Editor: Trang Thảo.
Lục a ma mà vui lòng, bảo rằng năm nay cây lựu kết quả phúc khí, còn dặn chừa vài quả to nhất cành cho chim chóc cùng ăn, coi như cảm ơn chúng giúp bắt sâu cho cây.
"Năm nay quả nhiều quá, ăn hết. Hay là ủ ít rượu lựu , để Tết uống vui bổ."
Hành Nhi liền động lòng. Y nhớ trong y thư từng ghi, lựu tính ấm, kinh phổi, thận và đại tràng, tác dụng sinh tân giải khát, thu liễm cố sáp, dùng để ủ rượu quả thực . Chỉ là việc ủ rượu cần nhiều công phu, y sợ vụng về làm hỏng nguyên liệu.
Trang Thảo
Lục Trí Thanh hiểu ý y nên dịu giọng trấn an: "Đệ làm thì cứ làm, giúp. Coi như lưu cho Tiểu Thạch Lựu một chút kỷ niệm. Sau con lớn lên cũng thể nếm thử vị rượu ủ từ cây lựu trong sân nhà lúc còn nhỏ."
Có câu , Hành Nhi mới thêm phần tự tin. Chọn một ngày nắng , ba cha con bắt đầu bận rộn gốc cây. Lục Trí Thanh dựng thang, cẩn thận cắt từng quả lựu chín mọng đưa xuống cho Hành Nhi. Y chiếc ghế nhỏ, mặt là hai chiếc chậu gỗ sạch sẽ, một chậu đựng hạt , một chậu đựng những hạt dập hoặc kém sắc hơn để làm mứt lựu cho con ăn vặt.
Tiểu Thạch Lựu ban đầu còn ngoan ngoãn chân cha xem phụ hái quả, nhưng chẳng bao lâu chịu yên nữa, cứ kiễng chân đòi hái quả lựu nứt ở cành thấp, miệng ngừng ê a chỉ huy. Lục Trí Thanh sợ con ngã nên vội hái quả đó xuống, bóc một nửa đưa cho bé. Đứa nhỏ lập tức hớn hở, dùng mấy chiếc răng sữa cố sức gặm, nước lựu dính đầy tay đầy mặt cũng chẳng buồn để ý.
Việc tách hạt lựu cần sự tỉ mỉ. Ngón tay Hành Nhi linh hoạt, kiên nhẫn bóc từng hạt nguyên vẹn bỏ chậu, chẳng mấy chốc chất thành một đống nhỏ. Lục Trí Thanh hái quả xong cũng rửa tay xuống làm cùng y. Tiểu Thạch Lựu ăn no liền gối đầu lên chân cha, tò mò lớn làm việc. Thỉnh thoảng bé cũng giúp một tay nhưng chỉ khiến hạt lựu lăn tung tóe, làm Lục Trí Thanh bật nắm lấy đôi tay nhỏ lau sạch.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/moi-dem-deu-bi-phu-lang-quan-than/chuong-22.html.]
Trong sân thoang thoảng hương lựu ngọt dịu. Lục a ma bên hiên vá chiếc áo rách của Tiểu Thạch Lựu lúc mải chơi, thỉnh thoảng cảnh tượng ấm áp gốc cây mà mỉm đầy hạnh phúc. Sau hai ngày bận rộn, họ gom đủ ba mươi cân hạt lựu loại ngon nhất. Tiếp đó là công đoạn rửa sạch, phơi khô trộn với gạo nếp và men rượu. Hai cùng bếp, cẩn thận cho nguyên liệu những vò gốm bụng to miệng nhỏ chuẩn sẵn, niêm phong kín chuyển kho mát.
"Xong ." Lục Trí Thanh phủi vết men rượu tay, với Hành Nhi: "Giờ chỉ cần chờ thời gian thôi. Đến Tết là thể uống ."
Hành Nhi những vò rượu, ngỡ như ngửi thấy hương rượu thanh dịu của vài tháng . Trong thời gian chờ rượu chín, mấy vò rượu lựu trở thành niềm mong đợi của cả nhà. Tiểu Thạch Lựu thường xuyên kéo tay phụ hoặc cha chạy đến cửa kho, chỉ bên trong hỏi bằng giọng non nớt: "Nước ngọt xong ạ?"
Mỗi đáp: "Phải đợi đến mùa đông", bé chẳng hề thất vọng mà chỉ mong mùa đông mau đến hơn.
...
Cuối năm cận kề, phố xá phủ thành càng thêm náo nhiệt. Lục Trí Thanh tranh thủ đưa Hành Nhi và Tiểu Thạch Lựu sắm Tết, chọn quần áo mới, mua câu đối xuân, còn đặc biệt mua cho con trai một chiếc đèn lồng hình thỏ con. Tiểu Thạch Lựu thích thú vô cùng, kéo chiếc đèn chạy khắp sân, tiếng giòn tan vang lên ngớt.
Đêm Giao thừa, cả nhà quây quần trong căn phòng ấm áp, dùng bữa cơm tất niên do Hành Nhi và Lục a ma chuẩn . Trên bàn bày sẵn rượu lựu thơm nồng. Lục Trí Thanh kính rượu a ma, cảm ơn bà vất vả nuôi dưỡng và chăm lo cho gia đình. Hắn gắp thức ăn cho Hành Nhi, ân cần dặn y ăn nhiều thêm một chút, tỉ mỉ gỡ xương cá đút cho Tiểu Thạch Lựu đang mong ngóng bên cạnh.
Ngoài cửa sổ, tiếng pháo nổ rộn ràng, trong nhà tràn ngập tiếng ấm áp. Ánh mắt Lục Trí Thanh trở nên dịu dàng hơn bao giờ hết. Hắn nghĩ, nhiều năm , ngày mưa xuân se lạnh khi a ma mang thiếu niên gầy yếu chỉ còn thoi thóp tàn về nhà, hẳn bà cũng từng nghĩ sẽ ngày gia đình viên mãn, náo nhiệt đến . Hắn thấy thật may mắn khi Hành Nhi, đứa con nhỏ như một mặt trời bé xíu ấm áp .
Những tháng ngày vẫn còn dài, cũng giống như cây lựu , năm nay hoa rụng kết trái, năm đ.â.m chồi nảy lộc, sinh sôi ngừng. Câu chuyện của họ cũng sẽ theo vòng của bốn mùa, theo những mùa hoa lựu nở tàn, cứ thế bình yên qua từng năm tháng.
