Kẻ Trốn Thời Gian - Chương 2

Tony chiếc ghế kim loại, chằm chằm bức tường trắng đối diện.

 

Anh nhốt ở đây bao lâu . Người phụ nữ tên B-15 ném đây mà một lời. Đây là một căn phòng vuông vức, trần thấp, bốn bức tường phủ màu be nhạt khiến cảm thấy ngột ngạt. Đèn đỏ của camera ở góc tường nhấp nháy, nhắc rằng đang theo dõi.

 

Chiếc vòng cổ vẫn còn đó. Kim loại, nhẹ, nhưng hiện diện mạnh mẽ.

 

Tony Stark, nghiệp MIT, CEO Stark Industries, thành viên nòng cốt của Avengers, từng dùng phế liệu trong hang động chế tạo Arc Reactor. Giờ đây ghế trong một phòng thẩm vấn xa lạ, giáp, thiết , viện trợ. Đứa trẻ của bỏ một nhánh thời gian hủy diệt, mà đến cả xương cốt của thằng bé cũng chạm .

 

Anh dùng ý nghĩ đó để kéo khỏi trạng thái tê liệt.

 

Bởi vì tê liệt nghĩa là từ bỏ. Từ bỏ nghĩa là sự biến mất của Peter sẽ trở thành kết cục định sẵn. Mà , Tony Stark, bao giờ chấp nhận kết cục định sẵn.

 

Cửa mở.

 

Một đàn ông tóc xám trắng, mặc vest nâu bước , mặt mang nụ ôn hòa khiến khó chịu. Tay cầm một thứ dẹt dẹt giống máy tính bảng, và một chiếc máy chiếu cũ kỹ màu cam, kiểu dáng thời như sản phẩm từ vài chục năm .

 

"Này, chào ." Người đàn ông xuống đối diện Tony, đặt thiết lên bàn, thái độ thoải mái như chào một bạn cũ, "Mobius. Chào mừng đến với Cục Quản Lý Biến Thể Thời Gian. Tôi chắc chắn đang hàng đống câu hỏi, , chúng bắt đầu từ đầu."

 

Tony gì, chỉ chằm chằm .

 

"Đầu tiên, xin . Thực tại của gặp chút… vấn đề. Một vấn đề nhỏ, nhưng ảnh hưởng lớn. Nên chúng đến." Mobius thao tác vài cái thiết chiếu. Ánh sáng cam từ bên hông máy chiếu , tạo thành một màn hình lơ lửng giữa trung mặt hai .

 

"Đây là Dòng Thời Gian Thiêng." Mobius chỉ những tia sáng vàng đang chảy màn hình, "Kịch bản của vũ trụ. Mọi thứ, từ Vụ Nổ Lớn đến Nhiệt Tịch, đều phát triển theo đường . Bất kỳ hành vi nào lệch khỏi kịch bản đều tạo nhánh. Còn công việc của là đảm bảo những nhánh … xử lý kịp thời."

 

"Xử lý." Tony lặp từ đó. Giọng khàn như giấy nhám cọ cổ họng.

 

" . Cắt bỏ. Anh chắc thấy ."

 

Trên màn hình xuất hiện một mô hình 3D, giống cấu trúc phân t.ử gì đó, phức tạp đến hoa mắt. Tony thấy vô nút, vô tia sáng vàng, từ cùng một nguồn chảy , đan thành một tấm lưới khổng lồ.

 

"Giờ, về ." Mobius thao tác vài cái, màn hình bắt đầu phát hình ảnh.

 

Mắt Tony lập tức mở to.

 

Đó là… . Đang chiêu mộ một bé mười lăm tuổi. Đứa trẻ mặc áo hoodie đỏ, giường, ngẩng đầu , vẻ mặt căng thẳng phấn khích. Tony trong hình đang phát một đoạn video "Người Nhện".

 

"Năm 2016, chiêu mộ trong phòng ngủ của Peter Parker. Đưa cho một bộ giáp công nghệ cao, và hướng dẫn từ xa."

 

Tiếp theo là một đoạn khác. Vụ du thuyền. Tony với Peter, vẻ mặt nghiêm khắc. Rồi thu hồi bộ giáp.

 

"Sau vụ phà, cho rằng Peter cần học cách phụ thuộc bộ giáp."

 

Rồi đoạn thứ ba. Peter mặc bộ đồ tự chế đơn giản, chiến đấu với Vulture trong một nhà kho. Trận đ.á.n.h khó khăn, nhưng thắng.

 

"Peter chứng minh là Người Nhện, kể cả công nghệ của . Rồi đưa một lựa chọn mới."

 

Trên màn hình xuất hiện Tony, tại căn cứ Avengers mới đưa sử dụng, đang cho Peter xem một bộ giáp mới.

 

"Anh chế tạo một bộ 'Iron Spider' mới, chuẩn chính thức chiêu mộ Peter thành Avenger. phần , thể sẽ bất ngờ." Mobius dừng , như đang chuẩn tâm lý cho .

 

Hình ảnh tiếp tục. Peter mặt , vẻ mặt từ kinh ngạc chuyển sang do dự, cuối cùng thành một kiểu kiên định quá mức nghiêm túc. Cậu gì đó, rõ, nhưng Tony thấy chính trong hình — vẻ mặt từ mong đợi thành bối rối, cuối cùng thu nụ "Stark chính thức".

 

"Peter từ chối lời mời của ." Mobius .

 

Hình ảnh chuyển. Một buổi họp báo lớn. Tony sân khấu, tay cầm nhẫn, mặt là Pepper Potts. Dưới khán đài ồn ào. Anh cầu hôn.

 

Tony chằm chằm những hình ảnh đó, một lời. Ngón tay siết chặt bàn.

 

Những chuyện tiếp theo, đều nhớ, nhưng như qua một lớp kính mờ. Titan. Thanos. Khoảnh khắc Peter tan thành tro bụi ngay mắt . Được Captain Marvel cứu trở về Trái Đất. Những cuộc tranh cãi với Captain America. Căn nhà bên hồ. Pepper. Một đứa trẻ. Morgan. Rồi năm năm , Captain America đến gõ cửa, vụ trộm thời gian, trận đại chiến. Cuối cùng, giành Đá.

 

Trong hình, Tony Stark đó búng tay. Ánh sáng mạnh lóe lên. Anh ngã đống đổ nát, Peter và Pepper chạy đến, nhắm mắt. Kết cục của hùng.

 

Màn hình tắt.

 

Mobius thu máy chiếu, khoanh tay đặt lên bàn, Tony bằng ánh mắt ôn hòa nhưng cho phép phản bác.

 

"Đây là hình dạng mà Dòng Thời Gian Thiêng lẽ . Cái c.h.ế.t của Iron Man vốn là đoạn kết định trong kịch bản của vũ trụ. Còn điều trải qua, Peter Parker búng tay . Đây là nhánh phép. Nhánh cắt bỏ, còn — lẽ nên ở đây."

 

Phòng thẩm vấn im lặng như tờ.

 

Rất lâu , Tony cuối cùng lên tiếng. Giọng khàn, nhưng từng chữ rõ ràng như d.a.o cắt lên kính.

 

"Vậy, theo kịch bản của các , đứa trẻ của đáng lẽ hóa tro năm năm , khó khăn lắm mới trở về, c.h.ế.t mặt nó?"

 

Mobius dường như đoán phản ứng : "Tôi điều khó chấp nhận, nhưng sự định của dòng thời gian—"

 

"Không." Tony đột nhiên , nụ như vết thương nứt , "Máy của các hỏng ."

 

Mobius nhướng mày.

 

Tony dậy. Động tác đột ngột, nhưng tính là bạo lực. Anh sang bên bàn, cách Mobius chỉ một bước. Chiếc vòng cổ phản chiếu ánh sáng nhẹ.

 

"Anh thao tác như thế , đúng ?" Ngón tay động đậy, thao tác thiết chiếu. Nhanh đến mức kịp ngăn.

 

Màn hình cam sáng lên.

 

Vẻ mặt Mobius đổi, nhanh chóng trở vẻ thận trọng pha chút thưởng thức: "Anh xem một là làm ."

 

Tony để ý đến . Theo động tác của , hình ảnh màn hình lùi , nhảy qua, cuối cùng dừng ở một nút nào đó.

 

Đó là cảnh chiêu mộ Peter Avengers, Peter từ chối , đang chuẩn rời . trong hình, Peter vài bước bỗng đầu , với chút rụt rè, hỏi thêm một câu. Giọng nhỏ, nhưng Tony tăng âm lượng.

 

"… Ý cháu là, thưa Ngài Stark, chiếc máy bay đó…, ý cháu là, cháu ngài cháu chịu trách nhiệm… nhưng, thiệt hại… bao nhiêu tiền ạ?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/ke-tron-thoi-gian/chuong-2.html.]

 

Tony trong hình đứa trẻ đó. Im lặng hai giây, một con .

 

Mặt Peter trắng bệch thấy rõ. Cậu cúi đầu, như thứ gì đó đập .

 

Còn Tony trong hình — Tony thật sự, đến từ nhánh thời gian "cắt bỏ" — để Peter rời phòng như Mobius trình bày. Anh nhíu mày Peter vài giây, bỗng gì đó.

 

"Ta thể cho thêm một cơ hội, một lựa chọn."

 

Ngón tay Tony nhấn một cái thiết , hình ảnh phóng to, âm thanh rõ ràng.

 

"Cậu đúng là đủ chín chắn, nhưng nghĩ thử xem: gia nhập Avengers, nhưng với tư cách thực tập sinh, công khai danh tính, công khai ngoại hình. Cậu tiếp tục học, ở căn hộ nhỏ đó, làm Người Nhện hàng xóm bụng. cuối tuần và kỳ nghỉ đến căn cứ huấn luyện. Tốt nghiệp đại học, chuyển thành thành viên chính thức. Lương và đãi ngộ tính theo Avenger chính thức, trừ phần máy bay. Thế nào, Kid?"

 

Trong hình, Peter sững . Miệng mở , khép , mở , cuối cùng phát một từ phấn khích đến vỡ giọng: "Vâng ạ—! Ý cháu là, , thưa Ngài Stark!"

 

Hình ảnh dừng ở khoảnh khắc bé ngẩng đầu. Mắt sáng rực, khóe miệng cong lên, như nhận món quà tuyệt vời nhất thế gian.

 

Tony rút tay khỏi thiết , lùi một bước, Mobius.

 

"Vậy, theo 'Dòng Thời Gian Thiêng' của các , ở đây lẽ là một từ chối, cầu hôn Pepper trong buổi họp báo."

 

Mobius phủ nhận.

 

Tony gật đầu, thao tác vài cái thiết . Hình ảnh nhảy đến bên trong căn nhà bên hồ. Tony thấy sofa, Pepper bên cửa sổ. cách giữa hai … xa. Pepper mặc đồ công sở, tay cầm tập tài liệu. Còn Happy chiếc ghế khác, tay cầm nửa miếng sandwich.

 

"Pepper là CEO của , một trong những bạn nhất. Vợ của Happy." Giọng Tony bình tĩnh đến đáng sợ, "Tôi kết hôn với cô . Tôi càng con gái. Morgan là ai? Tôi ."

 

Ngón tay Mobius gõ gõ mặt bàn, như đang nghĩ nên tiếp lời thế nào.

 

"Những điều … thừa nhận, là những sai lệch nhỏ. theo tiêu chuẩn của TVA, miễn kết quả đổi, những sai lệch tạo mối đe dọa. Người Nhện tuy từ chối gia nhập, nhưng đổi bản chất. Cậu vì thế mà lộ danh tính, đổi mô hình hành vi 'Người Nhện hàng xóm bụng'. Anh vẫn trải qua Blip, vẫn vì sự biến mất của mà thúc đẩy vụ trộm thời gian. Tất cả cuối cùng vẫn dẫn đến trận đại chiến đó. Dòng thời gian khả năng tự sửa chữa."

 

" cái búng tay trong kịch bản thì khác." Mobius Tony, ánh mắt nghiêm túc hơn, "Chưa kể búng tay đó, đúng là điểm neo của Dòng Thời Gian Thiêng."

 

Tony cảm thấy tim đập chậm , mỗi nhịp nặng như đập lồng ngực.

 

"Điểm neo." Anh lặp hai chữ đó.

 

"Đứa trẻ của , Peter Parker, nhân vật hùng bình thường. Cậu là một trong những điểm neo định nhất bộ Dòng Thời Gian Thiêng. Sự tồn tại, lựa chọn, sống c.h.ế.t của đều ảnh hưởng trực tiếp đến hướng của cả dòng thời gian. Cậu lẽ sống để chứng kiến sự hy sinh của Iron Man, kế thừa một thứ gì đó… về tinh thần." Mobius dừng , trong giọng cảm xúc kỳ lạ, gần như thể gọi là tôn trọng, "Cậu là điểm neo, nhưng lựa chọn của đều phép tồn tại. Sau khi búng tay, dòng thời gian của đứt gãy ngay tại điểm lẽ kết thúc. Một nhánh mới đang hình thành. Cảnh phân hủy thấy, là TVA cắt bỏ nhánh đó."

 

"Các dựa mà quyết định? Dựa mà cắt bỏ." Giọng Tony trầm xuống, mang theo run rẩy nén, "Nếu các sức mạnh quản lý thời gian. Nếu tất cả những thứ là sai, thì đưa về, để búng tay, để nó sống. Để c.h.ế.t."

 

Mobius im lặng lâu.

 

"Iron Man, thể khó tin, nhưng TVA và mục tiêu của ở một mức độ nào đó là giống . Chúng đều dòng thời gian định. Chỉ điều chỉ quan tâm một , còn quan tâm cả—"

 

"Đừng giảng đạo lý với ." Tony cắt ngang. Dưới mắt quầng xanh thẫm, môi nứt vài đường. Anh trông như c.h.ế.t một nửa, nhưng đôi mắt đó vẫn đang cháy.

 

"Các nhốt . Cái vòng , những thời vệ đó, đều nhốt . Trừ khi g.i.ế.c . đoán các đưa về đây mục đích đặc biệt? Tôi là một loại… quân cờ đặc biệt?"

 

Mobius nhíu mày, như đang đ.á.n.h giá con .

 

"Tôi sẽ làm việc cho . Cũng làm việc cho cục quản lý của . Tôi chỉ một điều." Tony bước thêm một bước, hai tay đặt lên bàn, nghiêng về , giọng hạ đến mức thấp nhất, "Nó còn tồn tại ?"

 

Mobius trả lời.

 

"Người nó là 'kẻ trốn thời gian', nó của các ném ở đó, cả dòng thời gian hủy diệt. Các gọi đó là 'cắt bỏ'. Vậy thứ cắt thì ? Cơ thể nó, ý thức nó, linh hồn nó… đừng với linh hồn khoa học, chỗ các đủ khoa học ! Nó, còn, tồn, tại, ?"

 

Mobius mắt , trong ánh mắt dần hiện lên những thứ vô cùng phức tạp. Rất lâu , mới lên tiếng:

 

"Nhánh thời gian đó cắt bỏ. Tất cả vật chất và năng lượng đều xử lý, đưa Tận Cùng Thời Gian."

 

"Tận Cùng Thời Gian là gì?"

 

"Một… bãi rác." Mobius , "Tất cả những thứ cắt bỏ đều đến đó. đừng đặt quá nhiều hy vọng. Nếu c.h.ế.t khi cắt, thì cơ thể và ý thức của … phần lớn khả năng … còn gì."

 

Không còn gì.

 

Câu đó giáng xuống, phản ứng đầu tiên của Tony là, đúng. Không phù hợp bảo năng lượng. Không phù hợp với những quy luật cơ bản của vũ trụ mà . nếu quy tắc của TVA khác với thế giới của , thì—

 

Anh cần tự tìm câu trả lời, chính xác hơn là, cần đổi cách tiếp cận. Người sẽ giúp .

 

"Được thôi." Tony , xuống. Thái độ đổi tinh tế, còn kiểu tấn công căng thẳng cực độ , mà là một sự bình tĩnh kỳ lạ, đầy năng lượng nguy hiểm, "Tôi tin ."

 

Mobius , thở dài, "Tôi hiểu, dù chúng mới gặp đầu."

 

Anh thu dọn thiết , về phía cửa, nhưng dừng khi ngoài, đầu.

 

"Tôi một , thể sẽ chuyện để với ."

 

Anh bước .

 

Cửa đóng. Một bóng dáng cao gầy xuất hiện ở cửa, một giọng lẻn , mượt như lụa, như rắn độc thè lưỡi:

 

"Vậy, Stark."

 

Tony ngẩng đầu.

 

Loki Odinson nghiêng dựa khung cửa. Anh mặc áo sơ mi nâu của TVA, cổ áo kéo lỏng hai cúc, cổ cũng một chiếc vòng cùng loại. Ánh mắt Tony tò mò, giễu cợt, và vài phần hả hê che giấu.

 

"Nghe cũng phận bỏ rơi."

 

Anh bước .

 

"Chào mừng gia nhập câu lạc bộ tồi tệ nhất vũ trụ."