[DraHar] UNCHOSEN - Chương 25

Draco bật dậy, ngang nhiên đá phăng quả cầu tiên tri bàn, quả cầu lăn lông lốc xuống sàn đá vỡ tan, như một sự sỉ nhục những lời tiên đoán viển vông. Không gian trong phòng học Tiên tri vốn ngột ngạt, giờ đây như đóng băng bởi hành động của Draco.

Hắn nắm lấy cổ tay Harry, dứt khoát kéo dậy, đôi mắt xám lạnh như băng quét qua Trelawney:

“Thu mấy lời tiên tri rỗng tuếch đó , nếu sẽ kiến nghị trực tiếp với Hội đồng trường để dẹp luôn bộ môn nhảm nhí .”

Bầu khí trong phòng chợt rơi sự tĩnh lặng, Trelawney run rẩy như thức tỉnh chỉ một câu của Draco. Không để ai kịp phản ứng, Draco dắt Harry bước khỏi phòng học.

Còn Harry, lẽ lo lắng vì nhận lời tiên tri về cái c.h.ế.t của chính ngay giữa tiết học, xuống nước dỗ dành Draco:

“Anh lo làm gì, đời gần như năm nào em cũng nhận lời tiên tri c.h.ế.t chóc kiểu đó… mà nào em ngỏm . Đừng nhạy cảm quá, Draco.”

Draco dừng gần một ngã rẽ giữa hành lang, xoay Harry, đôi mắt xám cụp xuống:

“Em rõ vì mà, Harry. Anh luôn nhạy cảm với từ đó…” nhất là khi nó gắn liền với em.

Draco nhẹ nhàng thở một , vẻ mặt liền dịu :

“Được , sẽ bỏ qua chuyện đó vì bà tính thêm cả , để lúc nào cũng ở bên em.”

Nói xong liền hôn một cái tay Harry, khẽ , quanh hành lang thấy liền nhón chân hôn nhẹ má Draco.

“Chuyện xúi quẩy đó mà cũng đem tự an ủi ? Cách yêu đương của đúng là kỳ quặc.”

Harry nắm lấy bàn tay Draco, áp nó lên má , giọng nhẹ nhàng nhưng đủ kiên định:

“Cho dù Voldemort trở , chúng vẫn sẽ chung một chiến tuyến. Mọi thứ chuẩn sẵn sàng hết , em tin chúng sẽ vượt qua thôi. Đừng nhăn nhó nữa…”

Harry dứt lời, tâm trạng của Draco rõ ràng lên nhiều, hai nắm tay sải bước rời .

Trong ngã rẽ…

“Ginny? Em bảo là mà, còn đó?” Hermione từ phía bước tới.

Ginny , gương mặt tái nhợt vẫn hết sửng sốt. Cô nàng nuốt một ngụm nước bọt, giọng run: “Chị Hermione… em một chuyện lớn, nhưng nên nữa.”

Hermione cau mày: “Không lẽ… là chuyện liên quan đến Harry?”

…

Đầu tháng năm đêm hè nóng bức, hôm nay trăng cũng sáng lắm, chỉ là một vầng ánh bạc mờ mờ chiếu qua những tán lá dày rậm của Rừng Cấm.

Rita Skeeter trong hình dạng bọ cánh cứng vẫn kiên trì lượn quanh, bà cũng thật sự dám thiếu kiên nhẫn, một phần vì bỏ quá nhiều công sức, một phần vì Harry cho phép bà ngừng công việc .

Rita luôn nghĩ đang chơi xỏ suốt mấy tuần qua cho đến đêm nay,

Cuối cùng bà cũng chờ một chuyển động khác thường giữa những đám cây tối om . Rita lập tức bay theo bóng đang chạy loạn giữa Rừng Cấm, chiếc máy ảnh ma thuật nháy liên tục.

Bà chắc chắn đó là bất kì sinh vật kỳ quái nào trong khu rừng , càng Nhân mã. Đó chính xác là một con , một kẻ đang mất trí.

Và điều quan trọng hơn là Rita, một phóng viên lâu năm, bà nhận gương mặt đó.

Ngay lúc đó, tờ giấy vàng hình mà Harry đưa cho bà bỗng nhiên nhảy dựng lên, lao vun vút về phía lâu đài Hogwarts. Lúc Rita mới phát hiện hoá đó là một mảnh giấy vô tri…

Rita sững sờ… Harry Potter đơn giản, nhóc đó thực sự đáng sợ hơn những gì bà nghĩ.

Bên phía hầm Slytherin, Harry và Draco nhận tin tức từ giấy. Hai vẫn mặc nguyên đồ ngủ vọt thẳng ngoài, chỉ kịp mang theo đũa phép bên .

Hai chạy gây động tĩnh khá lớn, tiếng bước chân vang vọng khắp hành lang.

Ngay đó, giáo sư Snape bước ngoài định đuổi theo bắt lũ học trò đêm. Thế nhưng, ông tình cờ đụng độ giáo sư Moody ở ngay ngã rẽ hướng khỏi lâu đài.

Cả hai khựng , trong một khoảnh khắc, ánh mắt lạnh lùng dò xét của Snape chạm cái điên dại của con mắt pháp thuật bên phía Moody.

Snape nhướng mày, giọng lạnh lùng pha chút mỉa mai: “Người tuổi như nên lang thang giữa đêm như , thức khuya chỉ khiến chứng ảo tưởng của càng nặng thêm thôi, Mắt Điên!”

Moody cố gắng giấu vẻ nôn nóng: “Chuyện đó hỏi mới đó, Snape. Đêm hôm khuya khoắt bò khỏi hầm để làm gì?”

Snape nhếch môi: “Tất nhiên là lý do, cần bắt hai thằng nhóc quậy phá trở về giường ngủ khi chúng kịp gây hoạ lớn… còn thì ?”

Moody đảo mắt bên ngoài, kiên nhẫn : “Chuyện của , cần quan tâm.”

Dứt lời, gã Mắt Điên , tiếng chân giả nện xuống sàn đá nặng nề rẽ sang hướng khác. Snape nheo mắt đầy vẻ nghi hoặc cũng nhanh chóng hoà bóng tối.

Bên ngoài lâu đài Hogwarts, Draco và Harry mon men đến tận bìa rừng Cấm. Khu rừng đêm âm u đáng sợ, gió lạnh thổi từng cơn rợn cả tóc gáy.

Draco khẽ rùng , thấp giọng hỏi: “Chúng hướng nào?”

Harry rút đũa phép thắp sáng: “Anh sợ ?”

Draco đáp, nhưng hành động của lên tất cả. Hắn chỉ lặng lẽ nhích thêm một bước gần Harry.

Cậu khẽ : “Đi đến chỗ Rita Skeeter là , từ đầu gặp mặt em yểm lên bà bùa truy vết… dù rừng Cấm cháy rụi thì bà cũng bỏ lỡ mục tiêu của tin tức .”

Đi càng sâu trong rừng, gian càng trở nên hỗn loạn. Tiếng cành khô gãy vụn chân, tiếng sột soạt của những bụi rậm. Ngay phía , ai đó giẫm một khúc gỗ mục, một tiếng huỵch nặng nề vang lên như ngã xuống đất, ngay lập tức lồm cồm bò dậy, tiếng thở dốc dồn dập, run rẩy sợ hãi và tràn đầy sự hoảng loạn. Như thể kẻ đó đang cố hết sức bình sinh để trốn chạy khỏi bóng tối đang đuổi theo phía .

Thanh âm mỗi lúc một gần…

“Bên trái!” Harry đột nhiên cất giọng.

Draco khựng , phắt qua hướng phát âm thanh. Hắn thuận tay kéo Harry lưng , che chắn cho một cách bản năng. Đũa phép sẵn tay, tư thế sẵn sàng chiến đấu.

“Gần lắm … em cẩn thận một chút.” Hắn thì thầm.

Harry rõ tiếng vù vù của một con bọ cánh cứng bay sát bên tai, ánh sáng lờ mờ từ đầu đũa phép rọi đôi bông tai vàng lấp lánh con bọ, và ngay đó một bóng rệu rã dần hiện ánh sáng yếu ớt.

Chính là Barty Crouch cha. Ông trông thật nhếch nhác, chiếc áo choàng phù thuỷ đắt tiền giờ đây xộc xệch, rách nát và đầy bùn đất. Đôi mắt ông dại , tinh thần dường như sụp đổ.

Không để ông tiếp tục chạy , Draco vung đũa phép, những sợi dây leo bất ngờ từ trườn tới như những con rắn, quấn chặt lấy tay chân ông Crouch khiến ông ngã gục, chỉ vùng vẫy trong vô vọng.

Draco hỏi mấy câu, nhưng đáp chỉ là những âm thanh ấp úng, đứt quãng giữa những nhịp thở hổn hển.

“Dumbledore… gặp cụ Dumbledore… ngay lập tức…”

“Lỗi của … tất cả đều là của … Bertha… c.h.ế.t… con trai … là của .”

“Ta … với… Dumbledore… tất cả là của .”

Draco bất lực thở hắt một , đưa ánh mắt qua Harry như hỏi ý kiến của .

Harry qua đống dây leo đang quấn chặt, điềm tĩnh đáp : “Cứ khiêng về như .”

Vừa dứt lời, phía họ vang lên tiếng bước chân khập khiễng, từng bước từng bước chậm rãi giẫm lên lớp lá khô tiến thẳng về phía hai .

Cả hai đồng loạt xoay , ánh mắt hai bên giao lặng lẽ dò xét đối phương. Gương mặt đầy sẹo dữ tợn của Moody hiện , con mắt phép thuật của gã xoay tròn một cách máy móc, quét qua Draco đến Harry cuối cùng dừng ở chỗ ông Crouch đang trói bằng những sợi dây leo.

Moody gằn giọng: “Giờ , đáng lẽ hai trò ngoan ngoãn yên giường ngủ mới , trò Malfoy và cả trò Potter nữa!”

Harry siết chặt đũa phép, bước lên ngang hàng với Draco, thẳng Moody: “Như thầy thấy đó… bọn con tình cờ tìm ông Crouch lạc trong rừng, lẽ đưa ông đến gặp cụ Dumbledore.”

Moody chìa tay , giọng giả tạo dỗ dành: “Ta sẽ làm chuyện đó, đây là việc mấy đứa con nít cần bận tâm. Trở về ký túc xá , sẽ với ai rằng hai trò xuất hiện ở đây đêm nay.”

Harry lắc đầu: “Không … là cả ba chúng cùng đến phòng hiệu trưởng . Cả em, Draco và thầy nữa, giáo sư Moody.”

Moody giả vẫn cố giữ lấy lớp mặt nạ cuối cùng, giọng lão trầm xuống, mang theo vẻ thất vọng giả tạo: “Ta chỉ các trò phạt cấm túc thôi. Ta giúp trò thuận lợi vượt qua nhiều thử thách như , chẳng lẽ trò tin , Potter?”

Harry đáp chắc nịch: “Con tin thầy, giáo sư Moody, nhưng quan trọng là… thầy thật sự là Alastor Moody ?”

Dứt lời, Harry giơ đũa phép chĩa thẳng về phía Moody. Sự kiên nhẫn cạn kiệt, và màn kịch cũng đến lúc hạ màn.

Barty Crouch con vốn ôm nghi ngờ về sự khác thường của thằng nhóc mười lăm tuổi, tưởng chừng những hành động của là trẻ con tuỳ hứng, đến nay xác nhận. Harry còn giả vờ ngây ngô nữa và gã cũng chẳng cần đóng vai thầy tận tâm.

“Chĩa đũa phép về phía giáo sư là một hành vi thể chấp nhận. Lần , đành phạt trò , Potter.”

Gã thẳng tay vung đũa, một luồng sáng màu đỏ tía phóng :

“Crucio!”

Đó là một lời nguyền tàn bạo, nhưng gã lầm khi nghĩ hai đứa nhóc mặt sẽ sợ hãi đến kịp phản ứng.

Hai luồng sáng khác từ phía bên loé lên cùng một lúc.

Draco lẩm nhẩm một câu thần chú: “Protego Magnus.” Một tấm khiên chắn bạc hiện ngay mắt Harry như một bức tường thành.

Đồng thời, Harry vung đũa: “Stupefy!” Quen thuộc tung một đạo bùa choáng.

Những luồng sáng ma thuật va , phát tiếng nổ chói loà như sấm sét giữa trời đêm. Sóng xung kích mạnh mẽ thổi tung đất đá và đốt cháy những đám lá khô mục chân.

Ảnh hưởng của vụ nổ phép thuật còn mạnh mẽ hơn những gì Barty Crouch con tưởng tượng, khiến gã sững sờ.

Durmstrang tôn trọng kẻ mạnh, Draco còn từng trải qua rèn luyện khắc nghiệt đỉnh núi phủ đầy tuyết, mỗi câu thần chú dùng đều sức nặng riêng biệt.

Còn Harry, trải qua chiến tranh, từng đối mặt với cái c.h.ế.t. Nên việc rút đũa phản kích với đều là bản năng, mỗi động tác vung tay, mỗi câu thần chú bật đều dứt khoát, như phản xạ tự nhiên khắc sâu m.á.u thịt.

cả hai đều giấu sự bất ngờ, dường như chính họ cũng tin thể mạnh đến thế.

Nếu Barty Crouch con chỉ chiến đấu với một trong hai , gã còn thể đấu ngang tay, thậm chí nhờ sự tàn nhẫn mà chiếm ưu thế. khi đối mặt với cả hai , thế cục rõ ràng cân bằng.

Hai bổ trợ cho , phòng thủ tấn công như phối hợp với hàng trăm . Trong chớp mắt, Barty Crouch con trở nên chật vật, rơi thế yếu, gã luống cuống giữa những luồng sáng phép thuật.

Bỗng, gã phá lên, tiếng khàn khàn vỡ vụn, còn giọng của Moody nữa, càng càng rợn .

“Ta quá coi thường hai đứa nhóc tụi bây .”

Tròng mắt gã đảo mạnh, sự tàn độc bộc phát, đũa phép chuyển hướng nhắm thẳng cha .

Gã gầm lên: “Avada Kedavra!”

Draco gần Barty Crouch cha hơn một chút, lao qua đẩy lá chắn lên ông Crouch, cứu ông một mạng. Luồng sáng phép thuật va khiên chắn làm nó chệch hướng, phản ngược phía gã, Barty Crouch con vội vã lăn sang một bên thoát c.h.ế.t trong gang tấc nhưng gương mặt tái mét.

Harry cùng lúc vung đũa, giọng sắc lạnh, bùa chú rít qua kẽ răng như đang nén cơn giận dữ: “Sectumsempra!”

Cắt sâu mãi mãi, Barty Crouch con kịp né tránh, những vết cứa vô hình c.h.é.m ngang qua gã, sâu hoắm và đau đớn. Máu tươi phun dữ dội, nhuộm đỏ cả lớp áo choàng sờn cũ.

lúc đó, giáo sư Snape đuổi đến tiếng nổ ban nãy, ông vẫn rõ tình hình: “Moody… điên ? Dùng lời nguyền đó lên học trò của ?”

Harry chạy tới bên Draco, thấy Snape xuất hiện như thấy vị cứu tinh, hét lên: “Đó là giáo sư Moody!”

Snape cần kiểm chứng, ông rút đũa nhắm thẳng về phía Moody giả, lúc ông mới nhận gã còn đang chật vật với những vết cắt kinh hoàng mà Snape dễ dàng nhận nguyên do.

Vừa lúc t.h.u.ố.c đa dịch mất tác dụng, khuôn mặt gã dần biến dạng. Tình thế tuyệt vọng, còn cách nào khác, gã dùng chút sức tàn cuối cùng hoá thành một làn khói đen kịt bay sâu trong rừng Cấm.

Snape cũng cố đuổi theo, ông bước nhanh về phía hai học trò.

“Hai trò… chứ?” Giọng Snape lạnh lùng nhưng vẫn một chút lo lắng.

Có vẻ như bùa bảo hộ của gia tộc phát huy tác dụng, cả hai chỉ trầy xước nhẹ ngoài da.

“Không ạ!”

Harry đỡ Draco dậy, phủi lớp bụi đất bám áo ngủ, hướng ánh mắt về phía Barty Crouch cha.

“Giáo sư Snape… ông … con nhờ thầy nâng ông Crouch về gặp cụ Dumbledore chứ?”

Đêm khuya, Hogwarts vắng lặng như tờ, chỉ phòng hiệu trưởng đỉnh tháp cao là còn đang sáng đèn. Những bức chân dung tường đột ngột đ.á.n.h thức, ai nấy đều cau lầm bầm vài câu khó chịu.

Cụ Dumbledore bàn làm việc, phía vẫn là con phượng hoàng Fawkers đang giá, đôi mắt sáng khẽ động quan sát chuyện trong phòng.

Sau khi đưa ông Crouch phòng hiệu trưởng, giáo sư Snape tạm thời rời . Tất nhiên là vì Snape việc cần xác nhận, ông đến phòng làm việc của Moody để tìm câu trả lời.

Cụ Dumbledore dậy, đến gần ông Crouch. Người đàn ông co rúm một góc, hình vẫn đang run rẩy. Nhờ ánh sáng, Harry mới rõ gương mặt ông Crouch vô cùng hốc hác, tái nhợt.

Có lẽ do thời gian dài chịu đựng những lời nguyền hành hạ, hiện giờ ông như một lẫn trí, đôi mắt vô hồn còn tiêu cự, năng rời rạc lúc tỉnh lúc mê.

Tinh thần trở nên kiệt quệ, cơ thể suy nhược, trí óc hoang tưởng. Mọi phản ứng đều chậm chạp yếu ớt, giống như ông đang vật lộn với chính tâm trí của .

Bị những lời nguyền độc ác tra tấn, còn giam cầm quá lâu, sẽ để hậu quả lâu dài khiến nạn nhân khó mà hồi phục . Ba của Neville Longbottom là một minh chứng điển hình.

Harry nhận từ , cho dù đưa ông Crouch đến gặp cụ Dumbledore, thì trong tình trạng cũng chẳng giúp ích gì.

Harry lên tiếng phá vỡ sự im lặng: “Ông Barty Crouch gì đó về lầm của , còn nhắc đến cái c.h.ế.t của một tên là Bertha. Ông cũng đề cập đến con trai và vẻ như con trai của ông uống t.h.u.ố.c đa dịch, giả làm giáo sư Moody để trộn Hogwarts… mới nãy, đó còn định g.i.ế.c ông Crouch để bịt miệng.”

Bà Bertha Jorkins là một nhân viên nhỏ bé của Bộ Pháp Thuật, nổi tiếng là một nhớ nhớ quên quên, thường lạc đường. Thật , vì tính tò mò nên bà phát hiện sự thật con trai ông Crouch vượt ngục. Để bảo vệ con , chính ông Crouch dùng lời nguyền cực mạnh lên bà để dọn dẹp ký ức đó, hậu quả là trí óc của bà cũng tan nát khi bà mất mạng tay kẻ khác.

Khi Bertha mất tích, ông Ludo Bagman chỉ coi đó như chuyện thường ngày, và dường như ai cũng theo lời ông mà đẩy câu chuyện trở nên nghiêm trọng, vì lẽ đó mà Bộ Pháp Thuật giấu nhẹm chuyện cho đến hiện tại.

Hai mất tích, một kẻ thì mất trí, một thì mất mạng, Bộ thì dửng dưng như , họ cố tình trốn tránh những dấu hiệu báo một hiểm hoạ đang lặng lẽ kéo đến.

Cụ Dumbledore khẽ thở dài: “Chúng đưa ông Crouch đến bệnh viện Thánh Mungo để chữa trị.”

Harry lập tức ngăn cản: “Không ! Đến đó ông sẽ thủ tiêu để bịt miệng. Con trai của ông đang toan tính điều gì đó… chắc chắn nó liên quan đến sự trở của Voldemort.”

Cụ Dumbledore lặng lẽ Harry thật lâu, cho đến bây giờ, Harry chính là phù thuỷ duy nhất mà cụ gặp dám gọi thẳng tên của Kẻ mà ai cũng là ai.

Trước mặt cụ lúc là một đứa trẻ nỗi sợ hãi… hoặc là bản đứa trẻ đó chính là một nỗi sợ hãi đối với khác.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/drahar-unchosen/chuong-25.html.]

Giữa văn phòng tĩnh mịch chỉ tiếng lầm bầm của ông Crouch, giọng Harry vang lên nhẹ tênh nhưng một sức nặng vô hình.

“Cụ tin con ?”

Cụ Dumbledore đáp ngay, cụ đặt tay lên vai Harry, đôi mắt gọng kính bán nguyệt vẫn luôn kiên định: “Ta tin con, Harry… nhưng Bộ Pháp Thuật thì .”

Dù Harry lót sẵn đường bằng những bài báo ẩn ý của Rita Skeeter, dù sự hoang mang và cảnh giác cao độ bắt đầu bén rễ trong giới phù thuỷ. Dù Harry cụ Dumbledore đang cố gắng ngăn chặn những điều nguy hiểm đang diễn . Thì những kẻ nắm quyền bảo thủ và hèn nhát thà tin rằng cụ Dumbledore đang mưu đồ chiếm ghế Bộ trưởng, còn hơn là chấp nhận sự thật rằng Voldemort đang trở .

Sự bình yên mỏng manh lúc là thứ duy nhất họ cố bám víu.

Giọng Harry đầy quyết tâm: “Sớm muộn gì ông Cornelius Fudge cũng nhường ghế Bộ trưởng cho xứng đáng hơn, bởi những quyết sách sai lầm của ông … chậm nhất là khi nhiệm vụ thứ ba của giải Tam Pháp Thuật kết thúc.”

Cụ Dumbledore trầm giọng cảnh báo: “Đừng làm gì liều lĩnh, Harry!”

Harry hít sâu một , ánh mắt hề né tránh:

“Cụ Dumbledore! Thật lòng mà , hiện giờ con chỉ rũ bỏ tất cả chuyện để sống cuộc đời của riêng .”

“ trong thế giới , còn nhiều cuộc đời tiếp tục sống, nên con mới ở để bảo vệ lòng tham của .”

“Con thể chờ đợi nữa… chúng , hoặc là chỉ một con, kết thúc chuyện .”

Cậu siết c.h.ặ.t t.a.y thành nắm đấm, giọng rõ ràng như vang vọng trong căn phòng:

“Thế giới phù thuỷ hàng ngàn hàng vạn , nhưng điều kỳ lạ là họ luôn trông chờ ai đó lên và chống một nỗi sợ.”

“Tại lúc nào cũng lựa chọn hèn nhát, quanh quẩn trong một vòng tròn giới hạn như nhốt ở cuối thế kỷ mười chín ?”

“Bản con quyền lựa chọn hèn nhát.”

“Hoặc là con rời khỏi nơi , ngay lập tức biến mất khỏi thế giới phù thuỷ… hoặc là con sẽ tự tay kết thúc nó, dây dưa chờ đợi thêm nữa.”

Cụ Dumbledore lặng . Trong đôi mắt xanh vốn còn trong trẻo của Harry, cụ nhiều điều.

Harry cần sự dẫn dắt của cụ, giữa họ hiện tại một sự ràng buộc nào rõ ràng. Không chỗ cho sự thương lượng, cũng chẳng còn mảy may một tia tin tưởng nào dành cho cụ. Harry thể buông bỏ bất cứ lúc nào, và cụ hề nghi ngờ tính khả thi của điều đó.

Harry chính là Harry, nhưng cũng hẳn là Harry. Một kẻ đủ rộng lượng để cứu thế, đủ chính nghĩa để chiến đấu, nhưng cũng đủ tàn nhẫn để hy sinh cả bản nếu cần thiết.

Đời , Harry cứ tiến về phía , từng vì điều gì mà chùn chân.

Cụ Dumbledore nhận điều đó từ sớm, chỉ là trong cuộc , cụ cũng sẽ giữ kín bí mật đó cho đến khi xuống mồ.

Draco yên lặng siết c.h.ặ.t t.a.y Harry, ngón tay cái của cứ vẽ vòng tròn trong lòng bàn tay của Harry, vẽ đến mức khiến lòng bàn tay ngứa ngáy vô cùng.

Ngay đó, cửa phòng hiệu trưởng mở , giáo sư Snape dìu giáo sư Moody xuất hiện.

Đó là Alastor Moody thật sự.

Giáo sư Moody nhốt ở nơi sâu nhất của chiếc rương bảy khoá suốt nhiều tháng trời để lấy tóc bào chế t.h.u.ố.c đa dịch.

Ông kiệt sức, gầy rộc và tiều tuỵ hết mức. Khuôn mặt xanh xao, hốc hác, râu ria mọc tua tủa, ánh mắt đầy hoảng loạn đảo quanh liên tục đầy cảnh giác. Vì trói và giữ trong tình trạng bất động lâu ngày, cơ thể ông yếu ớt đến mức thể tự vững.

Tình hình hiện tại cũng cần hai đứa nhỏ như bọn họ nhúng tay , Draco mới lên tiếng: “Vậy bọn con xin phép trở về phòng, những chuyện kế tiếp… nhờ các giáo sư giải quyết.”

Hắn toan nắm tay Harry phía cửa, nhưng bước chân kịp nhấc lên, một giọng trầm trầm vang lên. Giáo sư Snape làm thể dễ dàng bỏ qua chuyện như .

Ông lạnh giọng: “Cả hai trò… trở về quyển Bách Khoa Toàn Thư Nguyên Liệu Độc Dược Vùng Trung Á, một bài luận phân tích và nộp trong vòng một tuần.”

Giáo sư Snape quả thật là bậc thầy trong việc chọn hình phạt. Ông thừa đám quỷ con thể can đảm đấu tay đôi với T.ử Thần Thực Tử, thể chạy loanh quanh trong Rừng Cấm như dạo vườn hoa, thể thức cả đêm để quậy phá. cuối cùng vẫn đầu hàng việc bài luận và làm bài tập.

Chưa dừng ở đó, Snape lên giọng cảnh cáo: “Chỉ cần trong một đoạn văn mười chữ giống liên tiếp… thì cả hai trò đều từ đầu.”

Hai tên nhóc đều rùng một cái, ngậm ngùi chấp nhận phận đau thương, hai đứa lủi thủi nắm tay trở về hầm Slytherin.

Sáng hôm , thế giới phù thuỷ nước Anh rung chuyển.

Tờ Nhật Báo Tiên Tri tung một bản tin đặc biệt chiếm trọn trang nhất. Một T.ử Thần Thực T.ử giả mạo vị giáo sư của trường Hogwarts, một từng giữ chức Thần Sáng.

Hình ảnh động báo chụp cảnh Alastor Moody giữa Rừng Cấm, khuôn mặt bỗng chốc biến dị chứng tỏ t.h.u.ố.c đa dịch hết công hiệu. Rồi đột ngột gã đó hoá thành một làn khói đen lẩn khuất sâu trong rừng. Góc chụp của Rita khéo léo cắt bỏ sự hiện diện của Harry và Draco.

Điều góp phần chứng minh hết chín phần mười những bài báo đồn đoán đó của Rita đều là sự thật.

Đó giống như một đòn sấm sét giáng xuống Bộ Pháp Thuật, một nơi luôn cam đoan rằng giới phù thuỷ Anh Quốc đang hết sức yên . Bỗng chốc, Bộ Pháp Thuật và Bộ trưởng đương nhiệm trở thành tâm điểm của sự chỉ trích.

Ông Cornelius Fudge gần như phát điên, ông đùng đùng nổi trận lôi đình, trực tiếp xông văn phòng Tổng biên tập của Tờ Nhật Báo Tiên Tri. Ông đưa yêu cầu buộc bà Rita Skeeter đình chỉ công tác hoặc cấm tờ báo xuất bản những bài báo của bà.

Thế nhưng, Rita Skeeter là một phóng viên hoạt động tự do, bà thể bán tin tức cho nhiều tờ báo khác cùng một lúc. Thêm nữa, những tin tức gần đây Rita đưa lên đều bằng chứng xác thực thể chối cãi. Fudge chẳng thể khép bà tội danh nào mà tự bôi tro trát trấu mặt .

Lúc , Rita Skeeter vẫn âm thầm bám theo Harry, vì bà bắt đầu tin tưởng, chỉ cần theo Harry chắc chắn sẽ tin sốt dẻo.

Thành thật mà , lúc Harry và Draco thời giờ để quan tâm chuyện đó. Đời Harry biến thành mọt sách, nhưng vẫn há hốc mồm khi thấy độ dày của cuốn Bách Khoa Toàn Thư.

“Mình thà nuốt một con nhện còn hơn cuốn sách …” Ron rùng khi thấy quyển sách dày cộp bàn của Harry. Rồi thở phào nhẹ nhõm như thoát c.h.ế.t: “Thật may mắn, là một Slytherin.”

Hermione bật , thẳng thắn vạch trần: “Cuốn sách trong giáo trình chính thức của Hogwarts, hai bồ… vi phạm nội quy của trường đúng ?”

Harry ho nhẹ một tiếng, ánh mắt lảng tránh, nhanh chóng chuyển hướng câu chuyện: “Bồ thử thách giới hạn của bản , Hermione? Mình tin là bồ còn đến cuốn , thích hợp cho bồ giải trí trong lúc rảnh rỗi.”

“Nếu thể thì hộ bọn hai bài luận luôn còn hơn nữa…” Draco chán nản lên tiếng.

Hắn chỉ mới xong một chương, đầu óc nổ tung.

Nhiệm vụ thứ ba của giải Tam Pháp Thuật đang cận kề, mà xem mấy cái cây quái dị mọc ở , thích sống thế nào. Harry thảnh thơi lo lắng cũng đành, nhưng thể hồn nhiên lo nghĩ cho .

Hermione lườm hai tên bạn một cái sắc lẹm: “Mình là phạt.”

Cô nàng đặt tờ Nhật Báo Tiên Tri lên bàn, ngón tay chỉ thẳng tấm hình động đó: “Hai bồ đây đúng ?”

Trên đó, dù chỉ thấy một góc hắt sáng, nhưng mái tóc bạch kim rực rỡ của Draco thì thể lẫn .

Vẻ mặt cô nàng liền trở nên nghiêm túc: “Bồ luyện tập chuẩn cho giải đấu đó, Harry? Nhiệm vụ thứ ba chắc chắn sẽ càng nguy hiểm hơn nữa… mà bây giờ hai bồ còn để phạt vì mấy chuyện .”

Harry qua Draco thành thật đáp: “Có chứ! Chú Sirius luôn gửi thư nhắc nhở, ngày nào cũng luyện tập… chăm chỉ luôn đó.”

Ron thản nhiên lên tiếng: “Không đến mức đó chứ? Tuy một trăm năm từng t.ử vong trong giải Tam Pháp Thuật, nhưng nghĩ bọn họ rút kinh nghiệm chứ.”

Hermione cầm quyển sách dày vỗ mạnh vai Ron khiến la oai oái, cô lườm Ron một cái.

“Đau lắm đó!” Ron xoa xoa cái vai đau điếng, nhăn mặt kêu than.

Nói , cô nàng bực bội thu gom sách vở rời , quên mắng thêm một câu: “Đồ ngốc!”

Ngay đó, Ron cũng vội vã xách túi chạy theo dỗ dành cô nàng.

Nhìn bóng lưng hai khuất, Harry sang Draco: “Hình như… Hermione đang cố dẫn dắt chúng chuyện gì đó.”

Draco ngẫm một lúc, kéo ghế nhích gần Harry một chút, giọng dỗ dành: “Đừng nhạy cảm quá, cưng !”

Harry nghiêng đầu: “Hermione thông minh hơn tưởng đó.”

Draco vẫn giữ nguyên lập trường của : “Cho dù em cố gắng tạo sự cảnh giác cho , nhưng ai mà ngờ sẽ chọn đúng ngày đó để trở về chứ.”

Vừa dứt lời, một chồng sách nặng nề bất ngờ đặt xuống bàn gỗ cái rầm, đó là những lọn tóc xù quen thuộc ló chính giữa hai thiếu niên.

Giọng Hermione lướt qua khẽ: “Hai bồ ai sẽ trở về… cho với nào!”

Draco giật nảy , bật dậy khiến chiếc ghế gỗ phía ngã ầm xuống, âm thanh vang vọng khắp gian thư viện vốn đang yên tĩnh.

Đôi mắt màu xanh ngọc của Harry mở to hết cỡ, vô cùng kinh ngạc: “Her… Hermione! Không bồ ?”

Draco đỡ cái ghế lên, Hermione : “Cảm ơn!” Rồi xuống đúng cái ghế đó.

“Giả vờ bỏ thôi…” cô khoanh tay, hất cằm về phía Harry, vẻ mặt cho quyền từ chối: “Rồi! Bồ , ai trở về.”

Harry nuốt khan: “Chúng chỗ thích hợp hơn ha…”

Hermione cắp tay Harry kéo dậy: “Đi… bồ đừng hòng lừa nữa.”

Tháp đồng hồ ở nơi cao nhất của lâu đài, nơi gió lộng thổi qua và ít qua . Bốn đối diện , gian vắng lặng như tách biệt hẳn với thế giới bên ngoài.

“Voldemort!” Hermione vô thức thốt cái tên đó, giọng cô nàng vang vọng khắp tháp đồng hồ.

Ron hốt hoảng vội lấy tay bịt miệng Hermione : “Đừng gọi cái tên đó!”

Cô nàng vỗ mạnh bàn tay Ron, lườm tóc đỏ một cái.

Harry bình tĩnh : “Đừng sợ hãi, để thể chiến đấu với Voldemort, chúng phép sợ hãi.”

“Mình hiểu ý bồ…” Hermione thoáng do dự: “ chúng chỉ mới mười lăm tuổi thôi.”

Hermione toan bước : “Mình sẽ cho các giáo sư , chúng cần sự giúp đỡ của bọn họ.”

Harry liền ngăn : “Không , chúng bằng chứng… nếu như cụ Dumbledore mặt làm gì đó, Bộ Pháp Thuật sẽ nghi ngờ cụ mưu đồ đe doạ quyền lực của họ ngay.”

Cậu thở một , đành thật: “Thật bọn cũng chuẩn một chút…”

Hermione cong môi hài lòng, cuối cùng, cô cũng ép mấy tên mở miệng.

Một ngày cuối tháng năm, chín giờ tối. Trời đêm trong vắt, bầu trời đầy lấp lánh.

Theo đúng lời dặn, bốn vị quán quân tập trung để cùng ông Ludo Bagman xuống sân vận động Quidditch. Cả nhóm lầm lũi theo phía , giẫm lên lớp cỏ khô xào xạc bên đế giày.

Ông Bagman reo lên đầy phấn khởi: “Tới nơi đó các quán quân!”

Sân Quidditch biến mất. Khắp nơi mọc lên những hàng rào cây đen kịt, cao đến sáu mét, bao vây lấy lòng sân vận động. Những bức tường lá tạo thành những lối tối om, sâu hun hút, lọt thỏm giữa những dãy khán đài cao chót vót.

Fleur khẽ thốt lên, giọng cô run rẩy: “Đây là một mê cung…”

“ chóc luôn!” Ông Bagman đáp lời, giọng ông nhẹ hẫng: “Mấy đứa thấy ? Sẽ đủ thứ thử thách đang chờ đợi mấy đứa trong đó. Sinh vật huyền bí nè, bùa chú nè, đủ thứ rắc rối khác nữa… quán quân vượt qua các thử thách và chạm tay chiếc Cúp đặt ngay trung tâm mê cung tiên, đó sẽ nhận điểm tối đa.”

Bốn quán quân lặng lẽ cái miệng sâu hoắm của lối mê cung. Không ai với ai lời nào, mỗi đều choáng ngợp bởi vẻ âm u của những bức tường cây dày đặc.

Trong gian tĩnh mịch của đêm khuya, những bức tường cây khẽ rục rịch dù trời chẳng lấy một cơn gió nào.

Tâm trạng của cả bốn đều vô cùng phức tạp, họ cứ cảm thấy cái mê cung giống như một sinh vật khổng lồ, nó sẽ nuốt chửng bất cứ ai dám bước bên trong.

Nhìn sắc mặt cả bốn quán quân đều căng thẳng tột độ, ông Bagman vỗ tay một cái thật kêu, phá tan bầu khí căng thẳng.

“Đừng lo quá! Mấy đứa vượt qua những thứ còn tệ hại hơn nhiều mà, đúng ? Thôi, dạo một vòng quanh mê cung cho mặt mũi nó , còn về nghỉ ngơi cho khoẻ.”

Sau buổi thị sát, ông Bagman vẻ giữ Harry để trò chuyện riêng, vì tỏng ý đồ của ông nên khéo léo từ chối. Sau đó, Bốn tản để trở về lâu đài.

Harry chậm dần tách đoàn, chậm rãi tiến về phía cây Liễu Roi. Cậu khuất một góc tối, miệng lầm rầm như đang trò chuyện với hư .

“Tối nay cô tới địa chỉ xem thử tình hình, nhớ chú ý cẩn thận… ngày mai gặp .”

“Cậu đang trò chuyện với ai ở đây ?”

Một giọng trầm khàn vang lên ngay phía , Harry giật b.ắ.n vội vàng thu nét mặt, điều chỉnh cảm xúc xong mới .

Đứng đó chính là Viktor Krum. Dáng cao lớn che khuất ánh sáng.

Harry đáp ngay mà hỏi ngược : “Chào! Sao đến đây?”

Krum khựng , dường như ngờ Harry sẽ trả lời bằng một câu hỏi.

“Tôi dạo một chút…” dừng một lúc, cuối cùng vẫn chọn thẳng tuột : “Thật , là do thấy thú vị, làm bạn với nhưng đợi mãi mà tìm thời điểm thích hợp để bắt chuyện.”

Harry ngạc nhiên, đáng lý lúc Krum sẽ hỏi thẳng về mối quan hệ giữa và Hermione.

Có lẽ, do đời Rita thể trở mặt với , thiếu một bịa chuyện, thêm một tên Draco mặt mày cau luôn kè kè bên cạnh, nên chuyện rẽ sang hướng khác. Cũng thể do thiếu chất xúc tác là Harry, nên Krum và Hermione chỉ dừng ở mức độ bạn bè thiết.

Harry sẽ Krum sớm về thông qua Draco. Trong thời gian ở Durmstrang, cũng sẽ nhận bản vô thức treo Harry miệng bao nhiêu .

Hai cùng rảo bước về phía lâu đài Hogwarts.

Krum lên tiếng: “Hồi Malfoy ở Durmstrang, thường thấy qua mấy tờ báo nước Anh… lúc đó thấy là một đặc biệt.”

Harry mỉm , khách sáo đáp : “Tôi cũng ngưỡng mộ . Anh t.ử tế, thẳng thắn và chơi Quidditch giỏi.”

Gương mặt ít biểu cảm của Krum giãn , khoé môi khẽ cong lên: “Đó là một lời khen khá phổ biến, nhưng… cảm ơn .”

Harry nhịn tò mò liền hỏi: “Còn Hermione… hình như cũng khá thiết với cô .”

“Hermione là một cô gái dễ thương, tính, cô giống với những cô gái khác… khi trò chuyện với cô thấy thoải mái. cô chỉ quan tâm đến kiến thức và phép thuật… còn tóc đỏ nữa.”

Harry khựng , ngước mắt lên Krum: “Anh cũng ?”

Krum nhún vai: “Khá rõ ràng đó… và Malfoy cũng .”

Vừa nhắc đến Draco, dường như gợi một hình ảnh nào đó trong tâm trí Harry, mặt vô thức nóng bừng lên.

Đi cùng thêm một đoạn, từ xa Harry thấy tên nhóc tóc bạch kim đợi bậc thềm.

Ngay giây phút , Harry bất giác nở một nụ rạng rỡ, dường như chính cũng nhận điều đó, sang Krum: “Có đang đợi, đây… mai gặp .”

Harry tăng nhanh bước chân, Krum vẫn yên tại chỗ, chỉ kịp thầm một câu: “Ngày mai gặp.”