Đoàn xe màu đen tiến Vân Khê lúc gần trưa.
Ninh An bên nhà khách, tay cầm tấm bảng gỗ hai chữ “Nhà Phó”. Cậu mặc áo sơ mi lanh màu nhạt, quần dài gọn gàng, tóc gió núi thổi rối. Cậu trông giống địa phương, nhưng nụ tự nhiên đến mức khiến xuống xe lập tức thấy dễ chịu.
Người đầu tiên bước tới là một bà lão tóc bạc, dáng nhỏ nhắn, ánh mắt sáng và hiền. Bà chống gậy nhưng bước vững.
“Cháu là hướng dẫn viên ?”
Ninh An đỡ chiếc túi tay bà. “Vâng. Cháu tên Tạ Ninh An. Bà gọi cháu là Tiểu Tạ .”
“Bà họ Phó.” Bà . “Cứ gọi bà nội Phó, thiết hơn.”
Phía bà là một đôi vợ chồng trung niên, một cô gái trẻ tên Phó Ninh và hai đứa trẻ của họ hàng. Cuối cùng mới đến đàn ông cao lớn mặc áo sơ mi đen.
Anh xuống xe, khép cửa, chỉ một động tác bình thường cũng khiến khí xung quanh như lặng .
Ninh An từng gặp ít Alpha ở thành phố. Phần lớn họ thói quen phô bày ưu thế: lớn hơn, gần hơn, cố ý để pheromone lan như một lời cảnh cáo. Người mặt trái ngược. Khí thế của ép xuống sâu, bình tĩnh và sắc lạnh, như mặt biển phẳng lặng che giấu vực nước thấy đáy.
“Đây là cháu cả của bà, Phó Cảnh Thâm,” bà nội Phó giới thiệu. “Nó , cháu đừng để ý.”
Cảnh Thâm Ninh An.
Ánh mắt dừng lâu hơn phép lịch sự nửa nhịp.
“Chào .”
Giọng trầm, hề ý làm khó. Ninh An âm thầm thấy lời cảnh báo của trưởng thôn quá. Cậu đưa tay.
“Chào Phó. Mười lăm ngày tới xin giao cả nhà cho .”
Bàn tay hai chạm .
Trong khoảnh khắc đó, Cảnh Thâm ngửi thấy mùi hoa mai trắng rõ hơn.
Không nước hoa. Không hương cây cỏ núi. Nó thoát từ mạch đập lớp da mỏng nơi cổ tay Ninh An, yếu ớt đến mức một Alpha bình thường thể bỏ qua, nhưng với Alpha cấp S giác quan huấn luyện từ nhỏ như , tín hiệu gần như một đốm lửa giữa đêm.
Tuyến thể đang thức tỉnh.
Cảnh Thâm buông tay khi bản năng kịp siết chặt.
Ninh An nhận điều gì. Cậu dẫn xem phòng, giới thiệu giờ ăn, bản đồ và những điều cần lưu ý. Cậu rõ ràng, thỉnh thoảng pha một câu đùa khiến hai đứa trẻ vang. Bà nội Phó đến thích , nhất quyết kéo ăn trưa cùng gia đình.
“Tiểu Tạ là Beta ?” Phó Ninh hỏi khi thấy đeo vòng ngăn mùi.
Ninh An gắp một miếng măng chua, gật đầu tự nhiên. “Từ nhỏ đến lớn đều là Beta. Hàng thật giá thật.”
Đũa trong tay Cảnh Thâm khựng .
“Đã kiểm tra gần đây ?” hỏi.
Ninh An ngẩng lên. “Anh Phó quan tâm sức khỏe của hướng dẫn viên như ?”
“Đường núi nguy hiểm. Tôi cần chắc chắn dẫn đoàn đủ sức khỏe.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/huong-suong-sa-luoi/chuong-2-vi-khach-mang-mui-tuyet-tung.html.]
Lý do hợp lý đến mức ai nghi ngờ.
Ninh An chống cằm, nhạt. “Yên tâm. Tôi thể cõng một trong hai đứa nhỏ xuống núi nếu cần.”
“Vậy nếu gặp chuyện là cả em thì ?” Phó Ninh trêu.
Ninh An hình cao lớn của Cảnh Thâm, thành thật đáp: “Tôi sẽ gọi trực thăng.”
Cả bàn bật . Khóe môi Cảnh Thâm cũng cong lên.
Buổi chiều, Ninh An dẫn họ con đường cổ phía thôn. Lộ trình nhẹ nhưng phong cảnh . Bà nội Phó chậm, kiên nhẫn bước bên cạnh, lúc qua đoạn đá trơn sẽ đưa cánh tay cho bà vịn. Cậu nhớ ai ăn cay, đứa trẻ nào sợ côn trùng, Phó Ninh chụp ảnh ở . Sự chu đáo của mang vẻ lấy lòng; nó chỉ là thói quen luôn để ý khác.
Cảnh Thâm cuối đoàn, mắt từng rời khỏi bóng lưng quá lâu.
Trên cầu gỗ, một đứa trẻ mải đuổi bướm suýt trượt chân. Ninh An phản ứng cực nhanh, xoay kéo nó lòng. Chính va vai lan can, đau đến tái mặt vẫn cúi xuống hỏi đứa bé sợ .
Cảnh Thâm bước tới giữ lấy cánh tay .
“Bị thương ở ?”
Khoảng cách quá gần. Mùi tuyết tùng pha đen bất chợt tràn thở, khiến tim Ninh An đập hụt một nhịp. Cậu ngơ ngác. Là một Beta, lẽ thể ngửi thấy pheromone rõ ràng như .
mùi hương chỉ xuất hiện trong chớp mắt biến mất.
“Không .” Ninh An rút tay về. “Va nhẹ thôi.”
Cảnh Thâm nơi ngón tay chạm qua, ánh mắt tối .
Tối đó, khi cả nhà nghỉ, ngoài ban công gọi điện cho bác sĩ riêng.
“Một hai mươi sáu tuổi, tự nhận là Beta, gần đây mùi tuyến thể nhạt. Thân nhiệt cao, phản ứng với pheromone Alpha nhưng bản nhận . Có khả năng gì?”
Đầu dây bên im lặng vài giây.
“Phân hóa muộn. Hiếm, nhưng . Nếu ngửi khi khác ngửi , độ tương thích thể cao. Đừng kích thích tuyến thể của đó. Giai đoạn đầu mong manh.”
“Bao lâu sẽ tất?”
“Vài tuần, cũng thể chỉ vài ngày nếu gặp tác nhân mạnh.”
Cảnh Thâm sang căn nhà nhỏ bên suối. Một ô cửa còn sáng đèn. Qua rèm, bóng Ninh An cúi bàn, lẽ đang sắp xếp ảnh chụp trong ngày.
“Nếu tác nhân đó là ?”
Bác sĩ hiểu ý , giọng lập tức nghiêm . “Cảnh Thâm, tránh xa .”
Anh trả lời.
Gió đêm lùa qua rừng trúc. Trong hàng nghìn mùi hương của núi rừng, vẫn nhận sợi hương mai trắng mỏng manh từ phía bên con suối.
Nó đang gọi bản năng trong thức dậy.
Một Alpha cấp S cả đời từng mất kiểm soát bỗng một ý nghĩ bình thản đến đáng sợ.
Tránh xa là điều duy nhất định làm.
