Món Nợ Của Người Bảo Hộ - Chương 1

Cơn bão bảy quét qua thị trấn ven biển Hải An rền rĩ suốt ba ngày đêm dứt. 

Gió biển quật liên hồi bờ đê, mang theo vị muối mặn chát và từng luồng lạnh thấu xương.

 Tại cảng cá bỏ hoang phía tây thị trấn, nửa mái hiên bằng tôn rỉ sét của nhà kho cũ chịu nổi sức gió sập xuống một gánh kềnh hông, rên rỉ ken két mỗi khi trận gió lốc qua.

Đông Mộc Niên mười lăm tuổi, vóc dáng gầy gò và cao ngoảnh như cành liễu mùa đông, đang thu chiếc thùng gỗ bọc bạt.

Chiếc thùng vốn là nơi em giấu vài món đồ án thủ công và mấy mô hình phân t.ử bằng gỗ tự gọt.

 Trong túi áo khoác đồng phục bạc màu, hai nếp vải sần mỡ chỉ còn gói trọn hai củ khoai nướng nguội lạnh từ giữa trưa và một tờ giấy tờ gấp tư thấm nước ở mép: Thông báo giải thể lò gạch thủ công Hải An.

Đó là nơi duy nhất chấp nhận cho một đứa trẻ vị thành niên gánh gạch thuê mỗi tối giờ học, trả cho em vài đồng lẻ để tự trang trải miếng ăn, tiền điện, và tiền sách vở từ ngày bà ngoại qua đời mùa thu năm ngoái.

Khác với những đứa trẻ mồ côi thường dễ hoảng loạn co cụm sợ hãi khi đối diện với cái đói và sự bế tắc, Mộc Niên yên lặng đến kỳ lạ. 

Đôi mắt em mang màu xám tro nhạt - đôi mắt phẳng lặng, thăm thẳm như nước giếng sâu gợn sóng. 

Em lặng lẽ lấy từ túi quần một thanh sắt nhỏ uốn cong, tỉ mỉ và kiên nhẫn nắn phần gọng gãy của chiếc kính cận cũ. 

Bàn tay em thô ráp, gầy guộc, những khớp ngón tay chằng chịt vết rạch nhỏ do cạnh gạch sắc bén để , nhưng từng thao tác miết, uốn, căn chỉnh chuẩn xác đến kinh ngạc.

"Kít!"

Âm thanh động cơ hai cầu của chiếc xe địa hình hạng nặng gầm lên, xé tan tiếng sóng biển đập dồn dập chân đê. 

Rồng đèn pha siêu sáng chiếu thẳng lòng nhà kho dầm dề nước chảy, biến từng giọt mưa thành những vệt sáng sắc lẹm như thủy tinh rơi tự do.

Chiếc xe dừng ngay mép nước xám xịt. Cửa xe bật mở. Người bước xuống bảo vệ cảng cá, cũng chẳng công an thị trấn tuần bão.

Đó là một đàn ông mặc áo mưa chuyên dụng màu xanh sẫm, vóc dáng cao lớn, đường nét vai rộng vững chãi. 

Hắn bước ung dung giữa cơn giông bão, từng bước chân giẫm lên vũng nước đục ngầu một cách thong dong, tựa như đang dạo bước t.h.ả.m nhung của một phòng hòa nhạc sang trọng.

Lục Mạn Chi dừng cách chiếc thùng gỗ năm bước chân. 

Hắn tháo chiếc kính đêm chuyên dụng xuống, cất túi áo trong. 

Dưới ánh sáng của đèn pha xe, ánh mắt sắc bén như d.a.o cạo, lướt qua sân ngập đùng đục dừng hẳn thiếu niên đang co chân gầm mái tôn rung lên bần bật.

Hắn tiến gần thêm hai bước. Mùi hương gỗ tuyết tùng trầm lắng, đắt đỏ pha lẫn mùi thanh lạnh của mưa bão lập tức bao trùm lấy gian nhỏ hẹp, lấn át mùi rêu phong và cá ươn ẩm mốc của nhà kho. 

Lục Mạn Chi cúi đầu, ánh mắt dừng ở đôi bàn tay chằng chịt vết xước nhưng các ngón tay dài, thẳng và khớp xương vô cùng thanh thoát của Mộc Niên.

"Đông Mộc Niên?" 

Giọng trầm, dày, độ rung nhẹ đặc trưng của một kẻ quá quen với việc ở vị trí cao nhất để lệnh.

Mộc Niên ngẩng đầu. 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/mon-no-cua-nguoi-bao-ho/chuong-1.html.]

Ngón tay em vẫn dùng lực miết chặt thanh sắt khớp nối của chiếc kính cận, giọng cất lên bình thản đến mức lạnh nhạt: 

"Chú tìm lầm "

Lục Mạn Chi khẽ nhếch môi. Một nụ cực kỳ mờ nhạt, thoáng qua biến mất gương mặt góc cạnh như tạc từ đá hoa cương. 

Hắn giải thích, cũng tỏ giận dữ thái độ gai góc của đứa trẻ. 

Hắn thong thả cởi chiếc áo mưa bảo hộ dày dặn, còn bám đầy những giọt nước mưa lấp lánh , bước tới một bước, phủ trọn lấy bờ vai gầy gò của em.

Chiếc áo mưa to lớn ôm trọn lấy hình mảnh khảnh.

 Nó vẫn còn đọng nguyên ấm cơ thể mãnh liệt và hương thơm gỗ tuyết tùng sang trọng của đàn ông, đè nặng lên vai Mộc Niên như một tấm khiên chắn ngăn cách em với thế giới bão bùng bên ngoài.

"Bà ngoại em khi mất bán cho một mảnh đất ở khu mỏ đá phía Tây." 

Lục Mạn Chi đưa bàn tay đeo chiếc nhẫn bạch kim ở ngón trỏ lên xoay nhẹ, thản nhiên đưa một lý do hợp pháp đến mức vô lý. 

"Trong hợp đồng mua bán kèm một điều khoản đặc biệt: Tôi trách nhiệm đảm bảo em thành xong chương trình đại học. Nếu em bỏ học hoặc c.h.ế.t xơ xác ở cái xó , hợp đồng sang nhượng sẽ hủy bỏ."

Mộc Niên chậm rãi ngẩng đầu lên. 

Qua làn mưa mờ giăng, ánh đèn pha hắt từ chiếc xe địa hình, em rõ gương mặt tuấn tú, cao ngạo nhưng tràn ngập sự lạnh lẽo của đàn ông mặt - kẻ mà nhiều năm em mới chính là con quỷ đáng sợ nhất thương trường thành Cẩm Xuyên.

Em ngốc. 

Mảnh đất ở mỏ đá của bà ngoại em vốn chỉ là một ngọn đồi sỏi đá cằn cỗi rộng đầy năm mươi thước vuông, lấy giá trị để một xe đắt tiền như lặn lội trong đêm bão đến đây?

  em hỏi. Em truy vấn xem bản hợp đồng đó là thật giả, cũng thắc mắc tại một kẻ xa lạ chìa tay giữa lúc em trắng tay.

Mộc Niên lặng lẽ cất thanh sắt túi, cẩn thận nhét chiếc kính gãy gọng bao, dậy. 

Em cuộn chặt chiếc áo mưa đắt tiền quanh , bước theo từng dấu chân sâu vương mùi gỗ tuyết tùng của tiến về phía ánh đèn pha rực sáng.

Đó là cách cuộc đời họ đan : sự thương hại màu hồng của một vở kịch từ thiện, chỉ một giao dịch kỳ lạ bọc trong chiếc áo mưa ấm áp giữa đêm bão Hải An.

Căn biệt thự Vân Sương biệt lập đỉnh đồi thông phía Bắc thành Cẩm Xuyên, quanh năm bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc và khí tĩnh mịch. 

Nơi đây khác biệt với những gia tộc hào m.ô.n.g hợm hĩnh khác: kẻ hầu hạ đông đúc, những bữa tiệc ồn ào. 

Trong căn nhà rộng lớn , ngoài Lục Mạn Chi, chỉ chú Bách quản gia câm kiêm tài xế lâu năm với đôi mắt thâm trầm và một phụ nữ lớn tuổi đến nấu ăn theo giờ rời năm giờ chiều.

Ngay trong đêm đầu tiên Mộc Niên bước chân biệt thự, Lục Mạn Chi thiết lập một hệ thống quy tắc nghiêm ngặt đến mức gần như bệnh tật:

Không ai phép bước phòng sách ở cuối hành lang tầng hai nếu sự đồng ý trực tiếp từ .

7 giờ sáng mỗi ngày, Mộc Niên mặt ở bàn ăn trong trạng thái chỉnh tề, bất kể cuối tuần lễ tết.

Mọi chi tiêu cá nhân của em, từ mua một cây bút chì cho đến tiền đóng quỹ lớp, đều ghi chép minh bạch một cuốn sổ tay bìa da màu nâu, đặt lên bàn làm việc của tối Chủ Nhật hàng tuần để kiểm duyệt.