Điểm Cuối - Chương 6: Tầng lõi

Cầu thang dài. Dài đến mức Tạ Châu đếm hơn ba trăm bậc mà vẫn tới đáy.

 

Không khí càng lúc càng lạnh, mùi rỉ sét càng lúc càng nặng, nhưng lẫn đó là một mùi khác — giấy cũ, bụi, và một thứ gì đó gọi tên . Như thể đẩy mở một căn phòng lưu trữ mấy chục năm từng mở. Đường Nghiên bên cạnh nửa bước, vạt áo blouse trắng thỉnh thoảng lướt qua mu bàn tay Tạ Châu. Không đèn. Chỉ đồng hồ đếm ngược mu bàn tay phát ánh sáng mờ, miễn cưỡng soi hai bậc thang chân.

 

“Trịnh Dã.” Tạ Châu đầu , “Đèn pin của mày .”

 

“Điện thoại hết pin .” Giọng Trịnh Dã từ phía truyền tới, “C.h.ế.t ba tháng , pin hết từ lâu.”

 

“Lục Dao.”

 

“Tôi… điện thoại là màn hình đen trắng.” Giọng Lục Dao nhỏ, “Chỉ Tetris.”

 

“Chu Trầm.”

 

Im lặng một giây. Rồi “bốp” một tiếng, một luồng sáng trắng từ phía bật lên. Tạ Châu đầu, Chu Trầm giơ một cây đèn pin công nghiệp, chùm sáng vững, chiếu cho cả cầu thang trắng bệch.

 

“Đồ tiêu chuẩn nhà máy hóa chất.” Giọng Chu Trầm trầm, “Chống nổ.”

 

Tạ Châu liếc một cái: “Sao nãy giờ bật.”

 

“Tiết kiệm pin.” Chu Trầm .

 

Tạ Châu đáp, tiếp tục xuống. Đi thêm một trăm bậc, cầu thang hết. Bậc cuối cùng kết thúc chân . Thay cho nền xi măng là những tấm kim loại lạnh ngắt, bề mặt dập vân chống trượt. Đèn pin của Chu Trầm chiếu tới, soi một rộng lớn.

 

Rất lớn. Vô cùng lớn.

 

Chùm sáng quét qua, Tạ Châu thấy đường ray. Đường ray dày đặc, mấy chục tuyến, hàng trăm tuyến, tất cả trải mặt đất, từ chân kéo dài đến nơi thấy. Đường ray lạnh ngắt, một tuyến còn đỗ những đoàn tàu đủ kiểu, cũ , mới ; chiếc vẫn nguyên toa, chiếc chỉ còn trơ khung gầm. Như một bãi xe điện ngầm khổng lồ bỏ hoang.

 

kỳ lạ hơn cả bãi xe là giữa các đường ray .

 

Tạ Châu đảo mắt sơ qua, trong tầm ít nhất mấy chục , rải rác giữa các đường ray. Có tựa bánh xe, co ro bên toa tàu, thẳng đường ray. Họ nhúc nhích, năng, như những cỗ máy ngắt điện.

 

“Những là…” Giọng Lục Dao run.

 

“Hành khách.” Đường Nghiên xổm xuống, ngón tay chạm gần nhất. Đó là một đàn ông trung niên, mặc đồ công nhân, nhắm mắt, hô hấp nông, như đang ngủ. Đường Nghiên rút tay , “Còn sống. còn ý thức.”

 

“Ý thức .” Trịnh Dã hỏi.

 

Đường Nghiên dậy, ánh mắt vượt qua đám đông, về phía xa. Đèn pin chiếu tới , nhưng mơ hồ thể thấy, các đường ray hội tụ về một hướng. Cuối tất cả đường ray, một tòa nhà khổng lồ, hình tròn. Như một cái bát úp ngược, bề mặt đầy rỉ sét, nhưng từ khe hở thấu ánh sáng mờ.

 

“Chỗ đó.” Đường Nghiên , “Mọi đường ray đều dẫn tới đó. Những rút mất ý thức thì bỏ bên ngoài. Nếu đoán sai… ý thức của họ đang lưu trong tòa nhà .”

 

Tạ Châu tòa nhà đó. Hình tròn, khổng lồ, như một loại thiết lõi nào đó. Hắn nhớ lời nhân viên tàu — ga cuối thật sự, ở sân ga.

 

“Đi.” Hắn .

 

Họ dọc theo đường ray về phía . Khi ngang qua những mất ý thức, Tạ Châu để ý vài chi tiết. Một phụ nữ trẻ trong lòng ôm cuốn nhật ký mở, bút còn cầm trong tay, nhưng dừng ở dòng cuối xong. Một nam sinh mặc đồng phục, tai còn đeo, màn hình điện thoại sáng, là một tin nhắn gửi. Một ông lão, trong tay nắm chặt một tấm ảnh gia đình, mặt trong ảnh đều mài mòn.

 

Tạ Châu dừng bước. Tấm ảnh gia đình trong tay ông lão khiến nhớ đến Trần Lâm. Nhớ đến khung ảnh kính vỡ trong cặp sách.

 

“Tạ Châu.” Đường Nghiên dừng bên cạnh , “Nhìn .”

 

TÌm tụi mình ở fanpage "Cá hề vây xanh nha" hihi!!!

Tạ Châu theo tay . Bên cạnh đường ray là một bức tường phủ kín giấy. Giấy A4, ố vàng, dày đặc, từ mặt đất dán lên tận trần. Mỗi tờ đều in chữ, định dạng thống nhất. Tạ Châu bước tới, rõ nội dung tờ gần nhất:

 

「Số hiệu hành khách: 2003-1729」

 

「Họ tên: Triệu Mẫn」

 

「Ngày lên tàu: 2003.11.07」

 

「Ngày xóa vé: 2003.11.09」

 

「Lý do xóa vé: Bị rút bộ ý thức. Hoàn thành hóa dữ liệu ý thức.」

 

Tay Tạ Châu khựng . Hắn dọc theo bức tường, giấy dày đặc, từ năm 2003 dán đến năm 2007. Mỗi tờ ghi quá trình một hành khách “xóa vé”. Bị rút bộ ý thức, thành hóa dữ liệu.

 

“Bọn họ đang biến thành dữ liệu.” Giọng Đường Nghiên bình thản đến lạnh lẽo, “Xóa vé biến mất. Là rút ý thức, hóa, lưu tòa nhà đó.”

 

“Lưu để làm gì.” Trịnh Dã bước tới, đèn pin chiếu lên giấy tường.

 

“Không .” Đường Nghiên , “ lượng lớn.”

 

Tạ Châu tới đầu bức tường. Giấy ở đây cũ hơn, ngày tháng từ 1997 đến 2002. Định dạng khác, mục “lý do xóa vé”, chỉ ghi một dòng:

 

「Toàn bộ hành khách tàu 1997 (43 ) · Xóa vé hàng loạt」

 

「Ghi chú: Thí nghiệm thất bại. Dữ liệu ý thức chỉnh. Đã phong tồn.」

 

Tạ Châu chằm chằm dòng chữ đó lâu. Bốn mươi ba . Chính là những mắc kẹt cùng Trần Lâm năm . Ý thức của họ rút, hóa, phong tồn ở một nơi nào đó trong tòa nhà . Trần Lâm giam họ hơn hai mươi năm, nhưng thật sự biến họ thành dữ liệu, là ga cuối.

 

“Tạ Châu.”

 

Giọng Đường Nghiên vọng từ phía . Sự lười nhác thường ngày biến mất, đó là vẻ nghiêm túc chỉ xuất hiện khi gặp một ca nguy kịch trong phòng cấp cứu.

 

“Cậu qua đây xem.”

 

Tạ Châu bước tới. Đường Nghiên một bức tường khác, ánh đèn pin chiếu lên giấy tường. Giấy ở mặt khác những chỗ khác, kích thước nhỏ hơn, như thẻ chỉ mục. Mỗi tờ chỉ ghi hai dòng:

 

「Số hiệu: 1997-0001」

 

「Trạng thái: Đã hóa, chờ phân phối」

 

「Số hiệu: 1997-0002」

 

「Trạng thái: Đã hóa, chờ phân phối」

 

……

 

Tạ Châu theo từng hàng hiệu. 1997-0001, 1997-0002, 1997-0003… đến 1997-0043. Rồi hiệu đứt, lô tiếp theo bắt đầu từ 2001-1001, đến 2001-2000. Lô tiếp nữa bắt đầu từ 2002-1001.

 

“Những hiệu .” Tạ Châu .

 

“Hành khách.” Đường Nghiên , “Mỗi lô một nghìn . Lô tàu 1997, hiệu 0001 đến 0043. Các lô đều quy mô nghìn . Tính đến hiện tại, ở đây ghi … hơn hai vạn .”

 

Hơn hai vạn . Bị rút ý thức, hóa, lưu trong tòa nhà ngầm . Còn họ, những hành khách còn “sống”, trong toa tàu vượt ải, tích dặm đường, tưởng đang tranh vé về. Thực tế là —

 

“Dặm đường để đổi vé về.” Tạ Châu , giọng chút d.a.o động. “Nó chỉ là mồi nhử. Khi một tích đủ dặm và tự nguyện đổi vé, hệ thống sẽ coi đó là sự đồng ý cho việc hóa.”

 

Đường Nghiên gật đầu. Vẻ mặt vẫn bình thản, nhưng bàn tay cầm que kẹo vô thức siết chặt.

 

“Đi thôi.” Đường Nghiên , “Đến tầng lõi xem.”

 

Họ tiếp tục về phía . Hai bên đường ray càng lúc càng dày, chen chúc tựa tường, bên bánh xe, đường ray. Đèn pin quét qua, là những gương mặt nhắm mắt, yên tĩnh như một nghĩa trang.

 

Cuối cùng cũng tới. Công trình hình vòm khổng lồ ngay mắt. Nó từ xa lớn, giờ còn lớn hơn, cao bốn năm tầng, bề mặt đầy rỉ sét và đường ống, ánh sáng từ khe hở yếu, nhưng trong bóng tối đặc biệt chói mắt. Chính diện tòa nhà một cánh cửa, bằng sắt, khép hờ. Từ khe cửa rỉ ánh sáng vàng ấm.

 

Tạ Châu đẩy cửa.

 

Bên trong là một gian tròn khổng lồ, như bên trong một cái bát úp ngược. Mái vòm cao, đó dày đặc khắc sơ đồ tuyến, giống hệt hình xăm mu bàn tay. Trên mặt đất bày những dãy tủ kim loại, như kiểu phòng lưu trữ cũ, từ mặt đất xếp đến tận cuối tầm . Mỗi tủ đều hiệu.

 

“Lưu trữ dữ liệu.” Đường Nghiên , “Ý thức lưu trong những tủ .”

 

Tạ Châu tới tủ gần nhất. Trên cửa tủ nhãn: 「2001-1001 đến 2001-2000」. Hắn kéo cửa tủ, bên trong là hàng loạt ngăn kéo nhỏ, mỗi ngăn khắc một cái tên. 2001-1001, 2001-1002… đến 2001-2000. Một nghìn cái tên, một nghìn .

 

Tạ Châu đang định đóng cửa tủ, Đường Nghiên bỗng đè tay .

 

“Chờ .”

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/diem-cuoi/chuong-6-tang-loi.html.]

Đường Nghiên chằm chằm phía hàng ngăn kéo cuối cùng. Ở đó một khe kim loại khác màu, thuộc hệ thống đ.á.n.h của tủ. Anh đưa tay kéo . Bên trong là một ngăn kéo nhỏ hiệu, mặt chỉ khắc một ngày: 1997.06.12.

 

Tim Tạ Châu đập nhanh hơn nửa nhịp. Ngày 12 tháng 6 năm 1997, ngày tàu 1997 mất liên lạc.

 

Đường Nghiên kéo ngăn kéo đó . Bên trong là một hộp kim loại nhỏ, nắp khắc một dòng chữ: “Tàu 1997 · Ghi chép thí nghiệm · Phong tồn”.

 

Đường Nghiên lấy hộp , mở. Bên trong là một tờ giấy gấp. Trên giấy là chữ tay, bút máy, nét chữ ngay ngắn:

 

「Ghi chép thí nghiệm · Lần thứ bảy」

 

「Mục tiêu thí nghiệm: Kiểm tra tính khả thi của hóa chấp niệm」

 

「Đối tượng thí nghiệm: Toàn bộ hành khách tàu 1997 (43 )」

 

「Quá trình thí nghiệm: Dùng chấp niệm của Trần Lâm ( hiệu 1997-0043) làm chất xúc tác, thử tiến hành hóa đồng bộ ý thức của bộ hành khách. Thất bại. Chấp niệm Trần Lâm quá mạnh, dẫn đến dữ liệu hỗn loạn, mảnh vỡ ý thức 43 trộn lẫn, thể thu hồi độc lập.」

 

「Xử lý : Phong tồn. Thu hồi tàn dư chấp niệm Trần Lâm về toa Hồi Âm, vận hành như dị thể độc lập. Mảnh vỡ ý thức của 42 còn chuyển sang dữ liệu phục vụ các thí nghiệm tiếp theo.」

 

「Kết luận thí nghiệm: Số hóa chấp niệm thể khống chế. Cần dùng ý thức ‘tự nguyện’. Đề xuất: Tiến hành hóa trong điều kiện hành khách tự nguyện. Hệ thống dặm đường thể dùng làm biện pháp khích lệ.」

 

Tạ Châu xong tờ giấy, ngón tay lạnh. Hắn nhớ thiếu niên tên Trần Lâm, ôm khung ảnh hàng cuối toa tàu, “Cảm ơn tới tìm ”. Chấp niệm của Trần Lâm ga cuối lợi dụng, thành chất xúc tác thí nghiệm, phong tồn, giam trong Hồi Âm hơn hai mươi năm. Thứ ga cuối học từ thất bại là “ nên tiếp tục”, mà là “ làm thế nào để thành công”.

 

“Dặm đường.” Tạ Châu , “Là trò lừa. Để chúng tưởng tích đủ là về . Thực tế tích đủ, là tự nguyện hóa.”

 

Đường Nghiên gấp tờ giấy , bỏ túi áo blouse.

 

“Không chỉ .” Anh , “Cậu xem dòng cuối.”

 

Tạ Châu cúi đầu . Mặt tờ giấy còn một dòng chữ nhỏ, nét chữ khác, ngoáy hơn, như thêm :

 

「Chấp niệm Trần Lâm định. Đã phóng thích khỏi toa Hồi Âm. Nếu tiếp xúc tầng lõi, thể kích hoạt cộng hưởng bộ mảnh vỡ dữ liệu. Đề xuất: Một khi phát hiện chấp niệm Trần Lâm thoát khỏi Hồi Âm, lập tức khởi động trình tự thanh trừ.」

 

“Trình tự thanh trừ.” Tạ Châu lặp .

 

lúc đó, mái vòm của tầng lõi sáng lên. Những sơ đồ tuyến dày đặc bắt đầu phát sáng, từ trung tâm lan bốn phía, như m.á.u mới tràn mạch máu. Sàn chân rung lên một cái. Rồi tất cả các tủ đồng thời phát tiếng “tách” một cái, cửa tủ bật mở.

 

Mỗi tủ đều thứ gì đó đang phát sáng.

 

Tạ Châu sang tủ gần nhất. 2001-1001, 2001-1002, 2001-1003… mỗi ngăn kéo đều phát sáng. Ánh sáng rỉ từ khe hở, như thứ gì đó bên trong đang giãy giụa thoát .

 

“Tạ Châu.” Giọng Đường Nghiên trầm xuống, “Trần Lâm.”

 

Tạ Châu đầu. Cửa tầng lõi, một . Đồng phục học sinh, tóc ngắn, ôm một khung ảnh. Kính khung ảnh vỡ, nhưng ảnh còn đó. Người phụ nữ trong ảnh đang . Là Trần Lâm.

 

Cậu ở cửa, những tủ phát sáng đầy tường, những mảnh vỡ ý thức đang giãy giụa thoát . Vẻ mặt bình thản.

 

“Tôi thấy .” Trần Lâm , “Họ đều đang gọi .”

 

Tạ Châu bước tới một bước: “Trần Lâm —”

 

“Hơn hai mươi năm .” Giọng Trần Lâm nhẹ, “Họ chấp niệm của trói , ga cuối nhốt ở nơi . Suốt hơn hai mươi năm… từng rời .”

 

Cậu ngẩng đầu, sơ đồ tuyến phát sáng mái vòm.

 

“Xin .” Cậu .

 

Rồi tới tủ gần nhất. Tạ Châu ngăn, nhưng Đường Nghiên đè vai .

 

“Để .” Đường Nghiên .

 

Trần Lâm tới tủ, đặt khung ảnh xuống đất. Rồi đưa tay , đặt lên cửa tủ. Đầu ngón tay sáng lên ánh mờ, nối liền với ánh sáng trong tủ. Tủ bắt đầu rung dữ dội, ánh sáng từ khe hở trào , như nước vỡ đê.

 

Cùng lúc đó, từ sâu trong bức tường phía , một chiếc tủ hiệu từ từ trượt . Trên mặt tủ chỉ khắc một dòng: 1997. Nắp tủ bật mở. Bốn mươi ba ngăn kéo nhỏ bên trong đồng loạt bật , mỗi ngăn phát sáng một màu khác .

 

“Số hiệu 1997-0001, Chu Quốc Đống.” Trần Lâm , “Xin .”

 

Một luồng sáng từ trong tủ bay , lượn một vòng trong trung, xuyên qua mái vòm, biến mất.

 

“Số hiệu 1997-0002, Lý Tú Lan. Xin .”

 

Lại một luồng sáng bay .

 

“Số hiệu 1997-0003, Vương Kiến Quân. Xin .”

 

Từng luồng sáng liên tiếp trào , xuyên qua mái vòm, biến mất. Mỗi một cái tên, bóng dáng Trần Lâm nhạt một phần. Cậu tủ phát sáng, từng cái từng cái, bỏ sót một ai. 1997-0001 đến 1997-0043, bốn mươi ba cái tên, bốn mươi ba luồng sáng.

 

Tạ Châu lưng , thiếu niên mười bảy tuổi từng chút từng chút trở nên trong suốt. Hắn gì đó, nhưng cổ họng như chặn .

 

Khi luồng sáng cuối cùng bay , Trần Lâm . Bóng dáng nhạt đến mức gần như tan khí. Thế nhưng vẫn . Nụ trong trẻo hệt như một thiếu niên mười bảy tuổi từng mắc kẹt suốt hơn hai mươi năm.

 

“Cảm ơn .” Cậu , “Khung ảnh, giúp giữ .”

 

Rồi biến mất.

 

Trên sàn chỉ còn khung ảnh kính vỡ. Người phụ nữ trong ảnh vẫn đang .

 

Màn hình điện t.ử sáng lên — Tạ Châu nó bật từ , nhưng nó thật sự sáng:

 

「Dị thường tầng lõi: Chấp niệm Trần Lâm tự phóng thích. Mảnh vỡ ý thức của 42 hành khách còn thu hồi.」

 

「Trình tự thanh trừ đang khởi động —」

 

「Trình tự thanh trừ gián đoạn. Nguyên nhân: Cộng hưởng dữ liệu tầng lõi, xung đột logic hệ thống.」

 

「Đang đ.á.n.h giá tầng lõi —」

 

「Kết quả đ.á.n.h giá: Hệ thống ga cuối tồn tại khiếm khuyết thiết kế. Dữ liệu tầng lõi thể thu hồi. Đề xuất: Khởi động hệ thống.」

 

「Đếm ngược khởi động hệ thống: 24 giờ.」

 

Tạ Châu dòng chữ đó.

 

“Khởi động hệ thống.” Giọng Trịnh Dã từ phía truyền tới, khàn đặc, “Ý gì .”

 

“Ý là ga cuối sắp tự hủy.” Đường Nghiên , “24 giờ , tất cả về . Tất cả hành khách, tất cả dữ liệu, tất cả dị thể. Xóa vé bộ.”

 

Lục Dao siết chặt cuốn Ngũ Tam trong tay. Đèn pin của Chu Trầm lắc một cái.

 

“Vậy chúng —” Trịnh Dã thành lời.

 

Tạ Châu cúi đầu khung ảnh sàn. Hắn xổm xuống, nhặt nó lên, nhét cặp sách. Trong cặp sách còn một khung ảnh kính vỡ nữa. Của Trần Lâm, của Trần Lâm.

 

“Còn 24 giờ.” Tạ Châu dậy, Đường Nghiên, “Vé về, vé hai chỗ, mua thế nào.”

 

Đường Nghiên . Áo blouse trắng ánh sáng trong tủ chiếu cho trắng bệch. Anh im lặng vài giây.

 

“Vé hai chỗ hết hàng.” Đường Nghiên , “ khi hệ thống khởi động , quy tắc cũng sẽ thiết lập . Bao gồm kho vé hai chỗ.”

 

“Vậy.”

 

“Vậy 24 giờ , nhân lúc hệ thống khởi động , tới tiệm tạp hóa giành.” Khóe miệng Đường Nghiên cong lên một cái, “Như mày kỳ thi đại học giành câu cuối cùng .”

 

Tạ Châu , khóe miệng động một cái.

 

“Mày đề.” Hắn , “Tao làm.”

 

Đường Nghiên . Mắt cong thành hình trăng non.

 

“Được.” Anh , “Lần , chúng cùng nộp bài.”