Hai ngày , trang viên Wellington tổ chức một buổi khiêu vũ, mời nhiều quý ông và thục nữ tới dự. Anna mặc bộ váy lộng lẫy nhất của đến tham dự vũ hội, nhưng dù lộng lẫy đến thì đó cũng chỉ là mẫu mã từ một năm .
Không còn nghi ngờ gì nữa, Anna chịu sự chế giễu của tất cả các quý cô.
Cô hổ chỗ chui, bỏ chạy, nhưng va Hầu tước Wellington.
Thành thật mà , tất cả các thục nữ lộng lẫy mặt ở đó đều chẳng thể sánh bằng nhan sắc của Anna trong bộ quần áo cũ. Một trong những lý do cô chê chính là vì tối hôm đó cô nhiều quý ông để mắt nhất, khiến các quý cô ghen tị.
Anna thừa hưởng nhan sắc của , đang ở độ tuổi nhất đời , hệt như đóa tường vi đỏ rực rỡ đang độ nở rộ, kiều diễm ướt át.
Hầu tước Wellington bảo hầu dẫn Anna trang phục, khi Anna xuất hiện trở ở buổi vũ hội, cô thu hút bộ sự chú ý của cánh đàn ông. Sau đêm đó, cả giới thượng lưu hạt York đều bàn tán về nhan sắc của cô cháu gái họ xa đến từ Hebrides của Hầu tước Wellington.
Nghe ngay cả Hầu tước Wellington cũng ưu ái cô hết mực.
Joseph thích những buổi khiêu vũ náo nhiệt, thích yên tĩnh sách trong phòng hơn. Tối hôm đó, bậu cửa sổ phòng sách, bên tai văng vẳng tiếng rộn rã từ vũ hội, lòng hề nửa phần ghen tị mà trầm tĩnh đến lạ kỳ.
Gió đêm mang theo khí náo nhiệt của buổi khiêu vũ tràn , đồng thời cũng mang theo cả tiếng đàn dương cầm lẫn trong đó.
Tiếng dương cầm êm dịu làm , như mặt biển ánh trăng, sóng nước lấp lánh nhẹ nhàng vỗ về ghềnh đá. Ánh đèn le lói như sa, gió biển phả mặt, trong căn nhà gỗ nhỏ khẽ ngân nga khúc hát ru dỗ dành đứa trẻ trong nôi giấc ngủ.
Joseph bất giác gấp sách , nghiêng tai lắng trong chốc lát, đó mở cửa cẩn thận né tránh đám hầu cùng ở sảnh khiêu vũ, theo tiếng đàn dương cầm bước tới một cánh cửa. Đẩy cửa , thấy một cây dương cầm, thiếu nữ đàn đang tắm ánh trăng.
Nhan sắc của cô cùng lắm chỉ tính là thanh tú, mái tóc dài màu đỏ, mặt vài nốt tàn nhang nhỏ. Thế nhưng ánh trăng, cô chính là nàng tinh linh xinh nhất.
"Ai đấy?!"
Joseph giật nảy , c.h.ế.t trân tại chỗ luống cuống: "Khoan , ..."
"Người ! Quản gia... Emma..."
Joseph hoảng sợ chạy tháo , còn thiếu nữ trong phòng đàn chạy đuổi ngoài, chỉ kịp thấy bóng lưng vội vã rời . Nữ quản gia Emma nhanh chóng mặt, cất lời hỏi vị tiểu thư duy nhất của trang viên Wellington, Charlotte.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/gap-ac-ma/chuong-4-tieng-duong-cam-duoi-trang.html.]
Charlotte là cháu gái ruột của vị hầu tước đương nhiệm, cha cô mất quá đột ngột, để cho cô một chút di sản nào. Cô của hồi môn, cũng chẳng dung mạo xinh , e rằng khó lòng gả chốn quý tộc.
Miana
Hầu tước Wellington bụng vẫn giữ cô ở trong trang viên, đồng thời hứa hẹn sẽ chuẩn cho cô một món của hồi môn hậu hĩnh. Thế nên, Charlotte ở hạt York vẫn là một thục nữ nhiều quý ông săn đón.
Trên thực tế, bởi vì phận từng nghi ngờ nên Hầu tước Wellington thời trẻ từng chịu ít sự hà khắc từ trai. Khi kế thừa trang viên và tước vị, dẫu đuổi Charlotte khỏi trang viên thì ngoài cũng thể thông cảm .
Nữ quản gia Emma hỏi: "Thưa tiểu thư Charlotte, dặn dò gì ?"
Charlotte bảo: "Ta chút điểm tâm và sữa, mang tới đây nhé, Emma."
Nữ quản gia Emma lệnh, định thì Charlotte gọi giật : "Emma, cháu trai và cháu gái họ xa của ngài hầu tước vẫn đang ở trang viên đúng ?"
Nữ quản gia Emma đáp: "Vâng, đúng ."
Charlotte hỏi: "Vậy vị khách phương xa tới đó thế nào? Ý là, tính tình ?"
Nữ quản gia Emma im lặng một lát : "Cậu là một ."
Charlotte hỏi: "Cậu ?"
Emma sửa : "Là bọn họ. Cả hai đều là những ."
Charlotte bảo: "Ta , Emma."
Joseph hốt hoảng chạy về phòng, đợi Anna.
Đêm khuya, Anna dẫm lên ánh trăng trở về, vẻ mặt hưng phấn đờ đẫn. Cô uống rượu, ăn vận lộng lẫy, dáng vẻ vô cùng mê hoặc lòng .
Joseph bảo với Anna: "Chúng về Hebrides thôi."
Anna lập tức tỉnh táo , trừng mắt Joseph: "Không, Joseph, đừng mấy lời ngốc nghếch nữa. Về đó thì gì chứ? Tiếp tục trông nom căn nhà rách nát làm mấy công việc thủ công chẳng kiếm nổi một đồng shilling ? Để em tiếp tục con khốn Elizabeth chê ? Chẳng lẽ đến vũ hội của ông Langdon để đám đàn ông đạo mạo quấy rối ?"
Joseph sững sờ: "Anna, em đang gì thế? Anh quấy rối, bọn họ nhắm trúng là em mà. Anna, sẽ bảo vệ em, nếu em thích tiểu thư Elizabeth thì chúng qua với cô nữa."
