[DraHar] UNCHOSEN - Chương 17

Vừa câu hỏi đó, cả lớp học gần như sực tỉnh. Đây là duy nhất trong lịch sử Hogwarts, mà tiết học của giáo sư Binns nhận sự tập trung cao độ của bộ học sinh trong lớp.

Giáo sư Binns thở dài miễn cưỡng nhưng vẫn chậm rãi kể chuyện.

Từ việc Salazar Slytherin rời những mâu thuẫn gay gắt giữa ông với ba nhà sáng lập còn về chuyện nhận học sinh m.á.u lai. Trước khi rời , Salazar Slytherin cho là tạo Phòng chứa Bí mật, niêm phong một con quái vật bên trong, để chờ đợi một hậu nhân thực sự của Slytherin mở giải phóng con quái vật và thanh trừng Hogwarts khỏi bọn “máu bùn”.

Một học sinh khác lên tiếng hỏi: “Thưa giáo sư, chính xác thì Người thừa kế của Slytherin nghĩa là gì?”

Giáo sư Binns liền đáp: “Người tin rằng, chỉ Người thừa kế thực sự mới đủ khả năng mở Phòng chứa Bí Mật, và đ.á.n.h thức nỗi kinh hoàng bên trong đó… dùng nó để tống khứ những kẻ cho là xứng đáng học phép thuật.”

Ngay câu trả lời đó, ánh mắt đồng loạt phắt về phía Harry đang ở dãy bàn Slytherin.

Một học sinh Gryffindor lớn tiếng hỏi: “Vậy làm để nhận diện ? Có một dấu hiệu đặc biệt nào đó , thưa giáo sư?”

Giáo sư Binns liên tục nhấn mạnh: “Đây chỉ là một huyền thoại vô căn cứ dựng lên để hù doạ những kẻ nhẹ . Không hề một bằng chứng thực tế nào cho thấy căn phòng đó tồn tại, vì trường học lục soát kỹ lưỡng qua nhiều thế kỷ. Đó chỉ là một câu chuyện thêu dệt để giải thích cho sự của Salazar Slytherin mà thôi.”

Sau đó, giáo sư Binns hắng giọng: “Bây giờ nếu các trò thoả mãn sự tò mò với những câu chuyện cổ tích, hãy với những dữ kiện lịch sử đáng tin cậy hơn. Giờ thì chúng tiếp tục về Công ước Phù thuỷ…”

Cả lớp vang lên những tiếng thở dài thất vọng vì dội một gáo nước lạnh, khí trong lớp học trở về vẻ im lìm, uể oải như khi câu chuyện đó bắt đầu kể .

Tan học, cả bọn qua một góc hành lang.

Harry cùng Hermione và Ron hẹn ở thư viện sách. Từ xa, thấy một nhóm học sinh mặc áo choàng màu xanh lá vắt vẻo thành lan can. Trong nhóm đó Harry chỉ tên một , chính là Pansy.

Bộ ba định cứ mà lướt qua như thấy, nhưng Pansy cao giọng đầy mỉa mai kéo bọn họ .

“Potter! Sao mày dọn qua ở cùng với đám Gryffindor ngu ngốc ? Mày tự xem xứng đáng là một Slytherin ?”

Harry dừng bước chân, Pansy bồi thêm: “Suốt ngày ở cùng một chỗ với một con m.á.u bùn và thằng tóc đỏ nghèo mạt rệp… thật là hạ thấp bản .”

Đám Slytherin phía phá lên hùa theo. Một tên trong đó, còn lên tiếng phụ hoạ: “Này, Potter! Con quái vật đó trông như thế nào ?”

Pansy the thé , buông lời chế nhạo: “Tụi bây tin thật ? Cỡ như nó mà cũng tư cách làm truyền nhân của Slytherin ?”

Ron nghiến răng, bước lên một bước: “Tụi bây…”

Harry kịp giơ tay chặn bạn , ánh mắt dán chặt tên nhóc , sự im lặng của thật sự thể doạ một đứa nhóc.

Harry chẳng lời nào, bước thẳng tới mặt tên nhóc đó. Rồi bất thình lình, Harry chộp lấy cổ tay tên nhóc đó, dùng một sức mạnh đáng kinh ngạc từ hình nhỏ bé của siết chặt cổ tay nhóc lôi xềnh xệch khỏi đám đông.

“Harry Potter! Mày làm cái gì ?”

Tên nhóc đó cuống cuồng giằng co nhưng thoát nổi gọng kìm. Cậu dần hoảng hốt khi thấy vẻ mặt lạnh lùng của Harry.

Giọng bắt đầu run rẩy, hét lên: “Thả tao ! Tao… tao nữa là chứ gì!”

Harry vẫn đầu , giọng bình tĩnh đến đáng sợ: “Đi thôi, tao dẫn mày , cho mày tận mắt con quái vật trong Phòng chứa Bí mật.”

Góc hành lang rơi một sự im lặng c.h.ế.t chóc như trúng bùa ngưng đọng gian. Những tiếng chế giễu nuốt ngược trong, biểu cảm gương mặt Pansy cũng còn vẻ đắc ý ban nãy. Không một ai dám tin Harry chọn cách đối mặt trực diện vì vòng vo né tránh.

“Harry… bồ…” Hermione lo lắng khẽ gọi.

lúc đó, giọng trầm thấp lạnh lẽo vang lên: “Trò Potter!”

Giáo sư Snape bước đến từ phía , gương mặt rõ vui giận, Snape chỉ tay Harry: “Đi theo !”

Đáng ngạc nhiên hơn nữa là giáo sư Snape đám Slytherin, lạnh lùng : “Mỗi trò… nếu như quá nhiều thời gian rảnh rỗi để tụ tập, thì trở về chép hai trăm Nguyên tắc điều chế Độc dược, và nộp lên cho ba ngày tới.”

Cả Hermione và Ron dù xen , cũng vô tình liên luỵ.

Harry làm cái đuôi nhỏ theo Snape rẽ qua vài khúc quanh hành lang, dừng ở một góc vắng .

Snape nghiêm giọng: “Ta cảnh cáo trò, đừng làm hành động ngu ngốc gì giống như năm ngoái. Con quái vật đó nguy hiểm, nó là thứ mà một đứa học sinh năm hai như trò thể tự xử lý ."

Harry nghiêng đầu, nở nụ , hỏi : “Thế nào gọi là chuyện ngu ngốc, thưa giáo sư? Con nhớ từng làm chuyện gì tương tự như ..."

Một tiếng hừ nhẹ vang lên từ mũi Snape, ông gằn giọng: “Chỉ cần trò bước nửa bàn chân khỏi phòng ngủ ban đêm, đều thể nhận … và còn hai trăm Nguyên tắc điều chế, đừng quên.”

Nói xong, Snape liền phất áo choàng rời .

Trong nhiều ngày đó, Harry luôn tận dụng thời gian trống để âm thầm quan sát Ginny. Cô bé chỉ mới giữ cuốn Nhật ký một tháng, nhưng cái Trường Sinh Linh Giá đó giày vò Ginny ít.

Sắc mặt cô bé nhợt nhạt tái như thiếu máu, quầng thâm mắt dày như mất ngủ mấy đêm liền. Tâm lý Ginny cũng luôn trong trạng thái căng thẳng, sợ sệt và bồn chồn. Đến nỗi ngay cả Ron các trai khác, cô bé cũng tự động giữ cách.

Thỉnh thoảng, Harry vẫn thấy cuốn sổ đen Ginny cầm tay, nhưng phần lớn thời gian nó vẫn nhét sâu đáy cặp sách.

Phải nhanh chóng lấy nó, càng sớm càng !

Ngay hôm đó, Harry hỏi thăm chiều nay Ginny lịch học. giờ cơm trưa, khi kịp ăn mấy miếng, cô bé gấp gáp rời khỏi Đại Sảnh Đường. Harry bật dậy, định chạy theo… lẽ lúc chính là thời cơ phù hợp nhất.

“Đi ?” Zabini kịp thời bắt lấy cánh tay nhỏ của Harry, siết thật chặt, giọng điệu châm chọc rít qua từng kẽ răng: “Bây giờ còn để ý tới con nhỏ tóc đỏ nhà Weasley nữa ? Sở thích phong phú thật đó!”

“Cậu khùng điên cái gì , Zabini?” Harry vùng vẫy mấy , đến khi Zabini chịu buông tay thì bóng dáng Ginny khuất cánh cửa lớn của Đại Sảnh Đường.

Mắng thầm một câu, Harry liền vội vã đuổi theo nhưng vẫn kịp. Nép một góc khuất, lấy tấm Bản Đồ Đạo Tặc . Sau một hồi rà soát, Harry tìm thấy cái tên Ginny Weasley đang đường đến thư viện.

Thở phào nhẹ nhõm, Harry nhanh chậm cũng nối gót theo .

Đi qua những dãy kệ sách cao lớn, Harry thấy Ginny đang trong một góc khuất của thư viện. Ginny cúi chiếc bàn học, đôi vai nhỏ khẽ run rẩy, bàn tay siết chặt ngòi bút lông di chuyển dồn dập mặt giấy, miệng mấp máy như đang lẩm bẩm điều gì đó với quyển sổ.

Harry bước khỏi thư viện, tìm đại một thằng nhóc Gryffindor năm nhất ngang qua: “Đi với Ginny Weasley là giáo sư McGonagall đang tìm em , việc gấp.”

Thằng nhóc giật , thấy chiếc áo choàng màu xanh lá và cái huy hiệu n.g.ự.c áo Harry, còn run sợ, giọng nó yếu ớt hỏi : “Có… chuyện gì ?”

Harry liền buông tay nó , nở một nụ thiện nhất thể: “Anh , chắc là chuyện gì đó quan trọng lắm… việc của Gryffindor cũng tiện hỏi.”

Thằng nhóc năm nhất hiểu chuyện gì, cũng chẳng mảy may nghi ngờ, nhanh chóng đồng ý với Harry, ngay lập tức chạy tìm Ginny truyền tin.

Thằng nhóc năm nhất đến gần, cô bé liền luống cuống gom hết sách vở cũng kịp cất .

Harry chờ ở một ngã rẽ đường dẫn đến văn phòng cô McGonagall, tay cầm sẵn mấy quyển sách, trong đó một cuốn Nhật ký giả mà chuẩn sẵn, bảo đảm bề ngoài giống y hệt cuốn sổ từ vết mực loang đến những góc giấy quăn.

Canh đúng thời gian Ginny chạy tới, Harry vội vàng bước khỏi chỗ nấp. Một cú va chạm vô tình xảy , chồng sách tay cả hai rơi tung toé xuống sàn, hoà lẫn .

“Ối!!!” Ginny bất ngờ hét lên ngã xuống.

“Xin ! Tôi để ý.”

Vờ như hề là va trúng ai, Harry cúi xuống nhanh tay nhặt hết sách cho Ginny.

Trong lúc thu dọn, thoăn thoắt nhét cuốn Nhật ký chồng sách của và đặt cuốn giả chồng sách của Ginny, đó khéo léo đẩy hai chồng sách cách xa một chút để tránh nghi ngờ.

Harry đỡ cô bé dậy, chu đáo phủi bụi bìa sách đưa cho cô, còn quên giả vờ ngạc nhiên.

“Ginny! Thì là em ? Xin nhé, vội nên chú ý. Mà em đang ?”

Ginny gật nhẹ đầu nhận chồng sách, đôi gò má đỏ hồng vì bối rối.

“Em… em cảm ơn, Harry.” Giọng cô lí nhí.

Dường như dồn hết can đảm của cả cuộc đời một câu , dứt lời Ginny liền chạy một mạch, dám ngoái đầu Harry lấy một .

Đến giờ , gần như bộ Trường Sinh Linh Giá đều gọn trong tay .

Cuốn Nhật ký của Tom Marvolo Riddle, Sợi dây chuyền của Salazar Slytherin hiện đang bảo quản cẩn thận.

Chỉ còn Chiếc nhẫn của dòng họ Gaunt trong căn nhà cũ của Gaunt ở làng Little Hangleton, Chiếc cúp của Helga Hufflepuff trong hầm riêng của gia tộc Lestrange tại ngân hàng Gringotts, còn Vương miện của Rowena Ravenclaw trong Phòng Yêu Cầu, con rắn Nagini và cuối cùng… chính là , Harry Potter.

Việc đột nhập Gringotts săn tìm con Nagini ngay lúc là bất khả thi. Vậy nên, mắt sẽ tìm cái Vương miện trong Phòng Yêu Cầu, đó mới tính chuyện đến nhà ông Gaunt. Đó là lộ trình hợp lý nhất hiện tại.

Trong một khoảnh khắc, Harry chợt cảm thấy đời chẳng đứa nhóc nào khổ bằng , một thằng nhóc mới mười hai tuổi gánh vác vai vận mệnh của cả giới phù thuỷ.

Harry thở hắt một dài, đẩy nhanh bước chân đến bức tường nơi dẫn Phòng Yêu Cầu.

“Mình cần một nơi để cất giấu một món đồ… nơi mà thường đến để giấu những đồ vật mà họ ai tìm thấy.”

Vì từng dùng ý định để cất giấu cuốn sách Độc d.ư.ợ.c của Hoàng T.ử Lai, đương nhiên Harry cách khiến cánh cửa đó mở thêm nữa. Cánh cửa gỗ lớn dần hiện giữa bức tường trơn, Harry chút chần chừ liền bước bên trong.

Phòng Yêu Cầu thật sự biến thành một nhà kho khổng lồ, thể gọi nó là một nghĩa trang của những bí mật nơi chứa những đồ vật cất giấu.

Đống đồ vật chất cao thành những ngọn núi, từ áo choàng rách rưới, chổi bay đời cũ, tủ gỗ mục nát đến những thứ kỳ dị rõ tên… chừng trong đống đổ nát , còn thể tìm thấy một món đồ tuổi đời ngang ngửa với Hogwarts.

Harry hít một thật sâu để nén cảm giác khó chịu, bắt đầu tiến giữa mê cung hỗn độn đầy bụi bặm, thật mê cung còn nguyên tắc hơn ở chỗ .

Lần theo trí nhớ, Harry tìm đến gần chỗ một đống sách cũ nát cạnh cái lồng chim hỏng. Ở đó, trông thấy một bức tượng đá cũ kỹ, cao ngang thật. Trên đầu bức tượng là một vật bằng bạc, nó xỉn màu và cũ kỹ vì một lớp bụi dày bao phủ.

Chiếc vương miện đây !

Harry giấu nổi sự xúc động, vóc của Harry vẫn còn thấp bé, vất vả kéo một cái ghế cũ đến gần bức tượng để làm bục leo lên, mới thể chạm món bảo vật.

Phủi lớp bụi mờ, một hàng chữ khắc tinh xảo dần hiện .

“Thông thái vượt khỏi thước đo là kho báu lớn nhất của con ”

là Vương miện của Ravenclaw. Harry cẩn thận quấn nó một lớp vải dày, nhét sâu cái túi khuếch đại gian mà luôn mang theo bên .

Đêm đó, Harry một giường trong phòng ngủ Nhà Slytherin, kéo kín màn che để ngăn cách. Ánh sáng mờ mờ từ đầu đũa phép chỉ đủ để Harry rõ trang sách. Trên đùi là quyển sổ màu đen trông cũ kỹ và bình thường đến mức chạm còn sợ bẩn tay.

Cầm lấy cây bút lông ngỗng, Harry bắt đầu cuộc trò chuyện đầy nguy hiểm với nó.

“Xin chào, tên là Harry Potter.”

Mực đen như thấm thớ giấy dòng chữ dần mờ như hút bên trong. Vài giây , những dòng chữ mới dần hiện lên một cách ma mị.

“Xin chào, Harry Potter! Tên là Tom Riddle, quyển sổ của ?”

Được , cứ giả vờ ngây thơ Voldy… Harry nghĩ thầm.

Harry tiếp: “Tôi nhặt nó gần phòng vệ sinh nữ, một cô gái tên Myrtle g.i.ế.c ở đó cách đây 50 năm. Bạn gì về chuyện đó ?”

Chỉ vài giây , hàng chữ khác hiện lên: “Tôi chính là chứng kiến chuyện đó, thấy , Harry?”

“Bằng cách nào?”

“Cậu chỉ cần chạm đầu bút trang giấy …”

Harry thoáng do dự, vì sợ hãi, mà đơn giản là lười xem vở kịch sai trái Tom Riddle dàn dựng để đổ tội cho Hagrid thêm nữa.

Nghĩ ngợi một lúc, Harry vẫn quyết định dấn cạm bẫy , chỉ lo lắng nếu như bản tự sa , thì thể sẽ ngăn cản việc Voldemort hút cạn linh hồn của Ginny.

Một nữa, thứ xung quanh xoay tròn như cơn gió xoáy, Harry rơi cái bẫy ký ức của Tom Riddle. Câu chuyện dối trá về Phòng chứa Bí mật 50 năm hiện mắt như một thước phim cũ kỹ mà thuộc làu từng phân cảnh.

Harry cứ theo đó mà xem hết từ đầu đến cuối, lúc trở thế giới thực chỉ thẫn thờ đôi chút. Cho dù việc nhưng tránh khỏi Harry vẫn ma thuật thao túng ít nhiều.

Tuy , vẫn sẽ tiếp tục trò chuyện với nó, để nhanh chóng chuyển mục tiêu của nó từ Ginny trở thành chính . Để sa lầy, luôn tự nhắc nhở bản , Tom Riddle chính là kẻ thù của .

Vài tháng đó, Hogwarts dần lấy sự bình yên, chuyện con mèo xám hoá đá dần trôi quên lãng.

Cuối cùng cũng đến thời điểm mà cả trường đều mong chờ. Trận Quidditch đầu tiên của năm hai là trận Slytherin đối đầu với Gryffindor, trận đấu giữa những đối thủ truyền kiếp.

Buổi sáng hôm , trời u ám hơn thường lệ, mây đen kịt như nuốt chửng cả sân Quidditch. Từ lúc hai đội chuẩn bước , trời đổ mưa xối xả, tiếng nước trút xuống át luôn cả âm thanh reo hò của hàng ngàn khán giả. Cả sân quidditch lầy lội đẫm nước, gió rít mạnh đến độ các tấm bảng ghi điểm cũng lắc lư nghiêng ngả dữ dội.

Quidditch là một môn thể thao cực kỳ lỳ lợm với thời tiết, trận đấu vẫn tiếp tục diễn bất kể mưa tuôn, gió bão tuyết rơi.

Đã lâu cán chổi, cũng lâu thi đấu Quidditch, thời tiết mấy ủng hộ khiến Harry tránh khỏi cũng một chút hồi hộp.

Đang nghĩ linh tinh thì Flint tiến đến, vỗ mạnh vai , vài lời an ủi hiếm hoi: “Cứ phát huy như lúc luyện tập là !”

Harry tuỳ tiện gật đầu, bên ngoài, lúc luyện tập trời cũng mưa to như trút nước thế .

Cậu giơ đũa phép lẩm bẩm một câu thần chú chống nước lên mắt kính, cầm lấy cây Nimbus 2001 của nhà tài trợ Black bước khỏi phòng chờ.

Đi song song với đội Gryffindor, hai bên bắt đầu đấu với bằng những ánh mắt sắc như dao, quả đúng là đối thủ truyền kiếp.

Fred phía hàng , chầm chậm bước chân tiến lên khoác vai Harry: “Tuy chúng là đối tác làm ăn, nhưng sân Quidditch chúng là đối thủ đấy nhé.”

George kẹp cổ Harry bên phía còn , phụ hoạ: “Hãy đề phòng bọn nhé, bọn sẽ thẳng tay đó.”

Harry nhếch môi, thẳng thắn đáp: “Em mới là câu đó, em sẽ để thua !”

Như càng thúc đẩy sự hào hứng của Fred, : “Hay là chúng cược …”

Chưa hết câu, hai đội trưởng đồng loạt quát lên: “Đi cho thẳng hàng!!!”

Giọng của Lee Jordan vẫn chẳng lẫn , vang vọng khắp sân đấu len lỏi qua cả những hạt mưa, nhảy tai tất cả mặt trong sân Quidditch lẫn các khán đài.

“Và ! Bầu trời hôm nay đột nhiên thủng, mà chúng vẫn bắt đầu trận đấu với những con cóc ướt nhẹp từ đầu tới chân như chui khỏi vũng bùn…”

“LEE JORDAN!” Cô McGonagall quát lớn.

Bước khỏi cánh cửa nối với sân đấu, thành viên của hai đội lượt leo lên những cây chổi mới tinh bay vút lên trung, nhanh chóng đúng vị trí của .

Harry sớm ướt sũng từ đầu tới chân, chịu đựng cái lạnh thấu xương của cơn mưa mùa thu, bay lên vị trí của .

Dù tầm hạn chế bởi bức màn mưa trắng xoá, Harry vẫn cảm thấy một sự phấn khích quen thuộc chảy trong huyết quản. Khung cảnh khiến nhớ về những trận đấu đời , chỉ là bây giờ là bộ đồng phục màu xanh lục đậm.

Giữa trận mưa mùa thu lạnh lẽo, trận đấu lập tức đẩy lên cao trào ngay từ những giây phút đầu tiên. Trên sân Quidditch sẽ từ thua trận khi đến phút cuối cùng, những cầu thủ hăng hái dấn trận chiến giành lấy từng điểm.

Trái Quaffle vẫn là mục tiêu tranh giành quyết liệt nhất, nó cứ cướp đoạt chuyền tay qua đến một kẽ hở giữa các Truy thủ.

Lối chơi của Slytherin hôm nay tuy dũng mãnh, nhưng cũng hề những tiểu xảo bẩn thỉu trắng trợn giống như , lẽ sự hiện diện của Harry vô tình đổi kỷ luật của đội.

Harry đảo mắt một vòng, còn chắc thể thấy đồng đội gần nhất huống gì là một trái bóng nhỏ tốc độ kinh khủng.

Cậu tập trung cao độ, cố gắng tìm kiếm ánh vàng của trái Snitch giữa màn sương nước mù mịt. Bất chợt, một tia sáng vàng loé lên vụt qua ngay bên tai . Harry nước mưa b.ắ.n mắt, chớp mắt một cái ánh vàng chỉ còn dư ảnh.

Harry lập tức xoay chổi đuổi theo, trái Snitch giống như đang dạo trong màn mưa, chỉ là tốc độ nhanh đến mức khó mà nắm bắt quỹ đạo lắt léo của nó.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/drahar-unchosen/chuong-17.html.]

Tầm thủ của Gryffindor năm nay là một học sinh năm tư, đời Harry từng gặp mặt , nhưng họ còn kịp quen .

Anh đuổi theo sát nút ngay lưng Harry, lẽ cũng thấy trái Snitch, hoặc cũng thể chỉ đang bám theo hướng di chuyển của Harry.

Cả hai lao như một viên đạn, xé gió bay gần như song song với , chỉ cách vài tấc.

Trái Snitch vàng vô cùng tuỳ hứng, nó cứ lởn vởn khắp sân đấu theo một quy luật nào. Ánh sáng vàng chạm đến sát vách khán đài liền đột ngột vụt thẳng lên trời cao.

Tầm thủ Gryffindor thắng gấp nên mất đà, lăn khỏi chổi, rơi thẳng xuống vũng bùn. Trong khi đó, với kỹ năng bay lượn rèn luyện bằng năng khiếu trời phú, Harry siết tay bám trụ cán chổi, quyết tâm đuổi theo trái Snitch vàng đến cùng.

Trái Snitch bay thẳng trung, một vòng như múa điệu ba lê giữa những tầng tầng mây xám xịt nặng trịch, đó bất ngờ lao ngược xuống đất. Vì bay quá cao, bất đắc dĩ Harry còn lạng lách né tránh mấy tia sét rạch ngang trời, đuôi chiếc Nimbus 2001 bắt đầu bốc lên mùi cháy khét lẹt vì sét đ.á.n.h trúng.

Bên là sự trầm trồ xen lẫn những tiếng gào thét bảo dừng trận đấu, nhưng Harry chẳng thấy gì cả. Trước mắt , trái Snitch chỉ còn cách nửa .

Khi cách tới mặt đất còn quá xa, Harry đột ngột dậy, giữ thăng bằng chổi. Cậu rướn hết cỡ về phía , vươn tay bắt lấy Snitch.

Theo quán tính, cả cơ thể rơi khỏi chổi, Harry lăn mấy vòng sân va mạnh thành sân Quidditch.

Trong lúc Harry chỉ dồn hết sự chú ý trái Snitch, sợi dây chuyền cổ chợt loé lên một luồng ánh sáng xanh mỏng manh, nhanh chóng che lấp lớp áo choàng xanh bạc ướt đẫm.

Các thành viên của Slytherin nhanh chóng tụ một chỗ, Sirius từ khán đài danh dự cũng lao xuống, tiếng gào thét từ các khán đài lấn át luôn cả tiếng mưa.

Sirius đỡ lấy Harry lòng, dùng che chắn những hạt mưa nặng hạt: “Harry! Con cảm thấy thế nào? Có đau lắm con?”

Harry lắc nhẹ đầu, thật sự cảm thấy đau đớn chút nào. cánh tay buông thõng chứng minh rằng nó thực sự gãy, còn là một vết thương hở đang tuôn dòng chất lỏng màu màu đỏ.

Bàn tay đang khép hờ của từ từ mở , trái Snitch vàng gọn trong lòng bàn tay Harry.

Tiếng còi kết thúc trận đấu lúc mới thực sự vang lên…

“TẦM THỦ ĐỘI SLYTHERIN ĐÃ BẮT ĐƯỢC TRÁI SNITCH! KẾT QUẢ CHUNG CUỘC ĐÃ CÓ RỒI.”

“SLYTHERIN CHIẾN THẮNG!”

Harry cũng chẳng kịp , vì quá mệt mỏi nhắm nghiền mắt ngủ trong vòng tay Sirius, hoặc lẽ là ngất vì mất máu.

Không lâu đó, Harry khiêng bệnh xá, trong phòng bệnh lúc chỉ còn Sirius và đội trưởng đội Quidditch Nhà Slytherin.

“Mệt mỏi vì dính mưa, mất m.á.u và cả gãy xương… thật sự tán thành những trận đấu bắt buộc diễn trong thời tiết mưa gió thế .” Bà Pomfrey băng bó lắc đầu, giọng đầy bất lực.

Sirius ngập ngừng, đầy lo lắng hỏi: “Hình như thằng bé cảm thấy đau, bà khám điều gì kỳ lạ ?”

Bà Pomfrey khựng một chút: “Vẫn đau đấy chứ, thấy thằng bé chỉ đang c.ắ.n răng chịu đựng thôi… nếu ngài Black an tâm về năng lực của , thể đưa thằng bé đến bệnh viện ngay bây giờ.”

Chú Sirius nghẹn lời, vội xua tay: “Tại lo quá hoá quẩn thôi, bà đừng giận!”

Lại thở dài, bà Pomfrey thốt lên: “Toàn bộ thế giới phép thuật cứ phát điên lên vì Quidditch, thật hết nổi cái bộ môn nguy hiểm . Và đừng mơ tưởng đến chuyện tham gia trận , nếu thằng nhóc chịu nghỉ ngơi cho t.ử tế.”

Nói xong lời cần , bà Pomfrey liền lưng bỏ .

Ngay đó, Ron, Hermione và cả Zabini cũng mặt. Theo đám học sinh là Remus và Snape. Ba lớn bọn trẻ, họ trao một ánh mắt đầy ẩn ý, cùng bước khỏi phòng bệnh.

Bên ngoài hành lang, bầu khí trái ngược với sự hoà hợp trong phòng bệnh xá.

Sirius phịch xuống dãy ghế gỗ dài của phòng, gương mặt vẫn còn chút lo lắng. Remus rút đũa phép niệm một câu thần chú làm khô quần áo, trong tích tắc, bộ com lê ba mảnh sũng nước nhanh chóng lấy vẻ hào nhoáng vốn .

Snape khoanh tay một bên, giọng cất lên đầy vẻ châm chọc: “Được đứa con trai đỡ đầu mười một tuổi bỏ công sức cứu khỏi Azkaban, xem cuộc sống hậu tù tội cũng tệ nhỉ, ngài Black?”

Sirius gằn, ánh mắt toé lửa: “Anh con trai đỡ đầu nên hiểu . Cái cảm giác lo lắng cho đúng là sướng c.h.ế.t… nếu như thằng con trai nhà Malfoy lôi thôi gây chuyện, thì còn hơn nữa.”

Snape nhíu mày, nheo mắt hỏi : “Ý là ?”

“Nó dụ dỗ thằng con trai của đeo sợi dây chuyền c.h.ế.t dẫm , cái loại mà theo luật lệ nhà Malfoy chỉ dành cho vợ tương lai của nó !”

Sirius nghiến răng, giọng đầy căm phẫn.

“Rõ ràng thằng nhóc còn yểm lên đó một loại bùa chú, khiến Harry quá nhiều cảm giác đau đớn khi thương… thật lòng mà , cũng chẳng nên mừng lo. chắc chắn sẽ tìm cách tháo thứ đó xuống. Phải tách thằng bé ngây thơ của khỏi con rắn độc nhỏ nhà Malfoy.”

Nghe đến đó, sắc mặt Snape liền đổi, kinh ngạc đến khó tin, một ý nghĩ hoang đường chợt loé lên trong cái đầu chứa công thức Độc d.ư.ợ.c .

“Chẳng lẽ lý do Draco đột ngột chuyển trường… liên quan đến vụ đính ước quái gở .”

Sirius hừ mạnh một tiếng: “Thật nhẹ nhõm khi đống tóc bóng mượt , vẫn còn sót chút thông minh. Nếu gặp thằng cha Lucius, với gã, Harry nhà từng một ý nghĩ bẩn thỉu nào với thằng con trai của gã, nếu gã dám làm gì tổn hại đến nó, thề sẽ để yên .”

Snape lạnh lùng phất mạnh áo choàng, chỉ bỏ một câu cụt ngủn: “Anh tự mà !”

Sau khi dặn dò Flint đôi câu, cũng buồn ngoái đầu , Snape sải bước rời khỏi bệnh xá.

Trong phòng bệnh, Ron lén giật nhẹ góc áo choàng của Hermione, thấp giọng: “Bồ thấy ?”

“Thính giác của vẫn bình thường.” Hermione đáp gọn lỏn.

Chưa kể, hai đàn ông trò chuyện cố ý hạ thấp tông giọng, chẳng khác gì đang cãi .

“Cái tên Malfoy đó điên !” Ron vô thức cảm thán, lo lắng hỏi: “Vậy chúng cần cho Harry sự thật ?”

Zabini vẫn im lìm nãy giờ, âm thầm siết c.h.ặ.t t.a.y thành nắm đấm, giọng trầm xuống: “Nói cũng vô ích, những thứ thể đổi …”

Ron giật b.ắ.n , lúc mới từ từ nhích xa: “Cậu sát như từ bao giờ thế?”

“Nói chuyện gì cơ…” một giọng thều thào vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện.

Harry lờ mờ tỉnh , gương mặt vẫn lộ rõ sự mệt mỏi và kiệt sức. Chỉ là trong lúc ngủ, vẫn loáng thoáng thấy trò chuyện bên cạnh .

“Không gì.” Hermione dứt khoát cắt ngang: “Bồ thấy trong thế nào ? Có đau ở ?”

“Không … thấy khá , may là xương vẫn còn nguyên.”

Vừa Harry xuống bàn tay , khẽ cử động mấy khớp ngón tay lộ ngoài lớp băng trắng, liền nở một nụ hài lòng.

Flint ngó qua: “Giáo sư Snape dặn, khi nào em tỉnh dậy thì báo cho thầy . Giờ em nghỉ ngơi , báo cho thầy yên tâm… còn gì nữa nhé! Có lẽ cả đội sẽ mở tiệc ăn mừng khi em khoẻ .”

Sau khi Flint rời , Sirius và Remus cũng bước , nhưng chỉ trò chuyện vài câu thì bà Pomfrey xuất hiện lệnh đuổi khách.

“Hết giờ thăm bệnh ! Làm ơn để cho bệnh nhân của yên tĩnh nghỉ ngơi!”

Sirius hôn nhẹ lên trán Harry: “Chú về ! Thấy đau thì gọi đến nhé… ngày mai đến thăm con.”

Harry mỉm , bộ dạng ngoan ngoãn. Ngay đó chú Remus và mấy bạn Gryffindor cũng chào hỏi rời .

Zabini nán , từ cao xuống Harry: “Tôi cũng hôn trán một cái nhé.”

Harry chau mày, liền đưa cánh tay còn che cái trán : “Trò trêu ghẹo mới của là làm thấy ghê tởm hả?”

Zabini phì , nhún vai: “Bị phát hiện … cho thì về đây, nghỉ ngơi cho .”

Chẳng mấy chốc mà phòng bệnh chỉ còn một Harry. Màn đêm buông xuống, bệnh xá trở nên yên ắng đến rợn .

Ánh sáng leo lét từ những cây nến chỉ đủ để thấy trần nhà và những dãy giường phủ ga trắng toát. Harry im lìm, thở đều đặn, đôi mắt khép hờ như chìm sâu giấc ngủ.

Chỉ đến khi tiếng bước chân của bà Pomfrey xa dần cánh cửa khép chặt, Harry mới chậm rãi mở mắt một vô định.

Harry lặng lẽ bước xuống giường, mở cái túi khuếch đại gian luôn mang theo bên .

Cậu nhanh chóng trút bỏ bộ đồ bệnh nhân, mặc bộ quần áo thường ngày và đôi giày da chắc chắn. Cậu lấy thêm vài cái gối xếp lên giường, tạo hình một đang ngủ say lớp chăn để đ.á.n.h lừa bà Pomfrey.

Khoác chiếc áo choàng tàng hình lên , hình nhỏ bé của Harry lập tức biến mất giữa phòng bệnh vắng .

Tiếng bước chân khẽ vang lên, Harry bước từng bước nhẹ gần như thể thấy, lướt qua sàn đá. Tiếng bản lề cũ kỹ rít lên một tiếng thật nhỏ, cửa đóng sập , như thể một cơn gió thổi qua.

Harry rón rén lướt qua những hành lang dài và tối om, hoà bóng đêm tĩnh mịch của Hogwarts.

Dưới lớp Áo choàng Tàng hình, Harry dừng bước cánh cửa nhà vệ sinh nữ ở tầng hai. Bên trong, tiếng nức nở quen thuộc vang vọng giữa gian cũ kỹ và ẩm thấp, Myrtle nhè vẫn đang đắm chìm trong những nỗi khổ truyền kiếp của chính …

Tiếng cửa nhà vệ sinh mở , Myrtle đang lơ lửng bồn rửa ngay lập tức ngoắt , giọng cô the thé vang vọng giữa gian vắng vẻ.

“Ai đấy? Mấy đến chọc ghẹo nữa hả? Đừng hòng hù doạ … c.h.ế.t ở đây từ lâu , sợ gì hết !”

Không gian chìm sự im ắng đến mức ma cũng thấy sợ, Myrtle cau lượn tới lượn lui.

“Biến ! Mấy chỉ giỏi cái trò lén lén lút lút…”

Ngay lúc , Harry kéo áo choàng tàng hình khỏi , gấp gọn nhét túi khuếch đại.

Myrtle tròn mắt, c.h.ế.t trân giữa trung.

“Ồ… là ! Harry Potter.”

Cô nghiêng đầu, bay một vòng quanh Harry với vẻ hiếu kỳ.

“Cậu trai đấy, dù gầy. Đêm hôm khuya khoắt, đặc biệt đến tìm ? Đừng là cô đơn quá ngủ nha?”

Harry cong môi, nghiêm túc trêu ghẹo cô nàng: “Hay là chúng hẹn hò bí mật đêm nay, cô cùng ? với một điều kiện là nhè…”

Myrtle ngẩn , tròn mắt chằm chằm Harry. Đoán chừng nếu cô nàng còn sống, lẽ gương mặt Myrtle bắt đầu đỏ ửng lên .

Cô bay một vòng chuồn một buồng vệ sinh, cất lên cái giọng the thé: “Thật thất lễ! Ai đời đem một cô gái đoan trang như để trêu chọc như thế!”

Harry khoanh tay dựa tường đá, nụ nửa đùa nửa thật: “Chuyện từ chối thế mất mặt, mong rằng quý cô đây sẽ giữ kín bí mật đêm nay… chỉ hai thôi.”

Bóng ma run lên e thẹn như thiếu nữ đùa bỡn, đồng thời cũng khiến cô nàng quên mất việc tra hỏi mục đích thật sự của Harry.

Chẳng chần chừ thêm, Harry bước đến bồn rửa tay ở giữa dãy, chỉ một cái vòi nước chạm khắc hình con rắn nhỏ tinh xảo quanh ống thoát nước bằng đồng.

Cậu hít sâu một dùng Xà ngữ phát những âm thanh xì xào rợn : “Mở .”

Chỉ trong thoáng chốc, chiếc bồn rửa tay bắt đầu rung nhẹ. Âm thanh kim loại ma sát đá khô khốc vang lên trong căn phòng yên ắng. Ngay mắt Harry, chiếc bồn rửa xoay tròn tuột xuống, để lộ một trống tối đen ở chính giữa sàn nhà lát đá, cái hố sâu đen ngòm chính là lối của Phòng chứa Bí mật.

Khí lạnh bốc lên lẫn trong mùi đá mục và rong rêu ẩm mốc, khí mang theo thứ mùi ngai ngái nồng nặc thổi lên khiến Harry nôn .

Âm thanh khì khì như tiếng gió rít vọng lên như thứ gì đó đang thở, cũng thể nó đang trườn trong những đường hầm tối tăm.

Harry siết chặt đũa phép, đôi mắt xanh rời khỏi cái miệng hố đen ngòm. Mặc kệ giọng Myrtle đang gào lên ngăn cản phía , Harry thả bước chân dứt khoát nhảy xuống, chỉ kịp một lời cảnh báo cuối cùng rằng sẽ c.h.ế.t nếu đó.

Thân thể lập tức rơi một đường ống ẩm lạnh, cảm giác rơi tự do khiến tim Harry đập mạnh như dội lên tận cổ họng, chỉ thể tiếng xé gió bên tai và tiếng thở dốc của chính vang vọng trong đường ống.

Bịch!

Harry rơi xuống nền đá cứng và lạnh lẽo. Cậu lập tức thắp sáng đũa phép giơ lên cao để xem xét xung quanh.

Đường hầm u ám hiện mắt dài hun hút và ẩm ướt, bức tường hai bên phủ đầy rêu phong. Trần nhà thấp lụp xụp, nền đất gồ ghề khó với những vũng nước đọng phản chiếu ánh sát lay lắt từ đầu đũa phép của Harry.

Vào càng sâu, mùi ẩm mốc càng nồng nặc, xen lẫn đó là cái mùi tanh tao, ngai ngái đặc trưng của loài bò sát khổng lồ.

Harry di chuyển cực chậm, đôi mắt xanh cẩn thận quét qua từng góc tối. Tiếng thở khì khì của sinh vật đang ngủ say theo tiếng gió đeo bám theo suốt dọc đường.

Đến cuối đường hầm, một cánh cửa bằng đá khổng lồ cao hơn hai mét hiện , bề mặt là hai con rắn đá với đôi mắt trống rỗng quấn lấy sinh động như thật.

Harry nuốt nước bọt, bước tới gần cánh cửa, dùng Xà ngữ : “Mở .”

Hai con rắn đá như rót linh hồn, đầu chúng tách rời, cuộn xoắn rút về hai phía. Một tiếng rầm trầm đục vang lên, cánh cửa từ từ mở rộng, Harry , sắp đặt chân cấm địa .

Căn phòng rộng lớn hiện với mái vòm uốn cong cao vút, mỗi cột đá khổng lồ đều tạc hình rắn quấn quanh. Ở tận cùng căn phòng là bức tượng đá sừng sững của Salazar Slytherin.

Harry quanh một vòng, nhỏ bé như lọt thỏm giữa lòng căn phòng, lấy từ túi da cuốn Nhật ký cũ kỹ, đặt tay lên trang giấy trắng.

Harry khẽ gọi: “Ra đây , Tom Riddle!”

Những nét mực đen uốn lượn chồng chéo lên , những hàng chữ cuốn lấy từ từ hiện hình thành một bóng mờ ảo, linh hồn của Tom Riddle bước từ những trang nhật ký.

Giọng gã trầm tĩnh ngân dài: “Harry Potter! Không ngờ tự tìm đến đây.”

Harry lùi về một bước, giữ chắc cây đũa phép trong tay.

Tom Riddle nghiêng đầu quan sát , ánh mắt lấp lánh như đang một món đồ chơi thú vị.

“Có vẻ như hết thứ, gặp nó ngay bây giờ ? Sinh vật mà từng thả và g.i.ế.c c.h.ế.t con nhỏ m.á.u bùn năm đó?”

Harry nghiến răng, buông lời khiêu khích: “Đừng như thể là một phù thuỷ thuần chủng cao quý nữa, Tom Riddle… cho dù ông đổi tên thành Lord Voldemort cái quái gì nữa, cũng đừng quên dòng m.á.u của cha Muggle họ Riddle đang chảy trong ông. Tôi dây dưa với ông ở đây thêm một phút nào nữa, nhanh gọi con T.ử xà đây…”

Bí mật nhục nhã nhất chỉ qua vài câu moi tận gốc rễ, Voldemort giận dữ rít lên gọi con quái vật.

Những âm thanh ghê rợn vang lên bốn bức tường, tiếng nó ầm ầm kéo lê đá, tiếng gầm đầy kiêu căng… chỉ bao nhiêu đó thôi gần như thể phá đổ bức tường phòng ngự bằng tâm lý, cái thứ mỏng manh mà Harry cố công xây dựng từ khi quyết định nhảy xuống hố.

Từ miệng bức tượng Slytherin, con rắn khổng lồ trườn . Thân hình nó xanh đen như thép cháy nguội, lớp vảy to bằng chiếc đĩa ăn lấp loáng ánh sáng như kim loại. Đôi mắt vàng chói như hai hòn ngọc toát luồng sát khí lạnh đến rợn . Harry thể thẳng nó nhưng vẫn cảm thấy cái c.h.ế.t như đang rình rập .

“G.i.ế.c nó!” Voldemort rống lên, phất một tay chỉ về phía Harry.

Harry chạy, điên cuồng tránh né đối diện với đôi mắt t.ử thần sáng chói của nó. Cậu vung đũa phép thử tung hàng loạt bùa chú chiến đấu đủ cấp độ, nhưng chẳng gì đ.â.m thủng lớp vảy dày cứng hơn cả sắt thép . Ý định thu chiến lợi phẩm loại khỏi đầu, Harry lăn một vòng sàn đá, suýt nữa hàm răng to lớn chứa đầy chất độc của nó táp trúng.

Bị dồn đường cùng, va mạnh tường đá, vết thương cũ mới đan xen. Harry kịp cảm nhận cơn đau, ánh mắt loé lên sự tàn nhẫn. Cậu vẽ một đường trong trung, định vị mục tiêu gào lên.

“Lửa Quỷ!”

Cách xa nơi đó, học viện Durmstrang.

Draco choàng tỉnh khỏi cơn ác mộng kinh hoàng, mồ hôi lạnh vã như tắm, thấm đẫm cả lớp áo ngủ. Thân thể rã rời như trải qua một cuộc rượt đuổi sinh t.ử kéo dài.

Thế nhưng, sự kiệt quệ đó chẳng thấm tháp gì so với những cơn đau từ nơi trong cơ thể. Chúng dồn dập đổ về phía n.g.ự.c trái, khiến trái tim đau thắt dữ dội, như thể một bàn tay vô hình đ.â.m xuyên qua lồng n.g.ự.c tàn nhẫn siết chặt lấy nó.

lồng n.g.ự.c siết lấy. Tiếng rên rỉ nghẹn ngào và thở dốc đứt quãng cách nào kìm tràn qua kẽ răng, phá tan sự tĩnh lặng của phòng ngủ chung, đ.á.n.h thức những bạn học ngủ ở giường bên cạnh.

“Malfoy lên cơn đau tim ! Mau đưa đến bệnh xá… nhanh lên.”

Draco rơi cơn hôn mê, còn thấy gì nữa, trong đầu lúc chỉ còn một ý nghĩ.

Harry đang gặp nguy hiểm…