Thức ăn nóng hổi bày lên bàn, năm nay còn chiếc ghế trống nào nữa.
Tôi bên tay trái Tịch Mạt, dư quang chẳng thể kìm lòng mà cứ hướng về phía . Anh món nào đặc biệt ưa thích, mỗi món đều gắp một cách đều đặn, chỉ riêng đĩa cá là từng đụng đến một miếng.
Anh bắt đầu ăn cá từ bao giờ? Tôi cố lục ký ức. Rõ ràng từ sớm, học cách làm món cá kho, cứ ngỡ thích nó.
Cơm nước xong, Thẩm Địch nháo nhào thức đêm đón giao thừa, liền mợ ấn đầu nhét chăn.
"Ngày thường vẫn thức đủ ? Ngủ mau cho ! Ngày mai 8 giờ sáng dậy thì đừng hòng đòi tiền lì xì!"
Thẩm Địch kêu ca vài câu, chẳng mấy chốc im bặt.
Cữu cữu uống chút rượu, lôi kéo Tịch Mạt chuyện trò. Ông hết về suy thoái kinh tế, tình hình quốc tế rung chuyển, kể lể chuyện con mèo nhà lầu ngày nào cũng sang ban công nhà tè bậy, chuyện mợ nấu canh quên bỏ muối mà ông chẳng dám hé răng nửa lời.
Tịch Mạt kiên nhẫn lắng , thỉnh thoảng đáp vài câu, hề tỏ chút thiếu kiên nhẫn nào.
Tôi vội vã tắm rửa leo lên giường, như một phi t.ử đang chờ đợi sự sủng hạnh của hoàng đế. Tôi sẽ phòng, sẽ xuống cạnh — chẳng còn nơi nào khác để .
Kim giờ và kim phút cùng chỉ mười hai, ngoài phòng vọng đến những tiếng reo hò xa xăm. Một lúc , cửa phòng khẽ đẩy .
Đèn phòng khách tắt, mò trong bóng tối về phía giường. Tiếng bước chân thong thả, từ xa đến gần, khiến nhịp tim bỗng trở nên lạc lối.
"Tịch Mạt." Tôi khẽ gọi.
"Ừ."
Giọng nhẹ, phảng phất nước. Tôi căng mắt gương mặt trong bóng tối, chỉ thấy một vùng mơ hồ.
Nệm bên cạnh khẽ lún xuống khi xuống. Đã bao lâu ở gần đến thế ?
Tôi buông lỏng đôi nắm tay đang siết chặt, cơ thể thả lỏng. Tôi nhiều, nhưng mãi đắn đo chẳng nên bắt đầu từ .
Hỏi tại lạnh nhạt với ? Sẽ chẳng câu trả lời nào . Tình hình dạo gần đây của , Thẩm Địch hỏi hết . Nghĩ tới nghĩ lui, quyết định theo bản năng.
"Em nhớ ."
Tôi nghiêng đầu. Mặt Tịch Mạt sát ngay bên cạnh, nhưng nhắm nghiền mắt, lặng thinh nửa lời.
Bên ngoài tĩnh mịch, bóng tối bao trùm lấy chúng . Tôi dán chặt ánh , bỏ lỡ dù chỉ là một cái nhíu mày thở.
"Tại em?" Tôi hỏi.
Anh mở mắt, nhưng ánh vẫn lảng tránh, chẳng hề chạm đến .
"Anh ." Anh đáp.
Biết, , cái gì cũng !
Lời chực chờ nơi đầu lưỡi, nhưng nuốt ngược trong một nửa: "Anh đang đối phó với em. Luôn luôn là như ."
Anh im lặng.
"Anh thừa nhận ?"
"Ngủ ." Anh xoay , lưng về phía .
Tôi chằm chằm bóng lưng , rướn tới, vòng tay ôm lấy . Tóc khô hẳn, vương làn hương ẩm ướt, khiến hoảng hốt tủi đến lạ. Tôi tâm sự với , hết thảy, nhưng như tảng đá trơ lì, gõ mãi cũng chẳng chịu mở lòng.
Tôi siết chặt cánh tay, ôm lấy eo đầy mật.
"Em thi trường của ."
"Thành tích của em xem qua , thể chọn nguyện vọng cao hơn thế."
Tôi ngỡ ngàng, mừng rỡ điên cuồng. Không ngờ phản hồi.
"Anh xem phiếu điểm em gửi ?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/cuong-anh-trai-mot-buoc-dan-den-diet-vong/chuong-8.html.]
"Ừ."
Giọng nhẹ bẫng, truyền qua lồng n.g.ự.c đang áp sát , gần đến mức tưởng như thể chạm nhịp tim . Tôi kìm lòng mà tiến gần, áp mặt gáy . Cảm giác da thịt kề da khiến lòng ấm áp vô cùng.
"Em ở bên cạnh ."
Anh im lặng. khi lên tiếng nữa, trong giọng nhuốm vẻ bực bội:
"Anh ."
"Cái gì?"
Tôi rõ. Có lẽ vì quá nhanh, hoặc cũng thể vì chính dám tin tai .
Anh đẩy tay , dậy.
Phạch!
Đèn bật sáng. Ánh sáng trắng lạnh lẽo đ.â.m mắt khiến thể mở nổi. Tầm mắt mờ mịt, nhưng giọng của rõ ràng đến tàn nhẫn:
"Thẩm Mộc, ở bên cạnh em, hiểu ?"
AN
"Tại ?"
Tôi cố sức mở trừng mắt , hốc mắt đau nhói như kim châm, nước mắt trào kiểm soát. Anh đó, xuống từ cao, đôi mày khẽ nhíu .
"Em phiền, em ? Anh mãi em quấn lấy như thế nữa."
Giọng lạnh lùng, sắc lạnh như dao, đ.â.m thẳng tai . Toàn như đông cứng, m.á.u trong huyết quản dường như ngừng chảy. Tôi ngơ ngác , và cũng tránh né, ánh mắt như đang một thứ "thuốc cao bôi da chó" đáng ghét đến cùng cực.
"Chúng chỉ là em, nghĩa vụ chịu trách nhiệm cả đời với em."
"Ý là ?" Tôi như mất khả năng thấu hiểu, chỉ lặp lặp một câu, "Cái gì gọi là 'chỉ là em'?"
Anh , nhưng thể những cảm xúc đang cuộn trào trong đáy mắt . Rất nhanh, dời tầm mắt nơi khác.
"Anh xin học bổng trao đổi. Học kỳ tới sẽ Đức."
Chẳng đó là... tháng ?
Tôi vội vã lao đến mặt, túm chặt lấy .
"Vậy còn em? Em thì ? Em làm thế nào?"
"Thẩm Mộc, em trưởng thành ."
Anh , hệt như một đứa trẻ đang giở trò giận dỗi.
Tôi thấy hoang đường đến đáng sợ. Mặt , cổ , từng tấc da thịt như đào khoét. Những áp lực, những nỗi u uất và nỗi đau khổ mà từng dám nhắc tới, giờ đây đồng loạt tuôn trào ngoài. Tôi túm lấy vạt áo , xô mạnh tường.
"Anh em trưởng thành ? Vậy tại ngày sinh nhật của em về?"
"Em đợi , luôn luôn đợi ! Cuối cùng nến cũng cháy hết, bánh kem cũng tan chảy, mà ngay cả một cuộc điện thoại cũng cho em!"
Anh vẫn , là ánh mắt , chính là ánh mắt .
"Em sợ ở trường đại học quên mất em, nên em liều mạng học, chỉ mong nhanh chóng thi đỗ trường để tìm !"
Tôi dùng sức đ.ấ.m vai , thẳng .
"Tịch Mạt, ? Em đặc biệt ngu ngốc. Em hiểu nổi những công thức đó, em thể thuộc nổi những bài thơ dài khó học, em thức đêm mỗi ngày, giải đề, em hận thể cầm d.a.o tự sát cho xong!"
Tôi hổn hển thở, trái tim đập nhanh đến mức tưởng chừng như sắp nhảy khỏi lồng ngực. Thế nhưng, Tịch Mạt vẫn chỉ , hề lấy một chút phản ứng.
Mũi cay xè, nước mắt trào .
"Lúc chúng nó ăn trưa em học, lúc chúng nó ngủ em cũng học. Em chảy m.á.u mũi liên tục, những lúc thi kém, em thậm chí nghĩ đến việc nhảy từ tầng 5 xuống."
