Điểm Cuối - Chương 4: Toa thứ bảy

Khi Tạ Châu tỉnh dậy, trong miệng vẫn còn vị ngọt của cây kẹo mút.

 

Cậu ngủ từ lúc nào. Đèn ở toa thứ sáu tắt, chỉ còn vòng sáng trắng lạnh của đèn khẩn cấp, chiếu lên hàng ghế trống trơn và đống vụn kẹo vương vãi sàn. Đường Nghiên vẫn gục bên cạnh , chiếc áo blouse trắng nhăn nhúm, thở yếu ớt nhưng đều đặn.

 

Tạ Châu cúi đầu mu bàn tay. Đếm ngược: 17:42:16. Dặm đường: 500. Dưới cùng bảng điều khiển xuất hiện thêm một dòng nhắc nhở mới:

 

「Phát hiện ký ức hành khách thiếu hụt nghiêm trọng. Đề nghị: đến quầy bán hàng ở sân ga mua ký ức đóng hộp.」

 

Cậu vuốt tắt dòng nhắc nhở. Chuyện thiếu hụt ký ức, . Trong đầu trống hoác một mảng lớn, như ai đó lấy cục tẩy xóa . kỳ lạ là thấy hoảng. Có thể là vì Đường Nghiên vẫn còn ở đây.

 

Tạ Châu dậy, quanh toa. Cuối toa thứ sáu một cánh cửa. Trên cửa một chữ: 「Trạm」.

 

Không toa thứ bảy. Mà là trạm. Tạ Châu nhíu mày, định lên thì Đường Nghiên tỉnh.

 

“Đừng động.” Giọng Đường Nghiên vẫn khàn đặc, nhưng lấy vẻ bình tĩnh thường ngày, “Xem bảng điều khiển .”

 

Tạ Châu cúi đầu. Giao diện điều khiển bật một thông báo mới:

 

「Trạm thứ sáu · Trạm chung kết」

 

「Bối cảnh trạm: Chuyến tàu Điểm Cuối 1997, thuộc ‘Hệ thống Hồi Âm’. Chuyến tàu mất liên lạc khi thực hiện nhiệm vụ cuối cùng ngày 12 tháng 6 năm 1997. Toàn bộ hành khách (kể cả nhân viên phục vụ) tổng cộng 43 , đều trở về.」

 

「Nhiệm vụ trạm: Tiến ‘Toa Hồi Âm’, tiếp xúc với những hành khách của chuyến tàu năm 1997, tìm sự thật về vụ mất liên lạc năm đó.」

 

「Độ khó nhiệm vụ: Cấp nguy hiểm.」

 

「Phần thưởng cơ bản: Dặm đường +800, đạo cụ hiếm ×1, mảnh vỡ thế giới quan ×2.」

 

「Hình phạt thất bại: Toàn viên thanh vé.」

 

Tạ Châu xong, im lặng. 1997. 43 . Toàn bộ trở về. Những con xoay một vòng trong đầu, đụng những thông tin đó.

 

“Đường Nghiên.” Cậu mở miệng.

 

“Ừ.”

 

“Điểm Cuối mới xuất hiện gần đây.”

 

Đường Nghiên gật đầu: “Ít nhất năm 1997 hoạt động . Sớm hơn thời điểm chúng c.h.ế.t hơn hai mươi năm.”

 

“Vậy trong hơn hai mươi năm , bao nhiêu đây.”

 

Đường Nghiên trả lời. Hắn dậy, đến cánh cửa chữ “Trạm”, ngón tay chạm mặt cửa. Mặt cửa lạnh buốt.

 

“Tạ Châu.” Giọng Đường Nghiên trầm xuống một bậc, “Cậu xem khe cửa.”

 

Tạ Châu bước tới, theo ánh mắt Đường Nghiên. Trong khe giữa cửa và sàn nhà, nhét một xấp giấy. Giấy ố vàng, mép quăn , dường như từng ai đó cố nhét qua khe cửa.

 

Tạ Châu xổm xuống, rút xấp giấy .

 

Là một bản danh sách. Viết tay, chữ bút máy, chỗ nước loang, nét chữ mờ nhòe.

 

「Danh sách hành khách chuyến tàu Điểm Cuối 1997」

 

「Số 0001 Chu Quốc Đống Nam 47 tuổi Trưởng tàu」

 

「Số 0002 Lý Tú Lan Nữ 44 tuổi Nhân viên phục vụ」

 

「Số 0003 Vương Kiến Quân Nam 52 tuổi Hành khách」

 

……

 

Danh sách dài, 43 cái tên, mỗi cái tên phía đều một dòng chữ nhỏ, ghi chú “lý do lên tàu”. Tạ Châu từng hàng một: t.a.i n.ạ.n xe, c.h.ế.t đuối, rơi lầu, bệnh nặng, hỏa hoạn, t.a.i n.ạ.n lao động……

 

Ánh mắt dừng ở hàng cuối cùng.

 

「Số 0043 Trần Lâm Nam 17 tuổi Học sinh」

 

「Lý do lên tàu: Tự sát」

 

Hơi thở Tạ Châu khựng một nhịp. Tự sát. Trong toa tàu , một tự kết thúc sinh mạng .

 

“Đường Nghiên.” Cậu đưa danh sách qua, “Cậu xem cái cuối cùng.”

 

Đường Nghiên nhận lấy danh sách, liếc một cái. Biểu cảm đổi gì, nhưng Tạ Châu để ý thấy tay lật giấy chậm một thoáng.

 

“1997.” Đường Nghiên , “Một học sinh 17 tuổi, tự sát. Rồi chuyến tàu mất liên lạc.”

 

“Cậu nghĩ chuyện do làm.”

 

“Không .” Đường Nghiên gấp danh sách , nhét túi áo blouse, “ hệ thống ‘tiếp xúc với hành khách’. Trong 43 , trừ Trần Lâm , 42 còn đều c.h.ế.t vì những nguyên nhân ngoài ý . Chỉ là tự sát.”

 

Tạ Châu hiểu ý Đường Nghiên. Trong cả danh sách đầy những cái c.h.ế.t ngoài ý , chỉ Trần Lâm chủ động kết thúc mạng sống. Chỉ riêng điểm đó đủ khiến trở nên khác thường.

 

Họ đẩy cánh cửa đó .

 

Sau cửa là toa thứ bảy. Hoặc cách khác, là toa thứ bảy của năm 1997.

 

Những bóng huỳnh quang kiểu cũ hắt xuống thứ ánh sáng vàng úa, tiếng điện vo ve kéo dài trần toa. Ghế là ghế cứng màu xanh mực, tay vịn gỗ khắc đủ loại chữ, cái là tên, cái là ngày tháng, cái là một câu . Ngoài cửa sổ là một đường hầm cũ kỹ xây bằng gạch, thỉnh thoảng ánh đèn bảo trì lóe qua. Trong toa .

 

Bốn mươi ba .

 

Tất cả đều đang ở vị trí của . Có sách, ngủ gật, c.ắ.n hạt dưa, dỗ trẻ. Tất cả đều sống động, nhiệt độ, như một chuyến tàu đêm đang chạy bình thường.

 

Tạ Châu , chuyến tàu mất liên lạc từ năm 1997.

 

“Họ thấy chúng .” Tạ Châu hạ giọng.

 

“Không .” Đường Nghiên bên cạnh , ánh mắt quét khắp toa, “ đừng gì . Nghe.”

 

Tạ Châu ngậm miệng, chăm chú lắng . Âm thanh trong toa hỗn tạp — tiếng c.ắ.n hạt dưa giòn tan, tiếng lật trang sách, tiếng trẻ con , đang trò chuyện nhỏ. âm thanh đều mơ hồ như vọng qua một tầng nước. Và những âm thanh , một tiếng vo ve nhẹ, liên tục.

 

Tạ Châu theo tiếng vo ve. Hàng cuối toa, chỗ cạnh cửa sổ, một thiếu niên. Đồng phục học sinh, tóc ngắn, cúi đầu, trong tay nắm chặt một thứ gì đó. Người xung quanh qua , một ai . Như thể tồn tại.

 

“Trần Lâm.” Tạ Châu khẽ .

 

Đường Nghiên giữ tay : “Đừng qua đó . Xem những khác.”

 

Tạ Châu thu chân . Cậu bắt đầu chú ý những khác trong toa. Trưởng tàu Chu Quốc Đống ở chỗ nối toa, tay cầm bộ đàm, biểu cảm nghiêm túc. Nhân viên phục vụ Lý Tú Lan đẩy xe nhỏ, rót nước cho hành khách. Vương Kiến Quân đang đ.á.n.h cờ với bên cạnh. Tất cả đều bình thường, bình thường đến quá mức.

 

Tạ Châu để ý một chuyện. Mỗi ngang qua chỗ Trần Lâm, đều vô thức vòng tránh. Không cố tình né tránh. Giống như cơ thể họ tự rằng nơi đó thể đến gần. Như dòng nước vòng qua một hòn đá.

 

“Tạ Châu.” Giọng Đường Nghiên nhẹ, “Cậu xem thứ Trần Lâm cầm trong tay.”

 

Tạ Châu qua. Thứ thiếu niên nắm chặt, là một khung ảnh. Rất cũ, khung gỗ nứt. Trong khung là một bức ảnh, một phụ nữ trung niên đang .

 

“Mẹ .” Tạ Châu .

 

“Ừ.” Đường Nghiên ngừng một giây, “1997, một học sinh 17 tuổi tự sát. Trước khi c.h.ế.t, nắm chặt ảnh .”

 

Tạ Châu im lặng. Cậu bỗng nhớ tới chính lúc c.h.ế.t.

 

Thẻ dự thi.

 

Khi , trong tay cũng nắm chặt một tấm thẻ dự thi.

 

Cậu và Trần Lâm đều mang theo một thứ quan trọng cho đến tận khoảnh khắc cuối cùng.

 

“Đường Nghiên.” Cậu , “Tôi qua chuyện với .”

 

Đường Nghiên một cái. Ánh mắt đó dừng lâu hơn thường lệ, như đang phán đoán điều gì. Rồi gật đầu: “Tôi ở ba bước.”

 

Tạ Châu về phía hàng cuối toa. Càng đến gần, cảm giác cách nước càng rõ. Âm thanh hành khách xung quanh càng lúc càng xa, đèn càng lúc càng tối. Cậu đến mặt Trần Lâm, xổm xuống.

 

“Trần Lâm.”

 

Thiếu niên ngẩng đầu. Một gương mặt sạch sẽ, mày mắt ôn hòa, nhưng ánh mắt trống rỗng. Cậu Tạ Châu, kinh ngạc, sợ hãi. Như đang một sẽ đến.

 

“Anh đến .” Trần Lâm . Giọng nhẹ đến gần như tan tiếng tàu.

 

“Cậu sẽ đến.”

 

“Mỗi đây, đều sẽ đến tìm .” Trần Lâm đặt khung ảnh lên đầu gối, cúi đầu bức ảnh, “Họ nghĩ là hại chuyến tàu .”

 

Tạ Châu đáp. Cậu chờ.

 

Trần Lâm ngẩng đầu, Tạ Châu: “Anh cũng đến hỏi sự thật?”

 

“Phải.”

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/diem-cuoi/chuong-4-toa-thu-bay.html.]

“Vậy trả lời một câu .” Giọng Trần Lâm phẳng, “Lúc c.h.ế.t, trong tay nắm chặt thứ gì?”

 

Hơi thở Tạ Châu khựng một nhịp. Cậu định thẻ dự thi, nhưng lời đến miệng, phát hiện nhớ thẻ dự thi trông như thế nào. Mảng trống trong ký ức, đúng lúc trống ở chỗ .

 

“……Tôi quên .” Cậu .

 

Trần Lâm , bỗng . Nụ đó nhạt, nhẹ, như gợn nước, lóe lên mất.

 

“Anh quên .” Trần Lâm , “ vẫn đang tìm. Chứng tỏ nó quan trọng với .”

 

“Còn thì .” Tạ Châu hỏi, “Lúc c.h.ế.t, vẫn nắm chặt ảnh của . Bà quan trọng với , đúng ?”

 

Nụ Trần Lâm dừng . Cậu cúi đầu phụ nữ trong khung ảnh, ngón tay vuốt mặt kính.

 

“Mẹ mất .” Cậu , “Tháng Năm năm 1997, vì ung thư. Tôi tận mắt bà . Trước lúc nhắm mắt, bà với rằng: ‘Con sống cho thật .’”

 

Cậu ngừng một chút.

 

“Tôi làm .”

 

Tạ Châu gì. Tiếng vo ve trong toa lúc trở nên to, như cả chuyến tàu đang run rẩy.

 

“Rồi lên chuyến tàu .” Giọng Trần Lâm phẳng, “Tôi đến Điểm Cuối. Tôi hỏi, cách nào để trở . Trưởng tàu . Tôi nghĩ, tự tìm.”

 

Cậu ngẩng đầu, Tạ Châu, ánh mắt còn trống rỗng nữa. Lần đầu tiên, trong đó hiện lên một cảm xúc mãnh liệt.

 

“Tôi dừng tàu .” Trần Lâm , “Dừng suốt ba ngày. Tôi ép họ đưa gặp . ba ngày , phát hiện tàu bắt đầu biến mất. Từng một. Từng một biến mất ngay mắt . Họ biến mất ở Điểm Cuối. Họ nhốt trong chuyến tàu , nhốt đến hồn phi phách tán.”

 

Sau lưng Tạ Châu căng cứng.

 

“42 .” Giọng Trần Lâm cuối cùng cũng run lên, “Vì , 42 đều thanh vé. Vốn dĩ họ thể trở về.”

 

Tiếng vo ve trong toa đột nhiên lớn hơn. Hành khách xung quanh bắt đầu mờ , như màn hình tivi sóng yếu. Trưởng tàu Chu Quốc Đống đầu, về phía Trần Lâm, môi ông mấp máy nhưng phát tiếng. Tạ Châu khẩu hình, câu ông :

 

“Không trách con.”

 

Trần Lâm thấy. Cậu cúi đầu, nắm khung ảnh chặt, đốt ngón tay trắng bệch.

 

“Tôi sai .” Cậu , “ đến lúc dừng thì quá muộn. Tôi thể khiến chuyến tàu thoát khỏi vòng lặp nữa. Tôi xuống , cũng về . Tôi chỉ thể đây mãi, họ lặp lặp ngày cuối cùng.”

 

Tạ Châu vẫn mặt Trần Lâm, lặng lẽ . Một thiếu niên mười bảy tuổi. Chỉ vì gặp thêm một , giữ cả chuyến tàu ở nơi suốt hơn hai mươi năm. Có những chuyện thể chỉ dùng hai chữ đúng sai để cho hết.

 

“Tạ Châu.” Giọng Đường Nghiên từ phía truyền đến, gần, “Hệ thống bật thông báo .”

 

Tạ Châu cúi đầu bảng điều khiển:

 

「Thông tin ẩn mở khóa: Sự kiện mất liên lạc chuyến tàu Điểm Cuối 1997」

 

「Sự thật: Hành khách Trần Lâm ( 0043) vì chấp niệm khiến tàu phanh khẩn cấp, bộ hành khách nhốt trong vòng lặp hồi âm. Bản Trần Lâm vì chấp niệm quá mạnh trở thành lõi dị thể, thể tự thoát khốn.」

 

「Nhiệm vụ phân nhánh cập nhật:」

 

「A. Thu dung Trần Lâm, giải phóng chấp niệm của 43 hành khách, tàu trở hoạt động bình thường.」

 

「B. Giữ nguyên hiện trạng, rời khỏi toa hồi âm.」

 

「Phần thưởng bổ sung khi chọn A: Dặm đường +1200, mảnh vỡ thế giới quan ×3, đạo cụ ẩn ×1.」

 

「Phần thưởng chọn B: Dặm đường +200.」

 

Tạ Châu hai lựa chọn đó. A và B. Một cái bảo tay với Trần Lâm, một cái bảo bỏ .

 

“Chọn A.” Đường Nghiên .

 

Tạ Châu đầu. Đường Nghiên ba bước, áo blouse trắng ánh đèn trong toa chiếu đến trắng bệch. Biểu cảm bình tĩnh, nhưng Tạ Châu thấy tay trong túi đang nắm chặt.

 

“Cậu chắc chứ.” Tạ Châu hỏi.

 

“43 .” Đường Nghiên , “Họ đợi hơn hai mươi năm .”

 

“Còn Trần Lâm thì .”

 

Đường Nghiên im lặng một giây.

 

“Nó là dị thể.” Đường Nghiên , “Bản nó cũng .”

 

Tạ Châu đầu . Cậu đưa tay chạm lựa chọn A bảng điều khiển. Màn hình lập tức hiện lên một dòng xác nhận:

 

「Xác nhận thu dung lõi dị thể 0043 — Trần Lâm?」

 

「Xác nhận.」

 

Trần Lâm vẫn đó, ôm khung ảnh, cúi đầu. Đường viền của bắt đầu mờ, như mực nước thấm. Những hành khách khác trong toa cũng đang mờ , nhưng mặt họ sợ hãi. Trưởng tàu Chu Quốc Đống đang . Nhân viên phục vụ Lý Tú Lan đang vẫy tay. Người đàn ông c.ắ.n hạt dưa thu vỏ hạt dưa túi.

 

Họ đợi hơn hai mươi năm.

 

Đợi một đến kết thúc vòng lặp .

 

Tạ Châu dậy. Cậu Trần Lâm.

 

“Xin .” Cậu .

 

Trần Lâm ngẩng đầu. Cậu mỉm . Một nụ trong trẻo, cuối cùng cũng giống một thiếu niên mười bảy tuổi.

 

TÌm tụi mình ở fanpage "Cá hề vây xanh nha" hihi!!!

“Không cần xin .” Cậu , “Cảm ơn đến tìm .”

 

Rồi buông khung ảnh .

 

Khoảnh khắc khung ảnh rơi xuống đất, đèn trong toa tắt hết. Khi sáng , toa thứ bảy trống . 43 chỗ , trống trơn. Chỉ còn sàn một khung ảnh, kính vỡ, nhưng bức ảnh vẫn còn. Người phụ nữ trong ảnh đang .

 

Tạ Châu xổm xuống, nhặt khung ảnh lên. Cậu nhặt làm gì. nhét khung ảnh cặp sách.

 

Màn hình điện t.ử sáng lên:

 

「Nhiệm vụ chính thành.」

 

「Chấp niệm của 43 hành khách giải phóng. Hồi âm chuyến tàu 1997 chấm dứt.」

 

「Đánh giá nhiệm vụ: S」

 

「Dặm đường +800 (cơ bản) +1200 (thưởng nhánh A)」

 

「Nhận đạo cụ hiếm ×1」

 

「Nhận đạo cụ ẩn: 「Máy ghi chuyến tàu 1997」」

 

「Nhận mảnh vỡ thế giới quan ×2 (cơ bản) +3 (thưởng nhánh A)」

 

Tạ Châu dòng chữ đó. Rồi mở phần giải thích mảnh vỡ thế giới quan.

 

「Mảnh vỡ thế giới quan · Một: Điểm Cuối duy nhất. Tồn tại nhiều hệ thống tương tự, chia sẻ cùng một nguồn ‘tài nguyên hành khách’. Giữa các hệ thống quan hệ cạnh tranh.」

 

「Mảnh vỡ thế giới quan · Hai: Dặm đường của Điểm Cuối sinh từ hư . Mỗi một dặm, đến từ ‘thời gian’ của một sắp c.h.ế.t trong thực tại. Hành khách tích dặm đường, chính là đang tranh giành thời gian sống của khác.」

 

「Mảnh vỡ thế giới quan · Ba: Chuyến tàu 1997 là ‘thí nghiệm’ đầu tiên của hệ thống Điểm Cuối. Mục đích là kiểm tra ‘chấp niệm thể thu hồi dạng dữ liệu ’. Thí nghiệm thất bại, 43 hành khách trở thành lô dữ liệu thu hồi đầu tiên.」

 

Tạ Châu tắt bảng điều khiển. Tay đang run.

 

“Đường Nghiên.” Cậu , “Dặm đường chúng tích……”

 

“Là thời gian sống của khác.” Giọng Đường Nghiên phẳng, nhưng Tạ Châu thứ gì đó cái phẳng đó.

 

Mỗi dặm họ kiếm , đều là một phần thời gian sống lấy khỏi một khác.

 

Hai trong toa thứ bảy trống . Ánh đèn trắng ấm phủ xuống bốn mươi ba chỗ một bóng .

 

“Vậy chúng còn về .” Tạ Châu hỏi.

 

Đường Nghiên . Nhìn lâu.

 

“Về.” Đường Nghiên , “ về theo cách khác.”

 

“Cách gì.”

 

Đường Nghiên trả lời. Hắn đến mặt Tạ Châu, từ trong túi móc một cây kẹo mút, nhét tay Tạ Châu. Vị dâu.

 

“Cứ sống sót khỏi đây .” Hắn , “Chuyện còn , ngoài tính.”

 

Tạ Châu nắm cây kẹo. Cậu cúi đầu mu bàn tay. Đếm ngược: 16:22:08.

 

Cửa toa mở. Sân ga đến .