Kỳ Thành thau nước ấm y dùng xong, sắc mặt đóng băng của y, lồng n.g.ự.c gã nghẹn thắt , đau đớn vô vàn. Sự thờ ơ, lạnh nhạt còn đáng sợ hơn cả khi y cầm d.a.o chỉ mặt gã. Gã nuốt ngược sự chua xót trong, khàn giọng đáp:
"Ta cần cơm, cũng đòi tiền. Ta... chỉ giúp em thôi. Trời tối , đường về nhà tranh hẻo lánh, sẽ ở góc phố canh cho em dọn hàng xong xuôi mới ."
Nói xong, gã cúi đầu, vác cây rìu cũ lặng lẽ bước khỏi hậu viện. Cái bóng cao lớn, cô độc của gã kéo dài ánh hoàng hôn mùa đông tàn tạ, trông t.h.ả.m hại và khắc khổ đến cùng cực.
Nhìn cánh cổng hậu viện khép , Văn Tư Vũ im lặng hồi lâu hiên nhà. Y , đây mới chỉ là sự khởi đầu cho cái giá mà Kỳ Thành trả. Muốn chuộc tội? Đâu dễ dàng như .
Trời về đêm, sương muối buông xuống dày đặc phủ một lớp mờ ảo lên những mái ngói xám của khu trấn cổ. Gió bấc rít qua từng khe cửa, cái lạnh như đông cứng cả m.á.u thịt con .
Tiểu Diệp
Bên trong Văn Ký Mỹ Thực, Văn Tư Vũ dọn dẹp sạch sẽ thứ. Y thắp một ngọn đèn dầu nhỏ, ở quầy thu ngân để kiểm đếm tiền đồng kiếm trong ngày. Sau khi trừ chi phí mua thịt ba chỉ, gạo tẻ và tiền thu mua ớt dại của dân làng, hôm nay y ròng rã đút túi hơn ba trăm đồng tiền đồng. Đây là một con mà đây mơ gia đình họ Kỳ cũng dám nghĩ tới.
Đếm tiền xong, bụng y chợt kêu cồn cào. Nhìn nồi súp bếp, nước dùng từ xương heo ninh nhừ với tương đậu vẫn còn ấm nóng, y liền thả một vắt mỳ sợi thô tự tay nhào, thêm vài lát hành hoa xanh mướt và một thìa tương ớt đỏ óng.
Bát mỳ nóng hổi, khói bay nghi ngút tỏa mùi thơm ngọt bùi, cay nồng. Văn Tư Vũ ăn trầm ngâm phía cửa sổ chính diện.
Qua khe cửa khép hờ, ánh đèn lồng đỏ treo cửa tiệm, gã nam nhân cao lớn vẫn đó. Kỳ Thành tựa lưng cột cột nhà, vòng tay ôm n.g.ự.c để giữ chút ấm ít ỏi.
Gã chỉ mặc độc một chiếc áo vải thô mỏng manh, sương đêm bám đầy bờ vai rộng và mái tóc rậm rạp của gã, biến thành những hạt nước nhỏ li ti. Đôi môi gã tái nhợt vì lạnh, nhưng đôi mắt thô kệch vẫn kiên định, chốc chốc trong tiệm đầy vẻ bảo hộ.
Văn Tư Vũ ăn xong bát mỳ, cố ý để một nửa lượng mỳ sợi và nước súp trong bát đá. Y thản nhiên bê bát mỳ thừa bước cửa, mở phăng cánh cửa gỗ.
Hơi lạnh ùa mặt khiến y khẽ rùng . Kỳ Thành thấy y bước , vội vàng thẳng dậy, luống cuống quẹt những giọt sương lông mày, y bằng ánh mắt mừng rỡ lo âu: "Tư... Tư Vũ, em ngủ ? Trời lạnh lắm, mau nhà kẻo ốm."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/com-trang-ruou-nong-doi-phu-ve/chuong-17.html.]
Văn Tư Vũ đáp lời gã, y thô bạo đặt "bộp" bát mỳ đá chứa một nửa phần mỳ thừa lên chiếc bàn gỗ nhỏ đặt ở hiên nhà, giọng điệu đầy vẻ bố thí và khinh miệt:
"Mỳ ăn thừa, định đổ cho ch.ó ăn nhưng dẫu cũng tốn sức chẻ củi cả ngày. Muốn ăn thì ăn, ăn xong thì cầm cái bát cút ngay lập tức, đừng đây làm bẩn cửa tiệm của ."
Lời của y phần cay nghiệt, tàn nhẫn, mang theo sự sỉ nhục rõ ràng đối với lòng tự trọng của một nam nhân.
Thế nhưng, Kỳ Thành nửa bát mỳ dính chút hành hoa và tương ớt , đôi mắt thô kệch bỗng chốc đỏ hoe, vì nhục nhã, mà vì cảm động.
Gã Văn Tư Vũ là tính khát khao sạch sẽ, nếu y thực sự chán ghét gã đến mức xem như rác rưởi, y sẽ trực tiếp đổ chứ chẳng bao giờ mang đây. Bát mỳ , tuy y là thừa, nhưng nước súp vẫn còn bốc khói ấm áp, rõ ràng là y cố tình chừa .
"Được... ăn, ăn ngay."
Kỳ Thành run rẩy bước tới, đôi bàn tay thô ráp đầy vết phồng rộp vì chẻ củi và rướm m.á.u vì gánh nước vội vàng bưng lấy bát đá. Gã thèm dùng đũa, cứ thế cúi đầu, lua những sợi mỳ thô miệng, húp sùm sụp từng ngụm nước súp cay nồng, đậm đà vị tương đậu nành.
Vị cay của ớt dại xộc lên mũi khiến mắt gã nhòe , ấm từ bát mỳ lan tỏa từ khoang miệng xuống bao tử, sưởi ấm cả lồng n.g.ự.c đang lạnh giá của gã. Đây là món ăn ngon nhất mà gã ăn trong đời, ngon hơn tất cả những con thú hoang gã từng săn .
Nhìn gã nam nhân từng kiêu ngạo, oai phong một cõi ở Thượng Thôn nay như một con sói đói co rùm, ngấu nghiến ăn nửa bát mỳ thừa của một cách trân quý, Văn Tư Vũ khẽ mím môi, trong lòng dâng lên một cảm giác phức tạp khó tả.
Y hừ lạnh một tiếng, dứt khoát xoay trong, đóng chặt cửa và gài then chốt.
Kỳ Thành húp đến giọt nước súp cuối cùng, cái bát đá sạch bóng còn một cọng hành. Gã cẩn thận dùng vạt áo lau sạch chiếc bát, đặt ngay ngắn bàn hiên. Gã cánh cửa đóng chặt, thầm trong lòng: "Vũ Nhi, là một gã trâu điên thô kệch, đây mù lòa mới để em chịu khổ. Bây giờ em sỉ nhục , đ.á.n.h đập thế nào, cũng tuyệt đối bao giờ buông tay nữa."
Gã siết chặt cây cung săn lưng, tiếp tục góc tối hiên nhà, tình nguyện làm một bức tường đá thầm lặng bảo vệ y suốt đêm thâu.
