Nói xong, y dứt khoát xoay bước ngoài, đóng sầm cửa buồng củi để che giấu sự bối rối và nhịp tim đang đập loạn liên hồi trong lồng n.g.ự.c .
Kỳ Thành cánh cửa đóng chặt, cúi đầu cổ chân băng bó khéo léo bằng vải thô sạch sẽ. Gã đưa bàn tay lên mũi, ngửi thấy mùi hương trúc thanh nhã còn vương chiếc khăn.
Gã thấy đau nữa, ngược lồng n.g.ự.c dâng lên một niềm hạnh phúc điên cuồng. Y bỏ gã ngoài mưa, y tự tay cứu gã, tự tay xoa bóp cho gã.
Gã trâu điên khẽ áp chiếc khăn của y lên ngực, thầm nghĩ, dẫu phế thêm một đôi chân nữa để đổi lấy một cái của y, gã cũng cam lòng.
Mùa thu rốt cuộc cũng chạm ngõ Hạ Thôn bằng những cơn gió heo may se lạnh và sắc vàng rực rỡ của những cánh đồng lúa chín rộ. Đây cũng là thời điểm hạn định trong bản giao kèo giữa Văn Ký Mỹ Thực và Phụng Hoàng Lâu của phủ thành chính thức đến hạn.
Tiểu Diệp
Sáng sớm ngày rằm tháng Tám, sương mù mặt sông còn kịp tan, tiếng gõ mái chèo và tiếng hò dô của phu thuyền vang động cả một khúc sông. Ba chiếc thuyền lớn, mui bọc bạt xanh chắc chắn của Phụng Hoàng Lâu từ từ cập bến đá ngay cửa xưởng tương nhà Văn Tư Vũ.
Vị quản sự tiền sảnh béo mập bước xuống thuyền, diện bộ áo gấm lộng lẫy, thấy Văn Tư Vũ chắp tay hớn hở: "Văn chưởng quầy! hẹn đến đây. Không tám mươi vại tương thượng hạng của sẵn sàng ?"
Văn Tư Vũ mặc một bộ y phục màu xanh thanh trúc, tóc búi gọn bằng chiếc trâm dâu rừng — chiếc trâm thô ráp mà Kỳ Thành từng khắc tặng y. Hành động nhỏ khiến gã nam nhân đang nép cánh cửa xưởng, chân vẫn còn tập tễnh, bỗng chốc sướng điên , lồng n.g.ự.c đập liên hồi như trống trận.
"Quản sự đại nhân yên tâm, tám mươi vại tương của ngài, một vại cũng thiếu."
Văn Tư Vũ điềm tĩnh mỉm , nghiêng làm động tác mời.
Cánh cửa xưởng mở toang, để lộ những vại tương đại cỡ xếp tăm tắp. Mỗi vại đều niêm phong phi thường kỹ lưỡng: bên đậy mẹt tre dầy, phủ một lớp vải thô nhuộm nâu, và ngoài cùng là một vòng sáp ong rừng đặc quánh, dày cộm, đảm bảo dẫu thuyền bập bềnh sông nước cả tháng trời thì một giọt nước mưa ẩm cũng thể lọt bên trong.
Vị quản sự bước tới, sai phu thuyền dùng d.a.o gạt bớt lớp sáp, khui thử một vại tương đậu nành để kiểm tra.
"Ầy..."
Ngay khi nắp vại hé mở, một mùi thơm nồng nàn, ngọt bùi và đậm đà của đậu nành ủ chín qua nắng hạ lập tức bùng nổ, lan tỏa khắp gian xưởng, theo gió bay xa tận bến sông. Màu nước tương đỏ nâu, óng ánh như hổ phách, đặc quánh bám nhẹ thành vại.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/com-trang-ruou-nong-doi-phu-ve/chuong-24.html.]
"Hảo tương! Quả là cực phẩm!"
Vị quản sự hai mắt sáng rực lên, tiếc lời khen ngợi: "Hương vị , dẫu tìm khắp kinh thành cũng chắc nơi nào sánh kịp. Văn chưởng quầy, lầm !"
"Chuyển hàng lên thuyền! Cẩn thận một chút, ai làm vỡ một vại trừ một năm tiền công!"
Vị quản sự sang quát lớn với đám phu thuyền.
Lúc , Kỳ Thành bước khỏi bóng tối. Dù cổ chân gã mới khỏi chấn thương từ đêm mưa giông, gã vẫn gồng gánh vác trách nhiệm nặng nhất. Gã dùng một chiếc đòn gánh đại, quấn dây thừng chắc chắn quanh vại tương nặng hơn trăm cân, một gã bước vững chãi, khênh vại tương từ xưởng xuống mạn thuyền mà cần đến thứ hai trợ giúp.
Nhìn bước chân tuy chút chịu nặng nhưng phi thường trầm của Kỳ Thành, vị quản sự khẽ vuốt cằm, với Văn Tư Vũ: "Văn chưởng quầy, gã sai vặt của em dùng đấy chứ? Sức khỏe như trâu mộng, làm việc cẩn thận, là nhượng cho Phụng Hoàng Lâu , trả em mười lượng bạc?"
Nghe thấy lời đề nghị , Kỳ Thành đang mạn thuyền bỗng cứng đờ , tim như treo ngược lên xà nhà. Gã lo sợ về phía Văn Tư Vũ, sợ y sẽ vì mười lượng bạc mà dứt khoát bán gã , cắt đứt chút tơ lòng ít ỏi giữa hai .
Văn Tư Vũ khẽ liếc vẻ mặt căng thẳng, mặt cắt còn giọt m.á.u của Kỳ Thành, khóe môi y khẽ nhếch lên một độ cong nhỏ khó lý giải. Y thản nhiên sang với vị quản sự:
"Đa tạ ý của quản sự đại nhân. gã trâu điên tính khí thô lỗ, bướng bỉnh, chỉ Văn Ký giấy thuê biểu mới trị nổi gã. Mang lên phủ thành, gã làm hỏng việc của ngài thì gánh nổi."
Lời từ chối khéo léo của y khiến Kỳ Thành như từ cõi c.h.ế.t trở về, lồng n.g.ự.c gã thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt y càng thêm phần si mê, trung thành.
Sau khi tám mươi vại tương bốc xếp an lên ba chiếc thuyền lớn, vị quản sự dứt khoát lấy từ trong n.g.ự.c ba thỏi bạc lớn đúc vuông vức, tổng cộng một trăm năm mươi lượng bạc còn đặt tay Văn Tư Vũ.
"Văn chưởng quầy, mẻ tương giao , Phụng Hoàng Lâu chắc chắn sẽ đại thắng ở phủ thành. Đến mùa đông, sẽ đến ký thêm một đơn hàng lớn gấp đôi thế , em cứ chuẩn tinh thần nhé!"
Đoàn thuyền giăng buồm, từ từ rời bến, để những vệt sóng dài mặt sông hoang vắng.
Văn Tư Vũ cầm ba thỏi bạc nặng trịch trong tay, gió thu thổi tung tà áo xanh, ngũ quan y đến mức khiến nghẹt thở. Y đầu Kỳ Thành đang thủ thế bên cạnh, lạnh lùng rút hai trăm đồng tiền đồng từ trong túi, ném "bộp" lồng n.g.ự.c săn chắc của gã:
