Ngày 9 tháng 6 năm 2009, hai cha con đặt chân đến thị trấn nhỏ .
Chuyến tàu mới dừng bánh, một đứa trẻ ngừng chạy nhảy lung tung. Trên sân ga vắng lặng chẳng mấy , thế nhưng cha phía vẫn ngớt tiếng gọi với theo, nhắc nhở đứa nhỏ cẩn thận.
Đứa nhỏ phảng phất như một sinh linh từng ngắm thế giới, thứ gì bé cũng chạm , nơi nào cũng chạy đến, gương mặt bầu bĩnh ngập tràn nụ ngọt ngào.
Đột nhiên, vì chạy quá nhanh nên bé một cái hố nhỏ vấp ngã. Cậu nhóc hậm hực bò dậy, nước mắt chực trào nơi hốc mắt, khuôn miệng nhỏ nhắn nãi thanh nãi khí cất tiếng gọi: “Ba ba…”
Người cha khẽ thở dài một tiếng, chậm rãi bước gần. Chân mày khẽ nhíu , nhưng gương mặt tuyệt nhiên lấy một nét giận dữ.
Anh bế bổng con trai lên, dịu dàng dỗ dành: “Tiểu A Khắc, ba bảo con chạy chậm một chút mà. Con xem, lời ba nên mới ngã đau …”
Nói , khẽ nựng yêu lên chiếc mũi nhỏ của bé.
Người cha một tay kéo chiếc vali hành lý, một tay bế con trai lòng, trong miệng khẽ ngân nga một khúc nhạc vần điệu. Khúc nhạc chính cũng chẳng nhớ rõ tên là gì, nhưng giai điệu của nó thì khắc sâu nơi tâm khảm.
“Ba ba… Quà sinh nhật của A Khắc… để ở ạ?”
Người cha đang ngân nga khúc nhạc bỗng khựng . Anh trả lời câu hỏi của đứa nhỏ, đôi mắt đăm đắm hướng về phía tòa chung cư cách đó xa. Lặng một hồi lâu, mới thầm thì độc thoại: “Đến nơi A Khắc, về đây…”
Cậu bé chút ngơ ngác, nghiêng đầu tòa chung cư mắt, đột nhiên reo lên thích thú: “A!! Ba ba kìa! Tòa chung cư tên của con kìa!!”
Người cha nhẹ nhàng đặt bé xuống đất. Anh quỳ một gối, âu yếm vuốt ve gương mặt con trai, chầm chậm : “Ngải Eric, đó là món quà sinh nhật tròn ba tuổi mà hai ba chuẩn cho con đấy. Đi thôi nào!…”
Ngải Eric thấy đó là quà sinh nhật của thì vui mừng khôn xiết, vội vã nắm lấy tay cha , kéo tuột chạy về phía tòa chung cư.
Edel gì, chỉ khẽ mỉm , ấm áp “” một tiếng kéo chiếc vali rảo bước chạy theo con.
“Đinh linh…”
Chiếc chuông gió treo bên cửa sổ ngọn gió ấm áp của ngày hè thổi vang lên lách cách.
Trên cây đại thụ cách đó xa, tiếng ve sầu vẫn râm ran dứt.
Ngải Eric bò sàn gỗ, buồn chán ngó khu vườn nhà — nơi ba ba vẫn đang cặm cụi chăm sóc những khóm hoa hồng. Cậu bé thử gọi ba ba chơi cùng mấy , nhưng đáp luôn là mấy chữ quen thuộc: “Ba đang tỉa hoa hồng, đợi ba một lát nhé.”
Ngải Eric chán nản lật . Cậu bé chiếc quạt điện kiểu cũ đang "kẽo kẹt" đều, ngắm tòa chung cư tuổi đời chắc cũng vài thập kỷ . Trong đầu nhóc đột nhiên nảy một ý tưởng kỳ quặc: Liệu trong ngôi nhà chôn giấu kho báu nào nhỉ?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/hon-le-cua-nguoi-tang-le-cua-ta/chuong-4-phien-ngoai-nhi-bau-vat.html.]
Nghĩ là làm, bé liền lập tức bò dậy, bắt đầu hành trình “tìm kiếm kho báu”.
“Kẽo kẹt, kẽo kẹt…”
Mặt sàn gỗ phát những tiếng động giòn giã theo từng bước chân của Ngải Eric. Cậu bé tìm kiếm một lúc lâu, vầng trán nhỏ lấm tấm những giọt mồ hôi li ti vì chạy tới chạy lui. Thế nhưng đông tìm tây bới mãi mà vẫn chẳng thấy món đồ nào thú vị cả.
Ngay lúc nhóc định bỏ cuộc, bỗng phát hiện một căn phòng. Đó là căn phòng duy nhất mà ba ba nghiêm cấm cho phép bước .
Cửa phòng bấy giờ khóa. Ngải Eric dáo dác đầu ngó nghiêng một hồi, thấy ba ba vẫn đang mải mê ngoài vườn hồng, liền rón rén lách . Trong thâm tâm đứa trẻ một dự cảm mãnh liệt: Nơi tuyệt đối giấu báu vật!
Vừa bước qua cửa, Ngải Eric thu hút bởi một bức ảnh chân dung lớn treo tường. Gương mặt trong ảnh quen thuộc đến lạ, liền thốt lên: “Ba ba!”
Dĩ nhiên, vị “ba ba” trong bức ảnh là cha đang ở ngoài vườn . Trong lòng Ngải Eric vốn tự khắc rõ căn phòng là thuộc về ai —— mà ba ba cả đời dùng thâm tình sâu đậm nhất để yêu thương.
Ngải Eric chậm rãi bước sâu trong phòng. Nơi quét dọn vô cùng sạch sẽ, hoa tươi bốn mùa từng một ngày tàn héo. Cậu bé khó nhọc leo lên giường, ngay lập tức ngửi thấy mùi hương mà yêu thích nhất —— hương hoa diên vĩ thoang thoảng.
Mùi hương dìu dịu, đặc biệt dễ chịu khiến Ngải Eric bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. Ngay trong khoảnh khắc hai mí mắt đang đấu tranh dữ dội để sụp xuống, bé chợt liếc thấy chiếc tủ cách đó xa đặt một chiếc hộp nhỏ.
Nhìn thấy chiếc hộp, cơn buồn ngủ của Ngải Eric trong nháy mắt tan biến sạch sẽ. Cậu vội vàng kéo một chiếc ghế đậu gần, giẫm chân lên rướn lấy chiếc hộp xuống. Ánh mắt Ngải Eric ngập tràn niềm vui sướng, ôm chặt chiếc hộp lòng háo hức mở .
Thế nhưng, khi nắp hộp mở , bên trong chẳng “kho báu” như hằng tưởng tượng. Thứ lấp đầy chiếc hộp chỉ là những bức thư nhuốm màu ố vàng theo thời gian.
Ngải Eric tò mò rút lá thư đầu tiên để xem. ngặt nỗi bé còn quá nhỏ nên chẳng nhận mấy chữ, chỉ thể bập bẹ hiểu năm chữ duy nhất: “A… Đặc… Ta… yêu… …”
Ngải Eric lẩm nhẩm trong lòng.
“A Đặc là tên của ba ba mà, ‘ yêu ’ nghĩa là thích , vĩnh viễn thích . mà… là ai những lời cho ba ba nhỉ?…”
Giữa lúc Ngải Eric còn đang ngơ ngác ngẫm nghĩ, cánh cửa phòng bỗng nhiên bật mở. Edel bước làm Ngải Eric giật b.ắ.n , vội vàng giấu nhẹm bức thư lưng, nở một nụ đầy gượng gạo và hối .
Edel hề tức giận. Anh bước tới, dịu dàng xoa đầu con trai bế bé lòng. Lặng im một hồi lâu, mới khàn giọng : “Những bức thư ở trong đó… tất cả đều là do ‘ba ba’ tự tay cho ba đấy…”
Ngải Eric nửa hiểu nửa gật gật đầu, ngây ngô hỏi : “Vậy đây chính là kho báu của ba ba ạ?”
Edel vẫn mỉm như cũ, thế nhưng nơi hốc mắt từ lúc nào đong đầy những giọt lệ chực trào. Anh nghẹn ngào đáp: “Phải, đó chính là báu vật vô giá của cuộc đời ba!…”
Chiếc chuông gió treo bên ngoài cửa sổ ngọn gió lướt qua thổi lên những tiếng kêu leng keng rộn rã. Làn gió ấm áp của ngày hè khẽ mơn trớn qua gò má, phảng phất như thể… thiếu niên năm vẫn luôn ở nơi , từng rời .
--- TOÀN VĂN HOÀN ---
