[DraHar] UNCHOSEN - Chương 23

Ở kiếp , những mối quan hệ của Harry cũng chỉ là những đoạn tình cảm dang dở. Cậu còn kịp định nghĩa thế nào là tình yêu, thì phận đưa đẩy khiến bỏ lỡ thứ.

Đến kiếp , chuyện rẽ sang một hướng khác, cứ thuận theo tự nhiên mà ở bên cạnh Draco, thoải mái tận hưởng sự chăm sóc đặc biệt từ . Thế nhưng, một điều vẫn khiến Harry băn khoăn, dám hứa hẹn quá nhiều, vì chính bản còn dám đặt bút cho một đoạn kết .

Ngồi trong thư viện, Harry cứ ngẩn , ánh mắt dán chặt trang sách mà đầu óc trôi dạt tận phương nào. Ở phía đối diện, Hermione vẫn đang miệt mài với một chồng sách cao ngất, cây bút lông ngỗng liên tục sột soạt mặt giấy da.

Chốc lát, cô nàng ngẩng lên cau mày Harry đang thẫn thờ: “Còn tới một tháng nữa là đến nhiệm vụ thứ hai, bồ lo tìm cách giải câu đố của cái trứng vàng , cứ ngẩn ngơ ở đó làm gì ?”

Harry đóng sách : “Thật đang nghĩ… sẽ chẳng quyển sách nào ở đây ghi chép gì về cái trứng vàng . Hay là chúng nghỉ một lát .”

Hermione trêu: “Bồ đang nhớ Malfoy thì cứ thẳng … gần đây thấy Malfoy cũng thường xuyên thư viện cùng với bồ nữa, hai chuyện gì ?”

Harry nhún vai, vẻ thờ ơ: “Dù Draco cũng kiểu thích sách, chắc đang tụ tập đó với Crabbe và Goyle.”

Nói đoạn, Harry quanh một vòng thư viện, nghiêng gần Hermione.

“Bồ với Krum tiến triển đến ?”

Hermione cũng nhún vai vẻ mặt thản nhiên: “Nói chuyện khá hợp , nhưng bọn chỉ là bạn bè thôi. À! Để cho bồ chuyện …”

Cô nàng hết trái , hạ thấp giọng: “Hình như Krum hứng thú với bồ đó, bọn về khá nhiều chuyện, nhưng cứ cách vài câu hỏi chuyện giữa bồ và Malfoy.”

Harry tròn mắt, miệng há hốc vì thể tin nổi: “Đùa hả? Anh … đang theo đuổi bồ mà?”

“Hai đang chuyện gì mà thì thầm to nhỏ với ? Bí mật thể cho ngoài ?”

Một giọng trầm thấp vang lên ngay phía lưng. Cả Harry lẫn Hermione đều doạ cho giật . Hai chậm rãi ngoái đầu , ai Draco đó từ khi nào. Hắn gây một chút tiếng động nào, hoặc thể do bọn họ quá mải mê tám chuyện nên chú ý xung quanh.

Hai bạn gượng, đồng thanh đáp: “Chuyện cái trứng đó mà…”

Lúc , Draco mới mỉm : “Đến giờ ăn , hai dọn sách , cùng đến Đại Sảnh Đường.”

…

Càng đến gần ngày nhiệm vụ thứ hai diễn , bầu khí trong Hogwarts càng trở nên căng thẳng. Nhiều còn tỏ lo lắng cho cả Harry, trong khi chính chủ tỏ vô cùng bình thản.

Những phù thuỷ cùng lứa, mỗi ngang qua đều quên ngừng hỏi: “Cậu giải câu đố , Potter?”

Harry gượng , đáp : “Mình chịu thua .”

Cho đến một buổi chiều, Cedric bất ngờ xuất hiện mặt .

“Potter! Tìm chỗ nào chuyện một lát .”

Harry gật nhẹ đầu, cùng Cedric đến một góc hành lang vắng .

Cedric hạ giọng, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: “Nghe , Potter! Tôi nghĩ vẫn còn nợ một ân tình. Để cho công bằng… sẽ đưa cho một gợi ý để giải mã bí ẩn của quả trứng vàng.”

Harry im lặng gật đầu, hiệu cho tiếp tục .

Cedric quanh nữa, mới tiếp: “Cậu nên tắm, cùng với quả trứng vàng. Hãy đến phòng tắm của các trưởng ở tầng bốn… mật khẩu là hương thông.”

Nói xong, Cedric nhanh chóng lưng thẳng.

Harry vốn rõ nội dung của nhiệm vụ thứ hai, nên chuyện làm theo lời Cedric căn bản cũng quá quan trọng. Thế nhưng, Draco tò mò thử giọng hát của cá, Harry đành chiều theo. Ngay tối hôm đó, hai họ mang theo quả trứng vàng, lén đến phòng tắm trưởng.

Đứng bức chân dung, Harry khẽ : “Hương thông!”

Bức chân dung phụ nữ tóc vàng mặc áo lụa xanh lập tức xoay mở, để lộ một lối bí mật dẫn bên trong. Khi hai bước qua, bức tranh lặng lẽ khép .

Bên trong, một khung cảnh xa hoa đến choáng ngợp hiện . Toàn bộ căn phòng lát bằng đá cẩm thạch trắng muốt, phản chiếu ánh sáng rực rỡ từ chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ treo giữa trần nhà, cùng với hàng trăm ngọn nến thơm đặt các giá đỡ bằng vàng.

Chính giữa căn phòng là một cái bồn tắm bằng đá cẩm thạch trắng khổng lồ, rộng thênh thang như một cái hồ bơi. Xung quanh thành bồn tắm đính hàng chục chiếc vòi bằng vàng ròng, mỗi chiếc nạm một viên đá quý khác .

Nước nóng phun từ vòi đủ loại màu sắc rực rỡ và những tầng hương thơm khác . Có vòi phun bọt trắng xoá, vòi cho dòng nước thơm mùi oải hương, những bong bóng xà phòng đủ màu sắc bay lững lờ trong trung.

Trên bức tường đối diện với bồn tắm là một bức tranh khung vàng lớn, vẽ một nàng tiên cá xinh với mái tóc dài đang ngủ một tảng đá, đuôi cá bằng bạc lấp lánh quẫy nhẹ làn nước.

Hơi nước nóng lượn lờ bao quanh gian rộng lớn, toả mùi tinh dầu thông thanh khiết và dịu mát. Làn khói trắng mờ ảo bao phủ mặt nước khiến khó phân biệt hư thực.

Draco đảo mắt quanh dừng gương mặt Harry: “Chỗ hẹn hò lý tưởng ghê ha!”

Harry ném cho một cái liếc mắt: “Ngay khi đòi tới đây cho bằng , nghi ngờ vốn dĩ ý đồ khác .”

Dứt lời, cả Harry và Draco cùng hít sâu một đồng loạt lặn xuống làn nước ấm. Harry xoay nắp mở quả trứng vàng , tất nhiên sẽ là những âm thanh chói tai nữa.

Giờ đây, một tiếng hát dịu dàng, ngân nga và mềm mại như một thứ âm thành vọng về từ nơi sâu thẳm đáy Hồ Đen. Giai điệu trong trẻo như pha lê mang theo một sự quyến rũ c.h.ế.t .

“Hãy tìm nơi giọng chúng vang vọng,

Bởi mặt đất chúng chẳng thể hát ca.

Và trong khi tìm kiếm, hãy nhớ kỹ điều :

Chúng lấy vật mà ngươi hằng thương nhớ.

Một giờ đồng hồ thôi để ngươi tìm ,

Để giành vật từ tay chúng lấy .

nếu quá một giờ… hy vọng sẽ u ám,

Muộn , vật sẽ mất vĩnh viễn, chẳng trở về.”

Khúc hát dứt, Harry cũng nhanh chóng khép quả trứng . Cả hai cùng trồi lên mặt nước, tranh thủ hít từng ngụm khí trong lành.

“Giọng cá… ước gì chúng thêm nào nữa.” Draco .

Harry đặt quả trứng lên mép bồn tắm, trêu: “Cho thôi cái tính tò mò nhé.”

Harry đưa tay vuốt ngược mái tóc đen bết nước , vết sẹo trán hiện rõ rệt. Đôi mắt to thỉnh thoảng nhíu vì thấy rõ, ánh cũng trở nên m.ô.n.g lung hơn. Từng giọt nước ấm nóng trượt dài theo đường viền cổ, chảy qua yết hầu đang nhấp nhô theo nhịp thở, biến mất bờ vai thanh thoát.

Ánh mắt xám lạnh ngay phía Harry khựng , trong đôi mắt giờ đây chỉ còn phản chiếu bóng lưng của con trai mặt. Harry một vẻ bướng bỉnh chút gì đó đơn độc mang theo sức hút nam tính khó cưỡng.

Harry nhanh chóng cảm nhận ánh nóng bỏng đó, liền vươn tay che đôi mắt .

“Đừng như , Draco!”

Giọng Draco khàn , lẽ là do nước nóng hoặc là do một thứ cảm xúc mãnh liệt nào đó ảnh hưởng.

“Tôi đúng thật là mù… lúc đó nhận đến mức nhỉ? Lãng phí quá nhiều thời gian cho những trò trẻ con vớ vẩn.”

Draco chủ động kéo cách giữa hai thật gần, ngón tay khẽ lướt dọc theo hốc mắt trượt xuống sống mũi, chạm nhẹ lên đôi môi đỏ ửng vì nhiệt độ của Harry. Khi ngón tay cái dừng ở viền hàm sắc nét, Draco gần như mê hoặc. Ánh mắt tối như đáy hồ sâu thẳm.

Hắn dứt khoát kéo xuống giữa làn nước, cách giữa hai liền xoá trong nhịp tim rối loạn. Hơi thở của họ quyện , môi chạm môi trao một nụ hôn ướt át đúng nghĩa.

Hai thể chân thật hoà giữa làn nước, những cảm xúc thuần khiết từ sâu thẳm trong mỗi thôi thúc những ham nguyên thuỷ giữa hai linh hồn non trẻ…

“Ối chao!”

Tiếng hét the thé vang lên giữa gian trống trải của phòng tắm, âm thanh còn vọng thật lớn khiến cả hai giật nảy , vội vàng buông .

Gương mặt trong suốt của Myrtle thò khỏi vòi nước, với mái tóc đẫm nước chảy ròng ròng. Cô nàng hiện bay một vòng quanh phòng tắm, đôi mắt long lanh sáng rực lên như hai cái đèn chớp khi bắt gặp cảnh tượng .

“Hai trai đang tắm cùng …” Myrtle thở dài một : “Tuy đáng tiếc, nhưng mà công nhận hai đôi lắm, c.h.ế.t mất thôi!”

Harry lặng , quên cả ngại ngùng: “Chị… c.h.ế.t mà!”

Myrtle phồng má, bĩu môi hờn dỗi: “Các thật nhẫn tâm… chẳng lẽ một hồn ma thì phép thưởng thức cái ?”

Draco cau mày, giọng điệu lạnh nhạt: “Cảm ơn vì lời khen, Myrtle! với sự tinh tế tối thiểu của một con ma, nhất chị cũng nên điều để cho sống chút riêng tư chứ.”

Myrtle ôm má rên lên một cách đau khổ: “Không chịu ! Giá mà khi còn sống, ai đó chịu tắm chung với một như thế…”

Cô nàng bay đến nấp một cây cột, ló một góc đầu tóc rũ rượi: “Tôi ở đây thêm một chút nữa, dù cũng chỉ là một hồn ma tội nghiệp và cô đơn, các cứ coi như tồn tại … tiếp tục chuyện đang làm mà!”

Harry thở một dài, leo lên lấy quần áo: “Lần ở đây sẽ thêm một tấm biển cấm ma nữ.”

Myrtle thấy Harry ý định rời thì vội vàng bay khỏi chỗ nấp, đầy luyến tiếc : “Đừng như mà… còn xem đủ .”

Draco trầm giọng: “Chị mặt qua chỗ khác , một quý cô thanh lịch sẽ bao giờ chằm chằm khác giới quần áo . Chị trở thành con ma thô lỗ nhất Hogwarts đấy chứ?”

Vẻ mặt Draco lúc trông thực sự khó coi vì cắt ngang khoảnh khắc mật với Harry, hậm hực cài từng chiếc cúc áo. Cả hai nhanh chóng thu dọn đồ đạc trở về phòng ngủ chung.

Cuối tháng hai, cả lâu đài Hogwarts vẫn còn chìm trong sương lạnh.

Harry vẫn ngâm trong thư viện, trong tay là quyển Sinh vật huyền bí và nơi tìm thấy chúng. Harry đang tỉ mỉ phân tích mức độ nguy hiểm của những loài sinh vật thể xuất hiện đáy Hồ Đen.

Thật liều lĩnh làm khi nhảy xuống làn nước đen ngòm lạnh buốt, mà chẳng hề bên thứ gì đang chờ đợi . Đời , thật sự lao xuống đó một cách vô cùng ngu ngốc…

Ngay lưng, tiếng gậy gỗ va chạm xuống sàn vang lên từng tiếng cộp cộp nặng nề và đều đặn.

“Potter!”

Harry giật đầu , giáo sư Moody ngay đầu dãy kệ sách, con mắt phép thuật đảo một cách điên cuồng dừng .

Ông khập khiễng tiếng đến gần , : “Quyển sách đó cũng khá phù hợp để giải trí, nhưng trong tình huống nó thực sự cần thiết cho trò , Potter!”

Harry ngớ , cố tình bày vẻ mặt ngây ngốc hết chỗ , mở to mắt đáp: “Thưa giáo sư! Con chỉ xem để đề phòng thôi… bên Hồ Đen thứ gì đó vô cùng nguy hiểm.”

Moody khàn khàn: “Nghe Potter! Phải thở nước thì trò mới thể nghĩ đến chuyện chiến đấu ở nước… nếu ngay cả việc giữ cho phổi lấp đầy bởi nước hồ trò cũng làm , thì đừng mơ tưởng đến chuyện thắng thua.”

Nói , giáo sư Moody lưng bước , cái chân gỗ gõ từng nhịp xa dần. Harry theo bóng lưng nặng nề của Moody giả dần khuất khúc quanh. Sau đó, mặt bàn từ khi nào thêm cuốn sách Các loài thảo mộc thuỷ sinh và công dụng của chúng.

…

Ngày diễn nhiệm vụ thứ hai, nhiệt độ thấp, gió từ Hồ Đen thổi qua mang theo lạnh như cắt da thịt, áo choàng cũng thổi bay phần phật.

Bầu trời Hogwarts xám nhạt như phủ một lớp tro mỏng. Mặt đất quanh hồ phủ đầy sương giá như rắc thêm một lớp kim tuyến, mỗi bước chân giẫm lên cỏ đều phát tiếng rắc nhẹ như pha lê đang vụn vỡ.

Người bình thường chẳng ai điên đến mức nhảy xuống Hồ Đen để bơi lội cái thời điểm khắc nghiệt . Chỉ cần ở bờ thôi, gió thổi lạnh buốt đến tận xương. Vậy mà chỉ vài phút nữa thôi, Harry lặn xuống đáy hồ.

Thật thể tưởng tượng nổi…

Draco bên cạnh Harry, đôi mày cau chặt, giọng điệu lộ rõ sự bất mãn: “Thật là một lũ điên rồ, mấy ông già đó đang nghĩ cái quái gì ? Không là gã phù thuỷ nào nảy cái nhiệm vụ ngu hết chỗ nữa?”

Harry đáp: “Đừng lo quá Draco! Dù thì bọn họ vẫn bảo đảm… các quán quân sẽ c.h.ế.t đuối.”

Hermione nắm lấy áo choàng của Harry: “Cứ cố hết sức thôi Harry, nhưng nếu cảm thấy chịu nữa thì bồ lên ngay lập tức nhé.”

Ron thì vỗ mạnh vai : “Chúc may mắn, Harry! Mình tin là bồ sẽ làm thôi.”

Hôm nay, Draco cái gì cũng thấy mắt, bồn chồn và bực dọc giống như một con bọ cạp đuôi nổ đốt tay.

Hắn kéo Harry về phía , trêu chọc Ron: “Hai làm lành với ?” Sau sang Hermione: “Tóc đỏ xin ?”

Cả Ron và Hermione đều đồng loạt đỏ mặt, nhanh chóng ngoắt sang hướng khác.

Draco thực sự đang tò mò, đến lúc thấy cảnh Hermione trở thành vật quý giá nhất của Krum, bạn tóc đỏ sẽ sắc mặt nữa.

Hắn sực tỉnh, nghĩ đến chính , Draco nắm tay Harry giọng run nhẹ: “Trong lòng … là quý giá nhất … đúng ?”

Harry đáp bằng lời , nhẹ nhàng nắm lấy tay , chậm rãi kéo lên. Trước sự chứng kiến của gió đông, khẽ chạm môi lên mu bàn tay lạnh lẽo của . Nụ hôn dịu dàng đầy thành kính, như một sự hồi đáp thầm lặng.

Trái tim Draco như bùng lên một ngọn lửa sưởi ấm bộ lồng n.g.ự.c , nụ hôn chính là câu trả lời rõ ràng nhất cho tất cả.

Harry khẽ mỉm : “Nếu bản dìm xuống hồ giữa trời giá rét như … tin chắc ai tranh giành vị trí đó như , Draco.”

Nói thêm vài câu, Harry gọi tập hợp tại đất trống sát mép nước, bốn quán quân thành hàng ngang. Harry ngoái đầu tìm kiếm bóng dáng Draco, nhưng giữa đám đông lộn xộn Draco và Hermione biến mất từ lúc nào rõ.

Ông Ludo Bagman bước lên bục gỗ: “Chào mừng các quán quân! Chúng đến với nhiệm vụ thứ hai của Giải đấu Tam Pháp Thuật. Nhiệm vụ sẽ thử thách lòng dũng cảm, trí khôn và cả tình cảm của các quán quân.”

Ông mỉm , đảo mắt từng : “Hiện tại, vật quý giá nhất của các quán quân lấy và giấu kỹ đáy hồ . Trong vòng một giờ đồng hồ, các trò tìm cách xuống đó và cứu lấy vật đó. Ai trở mặt nước sớm nhất, mang thứ quý giá của lên an , sẽ điểm cao nhất.”

“Các quán quân! Xin mời chuẩn . Khi thổi chiếc còi , sẽ chính thức tính thời gian.”

Bốn quán quân bước mép hồ, cởi bỏ áo choàng ngoài. Ludo Bagman giơ còi lên và thổi một tiếng tuýt thật vang. Ngay lập tức, bốn quán quân đều hành động.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/drahar-unchosen/chuong-23.html.]

Fleur lao xuống nước thật duyên dáng, mái tóc bạc phản chiếu một luồng sáng lấp lánh mất hút làn sóng. Cedric nhanh chóng tạo một quả bong bóng lớn bao quanh đầu, để thở nước. Krum dùng phép biến hình một phần, đầu của liền biến thành đầu cá mập với hàm răng sắc nhọn.

Harry nhắm mắt nuốt nhúm cỏ mang cá miệng, nó trơn nhầy và dai nhách còn vị tanh tưởi như xúc tu bạch tuộc.

Vừa nuốt Harry cảm nhận một cơn co thắt dữ dội ở cổ, da thịt hai bên cổ như rách toạc , đưa tay sờ những khe mang đang phập phồng theo từng nhịp thở. Mười ngón tay và chân dính chặt bằng một lớp màng mỏng trong suốt, căng bóng như da ếch.

Cậu hít một thật sâu nhảy xuống Hồ Đen, cái lạnh thấu xương lập tức bao trùm lấy cơ thể, thấm da thịt tận tuỷ.

Chỉ trong một cái chớp mắt, Harry bắt đầu thể thở tự nhiên trong nước. Cơ thể trở nên mềm dẻo linh hoạt, tay chân nhịp nhàng đạp nước, đôi mắt dần thích nghi với bóng tối, như thể vốn thuộc về làn nước từ lâu.

Harry bơi càng sâu xuống cảnh vật càng trở nên âm u, xung quanh chỉ còn một màu xanh thẫm lạnh lẽo. Để tránh phiền phức, cố ý tránh né những hốc đá là nơi trú ngụ của lũ quỷ nước, nên đỡ mất một khoản thời gian.

Dưới đáy hồ, đám bùn mịn cuộn lên như khói xám, cuốn theo mỗi chuyển động của Harry. Những ngọn rong dài ngoằng vươn lắc lư theo dòng nước, chạm quấn lấy cổ chân như những bàn tay c.h.ế.t níu giữ một sống nơi đáy vực.

Bơi thêm một đoạn dài, cảm giác thời gian trôi qua ít nhất hai mươi phút. Harry bắt đầu thấy một giọng hát ma mị, theo hướng phát âm thanh, xuyên qua những đám tảo dày đặc.

Cuối cùng, một ngôi làng hiện mắt, những cụm nhà đá thô sơ phủ đầy rêu và tảo. Trên các tảng đá lớn chạm khắc những bức vẽ hình cá, họ cầm giáo và đuổi theo thứ gì đó trông giống như mực khổng lồ. Ở những ô cửa sổ tối om, Harry thấy những gương mặt xám xịt đang lấp ló.

Người cá ở đây hề xinh như trong tranh vẽ, họ làn da xám ngoét, mái tóc xanh đậm dài và rối rắm như bùi nhùi, đôi mắt vàng khè sắc lạnh dõi theo từng chuyển động của Harry. Răng của họ gãy lởm chởm, cổ đeo những vòng dây xâu bằng đá cuội thô kệch. Gương mặt cá trông đặc biệt dữ tợn, tay luôn giữ khư khư cây giáo làm bằng đá thô sơ mà nhọn hoắt.

Ở trung tâm, dường như là quảng trường của ngôi làng. Một dàn hợp xướng cá đang hát, âm thanh vang vọng khiến nước hồ rung động. Phía bọn họ là một bức tượng cá to lớn tạc từ đá thô, và ở đó bốn đang trói chặt đuôi bức tượng bằng những sợi dây thừng bện từ cỏ biển.

Cả bốn dường như đang ngủ sâu, treo lơ lửng giữa đáy hồ.

Hermione, Cho Chang và một cô bé nhỏ nhắn qua đến mười tuổi, mái tóc bạc lấp lánh của cô khiến Harry chắc chắn đó là Gabrielle, em gái của Fleur.

Ánh mắt dừng thật lâu lên con trai đang buộc cạnh Hermione. Draco lúc trông như một bức tượng tạc từ khối cẩm thạch trắng quý giá nhất. Mái tóc bạch kim loà xoà trong nước, đôi mắt nhắm nghiền, gương mặt thanh tú tĩnh lặng đến mức Harry cảm thấy lồng n.g.ự.c thắt .

Lũ cá xuất hiện từ ngóc ngách, lăm lăm cây giáo đá, đôi mắt vàng khè chằm chằm từng cử động của Harry.

Cậu nhanh chóng bơi đến gần bức tượng, nhặt một hòn đá cạnh sắc bén đáy hồ bắt đầu hì hục cứa sợi dây trói. Những sợi cỏ biển dẻo dai và trơn tuột khiến Harry mất nhiều công sức mới thể giải thoát cho Draco.

Tất nhiên, Harry sẽ can thiệp những con tin khác, Cedric và Krum thừa năng lực để cứu bạn bè của .

Cedric lạc đường nên đến muộn, nhưng mang theo dao, dễ dàng cắt đứt dây trói mang Cho Chang .

Viktor Krum thì chật vật hơn, cố dùng hàm răng sắc nhọn để c.ắ.n dây, nhưng mất cả buổi cũng tác dụng. Thấy , Harry ném viên đá sang cho Krum, gật đầu lời cảm ơn nhanh chóng cắt dây cứu Hermione.

Thấy Harry vẫn chần chừ nán , Krum chỉ lên phía hiệu cho cùng ngoi lên, nhưng lắc đầu xua tay ý bảo cứ việc . Cậu đợi thêm một lúc, vẫn thấy Fleur xuất hiện, lẽ cô nàng gặp rắc rối ở .

Dù cũng thể bỏ Gabrielle, Harry nhặt hòn đá chuẩn cắt dây trói cho cô bé.

Ngay lập tức, một cuộc tranh cãi bất đồng ngôn ngữ nổ . Lũ cá kêu ré lên chỉa giáo Harry, do dự rút đũa phép và đưa lên ba ngón tay bắt đầu đếm ngược với ánh mắt lạnh lùng đầy đe doạ.

Đám cá lùi , Harry nhanh chóng cắt đứt dây trói của Gabrielle. Cuối cùng, một tay nắm cổ áo choàng của Draco, tay túm chân cô bé, bắt đầu đạp nước bơi lên.

Việc thật sự vô cùng gian nan, áo choàng của cả hai cứ liên tục vướng đá và đám rong rêu. Thân hình của Draco cao hơn Harry nhiều, cơ thể nặng như một khối chì kéo ghì Harry xuống đáy. Sức nặng của cả hai đang chìm sâu trong giấc ngủ khiến Harry gần như kiệt sức, tay chân bắt đầu đau nhức, những thớ cơ đang biểu tình dữ dội.

Lũ cá bơi theo xung quanh Harry, chế giễu chỉ trỏ bàn tán với , như thể thấy cảnh Harry chật vật trông thật hài hước.

Bóng tối hồ nhạt dần khi ánh sáng mặt trời bắt đầu xuyên thấu qua làn nước. Các khe hở cổ Harry dần co , màng mỏng tay chân cũng bắt đầu biến mất. Giờ đây, Harry thể hít thở nước nữa mà bắt đầu nuốt nước hồ lạnh ngắt.

Nước tràn phổi khiến lồng n.g.ự.c đau nhói, Harry gần như tuyệt vọng với sức lực dần rút cạn, nhưng trong tay vẫn nắm chặt cổ áo của Draco và Gabrielle buông.

Harry dùng chút sức lực còn quẫy đạp mạnh hơn, cuối cùng phá vỡ mặt nước trồi lên. Ngay bên cạnh, những cái đầu tảo xanh cũng trồi lên khỏi mặt nước cùng Harry, nhưng thái độ của chúng rõ ràng trở nên thiện hơn.

Vừa thấy Harry cứu tận hai , đám đông khán đài liền bùng nổ, ồn ào dữ dội với những tiếng la hét. Dường như tất cả đều bật dậy, vỗ tay reo hò, hoan nghênh Harry trở .

Harry cũng chú ý quá lâu, cố sức lôi cả hai đến gần bờ. Lúc mới vài lao đến giúp sức, đỡ Draco và Gabrielle lên, đặt họ ngay ngắn nền đất.

Harry ngã vật đất, thở hổn hển, làn da tái vì lạnh.

Nhân viên bệnh xá vội vã chạy đến dẫn đầu là bà Pomfrey, nhân viên thì chăm sóc cho hai còn đang bất tỉnh, còn bà Pomfrey quấn lấy Harry bằng một cái chăn dày và đưa cho một liều t.h.u.ố.c làm ấm cơ thể.

Fleur chen qua đám đông, lao đến run rẩy ôm chầm lấy Harry. Cô nàng mặt mày lấm lem, xúc động : “Cậu cứu em … dù em con tin của . Cảm ơn , Harry! Thật sự cảm ơn !”

Lúc , Harry gần như dùng hết tàn để thở, lồng n.g.ự.c co thắt phổi đau rát vì nước hồ, cơ thể rã rời đến mức còn đủ sức để mà đáp .

Trong cơn phấn khích và ơn tột độ, Fleur liền cúi xuống, hôn lên hai gò má tái nhợt của Harry. Ngay lập tức, gương mặt liền nóng bừng lên, sắc đỏ lan nhanh tới tận mang tai.

lúc đó, Draco cựa tỉnh dậy, đầu óc vẫn còn mơ hồ, thì lạnh lẽo. Còn hiểu rõ chuyện gì đang xảy , cảnh tượng đầu tiên đập mắt là một đứa con gái khác đang hôn mặt Harry, còn hôn tận hai cái. Sau đó là đồng loạt những tiếng hò reo cổ vũ, trầm trồ tán thưởng của đám đông xung quanh.

Harry thì ngượng ngùng đến đỏ mặt, tay chân lúng túng phản ứng thế nào.

Máu nóng lan nhanh lên não, Draco chẳng kịp nghĩ gì khác, nhổm dậy dứt khoát kéo Harry lòng , hôn một cái thật kêu chính xác đôi môi của .

Mặt lạnh tanh, miệng máy móc lời cảm động: “Cảm ơn cứu … Harry, thật sự thấy sợ lắm đó.”

Lần mặt Harry còn đỏ hơn mấy phần vì ngượng, cảm giác như đang đem nung bếp lò. Ngay lúc đây, thực sự nhảy ngược xuống Hồ Đen thêm nữa.

Lần Harry trở về trong thời hạn quy định, còn nhận thêm điểm cho tinh thần trượng nghĩa nên thứ nhất, thành tích vô cùng xứng đáng. Và cuối cùng cũng là cảm nặng nhất do ngâm quá lâu nước lạnh. Harry đưa bệnh xá ngay đó và dưỡng bệnh mất mấy ngày.

Cuối tháng hai, những cơn gió lạnh vẫn còn mải mê chơi đùa, chúng đuổi chạy qua mấy dãy hành lang đá xám xịt của lâu đài Hogwarts.

Hôm nay bọn họ tiết học, Draco đến đón Harry rời khỏi bệnh xá. Hắn cẩn thận quấn trong chiếc áo choàng dày mới yên tâm để bước ngoài. Hai nắm tay , cùng trở về phòng sinh hoạt chung của Slytherin.

Bên lò sưởi bập bùng ánh lửa đỏ, Harry quấn chăn gọn trong lòng Draco một cuốn sách cũ. Hắn vẻ nhàn nhã đôi mắt dán những mẩu than cháy rực trong lò, thi thoảng đưa tay vờn nhẹ mấy sợi tóc mềm mại của Harry.

Nhìn qua, trông Draco thật lười biếng và thảnh thơi, như chẳng bận tâm đến sự đời. thực tế, trong đầu là một mớ hỗn độn đang chất chồng.

Dù Harry từng trải qua những chuyện , dù hiểu rõ năng lực pháp thuật của Harry khi còn mạnh mẽ hơn . Thế nhưng niềm tin cũng ngăn nổi cảm giác bất an đang gặm nhấm trong lòng Draco. Linh cảm của một từng trải cho Draco, rằng chuyện sẽ diễn giống như đời nữa.

Dù Harry bao giờ thẳng , Draco cũng ngầm hiểu Harry đang kết thúc ván bài càng sớm càng . Mọi chuyện càng kéo dài, càng thêm nhiều rắc rối.

Những mất mát và sai lầm từ kiếp mài giũa Harry trở thành một như hiện tại. Cậu sợ đủ cứng rắn, đủ tàn nhẫn, sợ rằng chỉ cần xuất hiện một tia do dự thôi cũng đủ làm thứ sụp đổ.

Chính vì thế, Harry âm thầm đẩy những bạn từng thiết như ruột thịt xa. Cậu lùi , giữ một cách an vì kéo họ vũng bùn đen kịt mà chính cũng chắc bản thể bước một cách vẹn .

Giống như việc Harry từng vô cùng kính trọng cụ Dumbledore, nhưng đến giờ lòng tôn kính xuất hiện những vết nứt của sự hoài nghi. Harry chắc bản theo sự dẫn dắt của cụ Dumbledore là đúng đắn, từng tin tưởng cụ tuyệt đối, để chỉ nhận sự giấu giếm và những kế hoạch trong khuôn khổ.

Cảm giác tự mò mẫm trong bóng tối, hành động như một quân cờ ngu ngốc khi chẳng đủ nhận thức để phân biệt đúng sai thật giả. Đối với Harry, những việc đó còn tàn nhẫn hơn cả việc bắt một thằng nhóc đối đầu trực diện với Chúa Tể Hắc Ám hoặc là cái c.h.ế.t.

càng đến cận ngày diễn nhiệm vụ thứ ba, Harry càng tỏ bình thản như mặt Hồ Đen đang đóng băng, trái Draco như mắc chứng lo âu kinh niên, càng trở nên bồn chồn, thấp thỏm.

Nhìn qua sự bình thản của Harry, bất cứ ai cũng tưởng như chuẩn kỹ lưỡng cho tình huống của nhiệm vụ thứ ba. thực , thứ duy nhất mà chuẩn là chính , một tấm sẵn sàng liều c.h.ế.t. Harry luôn chuẩn sẵn tinh thần để quyết đấu một trận sống còn với Voldemort, chấm dứt tất cả.

Không quan trọng, Harry ở thì Draco sẽ ở đó… Draco luôn tự nhủ với chính như .

“Harry!” Draco bất chợt lên tiếng.

Harry khép quyển sách , ngước mắt lên hỏi: “Có chuyện gì , Draco? Hay là dựa lâu quá làm mỏi ?”

Draco đáp ngay, ngập ngừng nở một nụ méo xệch: “Là chuyện khác… sẽ thích điều , nhưng thể vì mà làm một chuyện thôi , Harry?”

Harry dậy, như đoán điều định , chằm chằm Draco, giọng lạnh tanh: “Đã rõ thích… thì nhất là đừng . Tôi tranh cãi với ngay lúc ”

Draco cố chấp hơn khi, lùi bước mà giữ chặt lấy tay Harry, ngón tay thon dài nâng niu xoa nhẹ lên làn da như một cách trấn an.

Hắn do dự giây lát vẫn quyết định , đôi mắt xám lạnh ngấn nước, giọng nhỏ nhẹ gần như là khẩn cầu nài nỉ: “Harry! Xin … chúng thành bước cuối cùng của khế ước , ?”

Suýt chút nữa Harry tin bộ dạng đó mà gật đầu đồng ý. Cậu nhận vài lừa, học từ , Draco gần đây giỏi nhất là giả vờ yếu đuối.

Có chuyện gì cũng nhẫn nhịn, tự giận, tự để trong lòng, tự gặm nhấm làm như thể Harry mới là cầm trịch, còn chỉ là kẻ tội nghiệp chẳng chút quyền giận dỗi ghen hờn.

Đến khi nài nỉ chuyện gì đó trưng một bộ mặt tủi hờn, mắt liền thể đỏ hoe, nước mắt luôn trực chờ để rơi xuống.

Chuyện nhỏ Harry thể để mặc diễn trò, nhưng thì khác.

Cậu dứt khoát: “Không! Tôi là … còn quá sớm để đưa quyết định cuối cùng.”

Draco gấp gáp, giọng lộ rõ vẻ nôn nóng: “Harry! Nhiệm vụ càng lúc càng nguy hiểm, thể cùng mê cung. Nếu chúng thành khế ước, dù ở bất cứ , cũng thể bảo hộ cho .”

Harry trầm ngâm đáp, đôi môi mím chặt, Draco nắm c.h.ặ.t t.a.y , gằn giọng nhấn mạnh từng chữ:

“Cậu đừng nghĩ bỏ là đang bảo vệ họ, nếu xảy chuyện, tất cả đều sụp đổ. Nghe Harry! Cậu ở cũng sẽ theo đến cùng, cho phép c.h.ế.t một .”

“Theo đến cùng?” Harry chau mày, bắt lấy sơ hở trong lời của : “Ý là gì?”

Một im lặng nặng nề kéo dài, Harry ngẩng đầu lên thẳng đôi mắt : “Draco! Có chuyện chúng cùng trở về… vốn dĩ là ngẫu nhiên?”

Ánh của Harry như xuyên qua lớp vỏ bọc của Draco. Hắn há miệng định gì đó, nuốt xuống, môi khẽ mấp máy nhưng chẳng thể bật nửa chữ.

Harry như đang dồn Draco góc tường, cho đường lui: “Tôi , đúng ? Chúng sẽ giấu giếm điều gì nữa… trả lời , làm gì?”

Draco khẽ thở một , bờ vai sụp xuống như trút bỏ một gánh nặng nghìn cân, hạ giọng: “Chuyện thể ở đây… chúng đến chỗ an hơn .”

Chỗ riêng tư nhất trong cả toà lâu đài Hogwarts, e rằng chỉ Phòng Yêu cầu. Căn phòng hiện giống hệt như trong ký ức cũ của họ, một góc nhỏ với hai chiếc ghế đơn, bàn thấp và lò sưởi mặt vẫn đang cháy lách tách.

Harry treo áo choàng lên móc, thả xuống một bên ghế.

Quãng đường đến đây đủ dài để Harry bình tâm , nhưng sự lạnh lùng trong ánh mắt vẫn giảm bớt, khoanh tay đốm lửa đang nhảy múa trong lò.

Cậu lạnh lùng : “Giờ thì , Draco. Đây là cơ hội cuối cùng của , còn giấu điều gì, hết trong một .”

Draco chậm rãi xuống chiếc ghế bên cạnh, đôi bàn tay đan chặt đến trắng bệch: “Tôi dùng thuật hồi sinh…”

Thuật hồi sinh là một loại pháp thuật cấm.

Không chỉ đơn giản vì nó can thiệp trực tiếp ranh giới của sự sống và cái c.h.ế.t, phá vỡ quy luật cân bằng của thế giới, mà vì nó kéo theo vô hệ luỵ đáng sợ, thậm chí khả năng làm đổi cả lịch sử phép thuật.

Chưa kể, nếu thuật hồi sinh rơi tay những kẻ mang dã tâm, hồi sinh sẽ trở thành một thứ quyền năng vô cùng nguy hiểm. Nó tương tự với việc Voldemort dùng mạng sống của khác để xé linh hồn của thành nhiều mảnh, để bản tồn tại vượt khỏi quy luật tự nhiên.

Dựa theo đó mà , phép thuật và quyền năng đều trả một cái giá tương xứng. Đó là nguyên tắc bất biến của nhiều loại pháp thuật hắc ám.

Muốn hồi sinh một , cũng tuân theo quy luật tương giá. Dục vọng càng lớn, vật hiến tế cần trả càng nhiều.

Chính vì , trong lịch sử phép thuật, cho dù ít những kẻ điên cuồng từng sử dụng thuật hồi sinh, nhưng nhiều nhất cũng chỉ làm sống một cái xác cử động, trống rỗng và vô hồn, một thứ tồn tại méo mó giữa sống và c.h.ế.t.

, tiền đề là một t.h.i t.h.ể chỉnh để làm vật dẫn. Draco chấp vá lắm cũng chỉ một cái đũa phép do Harry tuỳ tiện vứt cho .

Và cũng vì đó là cấm thuật, những ghi chép Draco tìm đều là các mảnh tư liệu chắp vá thu thập từ nhiều nơi khác , căn bản còn nguyên vẹn. Ngay cả cũng nghi thức tồn tại vô sai sót cùng rủi ro thể lường , nhưng cuối cùng vẫn lựa chọn đ.á.n.h cược mạng sống của để thực hiện.

Harry sa sầm mặt, bàn tay siết chặt, trong đôi mắt xanh ẩn nhẫn vô cảm xúc nặng trĩu. Cậu chằm chằm Draco, giọng khàn đặc cố ép từng chữ khỏi cổ họng:

“Những phép thuật cấm do luôn vật thế chấp ngang giá… Draco, mang cái gì để đổi?”

Draco im lặng, mím môi sang hướng khác. Sau một lúc lâu, mới thấp giọng trả lời:

“Tôi… một sinh mệnh đổi lấy một sinh mệnh.” Giọng nhẹ bẫng, dường như đang cố làm cho vấn đề trở nên đơn giản hơn.

câu giống như một nhát búa giáng thẳng tim Harry. Trong khoảnh khắc đó, đầu óc gần như trống rỗng. Cổ họng như ai bóp nghẹt, thở đứt quãng như chặn giữa lồng ngực.

Cậu rõ bản rốt cuộc đang giận dữ là cảm động nữa. Chua xót, tức giận, hoảng loạn… những thứ cảm xúc mềm yếu mà luôn cố chối bỏ cứ thế cuộn trào mãnh liệt. Mọi cảm xúc trong như biến thành hàng ngàn sợi dây quấn chặt , siết trái tim đau đến phát nghẹn.

Harry c.h.ế.t lặng.

Trong đầu chỉ còn giọng của Draco lặp lặp dứt, như một lời nguyền thể hoá giải.

Harry cũng cách nào phủ nhận những điều , chỉ một câu rút cạn bộ sức lực trong , lớp vỏ bình thản mà Harry cố gắng dựng lên bao lâu nay vì Draco mà sụp đổ.

Draco vội bước đến quỳ xuống mặt Harry, đưa tay kéo lòng , một bàn tay choàng phía chậm rãi vuốt ve tấm lưng đang ngừng run rẩy của Harry.

Chính Draco cũng đang run rẩy.

Cánh tay ôm lấy Harry cũng đang căng cứng, sợ ôm quá chặt sẽ làm đau , càng sợ nếu buông tay bản sẽ còn đủ dũng khí để đối diện với thêm nữa.

Mọi cảm xúc dồn nén bấy lâu cuối cùng cũng bùng nổ, Harry nấc nghẹn trong lặng im. Nắm tay siết nện thẳng n.g.ự.c Draco, nhưng khi rơi xuống lực đạo nhẹ hẫng, yếu ớt đến đáng thương. Đến tức giận cũng chẳng còn đủ sức.

Harry giận vì Draco quá ngu ngốc, giận vì quá coi thường sinh mệnh của chính , giận vì trái tim đau đớn đến thế chỉ vì , giận vì làm gì với kẻ khiến lòng rối loạn.

Cậu cũng giận cả bản … vì nhận sớm hơn Draco trở nên quan trọng với từ lúc nào .

Hoá , thứ gọi là tình cảm nhiều mâu thuẫn như . Hoá , khi thật sự thích một sẽ nhiều nỗi sợ đến thế.

Harry dụi mặt vai Draco, thở quyện trong mùi hương quen thuộc . Cậu nhắm mắt , trong khoảnh khắc đó những gương mặt từng ngã xuống vì lượt hiện lên.

Không ngờ, đến cuối đời , thêm một tên Draco .