[DraHar] UNCHOSEN - Chương 18

Ngọn lửa xanh biếc bùng lên hoá thành một con mãng xà khổng lồ, kích cỡ tương đương với con T.ử xà. Nó uốn lượn quấn chặt lấy con T.ử xà như một con mồi nó bắt . Con T.ử xà rú lên trong đau đớn, nó quằn quại lăn lộn giữa biển lửa hắc ám, mong tìm đường sống.

Voldemort điên cuồng gầm lên: “Chính mày cũng sẽ nuốt chửng bởi Lửa Quỷ! Mày điên hơn tao tưởng đấy, Harry Potter!”

Harry đúng là đang điên lên đây!

Trong khi lửa quỷ thiêu mù đôi mắt của T.ử xà, nó cũng nung chảy lớp vảy cứng như thép .

Harry rút một con d.a.o găm bằng bạc đặc chế, dứt khoát cắm thẳng nó cổ con T.ử xà, như để đảm bảo rằng nỗi ám ảnh thực sự chấm dứt. Khi lưỡi d.a.o rút , một dòng m.á.u đen đặc và tanh nồng phun lên vạt áo choàng của Harry, nhưng chẳng hề né tránh.

Voldemort trừng mắt kinh hoàng khi thấy ngọn lửa quỷ tự động rẽ lối mỗi nơi Harry lướt qua.

Khi con T.ử xà lăn lộn vì đau đớn dường như nó đang hấp hối, Lửa Quỷ càng hung hăng quấn chặt lấy nó, m.á.u thịt lở loét lẫn lộn tràn , bốc mùi tanh tưởi đầy kinh tởm.

Chứng kiến con quái vật gục ngã, Harry mới thong thả , bước từng bước tới mặt Voldemort trong hình thể Tom Riddle. Cậu lấy ba món Trường Sinh Linh Giá thu thập , đưa lên ngang tầm mắt Voldemort.

“Ông nhận chúng chứ?” Giọng Harry khàn đục vì kiệt sức.

Từng món một, Harry chậm rãi bày chúng thành một hàng thẳng tắp, đặt mặt Voldemort.

Gương mặt Voldemort vặn vẹo vì giận dữ và chút sợ hãi, gã gào lên: “Mày định làm gì?!”

Harry đáp, vung đũa phép, ngọn lửa xanh bùng lên từ đầu đũa, ba món Trường Sinh Linh Giá liền ngọn lửa quái dị bao trọn.

“KHÔNG!!!!!!!!!!”

Voldemort rú lên một tiếng, giọng như thể xé rách cả gian.

Từng món đồ vỡ vụn là từng mảnh linh hồn đen tối bay vọt lên, gào thét như đang thiêu sống. Mấy luồng khói đen tan biến mà tụ , chúng lao thẳng về phía Harry xuyên thẳng qua n.g.ự.c . Một cơn lạnh buốt lan khắp thể, tim như ngừng đập, mắt hoa lên, tai ù trong khoảnh khắc linh hồn Tom Riddle tan biến hư .

Harry khuỵu gối, bàn tay vẫn nắm chặt đũa phép, thở ngắt quãng, cuối cùng mệt lả phịch xuống sàn đá dơ bẩn.

Cùng lúc đó, Draco quắp giường bệnh, c.ắ.n răng chịu đựng những cơn đau thắt từ n.g.ự.c trái, nhiệt càng lúc càng giảm.

Từng cơn đau buốt làm tê liệt giác quan của , trông giống như một cơn đau tim cấp tính. Thế nhưng, cho dù Lương y thực hiện bao nhiêu cuộc kiểm tra, họ vẫn tìm một nguyên nhân chính xác nào.

Ông Lucius chỉ đó, lạnh lùng đứa con trai đang quằn quại đau đớn vì sự ngu ngốc. Bà Narcissa thì thành tiếng, chỉ lặng lẽ ôm cánh tay Draco, âm thầm tự lau nước mắt cho .

Không cách nào cả… từng biện pháp nào cắt đứt mối liên kết .

Về phía Harry, ban đầu cũng nghĩ quá nhiều, về , mỗi thương cơn đau chỉ kéo dài trong chớp mắt biến mất , như thể một thế lực nào đó rút cơn đau khỏi cơ thể . Harry vẫn chảy máu, vẫn vết thương và những vết bầm, nhưng còn thấy đau nữa, chỉ còn sự kiệt quệ vì vận động quá sức.

Harry gắng gượng nâng cánh tay cầm đũa phép lên, lẩm nhẩm một câu thần chú: “Expecto Patronum.”

Luồng sáng bạc hoá thành một con hươu đực, nó vụt bay lên mang theo lời cầu cứu hướng thẳng đến phòng của giáo sư Snape.

Trong bóng đêm vắng lặng của Hogwarts, một con hươu đực to lớn, chói sáng, sừng dài như nhánh cây phóng đến mặt giáo sư Snape, vị giáo sư thực sự tưởng rằng đang mơ.

Trong chốc lát, sự ngạc nhiên liền chuyển thành sự ghét bỏ… thằng nhóc thừa hưởng đôi mắt xinh của nó và tánh tình hiếu thắng chẳng khác gì cha !

Sàn đá trong Phòng chứa Bí mật thật lạnh lẽo, Harry mệt mỏi một lúc mới thấy tiếng bước chân ma sát nhẹ chút gấp gáp của giáo sư Snape.

Ánh sáng từ đầu đũa lờ mờ truyền đến đôi mắt khép hờ của Harry, khoé mắt vạch , ngón tay lớn kề sát mũi. Mùi hương của các loại d.ư.ợ.c liệu hoà lẫn với mùi bùn đất xộc thẳng mũi Harry khi vạt áo choàng đen quết đất của Snape dừng ngay bên cạnh.

Harry nhịn để nôn từ ban nãy, nhưng cái mùi tanh nồng của m.á.u T.ử xà, mùi của căn hầm cũ kỹ cống ngầm, mùi hương nồng nàn của các nguyên liệu Độc d.ư.ợ.c và mùi tảng thịt lớn cháy khét. Khi chúng hoà lẫn , thật dễ ngửi chút nào.

Ngay khi vạt áo choàng của Snape đến gần, Harry khó khăn sang một bên, nôn khan dữ dội.

Snape dậy, vẻ mặt vẫn bình thản lạnh lùng như một pho tượng. Đôi mắt đen sâu hoắm chằm chằm xuống đứa trẻ dơ bẩn chật vật, nhuốm màu đỏ thẫm của huyết tinh.

Snape định thêm lời thừa thãi nào, ông quỳ một chân xuống, thận trọng kiểm tra tình trạng cơ thể Harry. Đầu đũa phép trong tay ông khẽ xoay mấy vòng, ánh sáng xanh lục từ bùa chữa trị bao phủ cơ thể Harry. Một vài vết thương nhỏ nhanh chóng khép miệng, nhưng sắc mặt Harry vẫn trắng bệnh, nhợt nhạt như còn một giọt máu.

Snape quét mắt một vòng trong Phòng chứa Bí mật, cũng là tàn tro.

Giọng mỉa mai cất lên: “Trò cần một lời khen cho sự ngu ngốc và liều lĩnh của , trò Potter?”

Cái giọng trầm thấp lạnh lẽo như cất lên từ hầm băng thành công khiến khoé môi Harry nhếch lên.

Harry im sàn đá, mệt mỏi đến mức chẳng nhấc nổi một đầu ngón tay, nghiêng đầu Snape.

Cậu vẫn bỏ lỡ cơ hội trêu chọc ông: “Một lời khen, con thể nhờ thầy tạm thời giữ để ? Giáo sư Snape… thầy phiền nếu đưa con về bệnh xá ngay bây giờ? Sàn nhà ở đây lạnh thật đấy…”

Snape lạnh mặt, liếc Harry một cái sắc lẹm. Ông thật sự một chữ “phiền”, nhưng cuối cùng Snape vẫn cúi bế xốc Harry lên. Cậu nhóc nhỏ gầy, nhưng ngờ nhẹ bẫng.

Snape khựng một chút, như thể đang nghĩ lẽ đồ ăn nhà quý tộc Black, chẳng giúp ích bao nhiêu cho sự phát triển của trẻ con.

Ôm Harry về đến bệnh xá thì trời gần sáng, bà Pomfrey chống eo, nhíu mày Snape xuống bộ dạng thê t.h.ả.m của Harry đang hôn mê trong vòng tay ông.

“Thằng nhóc mới lăn lộn ở về thế hả, giáo sư Snape?”

Giáo sư Snape cân nhắc một lúc mới đáp: “Nó… tìm con quái vật biến con mèo Norris thành đá.”

Bà Pomfrey trố mắt, giọng đầy kinh hãi: “Ôi Merlin! Anh đang đùa với đấy , giáo sư Snape?”

Snape bà với khuôn mặt cảm xúc: “Nếu như cô cảm thấy là một thích đùa!”

Snape đặt Harry xuống giường, bà Pomfrey loay hoay xử lý vết thương cho Harry, lắc đầu lầm bầm.

“Không lẽ chỉ vì cái lời đồn vớ vẩn đó… đám học trò cứ rỉ tai thằng bé là thừa kế của Slytherin, còn mở Phòng chứa Bí mật để hại … nên thằng bé mới liều lĩnh để chứng minh sự trong sạch như thế!”

Snape khoanh tay bên giường bệnh, giọng vẫn lạnh tanh: “Potter sẽ cho cô câu trả lời, nếu đến lúc nó tỉnh mà cô vẫn cảm thấy tò mò!”

Nhờ một câu xác nhận đầy ẩn ý của giáo sư Snape mà chỉ trong một buổi sáng, cả Hogwarts nổ tung.

Harry Potter, mới mười hai tuổi, tiêu diệt một con T.ử xà nguy hiểm, tự tay chính thức chấm dứt cơn ác mộng ám ảnh trường suốt nhiều tuần qua, cũng chính thức đ.á.n.h tan lời đồn về .

Đến trưa Harry vẫn còn đang chìm trong cơn hôn mê sâu, nhưng những ánh sáng chớp tắt kỳ lạ và những tiếng lách tách ngừng vang lên, cứ len lỏi trong tiềm thức đ.á.n.h thức các giác quan của .

Harry khẽ cau mày, mí mắt động đậy chầm chậm mở mắt . Thứ đầu tiên thấy là một gương mặt quá lạ lẫm với nụ rụt rè đầy sùng bái.

Colin Creevey, nhóc nhà Gryffindor, cầm tay chiếc máy ảnh muggle, nhóc ngay cạnh giường bệnh, ngại ngùng :

“Xin ! Em đ.á.n.h thức ạ? Em… em là Colin, em thực sự là một fan hâm mộ của đấy! Lúc vì ngại là một Slytherin nên em dám gần, nhưng giờ thì em sợ nữa… thể cho em xin chữ ký ạ?”

Harry còn tỉnh hẳn, mí mắt vẫn trĩu nặng, chỉ gượng hai tiếng: “Vậy… ký thì ?”

Colin phấn khích đỏ bừng mặt, vạch lớp áo choàng , bên trong là một chiếc áo thun màu xanh lá. Cậu nhóc đưa cho Harry một chiếc bút, đôi mắt lấp lánh đầy mong đợi.

“Đây ạ! Anh ký lên áo giúp em! Em nhất định sẽ đem cái áo về nhà, treo trong tủ kính luôn!”

Harry đưa tay nhận lấy cái bút, tay run rẩy chữ Harry Potter xiêu vẹo, đoạn cuối còn đá một nét cong đầy nghệ thuật kéo dài xuống tận mép áo.

Sau giờ ăn trưa, Ron và Hermione ghé bệnh xá thăm Harry. Vừa bước , miệng Ron ngừng cảm thán.

“Harry! Bồ thật sự hạ gục một con T.ử xà, đúng là điên rồ mà… con quái đó trông nó như thế nào? Merlin ơi! Bồ ngầu bá cháy luôn!”

Hermione đặt một xấp giấy dày gần bằng quyển sổ tay lên tủ đầu giường, nhíu mày xen : “Bồ nên khen bồ như thế , Ronald! Như chẳng khác gì bồ đang khuyến khích Harry tiếp tục lao đầu mấy chuyện nguy hiểm.”

Sau đó, cô nàng sang Harry: “Đây là danh sách bài tập và tài liệu tham khảo mà tất cả các giáo sư giao cho bồ. Đáng lẽ Zabini sẽ mang đến, nhưng hiểu đùn đẩy nó sang cho .”

Harry tròn mắt đầy kinh ngạc, nếu nhớ lầm thì chỉ mới nghỉ học một buổi sáng thôi. Vậy mà lượng bài tập bổ sung dày gần bằng một quyển sổ tay, thể làm từ giờ đến năm vẫn làm xong.

Ron mới ghé sát tai Harry, thì thầm: “Là giáo sư Snape đưa yêu cầu đấy, ổng đề nghị các giáo sư bộ môn tăng thêm bài tập vì sợ tụi rảnh rỗi quá sinh nông nổi mà quậy phá…”

Harry cong môi gượng , lưng đổ một lượt mồ hôi lạnh. Nếu đoán sai, thì thủ phạm khiến cả khối năm hai bài tập vùi lấp là chính .

Nếu sự thật, chẳng mấy chốc Harry sẽ từ hùng diệt T.ử xà trở thành kẻ thù chung của bộ học sinh năm hai trường Hogwarts.

…

Nhờ nỗ lực thầm lặng của Harry, thêm một năm học nữa trôi qua trong yên bình.

Vào mùa hè thứ hai khi sống , thời gian đầu Harry vẫn trở về căn nhà riêng ở thung lũng Godric, chú Sirius vẫn di chuyển qua giữa hai nhà để chăm sóc cho . Việc ở cố định một chỗ cũng là cách để Harry che giấu dấu vết của , dù cũng cảm thấy việc quá cần thiết.

Không khí oi ả của mùa hè bao trùm cả căn nhà.

Harry bên bàn học gần cửa sổ, hì hục giải quyết cho xong đống bài tập mùa hè của Snape.

Cậu bắt đầu nghi ngờ sự lựa chọn Slytherin của hồi năm nhất. Hoá cho dù là một Slytherin vẫn sẽ giáo sư Snape ghi thù. Tất nhiên hiểu rõ, Snape cho chút thời gian rảnh rỗi dư thừa nào.

điều làm khó Harry. Với kiến thức của một phù thuỷ học hết năm thứ sáu, cho dù bài tập của nhiều gấp ba khác, cũng sẽ nhanh chóng giải quyết chúng trong một tháng. Cậu cần thành chúng thật nhanh, để còn lên đường tìm đến nhà của Marvolo Gaunt.

“Bộ Pháp thuật thật rỗi …” Harry nghiến răng vô cùng bất mãn, đầu bút lông đè đậm xuống mảnh giấy da.

Harry dành khá nhiều thời gian ngâm trong khu vực sách Cấm của thư viện. Cậu nhận một sự thật trớ trêu, hề một ghi chép cụ thể nào về việc che đậy Dấu Vết pháp thuật của trẻ vị thành niên cả.

“Những phù thuỷ nhỏ tuổi thế hệ chắc hẳn tuổi thơ nhàm chán.” Harry lầm bầm một .

Cậu vô cùng nghi ngờ hệ thống đời để ép thế hệ phù thuỷ trẻ khuôn khổ, hoặc là các bậc tiền bối cố tình giấu nhẹm phương pháp đó, để các phù thuỷ vị thành niên nổi loạn.

Có lẽ sẽ trở thành đầu cho công cuộc đổi vận mệnh của phù thuỷ vị thành niên, thể tạo một loại bùa che Dấu vết nào đó.

Ngoài , Harry còn tìm thấy một tia hy vọng mới thể cứu lấy bản , trong cuốn sách Pháp thuật Phương Đông mà mượn từ phòng lão giám thị. Dù những ghi chép bên trong đó khá mơ hồ, nhưng khi đào sâu các tài liệu cổ khác trong khu vực Cấm, Harry cuối cùng cũng tìm thấy những manh mối liên quan.

“Quy tắc sinh là để phá vỡ!”

Bộ Pháp Thuật luôn thành công trong việc thách thức giới hạn chịu đựng của Harry!

Harry đập bàn bật dậy: “Hết cách , nhờ cha đỡ đầu đưa thôi!”

Trong cuốn sách về Pháp thuật Phương Đông chỉ đề cập đến nội dung đó trong một chương ngắn, Harry chắp vá từ những quyển sách khác mới đầy đủ ghi chép về vị phù thuỷ từng là cố vấn cho Liên minh Pháp thuật châu Á. Người trục xuất vì nghiên cứu cấm thuật và hiện đang ở ẩn núi Snaefell thuộc đảo Manx giữa biển Ireland phía Tây Bắc nước Anh.

“Thuật luyện hồn!”

Đó thể là chiếc chìa khoá duy nhất giúp thoát khỏi kết cục tệ hại của đời .

Tạm gác kế hoạch trong đầu, Harry vùi đầu đống bài tập hè của . Cậu giải quyết cho xong núi bài tập trong vài ngày tới, khi trở nhà Black. Số lượng bài tập hè mà giáo sư Snape giao cho lẽ bằng tổng bài tập Harry làm trong cả đời cộng . Harry dành hơn một tuần liền, gần như ăn ngủ, để chiến đấu với đống bài tập đó.

Vừa trút gánh nặng, Harry vội vàng dùng bột Floo để trở về căn nhà ở 12 Quảng trường Grimmauld. ngay khi bước khỏi lò sưởi, sững sờ nhận phòng khách nhà thêm vài .

Harry hai , bà phu nhân và thiếu gia nhà Malfoy. Khi họ, hai cũng hướng ánh mắt sáng rực về phía , một mới đến và hiểu chuyện gì đang diễn .

Khựng một chút, Harry buột miệng hỏi: “Sao ở đây, Draco?”

Lần cuối cùng bà Narcissa đặt chân đến nhà Black là từ khi nào cũng ai còn nhớ rõ, chắc là khi phu nhân Black còn sống. Bất đắc dĩ lắm phu nhân Malfoy mới mặt ở đây, chắc chắn là việc vô cùng quan trọng.

Draco bật dậy, khoé môi vô thức cong lên. Hắn cao hơn , nhưng gương mặt gầy nhiều. Đường nét gương mặt trông chững chạc hẳn lên, hệt như trải qua một biến cố lớn. Làn da vẫn nhợt nhạt đến mức tưởng chừng chẳng thể cắt nổi một giọt máu.

Draco chẳng bận tâm đến vẻ sững sờ của Harry, chỉ hai ba bước chân tiến thẳng đến mặt , còn tiện tay phủi sạch đám bụi tro từ lò sưởi bám áo choàng của .

Sau đó, như nhớ , Draco lễ phép với Sirius: “Xin phép họ, cho bọn con lên phòng chuyện!”

Sirius đưa mắt Draco, sang Harry, thở một yếu ớt, chú với Harry: “Con lên phòng cất hành lý nghỉ ngơi một chút . Chú cũng chuyện cần với bà Malfoy.”

Harry khẽ gật đầu chào cả bà Narcissa và chú Sirius, dẫn theo Draco lên phòng .

Cửa phòng khép , Draco lập tức đổi sắc mặt. Hắn chủ động tiến tới, ôm lấy eo Harry từ phía , chiếc cằm nhọn cọ nhẹ lên xương quai xanh của .

Hắn thì thầm, giọng chứa đầy nhớ nhung: “Lâu gặp , Harry!”

Harry lạnh lùng hất tay Draco , đặt hành lý lên giường bắt đầu thu dọn, hờ hững : “Cậu đến nhà việc gì ?”

“Vì nhớ …” Draco đáp tỉnh bơ như thể đó là lẽ đương nhiên.

Hắn xoay phịch xuống mép giường, vòng tay ôm chặt lấy eo Harry, thô bạo kéo sát lòng . Harry mất thăng bằng, cả cơ thể dán chặt lồng n.g.ự.c .

“Hình như hoan nghênh cho lắm… gặp ?” Giọng nghẹn ngào như chịu nhiều ấm ức.

Harry sững giây lát, nhíu mày, dùng lực hất mạnh đôi tay đang siết chặt eo . Draco những giận, còn thuận thế xuống giường của Harry. Hắn âm thầm ngửi lấy mùi hương còn vương mền gối. Mùi hương nhạt, vẻ như lâu Harry ngủ đây.

Hắn nghiêng đầu, rõ nhưng vẫn cố hỏi : “Phòng chứa bí mật… thương chứ?”

Harry chằm chằm mắt Draco, hỏi thẳng: “Cậu gì ?”

Tròng mắt xám nhanh chóng lảng , thản nhiên đáp: “Ý là bài báo Nhật báo Tiên tri ? Cậu còn chịu nhận phỏng vấn, bà Rita Skeeter chỉ giỏi bịa đủ chuyện…”

Draco ngừng một chút dậy, thẳng Harry: “Tôi trở về , kế hoạch gì, thể bàn với ? Tôi giúp đỡ !”

“Để làm gì?” Harry nhướng mày đáp, hờ hững hỏi ngược : “Thế cho , lý do thực sự cha đưa đến Durmstrang là gì?”

Harry siết chặt nắm tay, cố kìm nén cơn giận đang bùng phát trở .

Cậu xoáy đôi mắt xám của Draco, gằn giọng: “Nếu gặp chuyện gì, thì để cho công bằng, cũng nên thành thật với Draco.”

Thấy Draco vẫn giữ im lặng, Harry hỏi dồn: “Sợi dây chuyền … nó bí mật gì đúng ? Nếu còn đáp, sẽ tháo nó ngay lập tức!”

Harry đưa tay định chạm sợi dây, Draco nhanh chóng vươn tay chặn , giữ chặt cổ tay Harry.

Giọng nặng trĩu: “Nó thể bảo vệ khỏi nguy hiểm… như là đủ , Harry!”

“Không cần thiết!” Harry cụp mắt , lạnh lùng : “Giờ tháo nó trả cho , yếu đuối đến mức nhận sự bảo hộ từ nhà Malfoy.”

Harry c.ắ.n răng, thêm: “Nếu làm tất cả những chuyện chỉ vì bù đắp những sai lầm ở quá khứ, thì dừng . Đừng cố ép khuôn khổ của .”

“Không vì những chuyện ở kiếp !” Draco kiên định ngắt lời.

Draco vẫn siết c.h.ặ.t t.a.y Harry, vì thể dứt . Hai cùng tuổi, nhưng sức mạnh khác thường của Draco khiến Harry thể nào xoay chuyển.

Ánh mắt xám lạnh đầy kiên quyết nhanh chóng thế bởi sự đau khổ và uất ức tột cùng, như thể chính mới là đang ở thế yếu.

Giọng Draco run rẩy như nghẹn nơi cổ họng: “Cậu… hiểu ? Cậu quên mất lừa dối thế nào ? Một … lẳng lặng tìm cái c.h.ế.t. Cậu từng nghĩ đến cảm giác của ? Lúc đó… từng ảo tưởng rằng ít nhất chúng … từng là bạn bè!”

Nhìn đôi mắt vốn kiêu ngạo giờ đây ửng đỏ vô cùng khổ sở, Harry vô thức mềm lòng, liền nhún nhường. Sự cứng rắn của nhanh chóng tan chảy vẻ yếu thế của Draco.

Draco thuận thế nghiêng đầu, dựa vòng tay Harry, ôm siết lấy buông như thể Harry là một món bảo vật quý hiếm thuộc về , chỉ cần lơ là một chút thôi, tất cả sẽ tan vỡ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/drahar-unchosen/chuong-18.html.]

Harry thở dài, đưa tay xoa nhẹ mái tóc vàng óng của , dịu giọng: “Đời … thật sự tận hưởng thế giới rộng lớn ngoài . Tôi sẽ làm chuyện gì mà bản chắc chắn… thể yên tâm vì điều đó.”

Cuối cùng, Draco cũng thành công dỗ dành Harry bỏ ý định tháo sợi dây chuyền . khi cả hai bước xuống nhà, bầu khí giữa bà Narcissa và chú Sirius vô cùng bất .

Cả hai dường như trải qua một cuộc tranh luận nảy lửa, căng thẳng đến mức hai thể mặt thêm phút giây nào nữa. Chú Sirius yên một chỗ hết nhíu mày, thi thoảng đưa tay lên xoa trán, thậm chí còn chẳng buồn dậy tiễn khách.

Harry Sirius tiễn hai nhà Malfoy cửa, trở lo lắng hỏi: “Có chuyện gì , chú Sirius?”

Sirius thật lâu, ánh mắt mệt mỏi pha chút lo âu, chú chậm rãi : “Chỉ là… một vài chuyện cũ thôi. Nhà bọn họ nhờ chúng giúp đỡ, nhưng chú bảo là để thằng cha Lucius tự vác xác đến đây năn nỉ, chú mới cân nhắc xem giúp .”

Harry cũng thời gian để suy nghĩ sâu thêm về chuyện nhà Malfoy nhờ vả, bởi vì đang việc quan trọng hơn cần sự trợ giúp của Sirius.

Cậu quyết định kể cho Sirius vài điều về Trường Sinh Linh Giá, chỉ giấu nhẹm việc bản là một trong đó. Harry thẳng thắn ý định nhờ Sirius độn thổ đưa đến nhà Gaunt để lấy chiếc nhẫn và đến đảo Manx để tìm một đặc biệt.

Với sự tin tưởng tuyệt đối dành cho Harry, chỉ cần là yêu cầu của Sirius cũng hỏi nhiều, lập tức chuẩn cho cuộc hành trình.

Buổi chiều cùng ngày, Harry thuận lợi lấy chiếc nhẫn của nhà Gaunt tại làng Little Hangleton, cẩn thận cất nó chiếc hộp trang sức chuẩn sẵn. Trời sập tối, hai chú cháu đặt chân tới chân núi Snaefell đảo Manx.

Càng sâu chân núi, rừng rậm càng bủa vây, che khuất tầm về phía biển Ireland lộng gió.

Bầu trời ngả dần sang sắc tím, ánh hoàng hôn cuối cùng những tán lá rậm rạp nuốt trọn. Chân núi Snaefell tĩnh mịch đến lạ, xung quanh đường mòn, một dấu chân , cứ như thể nơi đây là một vùng đất lãng quên. Gió lùa qua những bụi rậm, mang theo mùi ngai ngái của đất ẩm và hương cỏ cây cơn mưa chiều.

Tiếng côn trùng réo rắt xen lẫn tiếng cú đêm rợn vang vọng khắp nơi. Hedwig là ánh sáng duy nhất còn sót giữa bầu trời, nó đập cánh lượn mấy vòng cao, đôi mắt vàng lấp lánh như đang quan sát bộ khu rừng với vẻ cảnh giác.

“Con chắc là sống ở đây , Harry?” Sirius quanh một lượt: “Cũng thể họ dùng bùa chú để che mắt ngoài… chúng cắm trại ở chỗ vài ngày .”

Harry gật đầu, lấy chiếc lều vải gấp gọn từ túi khuếch đại, đến chỗ đất phẳng trải lều . Sirius dùng đũa phép gõ nhẹ lên lều, ngay lập tức những sợi dây buộc tự động căng , cắm chặt xuống đất. Chỉ vài giây , khung lều dựng xong, bên trong toả ánh đèn vàng với giường gỗ, bàn ghế và cả bếp nấu, chẳng khác gì một căn nhà nhỏ ấm áp.

Thật khi Harry học tính chu đáo của cô bạn Hermione từ những cuộc trốn chạy ở đời .

Đêm khuya, một con mèo đen đuôi thả nhẹ bước chân một vòng quanh lều của Harry. Nó như một vị lính canh đang tuần tra, đôi mắt vàng sáng của nó quét quanh một vòng, như đang thu hết hình ảnh xung quanh khu rừng.

Thực tế, con Hedwig nhận sự xuất hiện của con mèo đuôi ở đây từ buổi chiều, kể từ lúc Harry và Sirius đặt chân đến ngọn núi .

Chớp mắt một cái, con mèo đen đuôi như hoà tan màn đêm tối tăm, thoắt ẩn thoắt hiện còn thấy bóng dáng.

Thoáng chốc, con mèo nhỏ trở về căn nhà của , chiếc đệm đùi êm ấm. Một bàn tay trắng trẻo thon dài vuốt nhẹ qua mớ lông đen bóng mượt, khiến nó phát tiếng kêu rì rì thoải mái.

“Là kẻ nào đến quấy rầy sự yên tĩnh của chúng , Silkrain?”

Con mèo đen ưỡn , ngáp một cái thật lớn, còn lộ hai chiếc răng nanh sắc bén.

Chủ nhân của nó giọng nhẹ nhàng, gương mặt trẻ tuổi với mái tóc đen dài quá lưng buộc hờ bằng dải lụa màu xanh phối theo màu của trang phục.

Anh khoác một bộ trang phục màu thiên thanh, cổ áo dựng thấp gọn gàng, tay áo rộng dài. Trên tà áo vài hoạ tiết mây nước, chim hạc thêu bằng tay, vô cùng chân thật. Trước n.g.ự.c chạy dọc một hàng nút cài bằng vải nhỏ tròn tinh tế… toát lên vẻ thanh nhã thoát tục.

Anh vuốt nhẹ một đường tròn đỉnh đầu của Silkrain, đôi mắt phượng cong vút khẽ nhắm như đang hồi tưởng. Trong chốc lát, mở mắt , khoé môi bất chợt cong lên.

“Chà! Mày xem, chúng nên trêu chọc họ một chút ?”

Mèo đen kêu lên vài tiếng như đáp lời, nó đổi một tư thế, ngửa bụng đòi vuốt ve như một cái giá trả cho cuộc trao đổi thông tin. Thiếu niên xinh vô cùng chiều chuộng, vuốt ve thêm mấy cái mới ôm nó ổ chăn.

Ba ngày quanh quẩn trong rừng, Harry vẫn thấy sống nào qua , cũng tìm lối nào khác. Cuối ngày thứ ba, một con mèo đen đuôi bỗng xuất hiện ngay mặt Harry và Sirius.

“Có vẻ như nó là mèo rừng !” Sirius khẳng định.

“Lông của nó mướt, còn chê cả thịt đóng hộp của chúng nữa.” Harry vô cùng đồng tình.

Sirius chống eo quanh khu rừng: “Vị pháp sư cũng bí ẩn quá …”

Harry liền đáp: “Biết đây là mèo của ông .”

“Sao ?!” Một giọng thứ ba vang lên.

Sirius khựng , Harry thì giật nảy … cả hai cùng về phía giọng cất lên. Trước mắt là một thanh niên châu Á với vẻ ngoài xinh , mái tóc đen dài xoã tung và đôi mắt tinh quái.

Anh Harry, qua Sirius, thản nhiên : “Tôi thấy khát, chỗ ?”

Harry sực tỉnh, vội vàng dậy: “Để con đun nước, pha .”

Sirius nghiêng , đưa tay hiệu mời thanh niên trong lều.

Ngồi đối diện với , Sirius lên tiếng : “Anh là sống ở đây ? Hay là học trò của pháp sư Vân Hiên?”

Thiếu niên vươn tay vô cùng tự nhiên bốc cái bánh quy đĩa, ăn ngay mà đưa lên mũi ngửi thử mới cho miệng.

Thanh niên thong thả thưởng thức xong cái bánh quy, bình tĩnh đáp: “Mọi thể gọi là Kael Van… mà nghĩ chính là Vân Hiên?”

Sirius nhíu mày, ánh mắt đầy nghi hoặc: “Pháp sư Vân Hiên… theo như thông tin bọn tìm , ít nhất cũng hai trăm tuổi. Nhìn bề ngoài, vẻ còn nhỏ tuổi hơn cả .”

“Anh bảnh trai thông minh!” Kael nhiệt tình khen ngợi Sirius, bắt đầu thao thao bất tuyệt: “Sư phụ độ kiếp thành tiên hiện giờ đang tiêu d.a.o ở trời. Tôi hiện là t.ử cuối cùng còn ở núi để trông nom điện thờ thôi.”

Sirius khoanh tay tựa ghế, đôi mắt nheo hết cỡ trông vẻ gì là tin tưởng cái kịch bản đó.

“Anh đừng vội nghi ngờ!” Kael đưa một ngón tay quét từ Sirius đến chỗ Harry đang : “Cậu nhóc , xem… việc cực kỳ quan trọng nhờ vả sư phụ đúng ?”

“Có chút tin tưởng !” Sirius chằm chằm Kael, bảo im lặng chờ xem còn thêu dệt thêm những gì.

Harry lúc mới lên tiếng: “Vậy… như , thầy của còn ở đây nữa, thể giúp ?”

Kael sượng mặt mất một giây, vô cùng tự ái đáp : “Cái gì mà thể ? Tôi là t.ử duy nhất của sư phụ, bộ tinh hoa học thuật của sư phụ đương nhiên sẽ truyền hết cho .”

Sirius gật gù xem như hiểu, còn Harry thì đ.â.m lao đành theo lao.

Cậu gật đầu, đáp: “Vậy nghĩa là giúp nên mới chủ động xuất hiện ở đây, đúng ?”

Kael nhướng mày, vẻ thần bí: “Ngày mai, khi mặt trời còn ló dạng… con đường đến điện thờ sẽ mở ! Hai bộ từ chân núi lên đến cổng điện… chỉ một ngàn tám trăm bậc thang thôi, thần điện sẽ lòng thành tâm của hai mà đón tiếp.”

Nói đoạn, Kael bốc thêm hai cái bánh quy, uống cạn ly ôm theo con Silkrain dậy. Ra đến cửa lều, còn ngoái Sirius với vẻ mặt khó ở.

“Anh thể cạo bộ râu đó ? Nó làm già hàng trăm tuổi đấy… cũng thấy nó chướng mắt.”

Khi mặt trời còn ló dạng! Đó chính là lời chỉ dẫn duy nhất của Kael.

Có thể hiểu là khi mặt trời mọc, cũng thể hiểu là khi bước qua ngày mới cũng sai. Dù đó cũng là hy vọng cuối cùng, bọn họ chẳng cách nào ngoài tin tưởng, hai chú cháu đành chia ca canh gác từ lúc nửa đêm.

Sirius thậm chí thật sự cạo sạch bộ râu của , vì nghĩ rằng đó chính là một phần của nghi thức nghiêm túc nào đó. Quả thật, khi còn bộ râu rậm rạp, Sirius trông trẻ hẳn mười tuổi, từng đường nét gương mặt đều toát lên vẻ hào hoa phong độ của một quý tộc.

Đến bốn giờ ba mươi phút, một luồng ánh sáng chói mắt như ánh nắng mặt trời đột ngột x.é to.ạc màn đêm, soi rõ một mảng lớn khu rừng. Đó là ánh sáng phát từ một cánh cổng gỗ khổng lồ, hiện hình giữa những tán cây cổ thụ.

“ là thuật che mắt.” Sirius lầm bầm.

Harry và Sirius cho một ánh mắt, Sirius nắm c.h.ặ.t t.a.y Harry.

“Đừng buông tay chú …”

“Ta thôi.” Harry bình tĩnh đáp.

Họ cùng bước qua cánh cổng, nối liền đó là một chuỗi bậc thang dài dằng dặc dẫn lên đỉnh núi. Trên cao như mây mờ che khuất, đến mức thể thấy điểm đích.

Một ngàn tám trăm bậc thang thể là quá nhiều, nhưng là một trở ngại nhỏ đối với những phù thuỷ vốn quen di chuyển bằng chổi bay, độn thổ từ nơi đến nơi khác trong một cái chớp mắt.

Sau hai tiếng đồng hồ lầm lũi leo núi, màn sương mờ ảo che mắt cũng dần tan biến , điện thờ cổ xưa cuối cùng cũng hiện mắt họ.

Mái ngói cong vút uốn lượn như sống lưng rồng, những pho tượng đá điêu khắc theo phong cách kỳ quái, dường như là linh thú canh giữ nơi đây, thứ đều nhuốm màu rêu phong.

Cánh cửa điện thờ tự động mở , bước bên trong, một gian linh thiêng và tĩnh mịch dần hiện bất giác khiến cả hai căng thẳng.

Chính giữa điện thờ là những bức tượng thần tiên uy nghi, ánh nến bập bùng càng thêm mờ ảo. Phía là các dãy bài vị bằng gỗ đen bóng, khắc những dòng chữ cổ mạ vàng bằng các ký tự nhiều nét vô cùng khó hiểu.

Trên bệ là những bát hương bằng đồng, cắm đầy chân nhang đỏ, khói lan toả nghi ngút mang theo mùi thơm thanh khiết. Tiếp đó là những đài nước bằng sứ trắng trong vắt đặt cạnh các đĩa hoa quả lớn tươi rói. Ngay giữa gian chính, đặt một chiếc lư hương khổng lồ chạm trổ hoa văn tinh xảo, với từng luồng khói trắng bao quanh phủ lấy cả gian thờ.

Thực , Harry chẳng phong cách trang trí mang ý nghĩa gì, nó xa lạ với thế giới phù thuỷ phương Tây.

Giữa điện thờ, Kael một cái đệm cao, mái tóc dài của hôm nay bới gọn lên cao, cố định bằng một chiếc trâm bạch ngọc.

Bộ quần áo mặc cũng khác hẳn vẻ tuỳ tiện hôm qua, toát lên sự nghiêm trang trong gian tĩnh lặng. Sự linh thiêng bao trùm khiến cả Sirius và Harry đều dám thở mạnh, sợ quấy rầy Kael thực hiện nghi lễ nào đó.

Thế nhưng chẳng cần , Kael nhận sự hiện diện của hai họ.

“Sao hai đây?”

Kael dậy, hiệu cho Harry và Sirius theo . Phía điện thờ là một gian phòng tĩnh lặng dành để đón khách. Cửa sổ mở phía sườn núi một sàn gỗ bóng loáng, đó đặt một bàn bằng gỗ, bộ ấm chén bằng men sứ màu trắng tinh xảo đặt gọn khay gỗ.

Sát vách dựng một giá sách xếp đầy những quyển sách cổ, quyển bìa ngoài gần phai màu còn tựa sách, mà cho dù Harry cũng tài nào hiểu.

Kael xuống, bắt đầu biểu diễn một màn đạo rườm rà. Sau khi rót sẵn mặt ba tách , khói toả nghi ngút. Anh mới đưa tay chỉ về phía đối diện.

“Ngồi xuống đó .”

Nhìn tách nhỏ xíu đặt mặt, Sirius mới hỏi: “Xin hỏi… sữa ?”

Kael cong môi, nhẹ nhàng : “Trà ngọt lắm, cần cho đường sữa .”

Sirius nghi ngờ nhấp thử một ngụm , vị đắng chát lan khắp khuôn miệng, chân mày chú liền nhíu chặt. ngay đó, nếm hậu vị ngọt đọng nơi cổ họng, Sirius mới cảm thấy dễ chịu hơn hẳn.

Kael Sirius với gương mặt nhẵn nhụi râu, vô cùng hài lòng. Anh nhẹ, đưa bàn tay đang cầm một cái quạt xếp chỉ lên bầu trời, vẻ huyền bí.

“Thần điện cho phép hỗ trợ cho nhóc , uống cạn ly , thể trở về Anh Quốc một .”

Sirius ngước mắt Kael, sắc mặt ngay lập tức liền chứa đầy nghi ngờ: “Cậu là ý gì?”

“Chuyện căn bản cần mặt …” Kael nhướng mày, sang Harry, một câu đầu đuôi: “Có đây là một bí mật đúng , nhóc con?”

Harry giật thót, sợ rằng nếu bịt miệng Kael, chừng sẽ hết những chuyện nên .

Harry nhanh chóng xen : “Chú Sirius, con tin là Kael sẽ làm hại con . Chú cứ yên tâm về nhà , con sẽ thường xuyên gửi thư cho chú mà.”

Dù Harry là một phù thuỷ năng lực vượt trội, chú Sirius tất nhiên sẽ đỡ lo lắng phần nào, chú cũng luôn tin tưởng và tôn trọng quyết định của Harry.

Sirius chỉ gật nhẹ đầu đồng ý, thì ngay đệm của liền xuất hiện một cái hố đen. Sirius kịp phản ứng rơi thẳng xuống hố.

Đến khi mở mắt , chú thấy sô pha phòng khách tại căn nhà ở quảng trường Grimmauld.

Về đến nhà mới nhận già đầu mà vẫn tên nhóc trêu chọc, Sirius nghiến răng.

“ là một tên thần kinh lập dị.”

Bọn họ căn bản là cần khổ sở leo bộ lên từng bước như .

Trên đỉnh núi Snaefell…

Harry Sirius tống khứ một cách thương tiếc, mới sang Kael, thấp thỏm hỏi: “Có điều gì đúng ?”

Kael thong thả nhấp một ngụm , chậm rãi đáp : “Ta thấy rõ, chính bản cũng mà, vài thứ…”

Harry gật đầu, lắc đầu.

Tất nhiên là , bên trong một mảnh hồn của Chúa tể Hắc ám, và sâu hơn nữa là một linh hồn của một mười tám tuổi. Kael thích lấp lửng, Harry chắc chính xác là đang ám chỉ điều gì.

Kael bất ngờ vươn tay, kéo mặt dây chuyền Harry đang đeo cổ. Món trang sức dường như đang cố kháng cự sự đụng chạm của ngoài, da tay Kael cảm nhận chút tê dại từ sự phản kháng yếu ớt của nó.

“Cưỡng duyên, thực hiện nghi thức cưỡng ép kết đôi , nếu đáp … tình yêu sẽ hoá thành một nỗi ám ảnh. Nhẹ nhất là điên loạn, tệ nhất là thể huỷ diệt cả kẻ thực hiện lẫn nạn nhân.”

Mặt Harry ngơ ngác, nửa hiểu nửa .

Kael bật : “Trông mặt ngốc nghếch kìa.”

Anh đưa hai ngón tay đến mặt Harry, khẽ chạm tách , cắt một đường vô hình trung.

“Tôi giỏi cắt duyên âm lắm đó, giúp cắt đứt mối nghiệp duyên ?”

Harry gượng, vân vê sợi dây chuyền như điều suy nghĩ: “Tôi cũng là ma…”

Kael tỉnh bơ đáp: “C.h.ế.t một , gọi như cũng gì sai. À! Chúng còn ở cạnh khá lâu, cứ từ từ mà suy nghĩ.”

Ngay đó, Harry nhanh chóng kéo câu chuyện trở trọng tâm: “Quan trọng là mảnh hồn của Voldemort… cách giải quyết nó, đúng chứ?”

Kael trầm ngâm, bày vẻ thâm sâu: “Tôi thể cho hai sự lựa chọn, dù là cái cái , đều sẽ tiêu tốn ít thời gian.”

“Trước khi , thể cho , lý do giúp là gì ?”

Kael cũng thể nào thừa nhận do bản cảm thấy quá nhàm chán. Hơn trăm năm qua, từng thấy một sống nào duyên, ghé rừng sâu chơi cùng với .

Cuối cùng đáp: “Nếu thể xem đây là một lý do, thì chú của khá là bảnh trai, còn lời… trêu chọc khiến thấy vui, nên mới giúp .”

Mặt Harry méo xệch, Kael nhịn mỉm , giơ một ngón tay lên.

“Cách thứ nhất, cưỡng chế tách rời mảnh hồn khỏi vật chứa, tìm một vật chứa khác để kí gửi nó tiêu huỷ, đó là cách bình thường sẽ làm. nghĩ, hiện giờ sẽ thích cách thứ hai hơn…”

…

Tháng tám, Hẻm Xéo trở nên vô cùng nhộn nhịp, đám phù thuỷ nhỏ nô nức mua sắm, chuẩn cho hành trang trở Hogwarts.

Đi dạo một vòng Hẻm Xéo, Draco bỏ sót bất kỳ ngõ ngách nào, nhưng vẫn thấy bóng dáng của mà trông ngóng.

Đã bốn mươi hai ngày, kể từ cái cuối cùng Draco gặp Harry trong căn nhà Black. Sau đó, Draco cùng đến đó nữa, nhưng cả Sirius lẫn Harry đều ở nhà. Đến khi đợi Sirius trở về thì Harry theo cùng.

Sirius lúc nào cũng qua loa đáp trả Draco bằng giọng điệu mấy thiện, rằng Harry đang du lịch.

Draco rõ hơn ai hết, so với tất cả những trong cuộc, Harry là đầu tiên mong cho chuyện phức tạp nhanh chóng giải quyết hơn bất kỳ ai. Làm thể thoải mái mà du lịch, còn một .

Draco chịu đựng cơn đau đến c.h.ế.t sống mới thể đổi lấy cơ hội trở Hogwarts, thế mà Harry bỏ .

Chẳng lẽ định chơi trò dày vò lẫn , hành hạ tinh thần mới cảm thấy cân bằng.

Từ xa, Draco trông thấy hội tóc đỏ, bên cạnh còn cô nàng tóc xù cùng . Trong vô thức liền rẽ một con hẻm để né tránh.