Hôm Nay Phu Lang Đã Lật Xe Chưa - Chương 3

Khi Sở Vân Châu về đến nhà, thái dương ngả về tây. Anh ước chừng lúc chừng cuối giờ Thân đầu giờ Dậu ( hơn bốn giờ chiều). Tiết trời tháng Hai âm lịch vẫn còn vương cái lạnh của mùa đông, ngày ngắn đêm dài, trong nhà nghèo đến mức chẳng nổi một ngọn nến chút dầu thắp để chiếu sáng, thế nên tranh thủ chút ánh sáng ngày tàn còn sót để nấu cơm tối.

 

“Tiểu Tiêu, Kiều Kiều, xem đại ca mang thứ gì về !” Sở Vân Châu đẩy cửa bước viện, cất tiếng gọi hai đứa nhỏ.

 

“Đại ca, là gà! Đại ca thật sự mang thịt về !” Sở Kiều Kiều hớn hở từ trong phòng chạy , con gà mái già tay cả đầu gọi nhị ca, “Có thịt ăn , nhị ca ơi!”

 

“Đi thôi, cùng đại ca bếp sưởi ấm cho đỡ lạnh.”

 

Sở Vân Châu xách đồ ăn, dẫn theo hai cái đuôi nhỏ bước gian bếp. Gọi là nhà bếp, nhưng thực chất nơi chỉ là một gian nhà kề lụp xụp dựng bên cạnh hai căn phòng chính, vốn dùng để chứa đồ tạp nham.

 

Nghĩ thì đây, nhà họ Sở vốn là nhà gạch xanh lợp ngói khang trang, thuộc hàng bề thế nhất nhì ở cái bến Thanh Ngoặt Sông . Kết quả, nguyên chủ gã buôn d.ư.ợ.c liệu dùng lời đường mật mê hoặc, ngoại trừ gian nhà tranh rách nát cùng hai mẫu ruộng cho thuê , bộ gia sản đều bán sạch để gom tiền buôn, cuối cùng lừa đến trắng tay, còn một mảnh vải.

 

“Aiz.” Sở Vân Châu khẽ thở dài, lắc đầu cảm thấy bi ai cho nguyên , đúng là cái kết cục đáng đời của kẻ .

 

Kiếp Sở Vân Châu sống một nên cũng nấu nướng chút đỉnh, đến mức ăn cơm hộp qua ngày. Anh đặt đồ đạc xuống đất, chuẩn nhóm lửa đun nước để làm thịt gà. Nào ngờ, cầm gậy đ.á.n.h lửa loay hoay một hồi lâu, thổi đến đỏ cả mặt mà đống cỏ khô vẫn chẳng chịu bén lửa.

 

“Đại ca, để làm cho.”

 

Sở Vân Tiêu lách qua, nhận lấy gậy đ.á.n.h lửa trong tay đại ca . Thằng bé chỉ thổi nhẹ hai cái, cỏ khô liền bén lửa bùng lên. Nó khéo léo gạt đống cỏ trong lòng bếp, dùng que cời lửa khơi rộng trống cho thoáng khí, ghé miệng thổi phù phù mấy , ngọn lửa lập tức cháy lên phừng phực.

 

“Đại ca, nhóm lửa cho, cứ lo làm cơm … Mà đại ca nấu cơm ? Hay là để làm… tuy rằng nấu ngon cho lắm…” Sở Vân Tiêu đút củi bếp rụt rè .

 

Từ nhỏ đến lớn nó từng thấy đại ca bếp bao giờ. Trong ký ức của nó, đây đại ca qua nhà các thím trong thôn mua đồ ăn sẵn. Sau nhà sa sút, gã lêu lổng suốt ngày, một nó tự mò mẫm sông bắt cá, lên núi hái rau dại về nấu nướng, cốt cho c.h.ế.t đói mà thôi.

 

“Không , đại ca làm .” Sở Vân Châu dịu dàng xoa đầu , “Đun nhiều nước một chút, tối nay đại ca lau và gội đầu cho hai đứa, ngợm đều sắp hôi rình cả . Đêm nay qua phòng đại ca mà ngủ, bên đó kín gió, ấm áp hơn.”

 

Sở Vân Châu đổ thêm nước nồi, đó tìm một ít muối hạt và một hũ mỡ heo đông đặt bệ bếp, lẽ là đồ do Triệu thúc mang qua cho. Anh đảo mắt tìm quanh một vòng, may mắn thấy góc bếp còn sót hai củ gừng già và một nắm thù du khô.

 

Thù du chính là một loại ớt hoang dã thời cổ đại, vị quá cay nồng nhưng thơm, dùng để khử mùi tanh và dậy vị thức ăn vô cùng . Tuy trong bếp chẳng lấy một cánh hoa hồi miếng quế chi nào, nhưng bấy nhiêu gia vị cũng đủ khiến một thích nấu ăn như Sở Vân Châu cảm thấy thỏa mãn .

 

Anh xách con gà giữa sân cắt tiết. Khi nước trong nồi sôi, múc một chậu để làm lông. Con gà khi làm sạch đặt lên thớt băm thành từng miếng nhỏ. Quả đúng như lời Vương thẩm , đây là một con gà mái già béo , thịt chắc nịch.

 

Sở Vân Châu bảo nhóm lửa ở chiếc bếp bên cạnh, múc một muỗng mỡ heo cho chảo. Chờ mỡ nóng già, trút thịt gà đảo đều tay cho sém cạnh và săn , đó chế thêm nước ấm , thả gừng đập dập, thù du cùng chỗ nấm tươi nồi. Cuối cùng, nêm thêm một muỗng muối hạt đậy vung , thong thả ninh nhỏ lửa. Đây chính là món canh gà mái già hầm nấm phiên bản mộc mạc nhất.

 

Trong lúc chờ canh chín, Sở Vân Châu múc nước ấm thùng gỗ bưng phòng. Anh khép hờ cửa , thấm ướt khăn vải tỉ mẩn lau sạch bụi đất hai đứa nhỏ, đó gội đầu cho chúng. Khi gội đầu, còn cẩn thận kiểm tra một lượt, may mà tiết trời lạnh giá nên tóc chấy rận bám đầy.

 

Sau khi tắm gội cho hai đứa nhỏ thơm tho sạch sẽ, lấy chiếc áo bông cũ bọc kín chúng , đỡ lên giường đắp chiếc chăn bông dày của nguyên chủ lên. Sở Vân Châu đống quần áo rách rưới, cáu bẩn của hai đứa em, liền cuộn tròn tính đem vứt lò bếp đốt cho khuất mắt. Anh thầm hạ quyết tâm nhanh chóng kiếm tiền nuôi gia đình, chứ đến một bộ y phục t.ử tế để mặc cũng , lòng thắt .

 

“Hai đứa cứ ngoan ngoãn đây chờ, lát nữa đại ca bưng cơm phòng cho ăn.” Sở Vân Châu dặn dò xong xuôi liền chuẩn xuống bếp.

 

“Để Kiều Kiều đây thôi đại ca, sợ lạnh , xuống bếp phụ …” Sở Vân Tiêu lật đật tung chăn định trèo xuống giường. Anh cả bỗng nhiên đối xử với nó như , khiến đứa trẻ mừng rỡ chút lo sợ, dám yên hưởng thụ.

 

“Đệ cũng im đó cho ! Gió lạnh ngấm đổ bệnh đấy, lúc đó lấy tiền mà bốc t.h.u.ố.c uống?”

 

Sở Vân Châu nghiêm mặt, ấn vai xuống cuộn tròn nó trong chăn bông, “Thành thật một chút, lát nữa mà thấy ở giường là sẽ nổi giận đấy!”

 

Vừa thấy bảo sẽ nổi giận, Sở Vân Tiêu liền sợ tới mức co rúm , im thin thít dám nhúc nhích.

 

Thấy thằng bé ngoan ngoãn lời, Sở Vân Châu bếp tìm một cái chậu sắt cũ, xếp vài thanh củi gộc mồi lửa nhóm thành một chậu than ấm áp bưng phòng, quên hé mở một khe cửa nhỏ cho thoáng khí để tránh ngạt khói.

 

Sở Vân Châu gian bếp canh nồi canh gà. Khi mùi hương béo ngậy, thơm nức mũi từ trong nồi theo làn khói bốc lên nghi ngút, mới mở nắp vung, xếp bốn cái bánh màn thầu làm bằng bột ngô thô lên xửng hấp phía , đậy nắp ủ thêm chừng nửa khắc mốt ( hơn mười phút) nữa là cơm canh chín tới. Anh múc một bát canh lớn đầy ắp thịt gà và nấm, bưng thẳng phòng.

 

“Thơm quá nhị ca ơi, ngửi thấy mùi thịt , hắc hắc.” Sở Kiều Kiều bò mép giường, khuôn mặt nhỏ nhắn khi rửa sạch sẽ lộ nước da trắng ngần, đường nét thanh tú rõ ràng là một mầm non mỹ nhân tương lai.

 

“Sắp ăn thịt .” Trong lòng Sở Vân Tiêu ngũ vị tạp trần. Thằng bé cảm thấy thực sự tỉnh ngộ , dường như ấm chở che giống hệt như thời phụ mẫu còn sống.

 

“Xuống giường ăn cơm nào!” Sở Vân Châu đẩy cửa bước , ngoắc tay gọi hai đứa nhỏ.

 

“Đại ca, thơm quá mất.” Sở Kiều Kiều bàn, hai mắt sáng rực, tiền đồ mà nuốt nước miếng ực một cái.

 

“Ăn , Tiểu Tiêu cũng ăn .” Sở Vân Châu buồn hai con mèo ham ăn mặt, đưa cho mỗi đứa một đôi đũa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/hom-nay-phu-lang-da-lat-xe-chua/chuong-3.html.]

 

“Ngon ?”

 

“Ngon lắm đại ca ơi! Thịt gà mềm nóng hổi!” Sở Kiều Kiều ăn đến mức miệng ngập mỡ, hỏi liền gật đầu lia lịa.

 

“Ngon thì ăn nhiều một chút cho no bụng, nhưng nhớ nhai kỹ nuốt chậm kẻo mắc nghẹn.” Sở Vân Châu đưa tay quệt bớt vết mỡ dính khóe miệng con bé, chính cũng cầm lấy một cái bánh màn thầu bột ngô, gắp miếng thịt gà lên ăn.

 

Thịt gà hầm với gừng già nên còn mùi tanh, là loại gà thả rông chạy bộ ngoài vườn nên thịt vô cùng săn chắc, ngọt đậm đà. Nước canh ngấm vị nấm tươi càng thêm phần thanh ngọt, dậy mùi thơm phức. Quả thực là mỹ vị chốn nhân gian!

 

Ba quét sạch sành sanh cả chậu thịt gà lớn. Sở Vân Châu thu dọn bát đĩa đem rửa, đó uống xong bát t.h.u.ố.c đắng của Triệu thúc cũng chui ổ chăn ấm áp, đ.á.n.h một giấc ngon lành mộng mị cho đến tận sáng hôm .

 

Sáng sớm ngày kế tiếp, Sở Vân Châu tỉnh dậy liền cảm thấy tinh thần sảng khoái, tay chân nhanh nhẹn hơn hẳn, thầm cảm thán t.h.u.ố.c của Triệu thúc quả thực thần hiệu. Bữa sáng do Sở Vân Tiêu dậy sớm nấu một nồi cháo loãng, Sở Vân Châu góp tay xào thêm một đĩa cải thìa xanh mướt. Sau khi ăn bạt mạng cho ấm bụng, dặn hai đứa ở nhà giữ cửa, còn thì tính toán qua nhà Triệu Tiềm một chuyến để đổi mẩu bạc vụn lấy ít tiền đồng lẻ.

 

“Triệu thúc nhà ạ? Cháu là Sở Vân Châu đây!”

 

Nhà của Triệu Tiềm ở giữa thôn, ngay cạnh cây đa cổ thụ phía nhà trưởng thôn. Căn nhà quây quanh bởi một bờ rào tre nhỏ, trong sân phơi đầy các loại thảo dược. Sở Vân Châu tinh mắt qua, nhận đó là một vị t.h.u.ố.c thông dụng như liên kiều, thông khí, bạch truật.

 

“Châu tiểu t.ử đấy , qua tìm việc gì thế?”

 

Triệu Tiềm mở cổng tre cho Sở Vân Châu sân, thuận tay nắm lấy cổ tay để bắt mạch. Mạch tượng của chung bình , chỉ là còn hư nhược, thiếu lực một chút.

 

“Khôi phục , điều thể trạng vẫn còn yếu, tuyệt đối lao lực lo nghĩ quá độ. Ngày thường hoạt động nhẹ nhàng thì đáng ngại, trẻ tuổi các ngươi chính khí dồi dào khác.”

 

“Cháu nhớ kỹ lời thúc dặn ạ. Triệu thúc, hôm nay cháu qua đây là nhờ thúc đổi giúp cháu mẩu bạc thành tiền đồng lẻ. Hôm qua cháu mua của Vương thẩm một con gà, đang vội mang tiền qua trả cho ạ.” Sở Vân Châu đợi ông lão chẩn mạch xong mới cung kính rõ mục đích, đồng thời lấy mẩu bạc vụn trong n.g.ự.c áo đưa qua.

 

“Đứa trẻ ngoan, để phòng đổi cho cháu. Cháu đầu làm cuộc đời thế , phụ cháu suối vàng chắc cũng an lòng .” Triệu Tiềm cảm khái thở dài, trong nhà một lát bưng mười xâu tiền đồng thối cho , cứ mỗi một trăm văn tiền xỏ thành một xâu chắc chắn.

 

“Cháu xin cảm ơn Triệu thúc, cháu xin phép về ạ.”

 

Sở Vân Châu nhận lấy mười xâu tiền nặng trịch, chào tạm biệt Triệu thúc rảo bước về nhà. Lúc nãy vội quá, quên bẵng mất việc mang theo chiếc giỏ tre của Vương thẩm để trả .

 

Về đến nhà, Sở Vân Tiêu cả bảo mang trả giỏ tre và tiền cho nhà Vương thẩm liền xung phong nhận việc ngay. Trùng hợp là Sở Vân Châu cũng đang bận thu dọn đồ đạc để chuẩn lên núi, thế nên liền đếm 50 văn tiền đưa cho , dặn nó mang giỏ cùng tiền qua gửi cho Lý Thục Phương. Bản thì giắt chiếc lưỡi hái thắt lưng, sải bước hướng về phía ngọn núi phía thôn, bụng bảo nếu chuyến lên núi tìm d.ư.ợ.c liệu quý thì chặt tạm gánh củi khô mang về nhóm bếp cũng lỗ công sức.

 

Sở Vân Tiêu mặc chiếc áo bông cũ cả cho từ hôm qua, bên là cái quần thô ma cũ kỹ vá chằng vá đụp, ống quần ngắn ngủn hở cả một khúc chân. Nó xách giỏ tre, rảo bước chạy nhanh tới nhà Vương thẩm. Thằng bé giơ tay gõ cửa, mở cổng ai khác chính là Lan ca nhi mà nó thầm thương trộm nhớ bấy lâu nay.

 

“Vân Tiêu ca ca, tới đây?” Lan ca nhi thấy Sở Vân Tiêu liền nở nụ rạng rỡ, hai mắt cong cong.

 

“Ta… tới trả giỏ tre cho nhà .” Nghe Lan ca nhi cất tiếng gọi, mặt Sở Vân Tiêu lập tức đỏ bừng lên như gạch nung. Nó ngượng ngùng đưa tay túm vạt áo bông thùng thình của , lén xuống cái ống quần thô rách nát bên , trong lòng thầm hối hận: *Biết thế tranh , để Lan ca nhi thấy bộ dạng nhếch nhác thật là mất mặt quá mất.*

 

Lan ca nhi ngợm thơm mềm, dung mạo xinh thanh tú, ngày thường thỉnh thoảng còn lén giấu đồ ăn mang cho hai em nó. Lũ trẻ trong thôn vốn bài xích, thèm chơi với em nhà họ Sở, chỉ mỗi Lan ca nhi là chê bai, luôn đối xử với tụi nó, thế nên trong lòng Sở Vân Tiêu sớm cực kỳ thích bạn nhỏ .

 

“Vậy đợi chút nhé, để gọi nương.” Lan ca nhi chạy trong phòng gọi , chỉ một loáng Vương thẩm đon đả bước .

 

“Tiểu Tiêu tới trả giỏ đấy ? Vừa khéo quá cơ, quần áo của hai em cháu thím cũng sửa xong xuôi đây, mau cầm về nhà mặc thử xem vặn nhé.”

 

Lý Thục Phương vui vẻ Sở Vân Tiêu. Ngày thằng bé dơ hầy, gầy rộc như một con khỉ ốm, giờ tắm rửa sạch sẽ kỹ , đường nét mặt rõ ràng là một mầm non tuấn tú, sáng sủa vô cùng.

 

“Thím ơi, ca ca cháu bảo cháu mang giỏ qua trả, còn cả tiền gà hôm qua nữa ạ.”

 

“Ơ kìa, Châu tiểu t.ử đưa nhiều tiền thế ? Cái .” Lý Thục Phương đếm đếm chỗ tiền đồng, thấy đủ 50 văn liền vội vàng rút 20 văn trả cho Sở Vân Tiêu, chỉ giữ đúng 30 văn như thỏa thuận hôm qua.

 

“Ca ca đưa cho cháu bao nhiêu thì cháu gửi thím bấy nhiêu thôi ạ, cháu… cháu dám cầm về .” Sở Vân Tiêu cuống quýt xua tay. Nó vốn thật thà, cả dặn mang bấy nhiêu đưa thì nó đưa bấy nhiêu, bảo nó cầm tiền thừa mang về nó thật sự lá gan đó.

 

Sở Vân Tiêu ngước mắt lên, vặn bắt gặp ánh mắt của Lan ca nhi đang lấp ló cánh cửa ngó ngoài. Lan ca nhi thấy Sở Vân Tiêu khi tắm rửa sạch sẽ biến thành một tiểu hán t.ử tuấn tú, tuấn như thì trong lòng cũng tò mò và thích thú vô cùng, hai má cũng khẽ ửng hồng.

 

Bị ánh mắt trong trẻo của Lan ca nhi chằm chằm, Sở Vân Tiêu ngượng ngùng đến mức tim đập thình thịch, mặt đỏ tâm nhảy. Nó vội vàng ôm lấy đống quần áo bông sửa xong từ tay Lý Thục Phương, lí nhí chào một tiếng co giò chạy biến một mạch về nhà giống như bờm xờm đuổi theo lưng.

 

“Nhị ca, mặt đỏ gay lên thế ! Đỏ y hệt như cái m.ô.n.g khỉ trong mấy câu chuyện kể của cha ngày xưa !” Sở Kiều Kiều thấy hai hớt ha hớt hải chạy về với khuôn mặt đỏ như gạch nung liền reo lên đầy thích thú, ríu rít bám theo gặng hỏi buông.

 

“Muội… mau im miệng ! Mau đây thử xem bộ quần áo mới hợp nào!” Sở Vân Tiêu túng quẫn giấu mặt , đành vội vàng lôi đống quần áo bông sửa để đ.á.n.h lạc hướng sự chú ý của con bé.

 

Mà lúc , Sở Vân Châu đang sải bước con đường mòn dẫn lên núi Lưu Vân hề em trai mười hai tuổi của đang nếm trải những rung động đầu đời của tuổi thiếu niên hoài xuân. Trong đầu lúc vẫn đang mộc mạc nghĩ rằng nhà quả thực là một đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện và vô cùng đáng tin cậy.