Cố Quốc Vô Quân - Chương 1: Quy Sư · Ngoài Thành

Mùng hai tháng hai, trong gió bên bờ bắc Lan Giang vẫn còn lẫn những mảnh băng tan hết.

 

Ngoài cửa tây Thừa Kinh.

 

Đội ngũ Ninh Sóc quân men theo quan đạo ngoài hào thành, kéo dài mãi đến tận cuối tầm mắt nơi đồng hoang. Một vạn hai ngàn bộ kỵ, hơn một ngàn tám trăm thương binh, cùng với mấy ngàn gia quyến tùy quân theo quân trở về, chen chúc đến mức quan đạo rộng rãi cũng trở nên chật chội.

 

Đất đóng băng cứng rắn, bánh xe gỗ lăn đó, phát tiếng ma sát nặng nề. Trong đội ngũ chiến kỳ, cũng bước chân chỉnh tề khi hành quân. Chỉ tiếng gió lạnh xuyên qua những mảnh giáp da cũ nát, và tiếng rên đau nén trong cổ họng của thương binh xe cáng.

 

Bên hào thành, cầu treo chỉ hạ xuống một nửa. Hai cánh cổng thành bọc sắt dày vẫn đóng chặt.

 

Trung quân binh mã sứ Tào Nghiễm ghìm cương, chiến mã cầu đá bất an khịt mũi, gầy đến mức đếm rõ từng khúc xương sườn. Từ gò má trái đến cằm Tào Nghiễm một vết thương mới đóng vảy, theo động tác nghiến răng của mà khẽ giật.

 

"Trên thành là doanh nào trực thủ!" Tào Nghiễm nắm roi ngựa trong tay, chỉ về phía thành lầu. Sau mấy ngày liên tiếp chịu cảnh gió cát, thiếu nước, giọng như giấy nhám đang mài, "Ninh Sóc quân phụng chiếu hồi kinh, cớ đóng cửa cho ?"

 

Sau nữ tường đầu thành, thò một viên thủ môn vũ quan mặc minh quang giáp. Y xuống đám biên quân quân dung tiều tụy, đầy m.á.u me , hết vẫy tay cho cung nỏ thủ hai bên định trận thế, mới cao giọng đáp: "Tào tướng quân, hạ quan cố ý ngăn cản. Trước đó trung khu nghiêm lệnh, các trấn binh mã về kinh, qua kiểm nghiệm binh phù cùng sắc lệnh mới, tự tiện kinh kỳ. Trong tay hạ quan văn thư cho phép thông hành, thực sự dám tự tiện mở cổng."

 

"Kiểm nghiệm cũng đến kiểm!" Tào Nghiễm dùng roi ngựa chỉ về phía , "Huynh chúng ở tây bắc trong băng tuyết chặn quân Lương hơn nửa tháng, giờ là rút về. Phía xe cáng hơn một ngàn trọng thương nổi, ở ngoài đông một đêm, sáng mai sẽ mất một nửa. Ngươi hết mở nửa cánh cửa hông, thả thương binh ."

 

"Tướng quân thông cảm, binh phù, cũng văn thư, hạ quan gánh nổi tội tự tiện mở cổng thành."

 

Sắc mặt Tào Nghiễm trầm xuống, bàn tay đặt lên chuôi hoành đao bên hông. Hắn đ.á.n.h trận từ lâu, rõ cổng thành một khi mở, đến nửa đêm trong doanh sẽ bao nhiêu c.h.ế.t cóng. Theo động tác rút đao một nửa của , sĩ tiền phong doanh phía phát một trận động tĩnh. Binh lính hàng đầu nắm chặt cán thương gỗ, trong hàng ngũ vang lên tiếng binh khí va chạm trầm đục.

 

"Tào Nghiễm."

 

Bùi Chiếu dắt ngựa, từ phía đội ngũ bước lên cầu đá.

 

Áo choàng màu xanh thẫm dính đầy bùn đất và m.á.u khô, mảnh giáp vai trái vỡ một nửa khi đột vây, giờ chỉ dùng dây gai thô miễn cưỡng buộc . Hắn rút đao, cũng cung nỏ đầu thành, chỉ gọi trung quân binh mã sứ của .

 

"Sứ quân." Tào Nghiễm ghìm cương, đầu , "Bọn họ chỉ vin quy củ mà ép . Trời tối, thương binh làm chịu nổi?"

 

"Quy củ ở đó, y mở cửa." Bùi Chiếu bước đến hào thành, bên cạnh ngựa Tào Nghiễm, "Đặt tay xuống khỏi đao. Xông cửa là tội c.h.ế.t. Ngươi sống sót, c.h.ế.t đao quân Lương, c.h.ế.t chân tường thành nhà ?"

 

Tào Nghiễm căng cứng quai hàm. Hắn hít sâu một , buông tay , đầu ngựa lùi nửa bước.

 

Bùi Chiếu ngẩng đầu, về phía thủ môn quan thành lầu. Hắn đối phương làm chủ .

 

"Thủ môn quân lệnh trong , làm khó ngươi." Giọng Bùi Chiếu vững vàng, từng chữ rõ ràng, "Ta là Ninh Sóc quân tiết độ sứ Bùi Chiếu. Thương binh đợi . Thả một cái sọt xuống, lấy ấn tín, danh sách quân thực tế mặt và quân báo của cung thỉnh chỉ. Chủ lực Ninh Sóc quân tạm lưu ngoài thành hạ doanh, chỉ cầu trung khu nhanh chóng quyết định, hết mở cửa hông an trí thương bệnh. Nếu vì truyền đạt chậm trễ mà xảy chuyện, tội trách thành phòng ngươi cũng gánh nổi."

 

Thủ môn quan thấy tiết độ sứ Ninh Sóc mặt, theo quy củ trình văn thư, thở phào nhẹ nhõm. Y lệnh từ giác lâu thả xuống một cái sọt tre đan.

 

Bùi Chiếu từ trong n.g.ự.c lấy danh sách quân thực tế mặt và chiến báo gói nhiều lớp bằng vải dầu. Hắn đặt văn thư sọt, nó kéo lên đầu thành.

 

"Tào Nghiễm, đừng cổng thành nữa." Bùi Chiếu lệnh, "Dàn đội ngũ . Bộ kỵ thể tự , lùi hai dặm, men theo sườn dốc tránh gió hướng dương hạ doanh. Phá những xe hỏng kéo nổi cùng gỗ phế, dựng thành một vòng chắn gió bên ngoài. Xe quân nhu còn động . Cáng thương binh tập trung cầu đá. Gia quyến xe lùi về đất trống phía nam."

 

Tào Nghiễm lĩnh mệnh. Hắn điểm mấy tên doanh quan, chia hơn một vạn tàn quân theo biên chế. Tiền phong doanh phụ trách cảnh giới vòng ngoài, đào lớp tuyết ở rìa đất trống, dựng từng hàng cự mã; phụ binh dùng hoành đao chẻ đôi càng xe rời rạc, cắm những tấm ván gãy xuống đất đóng băng, miễn cưỡng dựng thành một vòng chắn gió. Đội ngũ khổng lồ quân lệnh khôi phục trật tự tối thiểu.

 

Sắc trời dần tối.

 

Bùi Chiếu men theo doanh địa gia quyến phía nam tuần tra. Khu vực phần lớn là gia quyến theo đại quân chạy về. Một chiếc xe đẩy một bánh chở vải nỉ rách sa xuống hố bùn đông cứng, phụ nữ đẩy xe thử mấy đều đẩy , chân trượt ngã xuống đất.

 

Bùi Chiếu bước tới, nắm thanh ngang của khung xe, mượn lực nâng bánh xe khỏi hố bùn.

 

Người phụ nữ mặc áo bông vải thô đầy miếng vá, tay đầy những vết nứt vì lạnh. Bà dắt một đứa trẻ run lẩy bẩy vì lạnh. Bùi Chiếu nhận bà. Đó là Hàn Tuệ, đồng hương của Tào Nghiễm, dọc đường vẫn nhờ may vá giáp da cho quân sĩ để đổi lấy khẩu phần.

 

Hàn Tuệ kịp phủi bùn , nhận Bùi Chiếu, tiến lên một bước: "Bùi sứ quân…… Ta phía trình danh sách quân thành . Ta hỏi, trong danh sách đó, ghi của hậu vệ doanh ?"

 

"Đưa là những hôm nay theo đại quân đến thành." Bùi Chiếu , "Ở Trường Sơn khẩu, hậu vệ doanh quân Lương cắt đứt. Tào Nghiễm đối chiếu danh sách rút về hai , nhưng đó ."

 

Sắc mặt Hàn Tuệ ánh sáng xám tối càng thêm trắng. Bà nắm chặt góc áo, truy hỏi: "Vậy…… bên thương binh doanh thì ? Nếu quân trấn khác thu nhận, hoặc thất lạc giữa đường, trong danh sách thể tra tung tích ?"

 

"Danh sách chỉ ghi sống c.h.ế.t và thực tế mặt mắt." Bùi Chiếu , "Người mất tích, bên Tào Nghiễm một quyển sổ khác."

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://tiemchungot.org/co-quoc-vo-quan/chuong-1-quy-su-ngoai-thanh.html.]

Hàn Tuệ từ trong n.g.ự.c móc một miếng da cừu cũ chỉ lớn bằng nửa bàn tay: "Lúc , mặc一件 áo da vá. Dưới vai trái, dùng chỉ đỏ khâu một chiếc khuy hình chữ thập. Sứ quân, nếu tra tìm những tán binh doanh khác thu nhận, thể để để ý một chút dấu hiệu ?"

 

"Ta sẽ bảo Tào Nghiễm ghi dấu hiệu danh sách thất lạc." Bùi Chiếu đáp.

 

Hàn Tuệ nhét miếng da cừu trở trong ngực, cúi bế đứa trẻ: "Ta đẩy xe về phía nam, chắn đường chính."

 

Bùi Chiếu bà đẩy xe hòa dòng . Gió đồng hoang ngày càng lớn, đêm nay nếu doanh trại lương thực, dù binh biến, cũng sẽ vì lạnh mà ngã xuống.

 

Gần một canh giờ , phía cổng thành cuối cùng động tĩnh.

 

Một cánh cửa hông bên cửa tây phát tiếng ma sát trầm đục, chậm rãi mở . Một đội cấm quân giơ đuốc thành, phía theo hai chiếc xe đẩy. Một viên Độ Chi Viên Ngoại Lang mặc quan phục xanh lục, mấy tên tùy tùng vây quanh, bước . Y cầm mấy phần văn thư trong tay, mượn ánh lửa đ.á.n.h giá doanh trại khổng lồ ngoài thành.

 

Bùi Chiếu dẫn Tào Nghiễm đón lên.

 

"Bùi sứ quân." Độ Chi Viên Ngoại Lang chắp tay, "Trong cung chỉ. Chuẩn cho một ngàn tám trăm thương binh khi kiểm nghiệm, chia đợt thành, do Kinh Triệu phủ phái an trí tại viện xá trống ở phía nam thành. Khẩu phần thương binh và t.h.u.ố.c thương kèm, theo bàn giao cùng chuyển giao. Chủ lực đại quân qua triều nghị, vẫn đóng ngoài thành. Ngoài , khẩu dụ của thánh thượng, tuyên sứ quân sáng mai cung tấu đối."

 

Bùi Chiếu xong, ánh mắt rơi hai chiếc xe đẩy phía viên ngoại lang.

 

"Thương binh lập tức sắp xếp kiểm nghiệm thành." Bùi Chiếu hỏi, "Lương thực Hộ bộ đưa đến hiện ở ?"

 

Độ Chi Viên Ngoại Lang lộ vẻ khó xử: "Bùi sứ quân, việc độ chi ty thực sự khó xử. Triều đình đó nhận quân báo, đều tây bắc vẫn định. Lương thảo dự , là tính theo quân về cứu viện biên chế, tự mang hành lương. Không ai ngờ Ninh Sóc quân cạn lương mới rút về."

 

Y từ trong tay áo rút một phần văn thư, mở cho Bùi Chiếu xem: "Lương tồn trong thái thương đều nơi đến chỉ định, đó đóng ấn. Hạ quan phụng mệnh thành, ngoài việc theo danh sách bàn giao thương binh, trong tay chỉ phần trung khu đặc phê cứu cấp thủ trát , chuẩn cho quân ngoài cửa thành hết lấy bốn mươi thạch tạp lương. Nhiều hơn, hạ quan quyền tự tiện mở kho. Đây là văn thư bàn giao, xin Sứ quân kiểm tra và ký tên, hạ quan mới thể ghi sổ."

 

Bùi Chiếu mượn ánh lửa xem văn thư, ấn tín và hạn mức đó rõ ràng. Hơn một vạn hai ngày no bụng, bốn mươi thạch lương. Dùng nước tuyết nấu lên, chia đều cho từng cũng chỉ miễn cưỡng thành một bát cháo loãng. cũng hiểu, khi sắc lệnh mới của triều đình, viên ngoại lang thể từ hư biến khẩu phần cho cả quân.

 

Hắn ký tên văn thư bàn giao, trả cho Độ Chi Viên Ngoại Lang.

 

"Tào Nghiễm." Bùi Chiếu đầu phân phó, "Đi nhận lương. Bốn mươi thạch , pha nước nấu cháo. Trước hết cho trẻ em trong gia quyến, và đêm nay thủ vệ phòng . Còn chia , để trong doanh thấy chút nóng. Ổn định đêm nay."

 

Tào Nghiễm hai chiếc xe đó, nghiến răng, dẫn đẩy xe lương qua: "Mạt tướng hiểu."

 

"Giao danh sách thương binh cho cấm quân đối chiếu, hết đưa úng thành, lúc bàn giao đối chiếu bài tên cho rõ." Bùi Chiếu dặn dò xong, về phía doanh địa.

TÌm tụi mình ở fanpage "Cá hề vây xanh nha" hihi!!!

 

Tại cửa hông, đội ngũ thương binh bắt đầu sự chỉ dẫn của cấm quân chậm rãi di chuyển về phía cổng thành. Tiểu hộ bộ ở cửa đối chiếu từng bài tên, tốc độ chậm.

 

Đêm , Bùi Chiếu gần như chợp mắt.

 

Trong bếp đất đốt gỗ xe phế, bốn mươi thạch tạp lương nấu thành từng nồi cháo loãng, chỉ đủ miễn cưỡng lấp đầy phần nào cơn đói cồn cào trong doanh. Một ngàn tám trăm thương binh nửa đêm lượt qua cửa hông, chia đợt đưa úng thành chờ chuyển vận khi trời sáng. Binh và gia quyến còn quấn vải nỉ cũ, dựa những tấm ván tháo từ xe phế, quây bên những đống lửa lẻ tẻ, vượt qua đêm đông lạnh giá bên bờ bắc Lan Giang.

 

Ngày hôm , mùng ba tháng hai, sáng sớm.

 

Trời hửng sáng, doanh địa đóng một lớp sương mỏng.

 

Bùi Chiếu dùng nước băng tan rửa sơ bùn đất mặt. Hắn chiến bào, chỉ siết những mảnh giáp vỡ.

 

Hắn đem việc trong doanh giao cho Tào Nghiễm.

 

"Bất kể trong thành đưa lương , ước thúc , cho bất kỳ ai đến gần hào thành nửa bước." Bùi Chiếu lên ngựa, "Trước khi về, trời sập cũng ở trong doanh."

 

"Sứ quân yên tâm." Tào Nghiễm vỗ chuôi đao bên hông.

 

Bùi Chiếu thúc bụng ngựa, về phía cửa hông phía tây mở. Thủ quân kiểm nghiệm ấn tín phát trả hôm qua, dời chướng ngại.

 

Móng ngựa đạp lên ván cầu treo, phát tiếng vang rỗng. Xuyên qua úng thành tối tăm dài hun hút, tầm mắt dần rộng mở. Đường phố Thừa Kinh rộng rãi, bằng phẳng, phần lớn cửa hàng hai bên đường vẫn đóng, những hàng quán mở cửa từ sớm đang nhóm lò ở góc phố, bốc lên từng làn nước trắng.

 

Kinh thành buổi sớm vẫn mang vẻ bình yên, tựa hồ chẳng chiến hỏa cận kề, khác với doanh địa c.h.ế.t lặng, đói khát ngoài thành.

 

Bùi Chiếu men theo đường chính trong, qua cửa phường, cuối cùng dừng cung môn cao ngất.

 

Cấm quân tiến lên dắt ngựa. Bùi Chiếu cởi kiếm bên hông, giao cho hiệu úy trực thủ.

 

Hắn bậc ngọc, ngẩng đầu mái hiên cao vút. Hắn chỉnh chiến bào đầy gió sương , chờ đợi tuyên triệu. Hắn khiến trung khu thừa nhận Ninh Sóc thất thủ, từ những kho lương canh giữ nghiêm ngặt , giành lấy một con đường sống cho ngoài thành.