chu Ngọc đàm luận nửa đêm, nhân lúc Chu Ngọc ngủ say lặng lẽ rời . Nhờ , bài vở của Chu Ngọc tiến bộ thần tốc. Còn ba đứa trẻ bướng bỉnh , một tháng mà thể ngược làu làu cả Thiên Tự Văn do Chu Ngọc tùy miệng truyền dạy, chủ nhà dù chối cũng còn cách nào. Ngày ngày đối diện Vương Sưởng, Chu Ngọc dần sinh lòng cận. Chỉ là Vương Sưởng vĩnh viễn đều mang dáng vẻ đoan nhã cao hoa, Chu Ngọc cũng chỉ dám âm thầm nghĩ trong lòng mà thôi. Dẫu hai đêm nào cũng chung một gian phòng, y vẫn từng dám lời cử chỉ thất lễ với .

Hôm , hai chong đèn đàm đạo trong đêm. Chu Ngọc Vương Sưởng, mà ngẩn ngơ, quên mất tiếp phần . Chợt bừng tỉnh, nửa bên mặt đỏ bừng, y đành thuận miệng vài lời che giấu. Y : “Cây ngân hạnh ngoài cửa viện … cao lớn thật…”

Vương Sưởng dường như vẻ lúng túng của y, khẽ mỉm , nghiêm trang : “Cây ngân hạnh cũng chút lai lịch. Không Chu hứng thú ?”

Chu Ngọc đương nhiên vội vàng gật đầu: “Xin tường tận!”

Vương Sưởng tiện tay cầm bút, vẽ lên giấy một mầm non, thong thả kể: “Năm trăm năm , nơi vốn là phủ của một vị thừa tướng xuất từ Vương thị Thái Nguyên, Sơn Tây. Một ngày , làm vườn trong tướng phủ phát hiện… một cây ngân hạnh nho nhỏ, vì mọc từ kẽ đá lối nhỏ trong hoa viên. Người làm vườn đại khái sợ nó lớn lên sẽ chắn đường, bèn nhổ bật cả rễ nó lên…”

Chu Ngọc chống cằm hỏi: “Đó chính là cây ngân hạnh ngoài ?”

Vương Sưởng gật đầu, vẽ bên cạnh mầm non một đứa trẻ: “Không sai. Vừa lúc một tiểu nam hài ngang qua, trông thấy làm vườn tùy tay ném mầm ngân hạnh chung với đám cỏ dại khác, bèn nhân lúc làm vườn chú ý, nhặt cây ngân hạnh , lén trồng nơi sâu trong hoa mộc. Từ đó về , tiểu nam hài thường nhân lúc hoa viên vắng , chạy đến tưới nước, nhổ cỏ, bắt sâu cho nó. Nó dần dần linh tính, hiểu những lời lẩm bẩm một của tiểu nam hài. Hóa tiểu nam hài là con của thừa tướng, bởi vì là thứ xuất, mẫu mất sớm, nên thường bắt nạt.”

“Sau đó thì ? Có cây ngân hạnh tu thành tiên pháp, vị tiểu công t.ử họ Vương trút giận ?”

Vương Sưởng lắc đầu: “Cây ngân hạnh quả thật âm thầm tu luyện, chỉ tiếc con đường tu hành tuyệt chuyện một sớm một chiều… Cứ như thế qua mười năm, vị công t.ử Vương bệnh nặng mà mất. Cây ngân hạnh tu vi còn cạn, cũng đành bất lực.”

Nơi tình yêu không có rào cản

Chu Ngọc cúi đầu, buồn bã : “Thảo nào… mấy ngày nay dạy học tàng cây, cứ cảm thấy tiếng lá xào xạc tựa như đang .” Nói đến đây, y nghĩ hiện giờ còn thể ngày ngày gặp Vương Sưởng, nhưng tương lai nhân sự đổi dời, tiền đồ mịt mờ, chẳng liệu còn như hiện tại . Trong lòng khỏi dâng lên nỗi bi thương.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/ngan-hanh/chuong-2.html.]

Vương Sưởng khẽ : “Sao đó vì gặp cố nhân mà vui mừng?” Chu Ngọc lòng an ủi , nên tiếp nữa.

Nửa tháng , Chu Ngọc thi xong. Chủ nhà theo lời hứa, giao một trăm ba mươi văn tiền cùng con gà mái già cho Chu Ngọc. Chu Ngọc bèn thu xếp về quê, đợi thu yết bảng. Nào ngờ lúc cửa mắc một trận mưa, nhiễm phong hàn, mà bệnh liệt giường dậy nổi. Ban đầu chủ nhà còn sắc cho y chút thang dược, đến thì mặc kệ, chỉ chờ y tắt thở để lấy tiền và gà. Chu Ngọc mê man bao nhiêu ngày, trong mịt mờ chỉ tiếc nuối hẹn với Vương Sưởng thu gặp , ngờ thành vĩnh biệt.

Sáng hôm , chủ nhà như thường lệ xem Chu Ngọc c.h.ế.t . Nào ngờ liếc mắt thấy Chu Ngọc tỉnh , thu dọn sạch sẽ bên bàn uống . Chủ nhà sợ đến suýt mất hồn, lui về mấy bước, phát hiện ánh mặt trời đang chiếu Chu Ngọc, y quỷ, lúc mới tiến lên chào hỏi. Chu Ngọc mở miệng liền hỏi: “Xin hỏi… cây cửa viện … ?”

Chủ nhà lấy làm khó hiểu, song vẫn thành thật .

Sáng hôm qua đang định lên núi đốn củi, phát hiện cây ngân hạnh cửa chẳng vì khô c.h.ế.t, lá vàng kim rải đầy mặt đất. Thế là tìm mấy đến cưa nó làm củi. Bởi vì Chu Ngọc chiếm gian phòng chứa củi nhà họ, hiện giờ đống củi đang chất trong sân.

Chu Ngọc siết chặt chén trong tay, lạnh giọng hỏi: “Số tiền ngươi đưa cho … đủ đổi lấy đống… củi ?”

Tuy chủ nhà y làm gì, nhưng nghĩ đến chuyện y khỏi bệnh quá mức kỳ quái, cũng phản đối: “Ngươi thể chuyển thì cứ chuyển . một trăm ba mươi văn, thiếu một văn cũng .”

Chu Ngọc gật đầu, ném túi tiền lên bàn, thẳng sân, ngẩn đống gỗ lâu. Đứng hồi lâu, y mới rút từ trong đó một khúc gỗ lớn nhỏ, ôm lòng. Sau đó gom ít củi khô đặt bên cạnh, châm mồi lửa, thiêu sạch phần gỗ còn . Trận lửa cũng cháy thật cổ quái, chẳng những bén sang nơi khác nửa điểm, tro tàn khi cháy còn một cơn gió cuốn , để thứ gì.

Chu Ngọc ôm khúc gỗ , lặng lẽ rời giữa tro bay đầy trời. Tuy trong cơn bệnh y vẫn luôn hôn mê bất tỉnh, nhưng khi tỉnh , y nhớ rõ ràng Vương Sưởng từng đến. Vương Sưởng vẫn một áo xanh thanh sạch lạc, bên giường kể cho y nửa câu chuyện còn : “Sau khi công t.ử Vương bệnh c.h.ế.t, cây ngân hạnh vẫn cam lòng, bèn dốc lòng tu luyện. Bất tri bất giác năm trăm năm trôi qua, nó phát hiện vị công t.ử Vương mà trở … Có một vị tiên nhân với nó rằng, đây là cơ hội báo ân ban cho nó.” Vương Sưởng , khẽ hôn lên đôi môi khô nứt của Chu Ngọc, đem một viên châu ấm nhuận độ miệng y. Chu Ngọc tận hưởng chút dịu dàng hiếm hoi , nào ngờ khoảnh khắc tiếp theo khi mở mắt , Vương Sưởng chẳng còn bóng dáng.

Tháng chín, các thư sinh chen bảng vàng, bàn tán vị Chu Ngọc đầu bảng rốt cuộc là nhân vật phương nào.

Chỉ là từ đó về , y chẳng từng xuất hiện nữa.