Cho đến tối hôm đó, đến gõ cửa phòng .
"A Tự, chú của con... bắt giữ , đòi ba mươi triệu tệ."
"Mẹ."
"A Tự, cầu xin con đấy."
Tôi bà, nhớ khi bố còn sống, vốn như thế .
Bố bảo vệ quá kỹ càng.
Thế nhưng bố .
"Được," , "Con ."
Tôi gọi điện cho Thẩm Độ, bắt máy.
Tôi đợi cổng biệt thự hai tiếng đồng hồ, cuối cùng là chú Trần lén lút mở cửa hông cho trong.
Trong phòng khách, Thẩm Độ đang cùng Châu Niệm xem tivi.
Tôi giống như một tên hề.
"Thẩm Độ, chuyện chú của em..."
Anh , tiếp tục chuyện với Châu Niệm. Châu Niệm mỉm một cái.
Không khí từng tấc từng tấc một siết chặt .
Tôi vững nữa .
"Làm phiền ."
Tôi bước .
Phía lưng, vang lên một câu lạnh lùng của —
"Đứng ."
10
"Lần , cần bao nhiêu."
"Ba mươi triệu tệ."
Anh , chầm chậm cất tiếng khẩy. Nụ đó thật lạnh lẽo, còn đ.â.m chọc khác cay nghiệt hơn cả .
"Tống Tự, chẳng từng bảo là ch.ó của . Chẳng cốt khí lắm cơ mà."
"Thẩm Độ..."
"Lại đây."
Tôi bước qua đó, đến mặt và Châu Niệm.
"Cậu quỳ xuống cầu xin ." Anh , "Cậu quỳ xuống xin , sẽ đưa ba mươi triệu."
Tôi đăm đăm .
Đôi mắt đen thẳm, đen ngòm như một giếng nước cạn khô.
"Thẩm Độ, nhất thiết làm đến mức ."
"Cậu cũng thể quỳ." Anh cất lời, "Vậy thì cứ sửa chuẩn hốt xác cho chú của ."
Châu Niệm ngay bên cạnh chứng kiến, gương mặt đong đầy nét đắc ý.
Tôi , từ từ quỵ hai đầu gối xuống.
Ngay khoảnh khắc gối sắp sửa chạm mặt đất, bỗng dưng phắt dậy, giật mạnh túm lên.
Lực giật mạnh, cả va sầm lồng n.g.ự.c .
Sau đó lôi xềnh xệch lên tầng, phòng ngủ chính.
Cánh cửa khép . Anh tựa lưng cửa, lặng lẽ .
"Tống Tự, bảo quỳ là quỳ thật ? Chẳng bảo, là ch.ó ."
Tôi , viền mắt cay xè.
"Thẩm Độ, rốt cuộc làm thế nào mới lòng."
Anh lên tiếng.
"Anh bảo ở , ở . Anh bảo là của , tin . Anh dắt Châu Niệm về nhà, nhường chỗ cho hai . Anh bảo quỳ, cũng quỳ ."
Giọng của run run.
"Thẩm Độ, rốt cuộc làm thế nào, mới lòng đây."
Anh đăm đăm .
Ánh mắt rốt cuộc cũng biến chuyển.
Anh bước tới, siết chặt kéo lòng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/day-xich-tu-nguyen/chuong-4.html.]
"Đừng nữa."
"Tôi . Năm năm , Thẩm Độ. Tôi thích năm năm trời . Anh coi như con chó, nhận. Anh coi như giẻ lau, nhận. Anh coi như thế , cũng nhận nốt."
Tôi khựng một nhịp.
" thể một mặt là của , một mặt đùn đẩy cho kẻ khác."
Anh ôm lấy , càng ôm càng siết chặt.
"Thẩm Độ, mệt mỏi lắm ."
Anh gục đầu xuống, cằm tì lên đỉnh đầu .
Rất lâu , mới cất lời: "Tôi ."
Đêm hôm đó, cực kỳ dịu dàng.
Tôi cũng rõ bản chìm giấc ngủ từ lúc nào.
11
Khi tỉnh giấc, trời hửng sáng.
Tôi giường của , ngợm sạch sẽ, sang bộ đồ ngủ mới.
Đi xuống nhà, chú Trần đang tưới hoa ngoài phòng khách.
"Cậu chủ Tống, tỉnh ạ."
"Thẩm Độ ạ?"
"Tiên sinh ngoài từ sớm ."
"Còn Châu Niệm thì ?"
Chú Trần đặt bình tưới nước xuống: "Cậu Châu chuyển từ nửa đêm qua ạ. Tiên sinh cho đưa đến căn hộ ở phía Tây thành phố, còn sắp xếp cả điều dưỡng viên chăm sóc nữa."
Tôi ngẩn ngơ tại đó, chú .
"Tiên sinh còn dặn, bảo ăn uống cẩn thận. Tối nay sẽ về."
Tôi xuống bàn ăn. Chúc Trần bưng một bát cháo .
Tôi cầm thìa lên, xúc ăn miếng đầu tiên.
Cháo vẫn còn nóng hổi.
Chiều ngày hôm , lúc lau dọn đến ngăn cùng của kệ sách, thấy khung ảnh đó.
Nó úp ngược trong góc, mặt ảnh hướng xuống . Góc nghiêng khuôn mặt của Châu Niệm chìm trong lớp bụi, mờ mờ ảo ảo.
Tôi lặng nó một hồi, dùng tay áo lau sạch lớp bụi bẩn, đặt nó thẳng ngay vị trí nổi bật nhất.
Đêm hôm Thẩm Độ mới trở về khi trời khuya muộn.
Tôi trong phòng khách hề nhúc nhích. Dưới khe cửa hắt một vệt sáng, dừng trong thoáng chốc vụt tắt.
Anh đẩy cửa bước .
Sáng hôm xuống lầu, ở bàn ăn xem tài liệu .
Tôi bước gần xuống. Chú Trần bưng cháo .
Trầm mặc một hồi lâu, cất lời : "Khung ảnh trong thư phòng, là đặt ."
"Vâng."
"Ai cho phép chạm ."
"Không ai bảo em chạm cả. Em cứ nghĩ sẽ thích."
Anh đặt tập tài liệu xuống, đăm đăm .
"Tống Tự, đón Châu Niệm về là vì thương do đỡ cho . Chỉ thế mà thôi."
Nói xong, dậy, cầm lấy tập tài liệu bước ngay.
Khi đến cửa phòng ăn, khựng một thoáng.
"Tối nay một tiệc rượu, cùng ."
"Vâng."
"Mặc cho đàng hoàng t.ử tế ."
"Vâng."
Anh dời .
Tôi cúi đầu húp cháo, mới phát hiện bàn tay đang run lên nhè nhẹ.
Anh đây là... đang giải thích với .
Đêm hôm đó khoác lên một bộ vest màu xám đậm, phom dáng vô cùng vặn, là do chú Trần chuẩn sẵn.
Lúc bước xuống lầu, Thẩm Độ chờ ở lối . Anh liếc một cái, ánh mắt dừng chừng hai giây.
