Kỳ Thành , lồng n.g.ự.c khẽ thở phào, vội vàng xắn tay áo bắt tay công việc, trong lòng thầm thề sẽ dùng cả đời làm lá chắn trung thành nhất cho y.
Sau trận náo loạn của Kỳ gia, vạt đất ven sông Hạ Thôn trở về với vẻ bình yên vốn . Dân làng cách Kỳ Thành dứt khoát tay bảo vệ Văn Tư Vũ thì ai còn dám khinh nhờn vị tiểu phu lang nữa.
Người chỉ thấy một gã thợ săn từng ngang tàng một cõi, nay cam tâm tình nguyện làm một gã sai vặt lầm lũi, đầu tắt mặt tối lo liệu việc nặng nhọc ở Văn Ký.
Tháng Mười một đến, những trận gió mùa đông bắc tràn về, mang theo cái lạnh thấu xương cắt da cắt thịt. Dòng sông cửa xưởng tương nước sương mờ mịt mỗi sớm mai.
Hôm , Văn Tư Vũ quyết định đóng cửa sạp ăn trấn một ngày để cùng công nhân trong xưởng làm lễ tổng kết mẻ tương mùa thu. Đơn hàng thứ hai của Phụng Hoàng Lâu lớn gấp đôi mẻ , thu về hơn ba trăm lượng bạc, giúp Văn Ký chính thức vững chân tại vùng .
Buổi tối, khi các công nhân khác nhận tiền thưởng và hớn hở về với gia đình, trong gian bếp chính của ngôi nhà gạch đỏ chỉ còn ánh lửa bập bùng ấm áp.
Trên bếp lò đất, một nồi lẩu đồng chứa nước dùng ninh từ xương ống heo, tương đậu nành ủ chín và ớt dại cay nồng đang sôi sùng sục "ục ục", tỏa mùi thơm ngào ngạt, kích thích vị giác. Xung quanh bàn là những đĩa thịt bò thái mỏng, rau cải cúc xanh mướt và những lát đậu hũ non trắng mịn.
Văn Tư Vũ bên bàn ăn, mặc chiếc áo choàng bông màu xanh sẫm ấm áp, gương mặt ánh lửa hồng trông càng thêm nhu hòa, thoát tục.
Y phía cửa sổ, thấy bóng dáng cao lớn của Kỳ Thành vẫn đang tập tễnh vác những khúc gỗ lớn xếp kho củi trời đêm đầy gió rét. Cái chân trẹo dạo dẫu khỏi nhưng gặp thời tiết lạnh giá vẫn khiến gã chút cứng nhắc.
"Kỳ Thành, đây."
Văn Tư Vũ bỗng cất tiếng, giọng trong trẻo xuyên qua màn đêm gió rít.
Kỳ Thành đang ôm bó củi bỗng khựng , gã tưởng nhầm, ngơ ngác đầu gian bếp sáng đèn.
"Ta bảo đây, tai điếc ?"
Văn Tư Vũ nhíu mày, gõ nhẹ chiếc đũa tre xuống cạnh bát.
Kỳ Thành vội vàng buông củi, luống cuống lau hai bàn tay dính đầy dăm gỗ vạt áo thô, rụt rè bước cửa. Gã dám tiến sâu phòng, chỉ khép nép ở gần thềm cửa, lạnh từ gã tỏa tương phản rõ rệt với ấm của nồi lẩu.
"Tư... Tư Vũ, em gọi việc gì? Kho củi sắp xếp xong ngay đây..."
"Ngồi xuống ăn ."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/com-trang-ruou-nong-doi-phu-ve/chuong-26.html.]
Văn Tư Vũ thản nhiên chỉ chiếc ghế trống đối diện, nơi đặt sẵn một bộ bát đũa sạch sẽ.
Kỳ Thành đờ , đôi mắt thô kệch trợn tròn nồi lẩu nghi ngút khói, vị phu lang cũ đang bình thản gắp một miếng thịt bò thả nồi. Gã lắp bắp: "Ta... ăn mỳ thừa ở hậu viện là ... Người thô bẩn, đây làm hỏng khí của em..."
"Bớt nhảm . Hôm nay là tiệc mừng của xưởng, là làm tốn nhiều sức nhất, chẳng lẽ để ngoài bảo Văn Tư Vũ bóc lột công nhân đến mức một bữa cơm t.ử tế cũng cho ăn?"
Y trừng mắt gã, ánh mắt tuy sắc bén nhưng còn vẻ chán ghét, lạnh lùng như .
Kỳ Thành nuốt nước miếng, lồng n.g.ự.c đập rộn ràng vì cảm động. Gã rón rén bước tới, đặt nửa m.ô.n.g lên chiếc ghế gỗ, tư thế thẳng tắp, nghiêm túc như một đứa trẻ lời.
Văn Tư Vũ gì thêm, y dùng muôi múc một bát đầy thịt bò, đậu hũ và nước súp cay nóng đẩy đến mặt gã.
Kỳ Thành run rẩy bưng bát sứ lên, lùa một miếng thịt miệng. Vị ngọt của thịt, vị đậm đà của tương và cái cay nồng của ớt dại như một ngọn lửa nhỏ, lập tức thiêu đốt cái lạnh giá suốt mấy tháng trời trong lòng gã.
Gã cúi gục đầu ăn ngấu nghiến, giọt nước mắt nóng hổi kìm nhỏ xuống bát nước dùng, hòa tan tư vị của sự bao dung.
Nhìn gã nam nhân cao lớn gục đầu ăn một cách trân quý từng miếng ăn nấu, Văn Tư Vũ khẽ nhấp một ngụm ấm, ánh mắt hướng ngoài cửa sổ nơi gió tuyết bắt đầu rơi lác đác.
Y , lòng oán hận hai kiếp của thể một sớm một chiều biến mất, nhưng Kỳ Thành của hiện tại — một kẻ trung thành, dốc lòng dốc sức, màng danh lợi chỉ để bảo vệ y, trái tim đóng băng của y rốt cuộc cũng dung nhập một chút ấm của mùa đông .
Con đường phía còn dài, nhưng ít nhất, đêm nay gã còn cô độc hiên nhà lạnh giá nữa.
Tuyết bắt đầu rơi dày hơn, phủ một lớp trắng xóa lên sân xưởng Văn Ký. Gió rít ngoài hiên như tiếng dã thú gầm gừ, nhưng trong gian bếp nhỏ, khí trở nên đặc quánh một vẻ lạ lùng.
Sau bữa lẩu, Văn Tư Vũ đuổi Kỳ Thành như khi. Y im lặng nhóm thêm một mẻ than hoa lò sưởi, ánh lửa đỏ rực hắt lên gương mặt đang đối diện của Kỳ Thành.
Gã lúc ăn xong, chiếc bát trống trơn đặt ngay ngắn bàn, hai bàn tay thô ráp đặt đầu gối, dáng vẻ lúng túng như đầu tiên gặp mặt.
"Chân còn đau ?"
Tiểu Diệp
Văn Tư Vũ bất chợt lên tiếng, giọng đều đều nhưng còn vẻ sắc lạnh.
Kỳ Thành giật , vội vàng lắc đầu: "Không, đau. Nhờ t.h.u.ố.c mỡ em cho, nó đỡ nhiều lắm . Chỉ là mỗi khi trời trở lạnh mới tê tê thôi, đáng ngại."
